143. Исследование (3)
Это пространство было чужеродным.
Несмотря на то что стоял день, небо было тусклым и гнетущим.
Земля под ним не была обычной почвой.
Она напоминала твердую, как камень, но при этом не рассыпающуюся на части неровную оболочку.
И прямо посреди этой неведомой земли возвышался храм.
Он не был похож на обычные святилища: построенный из черного кирпича, он гордо высился, идеально сливаясь с мрачным небом.
А внутри него.
Находились две человеческие фигуры.
Их облик невозможно было определить точно.
Они сидели друг напротив друга за черным круглым столом, скрывая свои тела под широкими мантиями, словно пытаясь скрыть свою истинную сущность.
Единственным различием было то, что одна фигура была плотно обмотана бинтами даже под мантией, в то время как у другой, в тени капюшона, виднелись человеческие губы.
Первым тишину нарушил тот, чьи губы были открыты.
— Понятия не имею, сколько еще нам придется так сидеть.
Он продолжал говорить, явно недовольный сложившейся ситуацией.
— Послушай, «Гнев». Не кажется ли тебе, что мы тратим время впустую? Давай покончим с этим поскорее. В конце концов, нам даже не нужно дожидаться остальных, мы и сами способны всё решить.
На этот расслабленный, скучающий, но в то же время пронизанный нетерпением голос ответила другая фигура, до этого хранившая молчание.
— И что же ты предлагаешь сделать? «Гордыня».
Голос «Гнева» отличался от голоса «Гордыни».
Если Гордыня обладал отчетливым мужским тембром, то Гнев — нет.
Его голос искажался настолько, что было невозможно понять, мужчина это или женщина, старик или ребенок.
Тем не менее Гордыня, не обращая на это внимания, продолжил разговор.
— Что сделать? Уничтожить всё, конечно. Честно говоря, если все мы, «Апостолы», придем в движение, всё закончится в мгновение ока. Те, кто снаружи, — просто идиоты, которые расслабились, возомнив себя сильными.
Гнев, пристально наблюдавший за тем, как под капюшоном Гордыни расплывается хищная ухмылка, ответил:
— Думаю, найдутся и те, кто с тобой не согласится.
— Ты ведь не думаешь, что мы, получившие силу от Великого Первородного Греха, проиграем каким-то жалким людишкам?
— ...Гордыня, нам следует просто выполнять свою работу.
— Ха, работа? Всё, что мы делаем, — это просиживаем штаны. Сколько еще мы собираемся так тянуть? Мы лишь посеяли «семена» и с тех пор, из-за того странного барьера, который появился недавно, ждем уже больше десяти лет.
Гордыня, недовольный текущим положением дел, тяжело вздохнул и поднялся с места.
— Куда ты собрался, Гордыня?
— Куда-куда... Раз вы не хотите действовать, я сделаю это сам.
— ...Не припомню, чтобы я давал на это разрешение.
Ответ Гнева.
В следующее мгновение Гордыня, который еще секунду назад довольно улыбался, оказался прямо перед ним.
Треск!
В тот же миг с неба ударила черная молния, от которой по коже пробежали мурашки.
Десятки, сотни черных электрических разрядов замерли прямо над головой Гнева.
И это было не всё.
Черный храм, до этого момента казавшийся незыблемым, в одно мгновение превратился в жалкие руины под воздействием силы Гордыни. А молнии, плясавшие на руке Гордыни, которую он протянул к лицу Гнева, продолжали яростно искрить.
— ...Не припомню, чтобы ты когда-либо был моим начальником, «Гнев».
— ...
Жуткое выражение лица, ледяной голос.
Однако Гнев не ответил. Он лишь продолжал смотреть на Гордыню снизу вверх.
— Тц.
Противостояние длилось некоторое время, но в конце концов Гордыня первым отвел электрический разряд и развернулся.
— Куда ты? — спокойно спросил Гнев.
