178. Те, кто заметил. (4)
Драим, глава «Темных листьев», отдалился от маркиза Палатио сразу после того, как в прошлый раз встретил одного человека.
Однако это не означало, что он прекратил охрану.
Пусть с самого начала он и сомневался в целесообразности задания по защите маркиза Палатио, а позже еще и получил угрозы от того подозрительного мужчины, но...
В конечном счете, «Темные листья» обязаны беспрекословно подчиняться приказам королевы.
А значит, пока приказ не будет отозван, он обязан охранять маркиза Палатио, нравится ему это или нет.
Вместо этого Драим решил наблюдать за маркизом на расстоянии.
Конечно, в идеале требовалась плотная охрана, но ничего не поделаешь.
«Он не обычный человек».
Тот мужчина, что с ходу пригрозил ему в прошлый раз, был настолько силен, что Драим даже не мог гарантировать свою победу.
Более того, этот человек защищал маркиза Палатио с каким-то пугающим фанатизмом.
Даже преданнее, чем они сами — личная гвардия королевы.
Возможно, чтобы избежать лишних конфликтов, Драим и принял такое решение.
Наблюдать за маркизом, сохраняя дистанцию, на которой даже такой сильный противник не смог бы его обнаружить.
В конечном итоге Драим решил, что его суждение было верным.
Ведь безумный мужчина больше не мог его засечь.
Естественно, ведь он охранял маркиза Палатио, соблюдая тройную дистанцию.
Именно поэтому Драим даже представить себе не мог, что его обнаружат.
— Кх...
Драим дрожащими глазами смотрел на существо перед собой.
Под светом Синей Луны, окутанная золотыми молниями, она смотрела на него с пугающим, леденящим душу бесстрастием. Зверолюдка.
«Как... как она меня нашла?»
Он не мог понять этой ситуации. Точнее, не мог осознать, почему его раскрыли.
Но Драим не успел развить свою мысль.
— Кх...
Чем дольше он молчал, тем сильнее сжималась рука на его горле.
— П-подо...
В тот момент, когда Драим, уже готовый потерять сознание, попытался что-то сказать:
— Я слышала.
— ...Что ты сказала?
— От Деуса слышала. Вы ведь те самые? Эльфы, которые тайком следят за Энсой.
Зверолюдка, Сольран, заговорила. В ее голосе по-прежнему не было ни капли эмоций.
— Не буду долго разглагольствовать. Не крутитесь рядом с Энсой.
— Мы вовсе не собирались причинять вред маркизу Палатио...
— Мне плевать. Просто само присутствие подозрительных жуков рядом с Энсой вызывает у меня отвращение. Или...
Золотые глаза Сольран, ее отличительная черта, вспыхнули, словно молния.
— ...мне убить тебя и всех, кто стоит за твоей спиной?
— ...
Убийственная аура заставила волосы на всем его теле встать дыбом. Но даже столкнувшись с такой жаждой крови, Драим с трудом выдавил из себя усмешку.
— ...Высокомерно.
Сольран не ответила. Вместо этого она безмолвно активировала Громовое Воплощение.
Па-зи-зи-зи-зик!
Золотые вспышки, мгновенно пробежавшие по ее телу, начали концентрироваться внутри, словно сжимаясь.
Словно не в силах больше сдерживать колоссальную энергию, сгущенный свет взорвался во все стороны, окрашивая ее тело в золотой цвет.
В отличие от битвы с Апостолом, Сольран использовала Громовое Воплощение невероятно стабильно.
Глаза Драима расширились при виде этого сияния. Магические колебания, исходившие от нее, были поистине пугающими.
И тогда:
— Запомни мои слова, эльф. Это последнее предупреждение.
— ...
— Отстань от Энсы и больше не попадайся мне на глаза. Если нет — я убью и тебя, и всех, кто за тобой стоит.
— ...Думаешь, это возможно?
Драим задал встречный вопрос, несмотря на ее высокомерие.
— Да. Я и сама справлюсь, но...
Уголки губ Сольран, окутанной золотым светом, приподнялись в легкой улыбке.
— ...Ютия тоже придет.
В следующее мгновение.
