За столом раздался звон посуды, мать Жуань положила Жуань Шаояо миску супа и продолжила прерванный в комнате разговор:
— Обязательно сходи посмотри.
Жуань Шаояо тут же отмахнулась:
— Знаю, знаю.
Она помешивала ложкой куриный бульон, а ярко-красные ногти оставили неглубокие царапины на персиковом столе. Прикрытые веки заставили мать Жуань нахмуриться.
Мать Жуань стукнула её палочками по тыльной стороне ладони:
— Не отмахивайся, поешь и сразу иди.
Жуань Шаояо кивнула, но мысли её были совсем в другом месте. Сидевший рядом Чжуан Янь, услышав слово «смотрины», замер с палочками в руках, исподтишка бросая взгляды на обеих женщин. Пуговица на его манжете оторвалась и со стуком упала на стол.
Этот звук привлек внимание матери и дочери. Жуань Шаояо лишь бросила взгляд на упавшую пугочку, продолжая делать вид, что ест, а в мыслях непрерывно ворчала: даром никуда не пойду, поем — и спать.
Услышав её мысли, Чжуан Янь с облегчением выдохнул и снова взял палочки. Мать Жуань легко постучала по столу, потянула дочь за рукав и взволнованно заговорила:
— Нет-нет, иди прямо сейчас.
Жуань Шаояо, не доев, растерянно поднялась из-за стола, и её насильно вытолкали к прихожей, причем на рубашке остались пятна масла.
Чжуан Янь сначала сидел на своем месте с довольным видом, но при мысли о том, что на свидание вслепую тащат его собственную жену, тут же вскочил.
Она стояла у двери такая растерянная, хлопая ресницами, пока дворецкий не подал ей новый шелковый шарф, и только тогда она шевельнулась.
— Ладно, пошли.
Надо сорвать эти смотры, сбегу от них, — подумала она, набросив шарф поверх рубашки, и они вышли друг за другом.
Стоило им спуститься всего на пару ступенек, как от входа раздался голос дворецкого:
— Барышня, всё выяснено: руководителя института зовут Хуан Цзяньго.
Одно это имя — Хуан Цзяньго — сразу навевало головную боль. Вспомнив, как дядя Хуан упал в тот день, Жуань Шаояо ощутила жестокую мигрень.
Зацепка оборвалась в один миг.
— Перед смертью у господина были тесные контакты с господином Юем. — От этих слов Жуань Шаояо замерла и бормотаро пробормотала:
— С Юем?
Дворецкий хмыкнул и добавил:
— У него есть дочь по имени Юй Чуньсинь.
На лице Жуань Шаояо отразилось озарение — как же тесен этот балаган.
Внутреннее ворчание подсказывало ей, что мир этот поистине абсурден.
Уходя, она переобулась в более легкие балетки, на широких брюках виднелись едва заметные складки, а бежевый шарф прикрывал пятно на рубашке.
Чжуан Янь прислонился к машине, полы его тренча развевались на ветру, придавая ему мягкости. В этот раз он не взял с собой сумку, захватив лишь верхнюю одежду.
Садясь в машину, она листала экран нового смартфона, заходя в различные соцсети, а её мысленные причитания отдавались у него в ушах: люди у тебя под носом ведут себя так увлекательно, сколько же сплетен я смогу собрать рядом с ней.
Сжимавший руль Чжуан Янь улыбнулся, а ярко-красные ногти вновь попались на глаза — Жуань Шаояо вбила в навигатор адрес университета, где они когда-то учились вместе.
Чжуан Янь нахмурился, заметив краем глаза, как её пальцы стремительно летают по экрану, кому-то отвечая. Он вспомнил её разговор с матерью.
Его руки на руле побелели от напряжения, на них вздулись вены. Хотя Жуань Шаояо и прокатила жениха со смотрами, его душа по-прежнему была спутана в тугой клубок, а кончики пальцев онемели от глухого раздражения:
— Ты собираешься ждать здесь своего жениха?
Экран телефона погас, в темном стекле отразился поджатый уголок рта Жуань Шаояо. Её палец, занесенный над экраном, замер и опустился обратно, а губы сжались в тонкую линию с изрядной долей обреченности:
— Я же отменила свидание.