Гордыня, вернувшись к своему прежнему небрежному тону, словно ничего не произошло, ответил:
— Раз вы не хотите, мне придется сделать это самому. Не знаю, что там думают остальные Апостолы, включая тебя, но я хочу поскорее увидеть Его. Поэтому...
Он ухмыльнулся.
— ...я отправляюсь забрать «семена».
На его лице снова заиграла зловещая улыбка.
Не оглядываясь, Гордыня вышел из храма и сбросил капюшон. Как только он это сделал, показались серебристо-серые волосы и пара ушей, выглядывающих из-под них.
— Итак... — он медленно погладил подбородок, направляясь прочь от черного храма. — Десять лет, говоришь? Нет, двенадцать.
Пробормотав это себе под нос, он тихо рассмеялся. Вскоре в его глазах вспыхнул странный свет.
— Посмотрим, насколько хорошо выросло «семя»... нет, мой младший брат.
Прошептав это, он исчез, оставив после себя лишь одну черную молнию.
####
Прошло около трех недель с тех пор, как Алон заключил странный контракт с Пенией Крайсин.
— А, судя по тому, как меняется массив маны в этой части, он, кажется, изгибается вот так.
— Значит, это...
— Это амплитудное заклинание.
— Понятно.
Алон сейчас был в отличном настроении.
Магические исследования, которые он проводил вместе с Пенией, продвигались на удивление успешно. И это было даже не «просто успешно».
— Тогда это...
— О, судя по тому, что массив переходит в структуру распада, это не усиление, а сжатие.
— Намеренное снижение мощности?
— Да, но при этом молекулярная структура маны переплетается... точнее, похоже на структуру крюка. В таком случае, возможно, удастся ограниченно использовать даже те заклинания, которые обычно не поддаются комбинированию.
Это приносило гораздо больше пользы, чем когда он исследовал магию в одиночку.
Благодаря этому, сегодня, после пяти часов непрерывных обсуждений и экспериментов, Алон произнес:
— ...На сегодня закончим.
— Ах, да...! — Пения усердно закивала.
Глядя на нее, Алон поймал себя на мысли:
«И кто только называет этого человека социопатом?»
Но как раз в тот момент, когда он пересматривал свое мнение, раздался голос:
— Сестра.
— Что такое?
— Тут доложили, что магические реагенты, которые везли сюда, были разграблены бандитами.
— Что?! Да чтоб этих псов-бандитов...!!!
Услышав отчет своего брата Пелина, она издала пронзительный вопль, и Алон поспешно забрал свои слова обратно.
«...Все-таки, пожалуй, называют не зря».
— Эм, маркиз?
— В чем дело?
— Прошу прощения, можно мне на день отлучиться из поместья?
Пения спросила это с таким напряженным лицом, будто просила о величайшем одолжении. Алон легко кивнул.
— ...Мне без разницы.
— О, правда...?! Я только что услышала, что бандиты разграбили реагенты, которые везли сюда, так что я хотела бы...
Даже несмотря на равнодушную реакцию Алона, она начала пускаться в пространные объяснения.
Он думал, что за время совместных исследований между ними возникло некое подобие товарищества, но она до сих пор терялась, когда нужно было сказать хоть слово. Алон почувствовал себя неловко.
— ...Иди. И впредь, когда покидаешь это место, тебе не обязательно спрашивать у меня разрешения.
— О, правда...?! Я была уверена, что должна...
— ...
Пения сжалась и замялась. Алон снова почувствовал себя преступником, эксплуатирующим рабов где-то в Юго-Восточной Азии.
— Это не так, так что иди.
— А, да...!
Пения Крайсин тут же схватила Пелина за шиворот и решительно зашагала прочь.
— Почему я...
Раздался жалобный голос Пелина, но он был бессилен и исчез, утащенный Пенией.
Спустя некоторое время.
— Маркиз.
— Что такое?
