Ужин подошел к концу, и ей безумно хотелось вернуться в комнату и без сил рухнуть на кровать, но, вспомнив, что домашние дела еще не завершены — особенно раздел имущества и кое-какие вопросы, касающиеся работы со спецификой проводников, — оставалось лишь в очередной раз попросить Чжуан Яня одолжить ей ноутбук.
Вернувшись вместе с ним в административный корпус, она увидела, что тот кабинет остался прежним: Жуань Шаояо, как и прежде, сидела на диване, изучая данные на экране.
Прервав составление рабочего отчета, Жуань Шаояо вдруг обеспокоилась предстоящим заданием и небрежно отложила ноутбук в сторону:
— Куда мы отправляемся?
Скрип перьевой ручки по бумаге не умолкал. Чжуан Янь закрыл одну из папок и вкратце обрисовал суть задачи:
— В научно-исследовательский институт, забрать кое-какие научные материалы.
Неизвестно, какое именно словоскользнуло вскользь, но оно затронуло какие-то струны в памяти Жуань Шаояо, и она невольно забормотала себе под нос:
— Научные исследования...
Ее пальцы вновь заскользили по клавиатуре ноутбука. Чжуан Янь заметил, что эмоциональное состояние Жуань Шаояо нестабильно, и попытался утешить ее пара дежурных фраз, однако понимал: при таком настрое она вряд ли услышит хоть слово.
Вспомнив о термокружке с имбирной колой, Чжуан Янь призвал своего духовного зверя — Черного Пантера — и велел ему отнести ее Жуань Шаояо.
— Все в порядке, я считаю, что это неплохо, — только что пробормотала Жуань Шаояо, как вдруг почувствовала легкую щекотку у голени.
Черный Пантер послушно держал в зубах термокружку и лежал у ног Жуань Шаояо. Стоило ей забрать кружку, как зверь тут же растворился в воздухе. Открыв крышку, она ощутила, как ноздри заполнил запах имбирной колы.
Глоток оказался сладким на вкус. Причмокнув губами, она застыла с абсолютно счастливым выражением лица — все было точно так же, как в воспоминаниях. Но стоило распробовать легкую горчинку, как пришло осознание: времена изменились, и все вокруг уже не то.
Закрыв термокружку, Жуань Шаояо невольно погрузилась в воспоминания, вглядываясь в размытое отражение на крышке: какая жалость, что целое поколение гениев вот так скатилось на самое дно.
Чжуан Янь не до конца понял смысл ее слов, но, заметив, что та не отвергает его подарок, с облегчением выдохнул. Жуань Шаояо снова склонилась над ноутбуком, погрузившись в работу.
В дверь постучали. Адъютант толкнул створку — судя по всему, он вошел принести документы. Увидев Жуань Шаояо, он немного расслабил напряженное лицо и произнес:
— Как удачно, мисс Жуань здесь.
Жуань Шаояо прервала работу, склонила голову набок и указала указательным пальцем себе на подбородок: «Как удачно»? Разве я не должна здесь находиться?
Стоило ей подумать о том, что ее существование само по себе излишне, настроение мгновенно испортилось. Раздался резкий щелчок закрывающегося колпачка перьевой ручки, грубо оборвавший ее мысли.
Убедившись, что Жуань Шаояо перестала предаваться бессмысленным размышлениям, Чжуан Янь облегченно вздохнул: если бы она продолжила в том же духе, этот с таким трудом выпавший шанс увидеться наверняка был бы упущен.
Он снова опустил взгляд на лежащие перед ним бумаги, и из его уст раздался суровый голос:
— В чем дело?
Адъютант, уже было собравшийся ответить, сообразил, что тон Чжуан Яня звучит не совсем привычно. Он легко кашлянул, немного подумал и лишь затем доложил:
— На КПП передали посылку, говорят — для мисс Жуань.
Эти слова заставили Чжуан Яня насторожиться, у Жуань Шаояо же они вызвали жгучее любопытство: посылка? Кто бы это мог прислать?
Она уже открыла рот, чтобы ответить, но Чжуан Янь оборвал ее жестким приказом:
— Сначала принеси ее мне на проверку.
Жуань Шаояо терпеть не могла подобное. Когда они еще были вместе, он вечно норовил вскрыть ее доставки, из-за чего у нее пропало вообще всякое желание что-либо заказывать. Когда она пыталась спорить с ним из-за этого, он еще и обвинял ее в том, что она сама ищет повод для ссоры.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее ощущала глухую обиду. Радостного настроения не осталось и в помине. Чеканя каждое слово, она бросила:
— Ты вечно все делаешь по-своему! Моя посылка — ты не имеешь права ею распоряжаться!
