101. Руины Малаки (1)
Голова шла кругом — Деус уже восемь раз успел пригрозить ему расправой, и это было лишь начало.
Когда Алон, миновав толпы наемников и искателей приключений, добрался до самой кромки джунглей, он услышал оклик:
— А?
Он обернулся на до боли знакомый голос.
— ...Граф Палатио? Нет, маркиз?
— Риян Агюларус?
Перед ним стояла дочь главы Башни Красных Магов, Риян Агюларус.
— Давно не виделись, маркиз. И поздравляю вас.
— Взаимно. И благодарю за поздравления.
Она одарила его приветливой улыбкой, но, переведя взгляд чуть дальше, широко распахнула глаза.
— ...Не может быть, это ведь он?
— Деус Макалиан.
Деус, по-видимому, понял, что они с Алоном знакомы, и представился предельно кратко.
Риян Агюларус тихонько ахнула от изумления, а затем с каким-то странным выражением лица уставилась на Деуса.
— А... Кхм-кхм.
Спохватившись, она с любопытством повела глазами и спросила:
— Простите, а что привело вас двоих сюда...?
Алон мгновенно уловил в её вопросе двойной подтекст.
«Конечно, это выглядит странно: двое из разных государств путешествуют вместе».
К тому же, Деус был довольно известной личностью.
— У нас разные цели, но нам по пути через джунгли, поэтому мы решили объединиться.
— Понимаю. Значит, вы втроем?
— Верно.
Алон кивнул, и Риян тут же предложила:
— Может, присоединитесь к нам? Мы как раз направляемся в лагерь.
— Хм...
С Деусом под боком Алону было неважно, сколько человек в отряде — угрозы их не пугали. Однако риск заблудиться в джунглях все же существовал.
— Неплохая идея.
Он принял предложение.
Вскоре Алон познакомился с остальными участниками отряда Риян. Группа состояла из пятнадцати магов, пяти наемников и одного проводника. Была лишь одна странность.
— ...Это не люди из Башни Красных Магов?
— Если точнее, здесь есть и маги из Башни Зеленых Магов. В этой экспедиции мы сотрудничаем.
Сотрудничество двух башен — Алон понимающе кивнул. В этот момент сбоку послышался голос:
— Что еще за новости?
Там стоял мужчина, державший в руках деревянный посох в свой рост — вылитый стереотипный маг.
— Теон, иди поздоровайся.
По приказу Риян мужчина, нахмурившись, подошел ближе. Он бегло окинул взглядом Алона, Эвана и Деуса.
— Познакомься. Они пойдут с нами до лагеря. Это маркиз Палатио и Деус Макалиан.
— Что?
Теон был явно ошарашен. Но лишь на мгновение.
— Приветствую. Я Теон, один из профессоров Башни Зеленых Магов. Если я не ошибаюсь, это Первый Меч Кэлибана, а это — маркиз Палатио?
Он быстро взял себя в руки, отвесил поклон Деусу и Алону и добавил:
— ...Рассчитываю на ваше содействие.
— ...? И я на ваше.
Теон еще раз пристально посмотрел на Алона, резко развернулся и зашагал прочь.
— Профессор, хотя выглядит таким молодым? Впечатляет, — Эван, знавший, когда маги обычно получают этот титул, искренне удивился. Риян кивнула:
— Да. В Башне Зеленых Магов его считают невероятным талантом. Ему еще нет двадцати пяти, а он уже на пороге 5-го ранга.
— Ого, 5-й ранг?
— Именно.
Эван был в восторге, но Алон молчал, сохраняя бесстрастное лицо, а затем тихо пробормотал:
— ...Почему мне показалось, что он со мной был особенно холоден?
Алон не привык обращать внимание на неприязнь, но это было странно. Такое поведение после того, как он представился, было в новинку.
— А... — Риян, кажется, поняла, в чем дело, и неловко улыбнулась. — Это... ну, на самом деле ничего особенного.
— Ничего особенного?
— Ну, понимаете...
Риян оглянулась, убедилась, что Теон ушел далеко вперед, и прошептала:
— Вы же слышали слухи... о маркизе?
— Слухи?
— Ну, о Пении.
— А.
— Теон влюблен в Пению.
— Что?
Алон был искренне удивлен и посмотрел вслед Теону. Пения была красива — это факт, который невозможно отрицать. Но проблема была в её характере. Алон слишком хорошо знал, насколько разрушительным может быть этот нрав, способный перечеркнуть любые достоинства внешности.
«Он влюблен в Пению Крайсин? В эту самодурку...?»
Он переспросил с самым озадаченным видом:
— ...То есть этот парень влюблен в Пению?
— Да.
— Но почему...? Или это бестактный вопрос?
— Нет, просто я сама... не очень понимаю. Особенно учитывая, что Пения однажды его жестко отшила.
Риян тоже посмотрела в сторону Теона, словно пытаясь найти ответ.
— В общем, поэтому он ведет себя как ребенок.
— ...Ясно. Что ж, понял.
Алон не стал расспрашивать дальше. В другой ситуации он бы задумался, почему взрослый человек позволяет себе такую ревность, но сейчас его больше удивлял сам Теон.
«...Мазохист, что ли?»
Когда он пришел к такому выводу, Деус, словно только этого и ждал, открыл рот.
— Маркиз...
— В этом нет нужды.
