95. Объединенный конгресс (1)
«......»
На слова Юмана Алон ответил молчанием.
Если быть точным, он размышлял.
«......О чем он вообще говорит?»
Скрывая недоумение за бесстрастной маской, он прокрутил в голове слова Юмана.
«Несет то же бремя, что и он? Или, быть может, даже более тяжкое......? Что это, черт возьми, значит?»
Алон посмотрел на Юмана.
Судя по тому, как в глазах собеседника читались явное уважение и благоговение, это не было шуткой — он говорил совершенно искренне.
«......???»
Алон окончательно запутался.
«Типа, я выглядел настолько круто?»
Он вспомнил недавнее расположение, которое проявляли к нему священники, но тут же отбросил эту мысль.
Как ни крути, слова Юмана не походили на обычное выражение почтения или восхищения.
Поэтому.
— Прошу прощения, но о чем вы?
— Простите?
— О том, что я якобы несу то же бремя, что и святой.
Алон решил задать прямой вопрос.
Поскольку Юман, казалось, не понимал намеков, Алон спросил без обиняков, и Юман ответил без малейшего колебания:
— Именно то, что я сказал. Мы в одном положении, но на ваших плечах лежит куда более тяжкая ноша, чем на моих.
— ......На моих?
— Да.
Хотя Юман и пояснил свои слова, их истинный смысл стал еще более туманным.
Зато теперь Алон осознал одну вещь.
«......Похоже, он что-то не то себе напридумывал».
Определенно, здесь было какое-то недоразумение.
Алон не видел между собой и Юманом ни единой общей черты.
Если судить по происхождению: Алон родился в семье графа Палатио, а Юман вырос сиротой в приюте.
Если судить по воспитанию: Алон жил в дворянском доме, лениво нарезая мясо на обеденном столе и делая все, что душе угодно, в то время как Юман с ранних лет жил в приюте, пока его не отобрали и не возвели в ранг святого.
Даже если взять характер, наклонности или взгляды на жизнь — для Алона, который знал Юмана, между ними не было ничего общего.
«Стоит ли мне сказать об этом?»
Он задумался.
Вместе с осознанием того, что Юман глубоко заблуждается, пришло и другое понимание.
Его доброта была продиктована этим самым заблуждением.
Иными словами, если он сейчас развеет это недоразумение, то исчезнет и само доброе отношение. Алон колебался, но в конце концов решил:
«Скажу».
Он твердо вознамерился исправить ошибку.
Конечно, портить отношения с Юманом ему не хотелось. Тот был правой рукой Эливана, главного героя Сайкиделии, и святым Священной Империи.
Однако, опираясь на богатый опыт, Алон знал: чем дольше копятся подобные недопонимания, тем больше проблем они вызывают, когда правда наконец всплывает наружу. Приняв решение, он открыл рот:
— Святой.
— Да, маркиз.
— Прошу прощения, но, кажется, вы в чем-то ошибаетесь. Я вовсе не в том же положении, что и вы.
Алон без колебаний высказался, надеясь прояснить ситуацию.
Однако.
— Да, я знаю. На ваших плечах лежит бремя куда большее, чем на моих. Возможно, вы идете путем, который никто не сможет признать.
— ......???
От слов Юмана, который кивнул так, будто все прекрасно понимал, Алон снова открыл рот:
— Нет, я не это имел в виду.
— Тогда что же?
— ......Я сказал буквально то, что сказал. Я не пытаюсь принизить себя, я просто констатирую факт: я не в том же положении, что и вы.
Когда он предельно ясно дал понять, что Юман совершил ошибку, у него слегка разболелась голова.
Он понятия не имел, что именно тот себе нафантазировал, но обычно после таких «разъяснений» между людьми повисала неловкость.
Алон опасался этой неловкой атмосферы, но.
— А, вот оно что.
Юман лишь легко кивнул, словно все понял, и в его глазах засияло еще большее уважение, чем прежде.
— Похоже, я был слишком невнимателен.
— Простите?
— Прошу прощения за свою бестактность. Мне еще многому предстоит научиться.
— Нет, вы точно правильно меня поняли? Я же сказал: я совершенно не в том же положении, что и вы......