Чжуан Янь на мгновение замер. Вспомнив, как после получения угрожающей посылки он тогда ради ее же безопасности полез в ее отправления, а в ответ услышал лишь упреки и скандал, он подумал, что она ведет себя совершенно неразумно.
В этот раз все повторилось: он по-прежнему переживал за безопасность Жуань Шаояо, а в ответ получил лишь черную неблагодарность. Его лицо стало еще суровее, а давящая властность человека, привыкшего отдавать не терпящие возражений приказы, разом подавила ее вспышку гнева:
— Снаружи — нет, а здесь — имею.
Ледяной взгляд Чжуан Яня в упор уставился на адъютанта:
— Принеси сюда.
В кабинете мгновенно повеяло резким контрастом: то ли ледяным холодом, то ли обжигающим жаром. Адъютант чувствовал себя зажатым между двух огней одиноким островом; получив приказ Чжуан Яня, он буквально вылетел из комнаты — останься он там еще хоть на минуту, лишился бы жизни.
После ухода адъютанта в кабинете воцарилась странная, тягостная атмосфера. За окном, на лужайке, Черный Пантер вовсю резвился с бабочками.
Дверь снова отворилась, будто прорвав невидимую преграду. Женщина-адъютант, которую в прошлый раз довели до слез, застыла на пороге, не решаясь войти первой.
Чжуан Янь бросил взгляд на дверь и постучал пальцем по столешнице — только после этого адъютант вошла и аккуратно поставила на стол большую коробку.
Коробка была изящно упакована, на ней красовалась эмблема клана Жуань, что создавало ощущение негласного давления. Чжуан Янь вскрыл отправление.
Бегло осмотрев содержимое — ноутбук, телефон, кое-какие предметы личной гигиены и косметику, — он, не обнаружив ничего опасного, слегка расслабился.
Чжуан Янь чуть подвинул коробку в сторону девушки:
— Твоя семья прислала. Все чисто.
Услышав это, Жуань Шаояо мысленно уперла руки в боки: еще бы, а ты как думал, чья посылка!
Но мысль о том, что ее личные вещи снова подверглись досмотру, вновь вызвала глухое раздражение:
— Зачем проверять то, что присылают родные?
Такой тон вновь убедил Чжуан Яня в ее неблагодарности, и он ответил с заметным раздражением в голосе:
— Раз уж ее доставили сюда, откуда членам семьи было знать этот адрес?
Жесткий, почти допросной тон сразу же загнал Жуань Шаояо в оборонительную позицию. Ей нечего было скрывать, совесть ее была чиста, поэтому она прямо выложила все как есть:
— Я сказала своему управляющему, но забрать велела в супермаркете в ста метрах отсюда.
Сказав это, она снова уткнулась в работу, показывая, что не желает больше тратить на Чжуан Яня ни единого слова.
Выслушав ее, Чжуан Янь слегка успокоился, но тут же сообразил: что-то здесь не так. Если доставка была оформлена до супермаркета, адъютант ни за что не стал бы докладывать о ней как о личной посылке для нее.
Многолетний опыт подсказывал, что дело нечисто. Он бросил короткий приказ стоявшей рядом женщине-адъютанту:
— Забери. На экспертизу.
Женщина-адъютант на секунду с сочувствием посмотрела на крепко сжатые кулаки Жуань Шаояо и, подхватив гору коробок, поспешно ретировалась. Спорить с начальством — себе дороже, а Чжуан Яня гневить нельзя тем более.
Звучный удар ладонью о стол заставил поверхность мелко завибрировать. Следом раздался полный ярости голос Жуань Шаояо:
— Ты слишком зациклен!
Бессильно наблюдая за тем, как ее вещи снова конфискуют, Жуань Шаояо могла лишь яростно кипеть от злости. Но, вовремя вспомнив о собственном амплуа, она тут же взяла себя в руки, закончила оставшиеся дела и демонстративно покинула этот ненавистный кабинет.
Как же ее бесила эта его привычка!
Впрочем, как бы сильно она ни злилась, это не отменяло того факта, что он оставался ее напарником по заданию, и им еще предстояло идти бок о бок.
Задание, ради которого Чжуан Яню пришлось лично отправиться в путь, очевидно, было не из легких. В тот самый момент, когда вертолет оторвался от земли, Жуань Шаояо уже мысленно прокрутила в голове текст собственного завещания.

Комментарии

Загрузка...