26. Разве это не перебор? (2)
Дельман, мастер-рыцарь Каллиберна, известный как третий из пяти великих мечей, пребывал в превосходном расположении духа.
В ходе нынешней экспедиции он убил Клкана — одного из восьми вождей, о котором ходили слухи как о весьма грозном противнике.
Конечно, способ, которым он это сделал, не вызвал бы одобрения ни в Каллиберне, ни среди варваров.
Вызвав Клкана на дуэль, он дождался, пока тот выйдет один, а затем расправился с ним, используя заранее спрятанный отряд, ловушки и яд.
Хотя Каллиберн и варвары вели войну, в ней всегда соблюдались правила чести, а поступок Дельмана был до нелепости подлым.
Однако Дельман не терзался угрызениями совести. Напротив, он улыбался, радуясь тому, что ему не придется уступать свое третье место Деусу — одному из пяти мечей, недавно вступивших в ряды рыцарей. С этой мыслью он приказал перебить всех варваров, находившихся в лагере.
Всех до единого, чтобы никто не смог покинуть поле боя живым.
В одиночку это было бы невозможно, но многочисленные воины, которых он заранее оставил в засаде, чтобы те не стали свидетелями дуэли, сделали это вполне осуществимым.
Успешно присвоив себе заслуги, Дельман вернулся на один из передовых постов Каллиберна, чтобы доложить об успехе.
«......»
И там он увидел «это».
Мужчина с огненно-рыжими волосами, чей облик соответствовал его способности повелевать пламенем, с напряженным выражением лица вместе со своим рыцарским орденом «Алый пламень» смотрел на передовой пост, расположившийся на серо-пепельной земле.
Он смотрел на то, что было передовым постом.
На землю цвета пепла, усеянную кровавыми пятнами, руинами и тысячами безжизненных тел, валявшихся повсюду.
Но все взоры были прикованы не к руинам, а к человеку, стоявшему в их центре.
Облаченный в традиционные для варваров кожаные одежды, он гордо стоял посреди разрушенного поста. Вскоре он повернул голову, посмотрел на Дельмана и начал неспешно приближаться.
На первый взгляд это казалось самоубийством.
В отличие от одинокого варвара, у Дельмана за спиной была сотня рыцарей и множество солдат.
Даже если бы перед ними был один из восьми вождей, он ни за что не справился бы с такой мощью.
И все же, прекрасно осознавая это, Дельман чувствовал, как внутри нарастает тревога.
Во-первых, из-за руин, которые уже нельзя было назвать даже передовым постом.
А во-вторых, из-за исходящей от незнакомца ауры.
Пусть он и совершил подлость, но Дельман был мастером меча.
Он, стоявший на пороге сверхчеловеческих возможностей, способный одним взмахом клинка срезать вершину горы и лишить жизни десятки варваров, отчетливо ощущал это.
От этого человека исходила пугающая, неземная сила.
И тогда.
[Ты — Дельман?]
Голос мужчины эхом разнесся по округе.
Он не звучал как человеческий, и от одного лишь его тембра разум на мгновение помутился. Дельман вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Кто ты такой?
Дельман инстинктивно активировал аура-клинок и ответил.
[Тогда отвечай, Дельман. Почему ты осквернил великую и священную дуэль?]
— ......Что?
[Отвечай. Почему ты осквернил великую и священную дуэль, смертельную схватку, где на кону стояла честь обоих?]
[Говори.]
Услышав слова варвара, Дельман понял, что тот говорит о поединке с Клканом, и усмехнулся.
— Ха, это поле боя. Разве не глупо было верить в честную дуэль в таком месте?
Слова Дельмана, который считал дуэли пустой тратой времени для дураков и не чувствовал ни капли вины, заставили варвара пристально посмотреть на него.
[Ты смеешь так отзываться о великой дуэли?]
В его голосе отчетливо слышалось отвращение.
— ......Я же сказал. Это поле боя.
[Это твой последний шанс, сильный воин, достигший высокого уровня для человека. Сразись со мной. Если победишь — я отпущу тебя.]