Услышав это признание из её уст, Чжуан Янь немного повеселел, движения его рук на руле стали мягче, и он поехал по навигатору к воротам кампуса, утопающего в цветущей сакуре.
Оба они были выпускниками этого университета, так что для прохода внутрь требовалось лишь показать студенческие билеты.
Стоило им въехать на главную аллею, усыпанную лепестками, как две фигуры привлекли внимание студентов. Почти в тот же миг учащиеся узнали их по недавним трендам, и замигали вспышки камер.
Чжуан Янь шагнул к Жуань Шаояо, заслоняя её от вспышек, а она, укрывшись за его спиной, легко усмехнулась.
Добравшись до дерева сакуры у учебного корпуса и позволяя лепесткам опадать на них, Чжуан Янь, видя, что Жуань Шаояо всё ещё ждет здесь, с любопытством спросил:
— Ждешь?
Она приподняла брови, но тут же устало опустила их, полезла в карман пальто и вытащила телефон, перечитывая сообщения.
Жду свою племянницу, она привязалась ко мне со своими расспросами, даже отвечать ей лень — её бормотание дало Чжуан Яню понять, что творится у неё на душе, и он не стал допытываться дальше.
Жуань Шаояо погасила экран и кивком указала вперед, произнося по слогам:
— Подождем еще.
Лепесток упал Жуань Шаояо на волосы, и эта картина заставила Чжуан Яня вспомнить весну тех лет, когда они еще были в двусмысленных отношениях и точно так же стояли под этим деревом в ожидании соседки по комнате, то и дело обсуждая последние новости.
Чжуан Янь скомкал тот лепесток в ладони. На этот раз он не увидел её сладкой улыбки — лишь холодное лицо и шаги туда-сюда.
От этого тонкого ощущения Жуань Шаояо боялась вздохнуть полной грудью, не сводя глаз с экрана смартфона и видя там собственное напряженное отражение. Она помнила, как раньше, снимая этот лепесток, Чжуан Янь всегда улыбался ей.
Только теперь всё изменилось, и даже та же улыбка больше не возвращала прежних чувств.
Пока она размышляла об этом, из учебного корпуса повалили толпы студентов. Оттуда вышла Жуань Хуаяо, подол её юбки был чуть влажным. Увидев Жуань Шаояо под сакурой, она уже хотела броситься к ней, но кто-то схватил её за руку.
Эта девица с пронзительным взглядом дознавателя спросила:
— Это твоя тетушка?
Кто-то рядом вставил шпильку:
— Ой да ладно, кто же не знает, что ты сирота?
Жуань Шаояо издалека наблюдала за происходящим. Проследив за взглядом тех двоих, она посмотрела на окруженную толпой девушку, скрестила руки на груди и постучала пальцем по плечу.
— Насчет того, тетушка она ей или нет, а ты... — та девица успела только начать, как Жуань Хуаяо отвесила ей звонкую пощечину, от которой та опешила.
Наблюдавшая за битвой Жуань Шаояо сочла момент подходящим и бросила взгляд на Чжуан Яня. Тот сразу всё понял и вытащил из окружения троих забияк растерянную Жуань Хуаяо.
Жуань Шаояо неторопливо приблизилась, и некая давящая аура заставила ту троицу стоять на месте ни живыми, ни мертвыми. Стоило кому-то попытаться открыть рот, как один взгляд Чжуан Яня заставлял их отступить.
— С каких это пор я перестала узнавать эту барышню?
Жуань Шаояо окинула взглядом задиру и перевела глаза на Жуань Хуаяо.
Хуаяо, хранившая молчание всё это время, прекрасно поняла намек:
— Она прикрывается тем, что принадлежит к клану Жуань, и бесчинствует в университете.
Жуань Шаояо продолжила слушать.
— У меня есть улики и доказательства того, как она присвоила общие деньги группы.
Видя такое рвение Жуань Хуаяо, она осталась крайне довольна. Взяв из её рук диктофон и конверт с документами, она произнесла:
— Я сама побеседую с руководством университета об этом.
И добавила вслед:
— Твой метод решения проблем мне по душе. Пошли со мной, я оформлю тебе отгул у куратора.

Комментарии

Загрузка...