60. Были ведь. (1)
Несмотря на неоднократные заявления Ютии, Рине уже давно осознала, что Великая Луна — существо, по своей сути отличное от них.
Он был близким другом великого Палаона, жившего в эпоху забытых богов.
Он свободно владел рунными фразами и заклинаниями забытых времен, которые можно было использовать, лишь постигнув их суть.
Заметив, что у нее есть «Библиотека», он преподнес ей «Око Преследователя».
Но прежде всего Рине чувствовала отличие Великой Луны из-за глаз у него на спине.
То, чего не было даже в его библиотеке, то, что искажало восприятие одного лишь взгляда на него, — это заставляло Рине осознавать яснее, чем что-либо другое: Великая Луна — иное существо.
Потому Рине питала к Великой Луне веру, и не считала это чем-то странным.
Она полагала, что нет ничего удивительного в том, чтобы поклоняться тому, кто в корне отличается от них самих.
Именно благодаря такой вере Рине ни на миг не сомневалась, что Великая Луна победит и в этой битве.
В глубине души Рине он был лишь тем, кто носил человеческую личину и должен был исполнить ее единственное заветное желание.
— ......
Рине продолжала размышлять, глядя из своего кабинета на замок лорда города-лабиринта.
«......Семья, значит».
На самом деле, в тот момент, когда Внешний бог применил против нее магию, она предчувствовала собственную смерть.
Безусловно, в тот миг от магии Внешнего бога было не уклониться.
Конечно, она выжила благодаря Великой Луне, который, даже рискуя создать ситуацию, при которой он сам мог проиграть Внешнему богу, спас ее, стоя на пороге смерти.
Но она не могла понять его поступков.
Ведь она не считала, что цена ее жизни настолько высока, чтобы стоило идти на риск поражения Великой Луны.
По крайней мере, в ее собственном представлении она была лишь полезным инструментом, взращенным Великой Луной для борьбы с «черными», не более и не менее.
Поэтому она не могла этого понять.
Конечно, даже если допустить, что она все еще была полезна, так как не закончила создание «Ока Преследователя», действия Великой Луны казались ей бесконечно неразумными.
Потому, долго размышляя в одиночестве, Рине в конце концов задала ему вопрос и услышала те самые слова.
Слова о «семье».
— Семья......
Рине глухо пробормотала это слово.
Для нее понятие семьи не имело большого значения.
В конце концов, у нее, родившейся в этом мире с «Библиотекой», семьи не было с самого начала.
— Семья...... значит.
И все же, даже если так, по крайней мере сейчас все было иначе.
Конечно, она по-прежнему не придавала большого смысла самому понятию «семья».
Ведь это простое слово не вызывало у нее никаких идеологических или психологических откликов.
Тем не менее определение «семьи» для Рине изменилось лишь потому, что произнес это слово Великая Луна.
Для нее, той, что безмерно уважала его и потому держалась на почтительном расстоянии, поклоняясь ему, слово «семья», сорвавшееся с его уст, прозвучало невероятно сладко.
Потому что Великая Луна назвал ее семьей?
Нет.
Потому что она была связана с Великой Луной, которого безмерно уважала, титулом семьи?
И это тоже нет.
Рине чувствовала сладость в слове «семья» потому, что —
«К нему, я могу стать чуточку ближе».
— Это был разумный путь, чтобы стать еще ближе к Великой Луне, и он сам признал это.
«Чуть ближе, нет...... по возможности, ближе всех остальных, и тогда —»
А потому.
«Если Великая Луна — нет, если Крестный нуждается во мне больше, чем в ком-либо другом...... больше, чем в Алой Луне —»
Когда она вспомнила о своей новой цели, то в какой-то момент, глядя на земли города-лабиринта, перевела взгляд в сторону.
Там стояло зеркало в полный рост, отражавшее облик Рине.
— ......
Та, что смотрела из зеркала, улыбалась.
Это была не легкая усмешка.
Она стояла с яркой улыбкой, обнажающей клыки, которой сама никогда прежде не видела, и с легким румянцем на щеках.
Улыбка, которую она не показывала даже перед членами организации «Синяя Луна».