— Да, я все правильно понял.
Святой улыбнулся.
Вопреки ожиданиям Алона, что после прояснения ситуации возникнет неловкость, реакция Юмана была до странности вялой.
И тогда Алон инстинктивно понял одну вещь.
«Похоже, он мне не верит».
Пока он об этом размышлял, Юман снова заговорил:
— Прошу прощения. У меня не было намерения исказить вашу волю.
— ......Нет, я же говорю — это недоразумение...
— Да, я все прекрасно понял, маркиз.
Не успел Алон договорить, как Юман ответил тоном «да-да, я все знаю, не волнуйтесь».
Он кивал, демонстрируя полное понимание, словно намеренно делал вид, что не знает того, что на самом деле знал.
«Да что ж такое... Сам же человек говорит, что это недоразумение, а он...»
Алон был в недоумении, но.
— В таком случае, позвольте мне помолиться, чтобы благословение богини Сиронии всегда пребывало с вами, маркиз.
С этими словами Юман покинул палату.
Алон смотрел на закрывшуюся дверь и не мог вымолвить ни слова.
####
С тех пор прошло три дня. Когда симптомы истощения маны у Алона практически сошли на нет, его навестила Ютия.
— Как вы себя чувствуете, учитель?
— В порядке.
Она, каждый день навещавшая его вместе с Юманом, улыбнулась, видя, что Алон кивает.
Затем она достала из-за пазухи черный осколок и протянула его Алону.
— ......Это что, сущность Бездны?
— Да. Как вы и говорили, Андереде, похоже, использовал сущности Бездны. Их было сорок штук.
— ......Сорок?
— Да. И это только те, что удалось найти сразу. Думаю, на самом деле их гораздо больше.
Слушая Ютию, Алон смотрел на пустой серый куб, из которого ушла вся сила, и размышлял:
«......Значит, из сущности Бездны можно создать внешнего бога».
Разумеется, Алон об этом не знал.
В конце концов, в Сайкиделии сущности Бездны должны были появиться лишь спустя годы, да и в самой игре они служили лишь для того, чтобы подстраивать уровень монстров под уровень игрока.
Поскольку в Сайкиделии информация о сущностях Бездны никак не раскрывалась, Алон был совершенно не в курсе этого факта.
«Ну, хотя даже у созданных внешних богов были свои явные изъяны».
Тем не менее, тот факт, что из сущности Бездны можно было сотворить внешнего бога, нельзя было игнорировать.
Это означало, что пока сущности Бездны находятся в обороте, подобное может произойти где угодно.
Закончив размышления, он произнес:
— Ютия.
— Да, учитель.
— Если узнаешь что-нибудь о местах, где распространяются эти сущности Бездны, сможешь сообщить мне?
— Хорошо.
Прежде всего, он решил дать Ютии наводку.
Он знал, что Священная Империя не пользуется услугами гильдии информаторов, а имеет собственных агентов.
«Они быстро разбираются с проблемами, связанными с еретиками. Если поручить это Ютии, я получу новости быстрее, чем через гильдию».
Пока он слушал дополнительные сведения о сущностях Бездны, ему в голову пришла внезапная догадка.
«......Неужели это дело рук Забытого?»
На мгновение он испугался, но тут же хладнокровно покачал головой.
Внешний бог, уже полностью воплотившийся в этом мире, не был бы настолько неосторожен.
Спустя два дня после разговора с Ютией, когда пришло время уезжать.
— Вы уже возвращаетесь, учитель?
— Ну, дела здесь закончены.
— Это верно.
Алон начал собираться в путь.
Вместе с наемниками, которых он не видел все то время, пока находился в Священной Империи ради церемонии вручения титула.
— О, здравствуйте......! Маркиз!
— Мяон......? Какое совпадение. Возвращаемся вместе.
— Д-да, верно......!
— Давно не виделись...... почему ты вдруг заговорила со мной так официально?
— А-а, ну... э-э! Раз уж вы стали маркизом, я вдруг так остро почувствовала разницу в наших рангах......?
Алон был озадачен тем, как она сама пыталась найти оправдание своим словам.