Хрусть!
Шея Драима была сломана.
— А... жаль.
Голова, отделенная от тела, упала на землю, и весь мир в его глазах перевернулся. В этой пустынной картине он увидел:
— Если бы ты не был тенью, я бы просто убила всех вас для острастки.
Жуткие золотые глаза, преследующие его под светом Синей Луны посреди пустыни.
И...
— Кхе-кх!
Драим проснулся, выплевывая кровь.
— Командир?!
— Вы в порядке?!
— Последствия магии теней...!
Подбежали перепуганные подчиненные. Драим, с трудом поднявшись с их помощью и прислонившись к камню, схватился за пульсирующую от боли голову.
— Всем не проявлять неосторожности.
— Простите.
Подчиненные склонили головы, повинуясь приказу. Однако на лицах каждого из них читалось недоумение. Они тоже понимали, что значит то, что командир проснулся, извергая кровь.
— Фух...
Драим с трудом выдохнул, чувствуя, как внутри все перевернулось.
«Мало того, что она нашла меня в той пустыне, так еще и поняла, что я использую магию теней. Как, черт возьми?»
Вопрос заполнил его разум. Внезапно его лицо исказилось. Ведь до сих пор был только один человек, который мог с первого взгляда раскусить его магию теней.
Если так, то та зверолюдка...
— ...Безумие.
Драим сам не заметил, как выругался. Подчиненные вздрогнули, никогда прежде не видя командира в таком состоянии. Но все мысли Драима были сосредоточены на маркизе Палатио.
«...Кто он такой, в конце концов?»
Существо, ради которого такие невообразимые силачи готовы подлизываться и заискивать, лишь бы получить похвалу.
«Для начала... стоит ли вернуться и доложить об этом?»
Раздумья Драима становились все глубже.
####
Какое-то время Алон был озадачен внезапной вежливостью Кармаксеса III.
— Кхм-кхм... Прошу прощения. В последнее время я читаю книги по этикету.
Кармаксес III, заметив реакцию Алона, тут же перешел на более простой тон. Алон удивился: «Зачем королю читать книги по этикету?», но промолчал. Однако и дальше банкет оставался сплошным дискомфортом.
— Тебе нравится еда?
— Очень вкусно.
— Если что-то не так, скажи, я велю переделать.
— А, да...
Он беспокоился о еде, о чем раньше никогда не спрашивал.
— Кстати, как дела в гильдии? Если там тяжело, можешь остановиться в королевском замке.
— В королевском замке, вы сказали?
— Да, как ты на это смотришь?
— Благодарю за предложение, но я вынужден отказаться.
— Вот как? Жаль. Но если передумаешь, обязательно дай знать, примем как почетного гостя.
— Хорошо.
Он внезапно начал проявлять гостеприимство, предлагая остаться в замке. И в конце концов:
— Маркиз.
— Да.
— Тебе сейчас чего-нибудь не нужно?
— ...Чего-нибудь?
— Да, если что-то нужно — говори. Я поддержу тебя без всяких ограничений.
— Если вспомню, обязательно скажу.
Он вел себя так, будто отчаянно хотел что-то для него сделать.
«...Я что-то сделал не так? Или он хочет о чем-то попросить?»
Естественно, возникли сомнения. Однако:
— Тогда я пойду.
— Ха-ха-ха, да, конечно. Если в будущем понадобится моя помощь — обязательно обращайся! Без стеснения.
— Понял.
В итоге банкет закончился, так ни о чем и не попросив. Алон с трудом отделался от прилипчивого Кармаксеса III и сел в карету.
— Маркиз.
— Что такое?
— Вы случайно... не нашли на него какой-нибудь компромат? Например, слабость Кармаксеса III...
Эван, сопровождавший его, тоже почувствовал неладное, но Алон покачал головой.
— Не может быть.
— И то верно.
— Но почему он так себя ведет?
— Я и сам не знаю.
— Даже вы не знаете?
В глазах Эвана мелькнуло подозрение. Алон пожал плечами, показывая, что говорит правду.
— Да, правда не знаю.
— ...Хм, странно.