Улыбка, непривычная даже для самой Рине.
Глядя на это в оцепенении, Рине —
Хи-хи!
Широко улыбнувшись, пробормотала:
— ......Крестный.
Это слово поначалу было лишь спешно придуманным, чтобы возвысить Великую Луну.
Однако в этот миг оно стало для Рине ценнее всего на свете.
Ведь для нее это слово стало самой сутью отношений, символизирующей связь с Великой Луной.
Потому, прошептав его несколько раз, она —
— Хорошо.
С этим шепотом она закрыла и вновь открыла глаза.
В глазах Рине, когда она их открыла, затаилось безумное верование.
Яркая и четкая фанатичная вера, которую мог бы заметить любой.
####
На лесной тропе, которую обязательно нужно было пройти, чтобы добраться из Королевства Астерия до пустынного города Колония, стоял мужчина.
На спине у него была закреплена огромная кама, а там, куда он опустил взгляд, лежал труп мужчины.
Жестоко изуродованный труп с дважды свернутой шеей; человек, сжимавший в правой руке перьевую ручку, так и не осознал, от чьей руки принял смерть.
Более того, на трупе, который пролежал там уже месяц, не было ни следа разложения, словно на нем лежало заклятие.
— Ха-х.
Мужчина, наблюдавший за этим —
«Не было вестей, я пришел, а он и правда мертв, даже представить не мог».
— Нет, такой же «Агент», как и мертвец, с усмешкой присел на корточки и коснулся тела.
Ссс-!
В тот же миг остатки маны рассеялись.
Агент лишь по этому понял, что на трупе было заклинание консервации, и невольно облизнул губы.
Наложить заклинание предотвращения разложения на уже мертвое, да к тому же гниющее тело можно было лишь по одной причине.
«Угроза».
Это было равносильно предупреждению: если не хочешь закончить так же, не приближайся.
«Значит, он так закончил, пытаясь устранить графа Палатио».
Мужчина начал размышлять, вспоминая заказ, который получил покойник около двух месяцев назад.
Когда, как и каким образом отомстить.
Агенты не испытывали друг к другу особого чувства товарищества.
Причиной, по которой он задумался о мести, был лишь престиж имени Агента.
Их стопроцентный показатель успешности выполнения заданий, который можно назвать их идентичностью, должен был соблюдаться любой ценой.
— ......
Однако, к сожалению, Агент не собирался немедленно отправляться на расправу с графом Палатио.
«......Похоже, он действительно силен».
Он вспомнил слухи о графе Палатио.
За последние несколько лет граф Палатио уже успел побывать за пределами Королевства Артерия, и в процессе этого он зарабатывал себе репутацию, которая любому показалась бы немного нелепой.
Сначала ходили слухи, что он внес огромный вклад в устранение Внешнего бога на севере.
Затем — что он помог справиться с двумя Баба-ягами в Колонии.
И, наконец, слухи о том, что он устранил Внешнего бога, появившегося в городе-лабиринте.
«......Значит, это были не пустые слухи».
Честно говоря, Агент думал, что вся слава, которую накопил граф Палатио, была в какой-то мере преувеличена.
Он знал, что дворяне в основном ради собственного престижа часто устраивают нелепые спектакли.
Но, видя, что один из Агентов погиб, даже не успев ничего предпринять, он понял, что его сила — не просто выдумка.
«......Способен легко убить уровня Мастера меча и устранить Внешнего бога, о которых пишут только в трактатах...»
«Тогда понадобится не меньше пяти человек....... Но сейчас я могу собрать только троих. К тому же, не зная точных способностей графа...»
Взвешивая силу графа Палатио и раздумывая, как поступить, он вскоре принял решение.
«В любом случае, сейчас собрать максимальные силы не удастся, так что просто найду того, кто обязан знать способности графа Палатио в деталях, и спрошу».
Агент с мрачной улыбкой посмотрел в сторону Кэлибана.
На Деуса Макалиана, одного из Мастеров меча, который поддерживал отношения с графом Палатио как с благодетелем.
«Заодно и дам знать графу Палатио, кого он задел».
