102. Руины Малаки (2)
Алон и Эван отправились к руинам Малаки в компании Лиян и её отряда.
— Маркиз... мне кажется, чем дальше мы заходим, тем становится влажнее, — пробормотал Эван, морщась от явного дискомфорта.
— Согласен.
Алон кивнул, глядя на спутника.
«Я знал, что здесь сыро, но не думал, что настолько. Просто отвратительно».
Алон, стараясь скрыть неприятные ощущения, нервно теребил край одежды. От влажной ткани, липнущей к пальцам, его передернуло.
«...Нужно закончить здесь как можно быстрее и убираться прочь».
Ненависть к сырости заставила его желать скорейшего завершения дела.
Неизвестно, сколько времени они провели в пути, прежде чем прозвучало предложение:
— Давайте сделаем привал.
Они как раз достигли промежуточной точки. Во время отдыха Алон разговорился с Лиян и узнал, что привело её и её отряд к руинам Малаки.
— ...Малаки — это магические руины?
Магические руины.
В Роновелли можно встретить самые разные места: руины с сокровищами, фамильными реликвиями или древними знаниями. Но магические руины для любого волшебника были сродни кладу, ведь именно там можно было найти артефакты, которыми пользовались в эпоху забытых богов.
Однако...
«...В игре, кажется, не было упоминаний о том, что это магические руины?»
Во времена игры в «Сайкиделию» он посещал это место сотни раз, чтобы добыть артефакты, которые, как и в Раксасе, можно было найти только в джунглях. Воспоминания о тех мини-играх были еще свежи.
— Пока это не подтверждено окончательно, но вероятность велика.
— Есть основания?
— Мы обнаружили, что структура некоторых недавно найденных магических руин очень похожа на Малаки. Это выяснилось благодаря картам, составленным исследователями.
Это была новая информация, о которой он не знал.
— Я знал о руинах Малаки, но то, что они могут оказаться магическими, — довольно любопытно.
— Правда? Я бы тоже считала их обычными руинами, как и было указано в отчетах лагеря, если бы не Теон. Это он обнаружил данный факт.
Алон перевел взгляд на Теона, который отдыхал поодаль.
«?»
Их глаза встретились, но Теон тут же отвел взгляд, словно смотрел совсем в другую сторону. Алон на мгновение ощутил странное беспокойство.
— ...Значит, в руинах Малаки покоятся артефакты забытой эпохи?
На вопрос Алона Лиян покачала головой.
— Хм, думаю, вероятность этого мала. Когда исследователи и маги впервые нашли руины Малаки, они сказали, что там пусто. Скорее всего, если мы что-то и найдем, то лишь академические материалы.
Алон кивнул, принимая её слова, и тут уже она задала встречный вопрос:
— А по какой причине маркиз направляется к руинам?
Алон на секунду задумался, стоит ли отвечать, но решил ответить уклончиво:
— Меня попросил один знакомый.
— Попросил?
— Да, сказал, что нужно заглянуть в руины Малаки.
Лиян сделала странное выражение лица, но, поняв, что Алон не намерен продолжать, не стала расспрашивать дальше. Алон был благодарен ей за деликатность и продолжил:
— Кстати, разве можно так запросто делиться подобной информацией? Я ведь до этого момента ничего не знал.
— А? О...
Лиян кивнула, поняв, что он имел в виду.
— Все в порядке. Даже если есть сходство с магическими руинами, вероятность того, что Малаки действительно таковыми являются, крайне низка, а шансы найти там артефакты практически равны нулю. К тому же, если будут найдены академические материалы, они все равно станут достоянием научного сообщества, так что скрывать нечего.
Когда она закончила, Алон спросил:
— Понятно. Значит, ты пришла сюда, чтобы подтвердить, являются ли руины Малаки магическими?
— Именно. Башня Красных Магов сильна в «интерпретации», а Башня Зеленых Магов — в «обнаружении», поэтому мы решили сотрудничать.
Алон узнал, при каких обстоятельствах был сформирован этот исследовательский отряд.