На слова о последнем шансе Дельман не ответил.
Он лишь произнес:
— Всем приготовиться к бою!
Он отдал приказ рыцарям.
Как только команда прозвучала, рыцари и солдаты слаженно обнажили оружие.
Рыцари «Алого пламени», прошедшие с Дельманом через десятки победоносных сражений на севере, с непоколебимыми лицами выхватили мечи и развернули ауру.
Наблюдая за этой картиной, варвар пробормотал:
[Неужели в существах, именующих себя «рыцарями», и правда нет ни капли чести?]
Словно в отчаянии, с нескрываемым презрением, он прошептал это, и вдруг —
Кр-р-р-х! Кр-р-р-х-х!
Трупы вокруг начали подниматься.
— Ч-что за...!
Рыцари в ужасе отпрянули, но, несмотря на их чувства, кошмар стал реальностью.
Рыцарь с расколотой надвое головой.
Солдат, у которого снесло половину туловища.
Наездник, лишившийся верхней части торса.
Они медленно пробуждались.
И тогда —
— Больно, больно, больно, больно, больно!
— Убей меня... убей меня, прошу... кр-р-х!
— Гр-р-р-кх...
Крики мертвецов наполнили серое пространство.
[......Миру не нужны смертные, лишенные даже капли чести.]
Нет, это было не так — он исчез.
«!?»
Даже Дельман, достигший уровня сверхчеловека, не успел уловить его движение.
Однако.
[Впрочем —]
Голос раздался совсем рядом. Дельман повернул голову и увидел, что варвар уже обрушил удар на землю.
Ква-а-а-а-а-а!!!
Земля под его ногой взорвалась.
Камни и обломки взметнулись в небо, увлекая за собой солдат и рыцарей, которые только успели занять боевые позиции.
Затем варвар лишь раз взмахнул ногой в воздухе.
Ква-зи-зи-зи-зик!
Поднятые в воздух воины столкнулись с летящими камнями и превратились в кровавое месиво.
Не успев даже вскрикнуть, они падали на землю, превращаясь в бесчисленные алые цветы смерти.
«!»
Дельман, который запоздало попытался взмахнуть мечом, внезапно осознал.
Его рука исчезла.
— А-а-а-а-а-а-а!!!
Вслед за криком Дельмана выжившие солдаты, до этого не понимавшие, что происходит, наконец осознали ужас ситуации.
За одно мгновение мастер-рыцарь и большая часть его ордена были уничтожены.
Страх, как чума, мгновенно охватил ряды солдат, лишая их воли к сопротивлению.
И посреди этого хаоса и бойни.
— Ты... ты кто, черт возьми...
Дельман, потерявший руку, смотрел на варвара так, будто происходящее было невозможным.
Вскоре этот варвар —
Нет.
Бог всех варваров и отец дуэлей.
[Варварам, не знающим чести, не дано познать достойную смерть.]
Ултултус грубой рукой раздавил его внутренности, и, закончив с этим, посмотрел на Дельмана, словно выполнил свою работу.
Спустя мгновение.
— Больно... больно... больно... —
Дельман, чьи внутренности были превращены в кашу, поднялся с серой земли, оставляя кровавый след, и, как и остальные, издал мучительный вопль. Ултултус удовлетворенно улыбнулся.
[Все варвары, собравшиеся здесь.]
Он посмотрел на оставшихся в живых солдат, чьи лица были искажены ужасом.
[Докажите свою правоту в дуэли.]
Затем добавил:
[Докажите, что вы — не варвары.]
Он предложил дуэль.
[Если сделаете это, я подарю вам достойную смерть.]
На кровавом Колизее, построенном из мертвецов.
####
Биран, мастер-рыцарь и ученик четвертого меча, не мог понять, что происходит.
Он пришел сюда сегодня лишь по просьбе своего друга Камайна — ценного поставщика ресурсов — чтобы припугнуть одного из дворян королевства Астерия.
Конечно, поскольку шесть королевств были связаны рамками Объединенного Королевства, следовало соблюдать приличия даже с иностранными дворянами.
