Глава 404

Охотник-самоубийца SSS-класса
2.
[Формирование ключа завершено]
[Локация 99-го этажа зачищена]
Цветочный сад распахнулся настежь.
[Вы вступили на 100-й этаж].
Что-то поднялось из глубин разошедшегося сада.
Колоссальное зеркало.
Слишком великое, чтобы отражать только человека. Мифических размеров, способное отразить сразу целую армию. Края зеркала были изрезаны кристаллическими наростами, а поверхность с обеих сторон тускло светилось фиолетовым оттенком.
Между мной и Королем Мечей, словно адская преграда, встало зеркало с девятью замочными скважинами для ключей.
[Пожалуйста, вставьте ключи]
Я поднял голову и неторопливо приблизился к замочным скважинам.
Хотя зеркала, в отличие от стекол, не показывают то, что находится за ними, я каким-то образом знал, что Король Мечей отражает мои действия в точности с другой стороны.
[Первый ключ от тех, кто дышит в отбрасываемых вами тенях]
Я заглянул в первую замочную скважину.
+
Каким человеком вы были?
Были ли вы сильным человеком? Были ли вы хорошим человеком? Добрым человеком? Человеком, достойным сожаления?
+
Я достал ключ и вставил его в первое отверстие.
– Я был тем, кому можно было довериться.
С другой стороны раздался голос Короля Мечей.
– Меня стоило ждать.
Звук вставки ключей в замочную скважину раздался одновременно.
Яркость и насыщенность зеркала увеличилась на порядок.
Более отчетливое фиолетовое зеркало вызвало следующий вопрос.
+
[Второй ключ от тех, кто решил следовать за вами]
Кем были для вас апостолы?
Были ли они инструментами? Любимыми? Семьей?
+
Я вставил второй ключ.
– Мои апостолы были равными мне.
Точно так же ответ Короля Мечей последовал с другой стороны.
– Мои апостолы были мне как братья.
Яркость зеркала снова увеличилась.
+
[Третий ключ от богов, с которыми вам довелось столкнуться]
Кем были для вас боги?
+
– Существами, проявлявшими беспечность и ошибки, а потому способными к развитию.
– Если бы я не встретил своего Учителя, я мог бы стать таким же, как они.
Я последовательно вставил четвертый, а за ним пятый ключи.
– Честно говоря, остались и некоторые сожаления. Печаль и грусть. Если бы только я был там, если бы только я остался до конца, хотя бы до смерти Черной Вдовы... Может быть, я бы смог сделать что-то большее.
– Ну, я так не думаю. Так же, как и Первая волна, Темная жила так, как хотела. Мой ключ с 94-го этажа в этом смысле был таким же. Те, кто не винят других, ходят на своих ногах, и естественно, не ищут поддержки от других.
– Мне было приятно слышать, что легенды обо мне так широко распространились. И в то же время мне было страшно. Некоторые люди придали каждой грани моей жизни значение, о котором я сам бы и не подумал. И я говорю не о злонамеренных перевираниях, не о непонимании, а об осознании того, что как мне казалось, я полностью контролировал, но на самом деле нет.
– Стать легендой – значит выйти далеко за рамки простой темы для разговора. Люди не спорят, есть ли у доброго дяди по соседству геморрой или грибок. Но, если такой дядя лысый, а сплетникам нравится лысина, то все становится сложнее. Люди воюют как за тех, кем они восхищаются и кого уважают, так и против тех, кого они презирают. Стать причиной войны – дерьмовая штука.
Тык, тык.
Приходившие на ум фразы и процесс вставления ключей сами собой превратились в диалог между мной и Королем Мечей, разделенный зеркалом.
– Я понял, что я не один. Наверное, Хозяйка Башни была со мной все это время. С того самого момента, как я вошел в Башню, и до сих пор.
– Да. И она, вероятно, все еще смотрит на нас прямо сейчас. Эй~ Бабуля~ Ты смотришь~? Мы скоро подойдем~
– ...Ладно. Гм. В любом случае, у меня был некоторый соблазн спасти их, как например, когда я впервые встретил Хозяйку Башни и услышал о ее идеалах. Но опять же, если подумать обо всем, об альтернативном времени, показанном мне Мутией, то когда кому-то дается шанс, кто-то другой его лишается.
– Хм...
