27. Разве это не перебор? (3)
Малик, стражник, несущий службу в Кирдаме, столице Каллиберна, по натуре своей был большим любителем сплетен.
Причина тому была донельзя проста: для человека, который целыми днями стоит у крепостной стены, слухи оставались едва ли не единственным способом скрасить томительные часы караула.
Потому Малик с нетерпением ждал этого дня — или, если быть точным, дня прибытия графа Палатио.
Все дело в том, что еще несколько дней назад он прознал по секрету: некий избалованный юнец, привыкший творить бесчинства под защитой своего наставника, велел немедленно доложить ему, как только граф Палатио объявится в городе.
Разумеется, Малик понятия не имел, зачем этому сорванцу понадобился граф из чужого королевства, но зато прекрасно знал, что за этим последует.
В конце концов, если этот малый кого-то искал, то лишь с одной целью, и потому, увидев сегодня графа Палатио, Малик приготовился к весьма занятному зрелищу.
Однако то, что предстало его взору, разительно отличалось от ожиданий.
Избивали вовсе не графа Палатио, а Бирана, причем экзекуцию вершил сам Деус.
Один из Мастеров-рыцарей Каллиберна, человек, чьему таланту не было равных и кто менее чем за год взошел на вершину рыцарства, тот, кого ныне называли Бесмечом, — именно он обрушил свой гнев на Бирана.
Даже одного этого было достаточно, чтобы не просто удивиться, но и поднять на уши всю столицу к концу дня, однако на этом сюрпризы для Малика не закончились.
«Тот самый Бесмеч... склонил голову?»
Малик стоял с открытым ртом, глядя, как Деус, склонившись, ведет беседу.
— ...Неужели Бесмеч сейчас склонил голову?
— Тот самый Бесмеч...?
Стражники вокруг, вторя ему, разинули рты от изумления.
Их шок был вполне объясним: до сего дня Деус не склонялся ни перед кем, кроме нынешнего короля Каллиберна.
Да что там, история о том, как он трижды влепил пощечину второму принцу за домогательства к его единственной младшей сестре, до сих пор была излюбленной темой для пересудов в столице, и с того момента слава Деуса лишь росла.
И пусть второй принц слыл никчемным отбросом, от которого королевская семья фактически отреклась, но за оскорбление члена правящего рода Деусу не грозило ровным счетом ничего.
Это означало лишь одно: не только король, но и все королевство Каллиберн ставило Деуса Макалиана выше, чем второго принца, отчего его авторитет становился лишь незыблемее.
И вот теперь Деус, не склонявший головы даже перед принцами своей страны...
— Прошу, садитесь.
...склоняет голову перед графом из чужого государства.
— ...
Для всех, кто знал о его нраве, это зрелище стало настоящим потрясением.
В следующее мгновение взгляды всех присутствующих, словно по команде, устремились к одному человеку.
К графу Палатио, который шел впереди, невозмутимо принимая эскорт от самого Мастера-рыцаря, будто происходящее было в порядке вещей.
И тогда.
«Кем же должен быть этот граф Палатио, если перед ним склоняется сам Бесмеч...?»
Малик и все остальные, глядя на лицо графа, задавались этим вопросом, не в силах закрыть рты.
«...Ситуация, конечно, странная, но почему они смотрят на меня с таким выражением?»
Алон, оказавшийся под прицелом ошарашенных взглядов, пребывал в легком замешательстве.
— Прошу, садитесь.
Услышав слова Деуса, он перевел взгляд на приготовленную карету.
«...Приметная вещица».
Карета была выкрашена в глубокий черный цвет, из-за чего сильно выделялась на фоне остальных.
К тому же —
Хрясь!
— ...вокруг нее выстроились рыцари, словно собирались защищать не просто экипаж, а неприступную крепость. Глядя на это, Алон начал понимать, почему люди так на него уставились.
Даже по его мнению, это было уже чересчур.
— Понял.
Впрочем, отказываться от поездки после такого представления было бы глупо, поэтому Алон молча забрался в карету.
— В таком случае, я отправляюсь следом.
С этими словами Эвана, Алон, вместе с Деусом, в сопровождении черных рыцарей, направился к поместью.
####
Спустя некоторое время.
«Это и есть... поместье?»
Увидев особняк Деуса, Алон не смог скрыть изумления.
Он был наслышан о том, что столица Каллиберна куда просторнее столиц других королевств, но даже так, размеры одного-единственного поместья поражали воображение.