На самом деле, если бы кто-то заглянул ему в мысли, то счел бы его сумасшедшим, но сам он улыбался с уверенностью.
И это было неудивительно, ведь каждый Агент был силен почти как Мастер меча.
«Один Мастер меча — это совсем не сложно».
С этими словами мужчина внезапно исчез.
####
Вернувшись в поместье графа спустя чуть больше недели, Алон спокойно отдыхал там более трех месяцев.
На самом деле, будь его воля, он бы сразу после устранения Внешнего бога отправился в путь, но, к сожалению, тело, пораженное отравлением маной, восстанавливалось не так быстро.
Конечно, до определенного уровня он восстановился довольно быстро, так что магия не была полностью недоступна, но на полное восстановление контроля над маной ушло три месяца.
Лишь когда жаркое лето прошло и подули холодные зимние ветры, можно было сказать, что его тело хоть немного пришло в норму.
И за эти долгие, но в то же время короткие три месяца Алон сделал три вещи.
Первое — разобрался с накопившимися делами внутри своих земель.
Второе — обменивался письмами с Ютией, которые успели скопиться.
И последнее — исследовал магию.
Поскольку около трех месяцев он не мог полноценно использовать магию, он подходил к ней лишь с академической точки зрения, но для него исследование магии было скорее областью развлечения, нежели учебы.
Особенно «Самобытное Воплощение», которого он достиг хоть и на короткое время при столкновении с Внешним богом, вызывало у него еще больший интерес.
«......Раз уж восстановился, надо бы снова отправиться в Колонию....... Но, пожалуй, лучше сначала активировать кольцо, которое передал Хайнкель....... Или отдохнуть еще?»
На самом деле тело Алона восстановилось не полностью.
Симптомы отравления маной значительно уменьшились, но полного исцеления еще не наступило.
Потому.
«......Надо бы подумать, как увеличить объем маны».
Когда Алон размышлял об этом:
— Граф.
— В чем дело?
— Письмо пришло. От герцога Альтиа.
— А.
Алон получил письмо от Эвана, у которого на голове скопилось много снега.
— ......Точно, было такое.
Из-за плохого самочувствия он об этом не думал, но, получив письмо, Алон вновь вспомнил, что он — глава Кальпы, фракции, созданной кукловодами.
Открыв письмо:
— ......М?
Там лежал маленький хрустальный шар.
В тот момент, когда он поднял его:
Вжух-!
Мана слегка завибрировала.
Благодаря этому он понял, что это хрустальный шар для связи.
И вскоре, не прошло и много времени, как на другой стороне шара показалось лицо герцога Альтиа.
[Давно не виделись, граф.]
Алон, раздумывая, как отреагировать на то, что герцог Альтиа, несмотря на свой титул, так почтительно склонил голову, ответил, слегка кивнув:
— Давно.
[Ничего особенного, просто пришло время отчитаться, вот я и связался.]
— Отчитаться?
[Да.]
Прежде чем Алон успел спросить о цели визита, герцог Альтиа, сказав это, начал перед ним усердно «отчитываться» в буквальном смысле слова.
[А, я слышал ту новость. О том, что вы, граф, внесли огромный вклад в устранение Внешнего бога в городе-лабиринте Лартания.]
......Хотя слова, восхваляющие Алона, о том, что он слышал о событиях в Лартании, продолжались около двадцати минут, прежде чем начался сам отчет.
[А.]
Вскоре, словно осознав свою ошибку, он прочистил горло и перешел к сути.
И в текущем положении Кальпы, о котором доложил герцог Альтиа, не было ничего настолько уж критичного.
......Если не считать последнего пункта отчета.
[А, и как вы и говорили, все дела завершены.]
— ......Дела?
[Да, теневой мир Астерии с вчерашнего дня перешел под начало нашей Кальпы.]
— ?
[Теперь в теневом мире Астерии нет никого, кто мог бы нас остановить. Поздравляю, граф.]
— .......???
От слов Лории Алон на мгновение застыл с ошарашенным выражением лица.
......Алон просто дышал, а уже стал королем теневого мира.
###

Комментарии

Загрузка...