61. Было дело. (2)
Алон, тот самый, что в «Как я стал главой закулисья» превратился в «Короля теневого мира, стоило мне лишь вздохнуть», схватился за гудящую голову.
«Я отдал такой приказ?.. Черт возьми, когда?»
Стоя перед склонившим голову герцогом Альтиа, Алон лихорадочно соображал, пока наконец из его груди не вырвался тихий возглас.
— А.
— Для начала разберемся с теневым миром.
Вспомнив детали, он осознал, что действительно произносил нечто подобное.
«Нет, погодите... Разве в обычном понимании фраза "разобраться с теневым миром" означает именно это? Разве не подразумевается просто устранение всякого сброда?»
Однако его поразило не то, что герцог Альтиа неверно истолковал слова, а то, что они действительно зачистили весь теневой мир королевства Артерия.
«Это... вообще возможно?»
Конечно, Алон прекрасно знал, что в будущем герцог Альтиа и граф Зенония станут серыми кардиналами Астерии.
Но даже так.
Захватить весь теневой мир Артерии было... практически невыполнимой задачей.
В игре теневой мир Астерии считался одной из крупнейших «темных сил» Объединенного Королевства, наравне с королевством Ашталон.
Большинство организаций, действующих в тени Объединенного Королевства, базировались именно в этих двух местах.
А значит, организаций в Астерии было бесчисленное множество, и захватить их можно было, только полностью уничтожив каждую из них.
— ...Вы правда уничтожили всех?
На всякий случай переспросил он.
[Да.]
Увидев, как она кивает с абсолютной уверенностью, Алон невольно замолчал, прежде чем с трудом выдавить из себя:
— Вы проделали огромную работу.
[Нет, это благодаря тому, что граф разобрался со всеми сторонниками короля и аристократами.]
— ...Сторонниками короля и аристократами?
[Да. Благодаря тому, что граф связал руки главам обеих фракций, нам стало гораздо проще вести дела.]
«Это не я, а вы сами со всем разобрались», — хотел было сказать Алон, но тут же отбросил эту мысль.
[Итак, как вы и приказали, мы покорили теневой мир. Что нам делать дальше?]
После слов герцога Альтиа Алон прикусил язык.
На самом деле, никакого плана у него в голове не было.
В конце концов, Алон предложил «разобраться с теневым миром» лишь потому, что это звучало солидно и позволяло потянуть время.
«Я и представить не мог, что все закончится так быстро...»
Алон мучительно раздумывал, что ответить герцогу Альтиа, когда та добавила:
[Должно быть, теперь на очереди... король?]
— ...Король?
[Да. Раз уж наша сила возросла, он наверняка начнет действовать.]
Услышав это, Алон ответил:
— Для начала сохраняйте текущее положение.
Этим приказом он завершил сеанс связи и, погрузившись в тишину, задумался.
«Действительно, в такой ситуации король вполне может вмешаться».
Королевство Астерия по сути было страной, где всем заправляли аристократы, но, будучи королевством, оно, разумеется, имело своего монарха.
Восьмая королева Астерии — Критения Сиян.
Даже когда аристократы творили что хотели, она не особо вникала в государственные дела и не участвовала в политических играх, при этом обладая огромной властью.
Причиной тому была «Золотое Око Истории» — сила, которой обладала только королевская династия Астерии.
«...Ну, хоть оно и называется "Золотое Око", это не магическая способность глаз».
Алон знал, что название «Золотое Око Истории» было дано лишь из-за ярких золотых глаз, присущих королевской семье, но сама передаваемая из поколения в поколение способность была довольно простой.
Возможность передавать силу сквозь поколения.
Эта уникальная мощь, позволяющая передавать накопленные данные, словно игровые сохранения, была проста в описании, но невероятно сильна.
Чем больше поколений сменялось, тем больше власти она даровала, позволяя удерживать трон, даже не участвуя в политических интригах.
К тому же, аристократы естественным образом опасались переходить черту.
«По лору игры Критения Сиян не вмешивалась просто потому, что ей было лень».
Алон вспомнил её безразличное, если не сказать апатичное, выражение лица, которое видел на игровых иллюстрациях.
