После публичного суда Пол Грейман не сразу вернулся в Лейкхарт: оставалось уладить ещё много дел, и он решил задержаться в Порт-Фране на несколько дней.
Например, в административных вопросах — прежний мэр по состоянию здоровья явно не мог дальше занимать эту должность.
По традиции следовало созвать местных именитых людей и снова выбрать мэром кого-нибудь из местных — так было принято в большинстве северных владений. Правители, лишь бы собиралось достаточно налогов да набиралось нужное количество на трудовую и воинскую повинность, охотно уступали местным частицу той власти, какую сами считали незначительной.
Зато и за местные беспорядки они потом перекладывали часть своих обязанностей и ответственности.
Но Пол не собирался продолжать эту традицию. Он хотел назначать людей сам: право назначать и смещать чиновников во владениях должно было крепко держаться в его руках — только тогда его воля будет проводиться в жизнь достаточно эффективно и откроет путь для задуманного ряда реформ.
Разумеется, учитывая богатый опыт старого мэра, Пол всё же оставил ему должность советника с жалованьем от себя, отнеся расходы на счёт казны управы правителя.
Потому он написал стюарду Форду, велев немедленно прислать в Порт-Фран двух опытных и надёжных людей на должности мэра и его заместителя.
К его неожиданной радости, в Порт-Фране обнаружилась небольшая верфь, да ещё и собственность его семьи. Узнав о её существовании, он первым же делом повёл Шрёдера, Брайса и других офицеров на осмотр.
После публичного суда верфь снова заработала. Пол и его спутники стояли возле дока, издали глядя на суетящихся мастеров, а ответственный за верфь осторожно сопровождал этих важных господ.
— Здесь строят только такие корабли? — нахмурившись, спросил Пол.
На его взгляд, суда у причала и в доке напоминали скандинавские длинные ладьи викингов из земного средневековья: одна мачта, один главный поперечный парус, да ещё и жёсткий. Ветер служил лишь подспорьем, а основную тягу давали гребцы.
Ответственный за верфь Рубин почтительно ответил:
— Да, милорд. Наша верфь сейчас строит только такие корабли.
Юный граф, похоже, остался не слишком доволен.
И вправду, Полу это не слишком нравилось. По его замыслу, даже если сейчас нельзя построить паровые броненосцы, надо хотя бы уметь строить парусные линейные корабли вроде «Виктори» британского королевского флота, — а эти одномачтовые гребные суда казались ему просто игрушками.
Он покачал головой:
— Так не пойдёт! Военно-морской флот, который мы собираемся создать, не может выходить в море на таких кораблях.
Окружавшие его сухопутные крысы недоумённо переглянулись:
— Господин граф, разве корабли не все такие?
— Нам нужны боевые корабли с более крупным корпусом и большим числом парусов, с куда большей дальностью плавания — такие, что могут пересечь океан, а не те, что, не пробыв в море и недели, вынуждены возвращаться в порт за припасами.
Он обернулся к Рубину:
— Во всём мире используют похожие суда?
Рубин подумал и ответил:
— За весь мир не скажу, но в тех местах, что я знаю, в основном так. В деталях могут быть различия, но конструкция схожая. У некоторых больших кораблей бывает по две-три мачты.
— И все используют такие жёсткие паруса?
— Есть и мягкие паруса. Например, в краях Хорн-Бей они очень распространены.
— А в чём преимущества и недостатки этих двух видов парусов?
— Вообще говоря, жёсткие паруса требуют меньше людей для управления, ловят ветер со всех сторон и приспособлены к переменчивым ветрам и сложным морским районам. Но они хуже используют попутный ветер, идут медленнее и не подходят для дальнего плавания. Мягкие паруса легче, позволяют ставить более высокие мачты и увеличивать площадь парусности — они годятся для дальних походов. Но управляться с ними сложно: убирать их и хлопотно, и опасно, а от матросов требуется более высокая выучка.
