128. Ты еретик? (3)
Глубокой ночью, перед границей земель Меркилан.
Несмотря на то что ожесточенная битва отгремела здесь несколько недель назад, на подступах к владениям всё еще виднелись её следы. В этот момент, разрезая сияние холодной луны, появилось «нечто», облаченное в черные погребальные одежды.
Как и в прошлый раз, оно молча вгляделось в сторону внешних стен, которые никто не охранял, а затем, отведя взгляд, неспешно двинулось вперед.
Топ-топ.
Шаги были размеренными: ни слишком громкими, ни тихими, ни быстрыми, ни медленными.
Первым местом, куда оно прибыло, была площадка, где сражались Искусственные внешние боги и Басилиора.
Затем оно направилось туда, где стоял маркиз Палатио.
И, наконец, остановилось там, где прежде находился герцог Комалан.
«......»
Здесь, где герцог Комалан закрыл глаза и, превратившись в пыль, исчез навсегда.
Существо пристально вглядывалось в землю. В отличие от его лица, которое до этого хранило легкую улыбку, теперь на нем сменялось множество выражений.
Оно сохраняло бесстрастие, а мгновение спустя тихо усмехалось.
На лице промелькнула тень печали, тут же сменившаяся странной, извращенной гримасой.
А затем:
— В конце концов, полукровка-маг дошел лишь до этого.
Пробормотав низким голосом слова, в которых трудно было разобрать — то ли вздох разочарования, то ли констатация факта, оно посмотрело вперед.
— Ну да ладно, неважно. Зато появился новый интересный персонаж. Думаю, стоит приглядеть за ним и в этот раз.
Оно развернулось и направилось в темноту.
— Посмотрим, действительно ли он тот, за кого себя выдает.
Странный язык рассеялся вместе с ветром, и на том месте не осталось ни души.
####
Путь обратно в поместье графа Палатио после завершения всех дел.
Алон с расслабленным видом смотрел в окно, за которым уже вовсю хозяйничала зима.
......Строго говоря, дела еще не были полностью улажены, но это его уже не касалось.
— Маркиз.
— В чем дело?
— Вы в последнее время часто погружаетесь в раздумья.
Эван, сидевший в карете во время привала, задал вопрос, на что Алон ответил, пожав плечами:
— Слишком много мыслей.
— Вот как?
— Именно.
До этого он был занят восстановлением сил, а затем его срочно вызвали в Терн, так что только сейчас появилось время обдумать дальнейшие шаги.
«Герцог Комалан, черные сущности, граница, магия...... Из всего этого в первую очередь нужно заняться расследованием, связанным с ними».
Точнее, ему следовало разузнать о словах герцога Комалана: «Они поднимаются».
Сопоставив всю имеющуюся у него информацию, Алон пришел к выводу, что под «ними» герцог Комалан подразумевал «Пять Великих Грехов».
«Хм-м».
Для Алона это была крайне важная проблема.
В конце концов, он приложил немало усилий, чтобы не допустить их нисхождения в этот мир.
......Честно говоря, он не то чтобы рвал жилы, но, по крайней мере, сделал всё, чтобы дети, которым суждено стать Пятью Великими Грехами, были сыты, здоровы и выросли нормальными людьми, тем самым предотвратив их пробуждение.
«Я ведь... хорошо их вырастил, верно?»
Вспомнив тех, с кем ему довелось встретиться, Алон на мгновение встревожился, но тут же успокоил себя и продолжил размышления.
Сейчас для него было важно осознать один факт: несмотря на то что он вырастил их как следует, Пять Великих Грехов всё равно могли появиться.
«Честно говоря, это звучит сомнительно».
Возможно ли такое? У него возникли сомнения.
Пять Великих Грехов нисходят в мир, потому что их носители — злодеи — поддаются тьме.
Если верить информации из игры, которой владел Алон, Ютия и остальные не «почернели» и выросли вполне нормальными, а значит, вероятность появления Пяти Великих Грехов была практически равна нулю.
И всё же Алон не мог просто отмахнуться от слов герцога Комалана.
Заглянув за кулисы этого мира, он понял: здесь всё работает не так просто, как прописано в настройках игры.
«......»
Алон вспомнил разговор с герцогом Комаланом.
Он не мог определить, лгал тот или говорил правду, когда с усмешкой произносил свои слова.
Однако, как бы он ни размышлял, не похоже было, что герцог Комалан в тот момент лгал.
Его взгляд.
Это был взгляд не безумца, верящего в бредни, а человека, который смотрит прямо в лицо бесконечно мрачной реальности.
Поэтому.
«......Он сказал: к югу от границы».
Алон снова прокрутил в голове слова герцога.
