Жуань Шаояо была одета в чисто черное кружевное платье, а кружева на маленькой черной шляпке обрамляли ее лицо идеальным контуром. Жемчужные серёжки в мочках ушей служили последним штрихом, подчеркивая ее свежий и утонченный, отрешенный от мирской суеты облик.
На стуле висело черное шерстяное пальто, а тихий стук столовых приборов звучал словно погребальный звон, оплакивающий сегодняшнюю скорбь.
Вдалеке, со стороны лестницы, послышались торопливые шаги. Чжуан Янь с Бабочкой Светлой Богиней спустился вниз и, заметив спину Жуань Шаояо, быстро направился к ней.
Она слегка приподняла веки, и с ее губ сорвались насмешливые слова:
— Чего встал так рано, не мог поспать подольше? — (Вчера, должно быть, устал, ему не помешает отдохнуть).
Чжуан Янь еще не успел показать свое отвращение, как его зрачки чуть расширились от шока. Если бы он не услышал это своими ушами, ни за что бы не поверил, что Жуань Шаояо в глубине души так о нем заботится.
Он помнил, что Жуань Шаояо всегда была холодной женщиной, лишенной хоть капли тепла. Даже когда он получал ранения, она не удосуживалась спросить о нем лишний раз, и такие отношения изначально были бессмысленными.
Атмосфера за обеденным столом царила довольно угнетающая, никто из них больше не обращал друг на друга внимания, а столовые приборы аккуратно лежали в стороне.
Жуань Шаояо небрежно подхватила со стула пальто, и ее каблуки застучали по деревянному полу, рождая глухие шаги и легкий скрип половиц.
Ее стан был изящен, словно грациозный белый лебедь на глади озера. Высокая черная тень внезапно накрыла хрупкую фигуру Жуань Шаояо.
Пальто, висевшее у нее на запястье, неизвестно когда оказалось в руках Чжуан Янь. Жуань Шаояо почти беззлобно бросила:
— Малыш Чжуан Янь, не пора ли вернуть пальто сестричке? Сестричка очень занята.
Смысл этих слов был понятен лишь им двоим.
Желая вернуть свое пальто, Чжуан Янь просто обхватил его руками и не отпускал. При такой немаленькой комплекции он вел себя точь-в-точь как ребенок из детского сада, и, сбавив голос до притворно-сладкого тона, стал приближаться к Жуань Шаояо:
— Тетя Жуань, не надо так, давай я отвезу тебя, м?
Слово «тетя» было произнесено с особым нажимом. Жуань Шаояо перестала бороться за верхнюю одежду и направилась прямо к выходу.
Его машина непонятно когда припарковалась у входа, и белый номерной знак по-прежнему бросался в глаза.
Жуань Шаояо хотела было сразу отказаться, но дверца уже распахнулась, и Чжуан Янь даже перехватил ее сумочку, положив ее на пассажирское сиденье.
У нее не осталось права на отказ, оставалось лишь подчиниться и сесть в салон. Едва машина тронулась, в тишине прозвучали холодные, отчужденные слова:
— Разве у тебя нет работы? — (Какая мне радость от того, что ты со мной возишься, только зря время теряешь).
Чжуан Янь усмехнулся, чуть склонив голову набок, и луч солнца как раз упал на кончики его пальцев:
— Отгул.
— Срабатываюсь с напарником. — Вложив в эти слова намеренную тишину, он неожиданно прозвучал почти искренне.
Она упрямо отвернулась, нарочно избегая смотреть на Чжуан Яня, и в салоне, казалось, отчетливо послышался звук разбитого сердца. Жуань Шаояо сжала телефон так сильно, что пальцы побелели, и то ли от сильного ветра, то ли от чего-то еще у нее вдруг защипало в носу.
Автомобиль катил по широкому проспекту, привлекая всеобщее внимание, то и дело вспыхивая искрами фотоаппаратных вспышек.
После гибели отца Жуань Шаояо стала еще чувствительнее к вспышкам и подсознательно опустила голову. Заметив это мелкое движение, Чжуан Янь намеренно приглушил тонировку стекол.
С каких это пор он стал таким внимательным? — Внутри Жуань Шаояо вновь зародилось любопытство к Чжуан Яню. Однако, останавливаясь на красный свет светофора, он вновь улучил момент, чтобы окольными путями ответить на ее внутренние мысли, все так же скрывая истинные чувства:
— Вспышки режут глаза.