«Вот что значит успех...»
Алон смотрел на спину Деуса, но недолго: сойдя с кареты, он вместе с хозяином, возглавлявшим шествие, прошел через огромный особняк прямиком в кабинет.
Войдя внутрь, Алон услышал:
— Прошу, садитесь.
— ...?
Деус без тени сомнения предложил ему почетное место, что вызвало у Алона легкое недоумение.
Даже если Алон и не был силен в придворном этикете, элементарные правила приличия он все же знал.
«Разве почетное место не для хозяина дома?»
Конечно, если бы Алон был высокородным аристократом, разговор был бы другим, но он всего лишь граф.
К тому же, граф не Каллиберна, а королевства Астерия.
Иными словами, Деусу не было никакой нужды оказывать ему столь чрезмерный почет.
...С точки зрения Алона, такое отношение льстило — он чувствовал себя отцом, чей сын добился успеха, — но в то же время это вызывало беспокойство.
Ведь у него было слишком много просьб к Деусу.
— Хм...
Алон прочистил горло и сел на почетное место, а Деус естественным образом опустился рядом.
— ...
— ...
В кабинете повисла тяжелая тишина.
«С чего бы начать?»
Конечно, дел, требующих решения, было невпроворот, но Алон прекрасно понимал: общение так не строится.
Для начала нужно было соблюсти формальности.
Однако вести светские беседы было не с кем — они с Деусом никогда не то что не сидели вот так лицом к лицу, но даже письмами не обменивались. В этой неловкой паузе раздался звук.
Скрип —
— Прошу прощения за опоздание.
Алон увидел Эвана, который, озираясь по сторонам под присмотром рыцарей, вошел в кабинет. Поняв, что тот принес подарок, он произнес:
— Эван, подарок.
— Слушаюсь.
По приказу Алона Эван положил подарок на стол Деуса.
— Это...
— Подарок.
После слов Деуса Алон тихо вздохнул.
Он ломал голову, как начать разговор, и подарок стал отличным поводом, чтобы лед тронулся.
— Благодарю.
Деус отвесил Алону короткий поклон.
— ...
— ...
— ...
И снова тишина.
«Э-э, разве после этого не должен завязаться естественный разговор?» — пронеслось в голове у Алона, прежде чем он наконец решился заговорить.
— ...Подарок не откроешь?
— Это было бы нарушением этикета, открою позже.
— ...
Алон знал, что вскрывать подарок сразу после получения в присутствии высокопоставленных лиц — дурной тон.
Но ведь он не высокопоставленное лицо.
«...Кем он меня вообще считает?»
Алон на мгновение растерялся, но его замешательство длилось недолго.
И было отчего.
Скрип —!
— Братец...?
Не успел он развить свою мысль, как в кабинет вошла еще одна девушка.
Миловидная девчушка с такими же фиалковыми глазами, как у Деуса, перевела взгляд и, увидев Эвана, просияла.
— А, братец Эван!
Она тут же бросилась к нему, узнав его.
— О, Сили!
Видя, как Эван с улыбкой поднялся навстречу, Алон понял: это та самая младшая сестра Деуса, которую он велел спасти.
«Даже внешне похожи».
В игре описывалось лишь то, как и в каком регионе она погибла самой ужасной смертью, поэтому ее внешность оставалась загадкой, но теперь Алон невольно кивнул, оценив ее облик. Однако, переведя взгляд на Деуса, он вздрогнул.
— ...
Деус смотрел на них с нескрываемым раздражением.
Более того, стоило Сили взять Эвана за руку, как его взгляд стал еще острее.
— Сили. Эван тебе не братец, а дядя.
Услышав это, Алон понял: Деус дорожит сестрой куда сильнее, чем можно было представить.
Хм, иными словами...
...если коротко, он — сискон.
Конечно, зная, что в игре у него была глубокая душевная травма из-за потери «семьи», это было вполне объяснимо.
Пока Алон размышлял, Сили, только что возившаяся с Эваном, уже подбежала к нему и защебетала:
— Простите, вы ведь граф Палатио?
— Допустим.
— Братец Эван мне рассказал. Это вы приказали спасти меня.
Алон бросил быстрый взгляд на Деуса, затем снова повернулся к девочке и кивнул:
— Я лишь сделал то, что должен был.
«Ведь если бы ты умерла, твой брат превратился бы в машину для убийства на всем континенте».