На самом деле, больше всех был удивлен сам Алон. Он даже не догадывался, почему Кармаксес III так себя ведет.
Карета, полная неразрешенных вопросов, вскоре прибыла к зданию гильдии Сольран.
— Сольран.
— А, Энса! Ты пришел?!
Заметив Алона, Сольран обхватила его шею руками, обвила талию ногами и прилипла, как цикада. Алон, уже не удивляясь такому приему, спросил:
— Тебя не было в замке, когда я пришел. Куда ты ходила?
— А, я собиралась в замок, но кое-что забыла и свернула не туда...
— Забыла?
— Ага! Нужно было кое-что сделать, и я только тогда вспомнила...
Кив-кив! Сольран энергично закивала. Алон, словно отец, оберегающий личное пространство дочери в период взросления, не стал больше расспрашивать.
На следующий день, после того как он отошел от банкета:
— Приветствую!
С раннего утра Карсём в сопровождении солдат посетил Алона.
— ...Карсём, давно не виделись.
— Да!
Карсём не только похудел, но, видимо, занялся тренировками — даже под одеждой начали проступать мощные мышцы. Рядом послышалось тихое ворчание Эвана: «Вау, как же мир несправедлив...», и когда Алон уже был готов с ним согласиться:
— Слышал, вы отправляетесь к руинам, я буду вас сопровождать!
Раздался громогласный голос Карсёма.
— Сопровождать... говоришь?
— Да!
Алон, взглянув на выстроившихся за ним солдат, на мгновение замер.
— ...По-моему, для сопровождения их слишком много.
Это было не преувеличение. Солдат, которых привел Карсём, на глаз было больше сотни. Но:
— Нет, вы ведь едете, маркиз, это само собой разумеется!
— ?
Карсём без малейших колебаний ответил с прежним энтузиазмом. Говорили, что он и раньше был шумным, но сегодня Алон почувствовал какой-то диссонанс.
«...Почему-то его глаза кажутся еще более блестящими».
Алон почувствовал, что в глазах Карсёма теперь читается еще более глубокое благоговение, чем раньше. Это отличалось от того восхищения, что он видел до этого. У Алона возник новый вопрос, что же произошло с ним, но:
— ...Тогда, полагаюсь на вас.
— Да!
Спрашивать об этом было неловко, поэтому Алон без лишних слов отправился к руинам и вскоре прибыл на место.
На рассвете Алон, уже привычно пройдя по внутренним путям руин, направился к центральной башне и поднялся на верхние этажи.
Спустя некоторое время его взору предстало то, что не было связано с драконидами...
— ...А?
Красный кулон и одно письмо.
####
Когда Алон обнаружил красный кулон в руинах, в королевском дворце Ашталона Курак, находившийся вместе со Шталианом V, получил письмо от странного существа, прилетевшего из-за окна.
— Письмо оттуда?
— Да.
— ...Дух?
— Слуга тех господ.
Письмо, форма которого была едва различима. Курак принял его и тут же вскрыл содержимое.
Вскоре.
— Хе-хе.
Толстые иссиня-черные доспехи слегка затряслись.
— В чем дело?
Шталиан V с недоумением посмотрел на него, услышав смех, звучавший так, будто Курак нашел что-то забавное.
— Прошу прощения, но мне придется на время действовать в одиночку.
— ...Внезапно?
— Да, вместе нам будет тяжело передвигаться.
— Что случилось?
— Похоже, возникло дело, которое нужно тщательно проверить.
— Проверить?
— Да.
Шталиан V пожал плечами и снова посмотрел на документы. В любом случае, сейчас, когда работа еще толком не началась, отсутствие Курака не было большой проблемой. Поэтому:
— Понятно. Должно быть, важное дело.
Шталиан V, ответивший безразлично, уже было взял документы...
— Да, я иду проверить, действительно ли маркиз Палатио — друг того, кому мы служим.
— Вот как, маркиз Палатио — друг того, кому ты служишь...
— Да.
— Вот как...??
Он не смог договорить и рефлекторно поднял голову.
— Что ты сейчас сказал?
Он невольно задал этот вопрос.
###

Комментарии

Загрузка...