— Значит, как только закончите с этим, сразу уйдете?
— Хм, если только не решим исследовать новую нетронутую зону на севере, то, скорее всего, да.
— ...Неисследованная зона на севере... — пробормотал Алон про себя.
Он прекрасно знал, что это за «магическая территория».
«...В будущем это место наверняка станет вотчиной Пэккви, одной из четырех великих сил».
Пэккви — четыре великие силы.
Они были главными виновниками того, что в середине и конце «Сайкиделии», когда в игру начали вторгаться Пять Великих Грехов, и без того разваливающийся Союз человеческих рас превратился в экспресс, несущийся в бездну. И рядовые члены, и боссы этих организаций обладали такой сложностью, что хотелось материться.
Особенно босс Пэккви, «Король Аномалий» — даже сейчас от одного воспоминания о нем поднималось давление.
— Лучше не исследовать нетронутую зону на севере.
— ? Почему?
— Знакомый сказал мне, что там опасно.
Эти четыре великие силы, как и Внешние боги, согласно лору, не проявляли особой активности, пока не пробуждались Пять Великих Грехов. Алон дал совет из лучших побуждений.
— Выступаем!
Он поднялся с места, оставив озадаченную Лиян позади.
«...Надеюсь, волноваться не о чем».
Внезапно вспомнив Деуса Макалиана, он ощутил легкую тревогу, но тут же отбросил её и двинулся вперед.
Это было душное, пропитанное недобрым предчувствием утро...
####
Прошло еще немного времени.
Когда небо затянуло облаками и стало трудно определять время по солнцу, отряд достиг храма Малаки.
— Входим немедленно.
Маги, знавшие, что руины Малаки не являются зоной повышенной опасности, не дожидаясь никого, вместе с наемниками и проводниками двинулись внутрь.
— Мы тоже идем?
— Да.
Алон, разглядывавший древнее сооружение, похожее на пирамиду, вместе с Эваном последовал за остальными.
Входя в руины, где в камнях из-за многолетней сырости разросся мох, Алон внезапно вспомнил слова Критении Сиян.
«...Здесь ты узнаешь причину...»
Честно говоря, Алон до сих пор не понимал, с какой целью Сиян отправила его сюда. Сколько бы он ни размышлял, ни одной причины в голову не приходило.
«Что же это?»
Пока он был погружен в свои мысли, раздался голос Эвана:
— О, внутри довольно прохладно.
Алон осмотрел внутреннее убранство руин.
«...»
Здесь, в буквальном смысле, ничего не было. Только покрытые мхом камни. Посреди руин находилась огромная каменная плита, способная вместить сотню человек, но кроме неё — лишь пустое пространство.
Слишком пусто для того, что называют руинами.
«...И что я должен здесь узнать?»
В этом прохладном месте, так отличавшемся от внешней среды, Алон снова вспомнил слова Сиян и огляделся.
Когда его взгляд медленно поднялся вверх...
«?»
Он увидел надписи.
Словно нарисованные картины, но в голове Алона они четко распознавались как «текст», который он понимал без всяких усилий. Вспомнив, как он уже видел нечто подобное на каменной плите в руинах, где обитали дракониды, Алон почувствовал удивление.
«Яйцо Теневого Дракона».
Он смог прочесть надпись, которая, несмотря на следы времени, оставалась четкой.
— «Фиксация»...?
Как только он прошептал слово, которое выглядело как рунная формула, раздалось:
Кун───!
Где-то вдалеке прогремел тяжелый звук, словно закрылись огромные врата.
Пхы-ы-ык!
А затем он услышал отчетливый звук разрываемой плоти.
####
«Все же, как я и думала, вероятность того, что это магические руины, ничтожна».
Лиян, которая еще мгновение назад смотрела на пустые руины, вздрогнула от звука разрываемой плоти и обернулась.
«!?»
Там, на полу, лежал один из магов Башни Зеленых Магов, с которым она вошла внутрь. Его голова была размозжена.
Уджо-джо-джок! Уджок!
Ви-и-и-и-и!