Ведь любая ошибка могла привести к государственному конфликту.
И все же Биран согласился на предложение Камайна без колебаний: его соблазнила награда, да и ситуация казалась достаточно безопасной.
Биран рассуждал так по трем причинам.
Во-первых, Каллиберн, обладавший наибольшим весом среди шести королевств, всегда сдерживал натиск варваров с севера.
Во-вторых, слухи о графе Палатио еще не распространились широко, и его считали лишь удачливым юнцом-графом, у которого не было никаких связей в Каллиберне.
В-третьих, даже если возникнут проблемы, его учитель Пиола, стоящая на вершине Каллиберна, уладит ситуацию.
Пусть он и не был так талантлив, как Деус, но под крылом учителя всегда чувствовал себя в безопасности.
По этим трем причинам Биран решил, что ему ничего не грозит. И, по правде говоря, его расчеты были верны.
Но была одна вещь, которую Биран не учел.
А именно.
Хрусть!
— Кх-х!
Граф Палатио был благодетелем Деуса Макалиана — мастера-рыцаря, которого сейчас в Каллиберне почитали как героя, и который получил прозвище «Бесмеч» за то, что убил в дуэли Курга, одного из восьми вождей.
— Кх-х!
Биран, с позором впечатанный в дерево, открыл рот, полный страха и желания сопротивляться —
— П-подожди! Господин Деус! Я... кх-х!
— ...но не смог договорить.
Прежде чем Биран успел что-то сказать, нога Деуса ударила его в живот.
Рыцари Юзона, которые еще мгновение назад выражали почтение, инстинктивно потянулись к мечам, но...
— Можете представить, что будет, если вы их вытащите.
— ......!
Одного лишь косого взгляда Деуса хватило, чтобы рыцари затаили дыхание и замерли в молчании.
Началось одностороннее избиение.
Алон, наблюдавший за этим, внешне оставался бесстрастным, но внутри него расцветала довольная улыбка.
«Как же он вырос...!»
Алон смотрел на Деуса с выражением отца, гордящегося своим сыном.
......Вряд ли какой-то отец подумал бы так, глядя, как его сын безжалостно избивает другого, но Алон чувствовал нечто подобное.
Более того, он чувствовал странную благодарность.
Алон всю дорогу до Каллиберна думал, что Деус вряд ли будет ему рад.
Он полагал, что Деус может отнестись к нему нейтрально, но не более того.
Алон никогда не разговаривал с Деусом лично, и, что важнее, Деус ни разу не прислал ему ни одного письма.
Поэтому, когда Деус назвал его своим благодетелем, Алон почувствовал, будто его многолетние труды по воспитанию сына наконец окупились. Его лицо смягчилось.
— Хорошо бьет.
— И не говори.
Вскоре Деус, продолжая крушить Бирана, вызвал у Алона легкую улыбку, а через три минуты — чувство глубокого удовлетворения.
Алон был благодарен Деусу за такую преданность.
Но спустя еще пять минут.
— Граф.
— ......Что?
— Он ведь... не умрет?
Алон почувствовал неладное, глядя, как Деус безжалостно колотит Бирана, который уже уродливо цеплялся за его штанины, вымаливая прощение.
— Вряд ли. Разве может быть такое?
— Ну, в общем-то, да......
Но даже с мыслью «неужели он его убьет?», он наблюдал за избиением еще пять минут.
— ......
Увидев, что лицо Бирана превратилось в нечто неузнаваемое, Алон покрылся холодным потом и внезапно вспомнил.
Деус, стоящий перед ним, —
«Ох...»
...был одним из Пяти Великих Грехов.
Конечно, чувство благодарности никуда не делось.
Оно не исчезло, но...
«Хорошо, что он так старается ради меня, но...»
Алон смотрел на Деуса, который шел к нему, оставив Бирана полуживым.
— Служу вам.
То, как он склонил голову, словно это было само собой разумеющимся, заставило рыцарей и солдат заволноваться.
— ......Да.
Алон посмотрел на окровавленного Бирана и подумал:
«А не... слишком ли это?»

Комментарии

Загрузка...