«...Я заварил такую кашу, что могу попасть под прицел. Хотя, учитывая её характер, она может просто проигнорировать это».
Он вспомнил поведение королевы, которую часто встречал в игре.
«...Кажется, она была абсолютным сторонником невмешательства, если только не случалось одно из Пяти Великих Грехов».
Когда Пять Великих Грехов обрушивались на Астерию, она на время присоединялась к группе игрока, демонстрируя чудовищную силу, но в остальное время оставалась равнодушной к тому, что происходило в её королевстве.
Настолько равнодушной, что среди игроков в «Сайкиделию» ходили мемы, будто она не королева, а какой-то «хранящий дракон».
Алон решил успокоиться.
Однако на следующий день...
— Хм-м...
Он сидел, жуя батат и размышляя над вопросом, на который не мог найти ответа, несмотря на все тренировки в магии: «Кто был тем существом, что шептало мне, когда я сражался с внешним богом?»
— Граф, вы снова едите батат?
— Хочешь один?
— ...Если останется, то с удовольствием... Нет, не об этом. Пришло важное письмо.
Эван прервал его раздумья.
— Важное письмо?
— Да.
Он стряхнул снег с головы и протянул Алону конверт.
...С печатью королевской семьи Астерии.
— Это...
— Похоже, через месяц... то есть в новом году, в королевском замке впервые за пять лет состоится бал. И...
— Что-то еще?
— ...Это слова секретаря, передавшего письмо. Королева просила передать, что очень хотела бы видеть графа Палатио на этом мероприятии.
— ...
На слова Эвана Алон лишь тихо выдохнул: «А-а...»
Ровно через месяц после получения письма от королевской семьи...
Когда симптомы отравления маной были полностью излечены спустя пять месяцев, и Алон как раз ломал голову над тем, как найти способ заменить свою крошечную ману...
— Граф.
— Да.
Алон сел в карету, направлявшуюся в королевский замок.
«Сначала загляну в королевский замок, а потом нужно будет посетить лабиринт в пустыне...»
...Это был первый за долгое время выход в свет, предвещающий долгое путешествие.
####
В темной пещере неподалеку от Кэлибана стояли трое: мужчина и женщина.
Один из мужчин был с ног до головы обмотан бинтами, на которых проступали странные узоры.
Женщина имела на половине лица татуировку в виде гротескной схемы.
И последний мужчина стоял, скрестив на спине две камы.
— Сальгви, Джурён, вы закончили подготовку?
Он обратился к ним.
— Какая еще подготовка? Мы же втроем идем. Значит, все готово, — ответила Джурён, пожимая плечами с беззаботным видом.
— Я того же мнения. Разве тут нужна особая подготовка? — вторил ей Сальгви.
— И все же, на всякий случай, будьте готовы.
— Ого, наш лидер может говорить такие слабые вещи? Ты не слишком ли трусишь, учитывая, что мы убили уже несколько членов королевских семей и двух Мастеров меча? — хихикнула Джурён.
— Ну, я навел справки, Деус Макалиан довольно необычен. Говорят, он победил самого Райнхарта.
— И что с того? Если мы нападем втроем, то справимся и с Райнхартом.
Мужчина тяжело вздохнул, слушая их разговор.
Другой бы рассмеялся, услышав такое, но он, хорошо знавший их послужной список, не считал их слова высокомерием.
Все присутствующие здесь были сильными бойцами, каждый из которых уже убил как минимум одного противника уровня Мастера меча.
И все же, нельзя было терять бдительность.
— Не расслабляйтесь. Раз он победил Райнхарта, значит, он сильнее него.
После этих слов Сальгви и Джурён стерли с лиц игривые улыбки.
— Ну... ладно. Раз ты так говоришь.
— Постараемся закончить как можно быстрее.
— В любом случае, это не прямое столкновение, а засада. Если действовать скрытно, можно управиться без боя.
Мужчина, слушая их серьезный план, молча проник в Кирдам, столицу Кэлибана, и направился в центральный район, где находился особняк Деуса.
Вскоре трое Агентов проникли в дом.
И тогда...
— Кто здесь?
— «!»
Как только они вошли, они увидели Деуса Макалиана, стоявшего на фоне Синей Луны.