А затем, с жутким гулом, на труп мага набросились чудовищно огромные насекомые.
— Угх!
— Ч-что это такое!?
— Да вы издеваетесь...
Один из магов, не выдержав зрелища, согнулся в приступе тошноты. Другие закричали. Но вскоре все они начали готовить заклинания, направляя их на насекомых, которые начали выползать из всех щелей этих огромных руин.
«Почему здесь мутанты из джунглей?!»
Лиян тоже не могла понять, что происходит, но, несмотря на это, начала готовить магию. Однако вскоре её охватил ужас.
«Почему магия...!?»
Магия не воплощалась.
Насекомые приближались, Лиян в панике пыталась использовать заклинание снова и снова, но безуспешно.
«Мана... рассеивается!?»
В тот момент, когда она попыталась высвободить ману для формирования структуры, она осознала, что та выходит из-под контроля и растворяется в воздухе.
— Хаа...
В этот момент послышался чей-то вздох. Взгляды Лиян и остальных магов устремились на звук.
— Чуть не опоздал.
Там, среди насекомых, стоял Теон.
— Теон...? — Лиян произнесла его имя, не в силах поверить в происходящее.
Теон, стоя над трупом мага, широко улыбнулся.
— У тебя такое выражение лица, будто ты ничего не понимаешь.
Лиян застыла, глядя на его насмешливую улыбку.
— ...Ты хоть понимаешь, что творишь?
— А, хочешь прочитать мне нотацию? Извини, но воздержись. У меня уже уши вянут от ваших нравоучений. И не волнуйся, я прекрасно знаю, что делаю. А вот ты, кажется, нет.
— Что?
На вопрос Лиян Теон хихикнул.
— Если бы ты знала, что я собираюсь сделать, твое лицо не было бы таким спокойным.
Он достал из-за пазухи иссиня-черный посох и легко взмахнул им. В то же мгновение насекомое, похожее на комара, которое только что пожирало труп, вонзило острый хоботок в грудь мага и вырвало сердце.
Сердце вылетело, обрызгав всё вокруг кровью. Теон вырвал его из хоботка насекомого и швырнул в центр арены.
Пульсирующее сердце начало окрашивать огромную арену в красный цвет. Лиян снова попыталась применить магию.
— А, не стоит утруждаться. Раз уж «испытание» началось, в этих руинах магия не работает.
— Испытание... сказала ты?
— Именно. Испытание на право забрать магические руины, что находятся здесь.
Теон беззаботно пожал плечами.
— Сразу скажу, ничего личного. Я притащил вас сюда только потому, что мне нужны были сердца десяти магов.
«Мне сказали, что без сердец магов в этом нет никакого смысла», — добавил он, продолжая весело болтать, словно всё, что было до этого, — лишь нелепая случайность.
— Честно говоря, в последний раз я сильно занервничал. То, что маркиз Палатио пошел за мной, было ожидаемо, но присутствие этого монстра из Кэлибана доставляло немало хлопот.
— ...
— Я ломал голову, как бы продержаться, пока маркиз Палатио не уйдет. Но то, что вы дали мне возможность пройти испытание в первый же день... я вам невероятно благодарен.
Теон бросил откровенно насмешливый взгляд на Алона.
— Ну что ж, пора прощаться. Я хорошо использую ваши сердца.
Он взмахнул иссиня-черным посохом, и мутанты, расправив крылья, взмыли в воздух.
«Конец...?»
Лиян пыталась высвободить ману, чтобы сотворить хоть какое-то заклинание, но та рассеивалась, как дым. В момент, когда отчаяние охватило её, раздался звук.
Па-джик!
Лиян обернулась.
«!»
Перед рукой Алона, который держал сложенными указательный и средний пальцы, ярко сияла «магия».
Маги, погруженные в отчаяние, завороженно смотрели на этот свет.
«!?»
Улыбка на лице Теона сменилась недоумением, а затем — ужасом.
— Фиксация.
Алон, единственный, кто нашел способ использовать магию в этом пространстве, произнес слово силы.
— --
###

Комментарии

Загрузка...