Алон ответил твердо, даже не дослушав. Он и так знал, что тот скажет.
— ...Понял.
Деус убрал руку с рукояти меча и разочарованно вздохнул.
— Деус.
— Да, маркиз.
— Тебя в последнее время не мучают слуховые галлюцинации или тревожные мысли?
— ...? Нет, вовсе нет.
Деус отрицал, но тревога Алона лишь усилилась.
Остаток пути до лагеря прошел спокойно, и благодаря раннему выходу они добрались до места еще до заката.
— ...Странное чувство.
— В чем дело?
— Да нет, просто... я представлял себе что-то более заброшенное, а это почти как маленькая деревня.
Алон кивнул, соглашаясь с Эваном.
— Ну, так и есть. Маги и искатели приключений здесь постоянно.
— И монстров нет?
— Не то чтобы совсем нет, но в зоне лагеря они почти не появляются.
Алон пересказал ему игровые детали, и Эван снова восхитился. Алон же окинул взглядом панораму лагеря.
«Вживую все выглядит иначе, чем на артах».
Воспоминания были туманными, но в «Сайкиделии» это место казалось обычным поселением. На деле же это был огромный, хорошо укрепленный лагерь.
«Деревянные дома и палатки вперемешку, конечно, создают определенный колорит. Но есть всё необходимое».
Пока Алон разглядывал лавки и постоялые дворы, к нему подошла Риян.
— Маркиз, тогда до завтра.
— До завтра.
Так как Риян тоже собиралась к руинам Малаки, они договорились встретиться утром.
— Мы тоже пойдем отдохнем.
— Хорошо.
— Понял.
Алон с остальными направились в постоялый двор.
####
На следующее утро.
Алон, который плохо спал из-за высокой влажности джунглей, сказал:
— Я ненадолго отлучусь, чтобы найти Райнхарта.
— Хорошо, встретимся вечером.
— Да.
— Ты помнишь, что я говорил?
— Если вы о благословении, то помню.
— Хорошо. Постарайся его получить. Если собираешься там действовать, благословение тебе не помешает.
— Будет исполнено.
Алон и Деус решили разделиться, чтобы каждый выполнил свою задачу.
«На самом деле, мне бы хотелось держать его при себе».
Но Алон знал, что у Деуса есть свои дела, и отпустил его без колебаний. Пока Деус не лез в зону Сельвануса или другие опасные места, ему ничего не грозило.
Вскоре Алон, уже без Деуса, присоединился к отряду Риян.
— ...А господин Деус Макалиан с нами не пойдет?
— Как я и говорил, у нас разные цели.
— Понимаю.
Риян выглядела странно разочарованной. Они направились к руинам Малаки.
«...Нужно закончить дела в джунглях как можно скорее».
С этой мыслью он двинулся вперед.
####
В то же самое время.
В глубокой тюрьме Священной Империи Розарио, где держали самых отъявленных преступников, находился один человек.
— Кх...
Мужчина без обеих ног — Андереде — все еще был «жив».
Его лицо было чужим, тело сотрясали мучительные боли, но в глазах теплилась надежда.
«Я еще не могу умереть».
Причина, по которой он выжил... точнее, причина, по которой он смог захватить тело этого человека, была проста.
Заключенный в этой тюрьме мужчина работал на части Макины, которую создал Андереде. Он пересадил ему древесные побеги, и в момент нападения маркиза быстро перенес свое сознание в тело этого человека, пожертвовав своим прежним обликом.
Тело было разбито, он не мог сбежать, но это было частью плана. В тюрьме, куда никто не заглядывал, кроме охранников с гнилым хлебом, он постепенно восстанавливал силы и полностью подчинил себе тело.
Вскоре лицо мужчины, покрытое красными прожилками, превратилось в лицо Андереде.
А затем начали отрастать ноги.
Убедившись в успехе, он прошептал:
— Я не могу так закончить. Я снова все подготовлю и создам мир, где все будут равны...!
В его глазах горела жажда власти. На губах больше не было доброй улыбки, не было веры. Но безумное упрямство, поселившееся в сердце, дало ему новую надежду.
В этот момент.
— ...А?
Андереде увидел это.
В глубокой тюрьме, где никого не должно было быть. В камере, куда невозможно войти из-за толстых стальных дверей, стоял мужчина с черными волосами и синими глазами и смотрел на него с невинной улыбкой.
— Привет?
Андереде не открыл рта. Он не мог. Он не понимал, как это возможно.
Но ответил он или нет — было неважно.
— Ну, на самом деле мне плевать, какой мир ты там мечтаешь построить и что затеваешь... — пробормотал мужчина своим характерным хриплым голосом. — ...Но трогать Его Святейшество — это уже перебор, даже для меня.
Он поднял руку.
Хрусть!
Андереде почувствовал, как его шея неестественно вывернулась вопреки его воле.
— Посто... Нет! Не надо! Не смей! Ненадоненадоненадоненадоненадоненадоненадо!!!!!!
Он начал биться в конвульсиях, но было поздно.
Хрусть-хрусть-хрусть!
Его шея провернулась дважды, и он испустил дух.
— Вот и зачем ты полез?
Мужчина, сломавший его безумное упрямство, растворился в темноте. В камере остался лишь труп Андереде с широко распахнутыми от ужаса глазами.
— --
###

Комментарии

Загрузка...