Агенты нахмурились, увидев Деуса, появившегося в момент, когда никто из них не успел среагировать.
То, что они не почувствовали его присутствия, означало, что их могли застать врасплох.
Но то, что он не напал из засады, а открыто показался, означало, что Деус, будучи способным оценить силу противника как Мастер меча, попросту презирал их.
— Ты уверен, что стоило так легко показываться? Это мог быть твой последний шанс выжить.
Слегка нахмурившись, спросила Джурён.
— Ты убийца? — в ответ спросил Деус, словно ему было совершенно неинтересно.
— А если так?
— Вот как...
Напряженная Джурён оскалилась, но Деус оставался невозмутимым.
— Значит, просто убью.
Он произнес это с бесстрастным лицом, взмахнув мечом.
И...
Ровно через пять минут.
«Что за безумие...»
Все трое Агентов смотрели на Деуса с выражением полного шока.
В отличие от ожиданий, что они без труда справятся с одним Мастером меча, они, будучи втроем против одного, едва могли с ним сравниться.
Более того, они постепенно проигрывали.
«Что это за монстр такой!..»
Мужчина смотрел на Деуса с полным непониманием ситуации.
Насколько он знал, Деус Макалиан стал Мастером меча лишь два-три года назад, и его уровень был не так уж высок.
Поэтому он думал, что недавние слухи о победе над Райнхартом были лишь удачным стечением обстоятельств.
Но в этот момент он понял.
Это было его глупым заблуждением.
Поэтому...
— ...Давай договоримся, — предложил мужчина.
— Договоримся?
— Да. Наша цель с самого начала был не ты, а граф Палатио.
Конечно, он знал, что отношения между графом Палатио и Деусом были довольно близкими.
Но он без колебаний раскрыл этот факт именно из-за сложившейся ситуации.
«Даже если он монстр, он должен понимать, что если мы втроем пойдем на смерть, ему тоже не поздоровится».
Мужчина окинул взглядом тело Деуса.
Серьезных ран не было, но повсюду виднелись мелкие порезы.
Это означало, что Деус тоже не в том состоянии, чтобы расслабляться.
«Даже если он твой благодетель, когда на кону собственная жизнь, все меняется».
— Если ты передашь нам информацию о графе Палатио, которую мы требуем, мы уйдем. И больше не будем тебя беспокоить. Но если откажешься...
Мужчина добавил предельно низким голосом:
— ...Наши товарищи будут охотиться за тобой и днем, и ночью.
Это была прямая угроза, но мужчина не стал продолжать.
Он знал, что человеку, достигшему уровня, позволяющего видеть силу противника, не нужны лишние объяснения.
И...
Осознание «этого» пришло мгновенно.
— ?
Мужчина тупо уставился вперед.
Пейзаж перед ним не изменился.
Но была одна деталь.
«...Нити?»
Под Синей Луной в его поле зрения отчетливо сияли фиолетовые нити.
Словно паутина, они заполнили весь особняк, нет — всё его поле зрения, и были обмотаны вокруг тел Сальгви, Джурён и его самого.
В этот момент...
— Ч-что?!
— Что это такое?!
Все присутствующие начали двигаться.
Сальгви занес свой топор.
Джурён направила каму, зажатую в правой руке.
Мужчина приставил меч, который держал в левой руке, к собственному горлу.
— Проклятье!!
— Остановись... остановись!
— А-а-а-а-а!
Все они с ужасом пытались сопротивляться собственным телам, которые больше не подчинялись их воле.
Но, будучи уже опутанными фиолетовыми нитями, они, словно марионетки в руках кукловода, вонзили оружие в свои горла.
— Нет, не надо! Нет!!!
— Пожалуйста... умоляю!!!
Издав полные ужаса крики, захватчики...
Пхук!
Собственными руками оборвали свои жизни.
По фиолетовым нитям потекла алая кровь.
И...
Мужчина, который тоже сам пронзил свое горло, в последние мгновения своей жизни увидел лишь одно.
— Не смей произносить такие слова в моем присутствии.
Это были жутко сияющие фиолетовые глаза.
***
###

Комментарии

Загрузка...