– Даже если лишенный возможности не осознает, что его чего-то лишили, тот, кто поворачивает время вспять, интуитивно все понимает. И даже если не понимает, всегда есть некоторые сомнения. Действительно ли так будет лучше? Действительно ли так будет лучше для всех?
– Зомби, ты слышишь? Крики бесчисленных жертв звучали каждый раз, когда ты поворачивал время вспять. Шаги обреченного мстителя, потерявшего все из-за эффекта бабочки, вызванного твоими действиями, неумолимо приближаются к тебе.
– Делать все – то же самое, что и ничего делать. Хозяйка Башни решила вынести все, ничего не делая. С другой стороны, я решил взять на себя всю полноту ответственности за последствия изменения причинно-следственной связи, вызванные моими действиями. Если меня решат в том обвинить, что ж, такое бремя я должен нести.
– Звучит слишком высокомерно. Я понимаю, что ты хочешь сказать, но...
– А как насчет тебя, Король Мечей? Если бы ты мог повернуть время вспять, ты бы регрессировал?
– Поможет ли регрессия предотвратить сожаления?
Тук.
– Нет. Обычно она приводит к еще большим сожалениям. Ты можешь и их предотвратить, но потом появятся еще большие сожаления. И так по кругу.
– И наоборот, можно ли прожить жизнь без регрессии, не сталкиваясь с такими проблемами?
Тук.
– И правда. Нельзя.
– Вот и все. Не важно, регрессируешь ты или нет, все в итоге закончится одинаково.
Тук.
– Даже если ты отчасти прав, говорить, что все одинаково, как-то слишком...
– Тому, кто не умеет бегать, спринтер может показаться человеком с особыми способностями. Тому, кто не может перемещаться во времени, регрессор может показаться монстром, но в конечном итоге все они – просто люди.
– Фармацевт говорила что-то подобное, но как по мне, звучит слишком высокомерно. Фармацевт, между прочим, никому бы не уступила в плане высокомерия.
– Возможность сделать что-то автоматически включает в себя вероятность умереть. Люди, способные на великие дела, так же подвержены и великим страданиям. В мире есть определенная справедливость.
Тук.
– Король Мечей...
– Допустим, ты все же смог бы спасти своего Учителя, что тогда?
...
– Даже если ты скажешь: «Первая волна отправилась туда, куда хотела», даже если ты уверен в своих словах, разве тебе не приходится убеждать себя снова и снова, каждый раз, когда ты просыпаешься. И не говори «нет», я знаю, как ты засыпаешь и просыпаешься.
– Ты прав.
Я вздохнул.
Зеркало к тому времени стало почти прозрачным. Но даже почти прозрачное зеркало отказывалось показывать, что находится за ним, поэтому я не мог видеть Короля Мечей. Я смотрел на свое отражение в зеркале.
– Каждое утро, просыпаясь, я размышляю.
– Хм...
– Всякий раз, когда я чувствую холод в сегодняшнем ветре, когда я вижу пионы в клумбе, когда я иду по улице и ем мороженое со Следователем Еретиком и Ядовитым Змеем, я думаю, как было бы прекрасно, если бы Учитель была жива, если бы я мог вернуть Учителя прямо сейчас.
– Я знаю.
– В конце концов, я решаю этого не делать. Так будет лучше всего почтить память Учителя. Но на следующий день я просыпаюсь и снова думаю: «Но ведь мертвым не на что надеяться. Неужели я оставляю их мертвыми ради них, ради памяти, а не ради себя, ради собственного спокойствия?»
– Я знаю.
– Если я оживлю Учителя, Учитель не простит меня, но ведь дело не только в моем страхе? Может ли здесь быть еще кое-что? Если бы она жила, если бы она продолжала существовать, быть может, в конце концов, она обрела бы свое счастье? Перед могилой Учителя... перед красными пионами я размышлял о девяти мирах, склоняясь в поклонах.
– ...
– Парадокс. Противоречие. Жалко и ужасно. Возможно, такая дилемма никогда не покинет меня, пока я жив.
– Со временем она только усилится. Ты ведь уже упоминал, что теперь каждое утро будешь думать о Черной Вдове, не так ли?
– Да.
– Отстой.
Я взглянул в единственную пустую замочную скважину в зеркале.
Остался один ключ. Я спокойно на неё смотрел... И тогда.
Из замочной скважины с грохотом вылез кончик лезвия.
– ...
Я узнал меч. Слишком массивный, чтобы называться просто мечом, оружие Короля Мечей.