— Нет, просто сегодня мы закончили немного раньше, чем обычно.
— Ну... сегодня был день подведения итогов.
Ответив Эвану, Алон посмотрел на бумагу.
На стопке листов было начертано множество печатей (手印). Там были как те, что Алон знал до сих пор, так и те, что они обнаружили в ходе исследований с Пенией, а также их способности, массивы и способы применения.
— Вау, вы всё это сделали всего за три недели?
— Да.
— ...Действительно, объем впечатляет.
Эван широко открыл рот от изумления. Алон пожал плечами.
— Это еще не конец.
— Столько всего, и это еще не всё?
— Да.
Он снова посмотрел на бумаги.
За последние три недели он точно выяснил пути движения маны и массивы маны в зависимости от печатей. Но важнее этого было другое открытие.
Изменение структуры молекул маны в зависимости от печати.
Именно там он нашел ключ к реализации «многократных печатей», о которых давно размышлял.
До сих пор, если он пытался сложить две или более печати для одного заклинания, это либо заканчивалось провалом, либо само заклинание разрушалось. Так было и тогда, когда он впервые начал исследовать печати, услышав от Райнисиуса, что можно использовать несколько печатей одновременно.
Однако недавно, пусть и с крошечной зацепкой, Алон обнаружил, что существуют печати, которые идеально сочетаются друг с другом в структуре связей маны, меняющейся в зависимости от печати.
И что при таком сочетании печати образуют совершенно новую структуру.
— ...Впереди еще много работы.
В отличие от его равнодушного голоса, взгляд, скользивший по исследовательскому дневнику, был полон удовлетворения.
Раньше он не понимал.
Почему маги из романов добровольно идут в ад, чтобы добыть лишь один исследовательский дневник?
Теперь он, кажется, начал понимать.
— Кстати, маркиз, не пора ли вам собираться?
В этот момент голос Эвана прервал его раздумья.
— Куда?
— В Лартанию. Вы ведь собирались заглянуть туда, верно? И еще говорили, что нужно посетить Колонию.
— А, точно.
— Вы ведь даже письмо отправили.
— А.
Алон невольно кивнул.
Точно, когда они только начинали исследования с Пенией, он отправил письмо Рине и Сольран, что скоро навестит их. Вспомнив об этом только сейчас, он добавил:
— ...Наверное, там уже ждут.
— Тогда нам тоже пора выступать.
«...Сначала закончу это, и надо будет оставить Пении задание на время моего отсутствия».
Посмотрев на магический дневник в своих руках с выражением легкого сожаления, он добавил:
— ...Отправимся через два дня.
— Буду знать.
####
Город в пустыне — Колония.
В отличие от шумных улиц, где всегда кипела жизнь Колизея, в кабинете Сольран было тихо.
Если не считать тренировок членов гильдии, Сольран предпочитала спать, если у нее не было дел. И до сих пор она никогда не отступала от этого распорядка.
Поэтому Райм, представитель племени Золотой Гривы, который также выполнял обязанности секретаря Сольран, был удивлен тем, что видел сейчас.
Обычно вялая, она была необычайно взволнована, получив какое-то письмо.
— Глава гильдии?
— М?
— Вы выглядите очень радостной.
— Еще бы!
— ...Могу я спросить, почему?
Ему было любопытно. Что это за письмо, из-за которого она так бережно его сжимает и при этом так забавно шевелит ушами?
На этот вопрос Сольран, взглянув на письмо, ответила:
— Настало время услышать ответ!
— Ответ... вы об этом?
— Ага! Скрытый Святой обещал мне! Еще два года назад!
На ее лице засияла самая светлая улыбка.
Секретарь Райм, еще больше запутавшийся из-за ответа, в котором отсутствовали все важные детали, мог лишь наблюдать, как Сольран, виляя золотистым хвостом, тихонько хихикала:
— Скорее бы он приехал...
— --
###

Комментарии

Загрузка...