Только что вспыхнувшая симпатия Жуань Шаояо мгновенно увяла. Мысленно усмехнувшись, она продолжила смотреть в окно.
Машина остановилась у ворот мемориального парка. Перед тем как выйти, она взглянула на экран телефона, будто в чем-то удостоверяясь, глубоко вздохнула и толкнула дверцу. Чжуан Янь последовал за ней следом.
Неизвестно, сколько времени прождал дворецкий, но, завидев Жуань Шаояо, он тут же протянул ей огромный букет хризантем. Цветки легли ей на грудь, отягощая душу.
На губах Жуань Шаояо застыла легкая улыбка, и она направилась вперед. Ее каблуки гулко и твердо отбивали шаг по мраморному полу, словно предвещая безмолвное начало. Чжуан Янь неотступно следовал за ней, накинув ей на плечи то самое черное шерстяное пальто.
Пронизав толпу фальшивыми интонациями, она подошла к своей матери:
— Не ожидала, что сегодня придет столько дядей и старших товарищей.
Она незаметно дернула мать за рукав, давая знак распорядителю продолжать похороны. Вокруг воцарилась тишина, зазвучали надгробные речи. Лица собствравшихся выражали в основном насмешку или холодное равнодушие — никто не заботился о том, сможет ли хозяин этих похорон обрести истинный покой.
Лишь когда гроб опустился на землю и был засыпан землей, сердца этих людей наконец успокоились.
Один из мужчин помоложе шагнул вперед, но едва успел приблизиться к Жуань Шаояо, как откуда ни возьмись выскочил Чжуан Янь и с размаху оттолкнул его.
Впрочем, это не помешало мужчине заявить о своем превосходстве перед Жуань Шаояо:
— Похоронили вовремя — и вам хорошо, и нам хорошо, всем хорошо. К чему было устраивать сцены?
Рука Чжуан Яня, до боли знакомая по воспоминаниям, привычно легла ей на плечо, а другая дернула за рукав. Многолетняя невысказанная слаженность позволили ей в одно мгновение уловить скрытый смысл: ее тело слегка задрожало, и она зашлась в беззвучных рыданиях.
При виде столь жалобного и трогательного зрелища любой бы решил, что это чужие люди притесняют несчастных сироту и вдову.
Присутствующие тут же одарили мужчину презрительными взглядами, а заметив стоявшего рядом с Жуань Шаояо Чжуан Яня, и вовсе исполнились открытой враждебности.
Мужчина растерянно отступил на несколько шагов, не понимая, чем заслужил столь единодушное отвращение, — неужели он сегодня не мылся и от него дурно пахнет?
Увидев, что мужчина больше не приближается, она вмиг стерла с лица слезливое выражение, повернулась боком и хотела было уйти, как перед ней вырос мужчина в идеально отутюженной военной форме:
— Здравствуйте, госпожа Жуань, я следователь, направленный высшим руководством для участия в похоронах.
Жуань Шаояо мгновенно насторожилась. Протягивая руку для приветствия, она заметила, что он смотрит куда-то ей за спину, и в ее глазах мелькнуло недоумение. Следователь тут же опомнился и крепко пожал ей руку.
С улыбкой на лице Жуань Шаояо поинтересовалась целью его визита:
— Господин следователь, какая честь, что похороны моего отца привлекли даже ваше внимание.
Ее тон был пропитан изрядной долей ядовитости, однако на лице следователя по-прежнему застыло суровое выражение.
Звук щелчка зажигалки заставил Жуань Шаояо обернуться: Чжуан Янь зажал в зубах только что зажженную сигарету. В следующую секунду последовал окрик Жуань Шаояо:
— Курить собрался? Иди в другое место!
Провожая ее взглядом, она невольно прониклась толикой заботы: — Я ведь помню, что он не курит.
Услышав ее сокровенные мысли и осознав, что Жуань Шаояо беспокоилась о нем и раньше, Чжуан Янь сперва опешил, а затем откликнулся:
— Эй, хорошо.
Эта сценка совершенно ошеломила стоявшего рядом офицера, однако это не помешало ему изложить суть дела:
— Госпожа Жуань, позвольте вас предупредить: вы находитесь под наблюдением высших инстанций.
Жуань Шаояо легко усмехнулась:
— На честном воре и шапка горит.
Ее острый взгляд впился в следователя:
— Это вы-то... Настоящих преступников не ловите, зато преследуете меня, невиновного человека.

Комментарии

Загрузка...