Гигантское лезвие, напоминающее рыбу-попугая, слегка закручивалось по диагонали. Тонкое зеркало, словно почувствовав атмосферу, треснуло и рассыпалось, как сахар.
Среди падающих фиолетовых стеклянных глаз стоял Король Мечей.
Он направил на меня острие своего меча и сказал,
– Сидишь тут и лелеешь столь мрачные мысли, как трус, тебе не стыдно?
– А может, дело в тебе. Ты слишком равнодушен, как истинный фанатик Пути Чести.
– Я всегда был слишком крут, знаешь ли. Настолько крут, что при виде нытика, погрязшего в жалости к себе, мне хочется проломить ему череп.
– Думаешь, сможешь?
– Сейчас такая возможность появилась.
Несмотря на то, что зеркало разбилась, девятая замочная скважина висела на своем месте, и в нее по-прежнему был вставлен меч Короля Мечей.
Король Мечей сиял, как распустившийся цветочный сад, лучезарно улыбаясь.
– Давай устроим спарринг.
– ...
Я спросил.
– Есть ли в нем необходимость?
– Мне это не нужно. Это тебе нужно.
...
– Ты произвел на меня впечатление с самого начала.
– Ну, мои таланты и правда впечатляют.
– Ага, настолько впечатляют, что даже отбеливателем не разгладить морщины. Но несмотря на то, что ты весь в морщинах, кое-что в тебе и правда меня по-настоящему поразило.
Король Мечей продолжал улыбаться.
– Ты провел обряд успокоения для тех детей.
Десятый этаж.
Его слова и мои действия промелькнули у меня перед глазами.
– С такой точки зрения я никогда так не думал. И пока ты мне не показал свой метод, я бы ни за что не догадался. Знаешь, что я почувствовал, когда увидел то, что ты сделал?
– Что ты почувствовал?
– [Хм. Так меня видел мой Учитель?]
Я наклонил голову, не понимая, но через мгновение от удивления поднял её.
На лице Короля Мечей появилось одно хорошо знакомое мне выражение, которого я и представить себе не мог у него.
– Было унизительно.
Я впервые осознал, что и у этого человека может быть такое лицо.
Король Мечей снова широко улыбнулся, но в его улыбке все еще остался след унижения, как послевкусие.
– Но если ты можешь нечто подобное, то и я могу.
– Король Мечей.
– Лучше всего у меня получается орудовать мечом, так что, если уж что-нибудь и делать, то только мечом, не так ли?
Король Мечей щелкнул кончиком своего меча.
– Идем. Я проведу обряд успокоения для тебя.
Не зная, что еще сказать, я просто выпалил:
– Но ты призрак.
– Больше нет. К тому же от слов в утешение у меня мурашки по коже....
– Что плохого в мурашках...
– Гон Джа, теперь я тебя буду утешать...
– И-ик! Мурашки по коже!!!
– Я предупреждал.
– Блять...
Подул ветер.
Лепестки неизвестных цветов разлетелись в разные стороны.
Там, за осыпавшимся зеркалом, напротив девятой замочной скважины, говорил Король Мечей.
– Мой титул – Король Мечей. Тот, кто был закален на дне великой пещеры Инь, ученик Мудреца Солнца, наследник Фракции Чести, признан непревзойденным под небом в мире Десяти Тысяч Мечей.
Король Мечей.
Происхождение: Мир Десяти Тысяч Мечей.
Высшее существо.
Непревзойденный под небом.
Фракция Чести.
– Я прошу поединка.
Я вспомнил.
Вспомнил, какое лицо я видел в зеркале, прежде чем оно осыпалось. Оно выглядело столь жалко, что Королю Мечей захотелось его разбить.
Могло бы быть по-другому. Может, и хуже. Честно говоря, я не уверен. Я попытался улыбнуться.
Не сработало.
У людей льются слезы не только, когда им грустно, но и когда им радостно.
– Мой псевдоним – Небеса, вбирающие крики. Будущий правитель загробной жизни Башни, так же мне принадлежат титулы Плача Небес, Луны Иванси, Белого Льва племени гоблинов и защитника асур, молодого главы Демонического Культа, наследующего закон Небесного Демона...
Нет, так неправильно.
Я поправил себя.
– Я глава Демонического культа.
Небесный Демон, Вбирающий Крики.
Происхождение: Мир Белого льва
Непревзойденный под небом.
Демонический культ.
– Да начнется.
Дуэль.

Комментарии

Загрузка...