— Огромное вам спасибо.
Глядя, как Сили низко кланяется, Алон почувствовал, как на душе стало тепло.
Пусть у него были свои цели, но получать искреннюю благодарность за доброе дело было приятно.
Алон слегка улыбнулся.
####
— Кхм-кхм...
Когда Сили ушла, Алон, воспользовавшись тем, что атмосфера немного разрядилась, прочистил горло и покосился на Деуса.
После ухода сестры Деус все еще поглядывал на Эвана с затаенной враждебностью.
— Деус, собственно, я пришел к тебе, потому что у меня есть просьба.
— Просьба...? У меня?
— ...? Да. Что-то не так?
Алон, сам пребывавший в недоумении, ответил вопросом на вопрос.
— ...Нет, все в порядке. Я внимательно слушаю.
Ответ Деуса заставил Алона на миг задуматься, но он выдержал паузу.
Когда пришло время просить, слова застряли в горле.
У него было две просьбы к Деусу, и обе, скорее всего, поставили бы того в крайне затруднительное положение.
Поэтому, собравшись с духом, Алон озвучил первую:
— Мне нужно на Север. Не мог бы ты составить мне компанию?
— Будет исполнено.
— ...Ты так легко соглашаешься?
Деус ответил настолько непринужденно, что Алон опешил.
— Я и так собирался отправиться в поход на Север.
Услышав это, Алон внутренне выдохнул с облегчением.
Если так, то первая просьба была сущим пустяком.
Сбросив груз с плеч, Алон перешел к главному:
— Не мог бы ты одолжить из сокровищницы королевства Каллиберн «Кольцо Высокомерного»?
Он произнес это, внимательно наблюдая за реакцией Деуса.
В конце концов, для Деуса одалживать что-то из королевской сокровищницы — все равно что влезать в долги перед короной, что было крайне нежелательно.
В конце концов, пока он принадлежит Каллиберну, ему не уйти от политических интриг.
И все же, «Кольцо Высокомерного» было жизненно необходимо для его плана, поэтому он был вынужден просить о столь невозможной вещи.
— Конечно, если из-за этого у тебя возникнут проблемы...
Алон уже приготовился предложить компенсацию и немного надавить на жалость, но...
— Понял.
— ...А?
— «Кольцо Высокомерного», я принесу его прямо сейчас.
Деус склонил голову, не задавая лишних вопросов, и Алон снова застыл в недоумении.
«Нет, конечно, это хорошо... очень даже хорошо...»
Он пробормотал, пребывая в легком шоке:
— ...Ты хоть расслышал, где находится «Кольцо Высокомерного»?
— В сокровищнице королевства Каллиберн, я слышал.
— Разве его так просто достать?
— Обычным путем это заняло бы около недели, но если вы настаиваете, я принесу его немедленно.
— ...У тебя есть способ?
Алон невольно заинтересовался.
Деус на мгновение замолчал, словно обдумывая что-то, а затем произнес:
— ...Король, конечно, доставляет хлопот, но если разобраться человек с пятьюдесятью, проблем быть не должно.
— ...А?
Эван, услышав это, едва не поперхнулся.
Хотя внешне Алон оставался невозмутим, внутри у него все перевернулось. Он смотрел на Деуса, а тот отвечал ему взглядом, в котором не было ни тени сомнения.
«Это что, типа... ради меня он готов на такое? Типа намек на преданность?»
Алон, невольно истолковав слова Деуса именно так, после короткой паузы ответил:
— Нет, до такого доводить не нужно.
— Понимаю... Тогда я постараюсь вернуть кольцо как можно скорее.
Деус выглядел слегка разочарованным.
Алон лишь подумал: «Да нет же, я просил просто одолжить, а не устраивать бойню», но вслух лишь кивнул.
«...Забота — это, конечно, хорошо, но не слишком ли это... чрезмерно?»
Прошел день, пока он ждал возвращения кольца.
— Я принес.
— ...А?
Алон увидел «Кольцо Высокомерного», лежащее в драгоценной шкатулке.
А затем.
— ...Граф, вы знали?
— О чем?
— ...Говорят, вчера Деус устроил настоящий погром в королевском дворце, требуя выдать сокровище. Слышал, второй принц получил еще одну пощечину.
— ...??
Слова Эвана повергли его в шок.
«...Что, черт возьми, происходит???»
...Алон наконец осознал, что с Деусом что-то не так.

Комментарии

Загрузка...