Юг границы.
Это была территория между Объединенными королевствами, где разворачивались события «Сайкиделии», и Империей, где происходило действие «Калипсофобии». Алону в любом случае предстояло там побывать.
«......И если Пять Великих Грехов действительно спустятся, мне в любом случае придется туда отправиться».
Вспомнив пустоши, которые игроки называли Бэдлендом, он еще раз обдумал слова герцога.
«......Истина на юге границы... значит».
Вздохнув, он принял решение.
«Отправлюсь туда, как только восстановлю силы».
Вопрос с Пятью Великими Грехами был слишком важен. К тому же у него возникло любопытство и к самому герцогу Комалану.
«......Что ж, сначала восстановлюсь, а когда вернусь с границы, как раз пройдет два года... Тогда можно будет отправиться в Колонию и спросить о технике, о которой говорил герцог Комалан».
Разобравшись с мыслями, он услышал голос:
— Маркиз.
— Да?
— Будете батат?
— Давай.
Алон, привычно принимая от Эвана печеный батат, заметил за окном кареты падающие снежинки.
— О, снег.
— Верно.
Глядя на первый снег, он жевал батат.
......Может, дело было в снеге, но батат казался вкуснее, чем обычно.
Время шло.
Примерно через две недели Алон прибыл в поместье графа Палатио.
На следующий день.
Когда Эван, собравший сведения о положении дел в землях, докладывал ему, глаза Алона расширились.
— ......Это всё золото и драгоценности, присланные из земель Меркилан?
— Да.
— Всё?
— Да, всё до последней монеты.
Алон увидел более пяти карет, доверху набитых сокровищами, которые не заметил вчера по прибытии.
Ошарашенный, он подошел к каретам и распахнул одну из них.
Звон!
Стоило открыть дверцу, как на землю посыпались золото и драгоценности.
Глядя на монеты, которые в мгновение ока окрасили белый снег в золотой цвет:
— Вау...
Эван, стоявший рядом, невольно выдохнул, и Алон был не менее поражен.
Хотя внешне он оставался невозмутимым, внутри Алон был в полном шоке.
«Нет, это... не слишком ли много?»
Конечно, он не впервые получал подарки.
Он получал подобные дары от Кармаксеса III в Колонии и награды от Священной Империи Розарио. Но обычно это были артефакты, а не такое количество золота.
«Сколько же это? И, черт возьми, почему так много?»
Алон стоял с открытым ртом, не в силах понять причины.
Безусловно, он был героем, спасшим земли Меркилан. Если бы не он, земли бы просто исчезли. Но всё же это казалось чрезмерным...
«......Филиан, как погляжу, умеет быть благодарным».
Он решил принять золото с благодарностью.
В конце концов, в этом мире чем больше денег, тем лучше, а не отказываться от подарков — добродетель.
«Ну, в конце концов, земли Меркилан богаты».
Зная положение дел, Алон решил принять дар без лишних угрызений совести.
— Маркиз.
— Что такое?
— Если позволите, можно мне одну золотую монету?
— Особое разрешение дано.
Подарив Эвану одну монету, Алон напевал про себя, долго глядя на кареты с золотом.
Он был голоден, а кончики пальцев немели от истощения маны, но сейчас он чувствовал себя почти здоровым.
На лице сама собой появилась улыбка.
Так прошел первый день после возвращения Алона в поместье.
####
В то же время. Кабинет в землях Меркилан.
— Подарок дошел благополучно?
— Да, думаю, всё в порядке.
— Хорошо.
Филиан кивнул, и секретарь Кулан заговорил:
— Но, молодой господин... то есть, герцог, вы уверены?
— В чем?
— В подарке. Стоит ли отправлять столько денег, когда нам нужно восстанавливать земли...
Секретарь выразил беспокойство. Его слова были разумны, но Филиан твердо покачал головой.
— Если бы маркиз Палатио не остановил герцога Комалана, земли Меркилан были бы стерты с лица земли. И тогда мы с тобой, Кулан, не смогли бы сейчас разговаривать.
— ......Вы правы.
— К тому же, за добро нужно платить добром. Даже если такая сумма исчезнет, у нас всё еще достаточно средств, чтобы справиться с последствиями, верно?
— Это так, но всё же, на случай непредвиденных обстоятельств...
— Кулан.
— Да.
— Когда платишь за добро, расчеты не нужны. Если можешь отплатить сейчас — плати. Думаю, отец поступил бы так же.
Его слова были непреклонны. Кулан, помолчав, склонил голову:
— Прошу прощения за свои слова.
После этого он вышел по делам. Филиан, проводив его взглядом, тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Тяжело...