— Пожалуйста, присмотрите за учителем.
— Да.
— Поняли?
— Да......!
Глядя на Мяон, которая вытянулась по струнке, отвечая Ютии, Алон инстинктивно посмотрел на саму Ютию.
— Тогда буду ждать письма.
— Хорошо, напишу, как вернусь.
Ее спокойный ответ успокоил его.
«Ну, все будет в порядке».
Алон попрощался и покинул Священную Империю.
####
Сразу после отъезда Алона.
В кабинете Ютии.
— Было обнаружено еще три штуки, — докладывал Сержиус.
— Сколько всего?
— Если считать с последними, то сорок три. Но, полагаю, в канализации их спрятано гораздо больше.
Сержиус, будучи таким же кардиналом, говорил с ней на «вы» и выглядел скованным, а Ютия принимала его почтительный тон как должное.
Однако оба не чувствовали дискомфорта. Напротив, Сержиус находил эту ситуацию даже в какой-то мере естественной.
Может, поэтому.
— ......Ютия-ним.
— В чем дело?
— Можно задать вам один вопрос?
Сержиус решился спросить о том, о чем молчал до сих пор.
— Какой?
— ......Почему вы позволили главному кардиналу зайти так далеко, просто наблюдая за ним?
Сержиус знал.
Он знал, что Ютия с самого начала была в курсе планов главного кардинала.
Ведь именно она год назад приказала ему расследовать, что Андереде делает в канализации.
Мало того.
Через Сержиуса она уже успела украсть несколько сущностей Бездны, которые те собирали внутри статуй.
Иными словами, если неделю назад Макина не смогла до конца принять облик внешнего бога и оставалась лишь нестабильной формой из лиан, то только потому, что ей не хватило сущностей Бездны.
Это означало, что Ютия могла остановить главного кардинала еще до того, как он начал действовать.
Сержиус, задавший вопрос, тут же смутился, осознав свою оплошность.
— Ах......
— Почему я не остановила его, значит...... — Ютия усмехнулась, словно ей было очень весело, и открыла рот.
— Прежде всего, я кое-что скажу.
Она медленно открыла ящик стола.
Ву-у-у.
В воздухе зависли девять сущностей Бездны, которые принес Сержиус.
Ютия мельком взглянула на них.
Хрусть — Кр-р-р-р-р!
И без малейшего колебания раздавила их.
— ......
Ютия уничтожила сущности Бездны, за одну из которых на черном рынке пришлось бы отдать целое поместье, и произнесла:
— Это не ради того, чтобы их украсть. Этот мусор не имеет для меня никакого значения.
Она щелкнула пальцами, и осколки сущностей посыпались на пол.
Сержиус, невольно затаив дыхание, смотрел на них, пока Ютия не позвала его:
— Эй, Сержиус.
— Да.
— Вы знаете, чем питаются боги?
— Боги...... вы об этом?
— Да. Все боги, включая великую богиню Сиронию.
На вопрос Ютии Сержиус ответил:
— ......Разве боги не являются сами по себе целостными и совершенными существами?
Его ответ был осторожным. Ютия улыбнулась и покачала головой.
— Нет. Это не так.
— Богам нужны две вещи: вера и благоговение.
— Вера и... благоговение?
— Да. А в этот раз мне просто нужно было «благоговение» людей.
На губах Ютии заиграла глубокая улыбка.
Перед ее глазами пронеслось зрелище недельной давности.
Алон, пускающий копье молний в сторону внешнего бога под синей луной-
— Самое яркое и прекрасное из всего, что можно представить.
— Великая Луна.
— То, что навсегда останется в памяти каждого.
Уголки губ Ютии изогнулись в дугу.
— Благоговение, предназначенное только для него.
Ее глаза лучились глубокой усмешкой.
В этих красных глазах сцена того дня прокручивалась снова и снова.
— Вот в чем причина.
После ответа Ютии.
— ......
Сержиус мог лишь сглотнуть и кивнуть.
В ее глазах отчетливо читалось безумие, к которому лучше было не прикасаться.
***
###

Комментарии

Загрузка...