Рубин сделал паузу и продолжил:
— В наших северо-западных прибрежных краях морские перевозки не слишком часты, да и плавают в основном вдоль берега, где в любой момент можно пристать и пополнить запасы. Потому здесь и в ходу эти удобные в обращении жёсткие паруса. А южные страны, например Альянс Хорн-Бей, ведут более развитую морскую торговлю, и судостроение у них передовое, так что там повсеместно мягкие паруса и корпуса побольше.
— Альянс Хорн-Бей, значит... понятно.
Пол вспомнил того незадачливого молодого господина, что угодил в плен к пиратам, — он ведь как раз из Альянса Хорн-Бей.
Тут Рубин вдруг что-то вспомнил и виновато произнёс:
— Господин, подождите меня чуть-чуть.
Он поспешно убежал в свою контору и так же поспешно вернулся, держа под мышкой толстый фолиант.
Он обеими руками протянул книгу:
— Это собранные мною с самого начала работы сведения о всевозможных судах. Раз уж господин граф так интересуется кораблями, может, в ней найдётся что-нибудь полезное.
Пол взял книгу и перелистал несколько страниц: там были и рисунки, и текст — описание каждого типа судов, о котором знал ответственный за верфь за годы работы. Сведений было очень много: грузоподъёмность, осадка, состав и численность команды, дальность плавания, материалы и так далее.
— Замечательно!
Пол от всего сердца восхитился: этот Рубин и вправду талант.
Услышав похвалу правителя, Рубин слегка засмущался:
— Хе-хе! Господин, вы мне льстите.
Пол тут же объявил ему награду в десять серебряных монет. Рубин просто не поверил своим ушам: его будничное маленькое увлечение вдруг сделало его немного богаче.
— Какой самый большой корабль вы здесь строили?
— Самый большой — длиной почти тридцать метров и грузоподъёмностью семьдесят тонн.
— Сколько времени нужно, чтобы построить корабль?
— Разные корабли требуют разных сроков. Если основные материалы под рукой, то о малых и говорить нечего — при спешке управимся за месяц. Большой корабль, если очень нужно, можно сделать месяца за три. Но если это прочный и долговечный большой корабль, к качеству которого предъявляются особые требования, то после того, как киль и шпангоуты собраны, их нужно выдержать на стапеле для естественной сушки целый год, прежде чем продолжать обшивку корпуса изнутри и снаружи. И дальнейшая постройка должна идти размеренно и неспешно — а это уже долгий срок.
— Сколько лет вы работаете на этой верфи?
— Я с детства помогал здесь отцу, так что уже почти двадцать лет.
— Это место ведь постоянно «навещают» пираты? Они вас не притесняли?
— Пиратам тоже нужно строить и чинить корабли. Так что особо они нас не притесняли, да ещё и кое-какие деньги платили — ведь всё равно приходится покупать материалы для судостроения, инструменты и прочее. Иногда они привозили готовое, а уж откуда — сами понимаете.
......
Глядя на этот разговор Пола с Рубином, все мысленно переговаривались: «Похоже, господин граф твёрдо решил развивать флот. Этого Рубина, видать, ждёт большое будущее».
Осмотрев верфь, Пол распрощался с Рубином и собрался вести людей обратно на временную стоянку в церкви в центре городка. На прощание он похлопал Рубина по плечу и подбодрил:
— Работай хорошо. Эта верфь мне очень пригодится.
Хоть подросток, хлопающий по плечу взрослому мужчине, и выглядел со стороны немного забавно, ответственного за верфь это растрогало до слёз. Он бил себя в грудь и клялся небом, что ни за что не подведёт ожиданий господина графа.
В конце Пол велел Рубину впредь измерять размеры судна по весу вытесняемой им после спуска на воду морской воды: ему всё-таки больше нравилось понятие водоизмещения. А уж как считать — это пусть ответственный за верфь сам решает.

Комментарии

Загрузка...