В отличие от недавнего сурового выражения лица, теперь оно выглядело расслабленным. На самом деле, всё, что он показывал Кулану, было лишь игрой.
«А ведь так не хочется».
Честно говоря, Филиан хотел поскорее завязать с этой ролью. Но он продолжал играть её ради своего младшего брата, Гиллана Меркилана.
Изначально Филиан хотел передать титул герцога брату. Несмотря на его ужасные социальные навыки, он обладал неплохой способностью к самоанализу и понимал, что не создан для управления землями.
Но когда он собрался передать титул, брат сказал:
«......Пока земли не стабилизируются, нужен стержень».
Прислушавшись к словам брата, Филиан решил взять на себя роль наследника, пока всё не придет в норму. Даже такой недалекий человек, как он, понимал, что после нападения Искусственных внешних богов состояние земель, пусть не финансово, но в остальном, было плачевным.
«Если после того, как всё уладится, брат всё еще захочет передать мне титул герцога, тогда я продолжу твое дело».
Филиан смотрел в окно, вспоминая слова Гиллана.
И вдруг подумал:
«А, хочу изучать магию».
На самом деле он никогда не интересовался магией. Почему? Просто не было интереса к этой науке, а всё остальное время он был одержим мечом.
Но в последнее время Филиан проявлял огромный интерес к магии. И всё из-за маркиза Палатио.
«......»
Филиан закрыл глаза.
Стоило ему это сделать, как перед глазами предстала картина: маркиз Палатио призывает божество, чтобы расправиться с Искусственными внешними богами.
А затем — как он отражает метеоритный дождь.
И, наконец, тончайшая, ослепительно сияющая нить, созданная кончиками пальцев маркиза Палатио.
— Вау...
Вспоминая тот момент, Филиан снова восхитился. Это был уже двадцать третий раз за день.
В последнее время он жил тем, что прокручивал в голове магию, которую использовал маркиз Палатио. Он думал об этом почти весь день, и это ему не надоедало.
Более того, теперь, вспоминая образ маркиза, Филиан чувствовал себя ребенком, который только-только взял в руки меч.
Настолько сильно он проникся восхищением к маркизу Палатио. Мало того, он дошел до того, что начал искать магические книги первого ранга.
Он захотел изучать магию.
Он хотел стать таким же, как маркиз Палатио.
Конечно, Филиан понимал, что став мастером меча, он тоже может стать сильным, как маркиз. У него был талант.
Но Филиан хотел не просто «стать сильным».
Он хотел быть как маркиз.
Там, в сером мире, как маркиз, использующий магию.
«......»
Конечно, Филиан понимал, что это будет непросто. Мастерство маркиза было за гранью понимания обычных магов, а два зрачка, что смотрели из-за его спины, лишь подтверждали, что маркиз — невероятно сильный маг.
И всё же Филиан хотел стать великим магом. Даже понимая, как это будет трудно, и осознавая риск того, что он может никогда не достичь цели.
Поэтому, будучи мастером меча, он начал учить магию.
«......Было бы здорово, если бы у меня был талант к магии».
В тот момент, когда он пробормотал это желание:
— А.
Филиан внезапно кое-что придумал.
«......Может, поставить статую?»
Это была внезапная мысль. Она пришла ему в голову, потому что он так сильно восхищался маркизом Палатио.
Однако.
— ......А ведь неплохая идея?
Поскольку маркиз Палатио действительно спас земли Меркилан, Филиан невольно хмыкнул и кивнул.
На короткое мгновение в его голове созрел не самый рациональный и логичный вывод.
«Ну, думаю, до того, как я передам титул брату, это будет нормально...?»
Он поднялся, словно приняв окончательное решение.
И ровно через месяц.
На центральной площади земель Меркилан была установлена статуя маркиза Палатио, использующего магию.
Вскоре эта новость дошла и до Алона, который мучился от отравления маной.
— ......Моя... статуя?
— Да.
— ......Зачем ставить мою статую в землях Меркилан...?
— Ну, откуда мне знать...?
— ......»
Алон потерял дар речи, и большинство дворян, услышав эту новость, были в таком же недоумении. Даже если маркиз спас земли, ставить статую казалось перебором.
Но это было лишь мнение других дворян.
— ......Статуя?
— Да.
— ......Хм-м.
Один из Пяти Мечей Кэлибана, Деус Макалиан:
— ......Завидую.
— Да...?
— Может, мне тоже сделать...?
— Да...???
Он пробормотал это с искренней завистью.
......Заместитель командира снова потерял дар речи, глядя на Деуса, который становился странным, стоило зайти разговору о маркизе.
***
###

Комментарии

Загрузка...