Глава 318

Охотник-самоубийца SSS-класса
1.
В шпиле что-то изменилось, когда рассвет коснулся края земли.
Темнота все еще владела землей, вокруг стояла тишина.
– Хм...
Черная вдова, которая не отходила от меня всю ночь, навострила уши. Мы сидели в полутьме, в тишине и достаточно близко, настолько, чтобы можно было слышать даже звук шевеления ушами.
– Они зовут.
Черная вдова сузила брови и посмотрела на шпиль.
– Что?
– Меня... Нет, не меня. Они зовут тебя, Король Смерти.
– Кто зовет?
Я проследил за взглядом Черной вдовы в сторону башни. Массивные железные ворота оставались закрытыми. Рядом с ними ничего не было, ни следа, ни звука. Ни Убурки, который отправился ранее к ним с предложением сдаться, ни пауков, решивших капитулировать. За дверью я тоже ничего не видел.
– Я никого не вижу.
– Она уже стоит у двери. Одна.
– ...
– Я не знаю, на что ты способен. Возможно, ты использовал в бою со мной лишь часть твоих способностей. Но то же самое касается и тебя. Думаешь, ты увидел всю тысячу лет, проведенную в Магической башне?
– Ладно, – понял я.
Я кивнул головой и рапрямил скрещенные ноги.
– Хорошо. Наверняка, какая-нибудь паучиха освоила навыки по типу [Прозрачное тело] или [Сокрытие присутствия].
– Быстрая приспосабливаемость, определенно, твоя сильная сторона.
– Я пойду проверю. Хочешь передать какое-нибудь сообщение?
– [Спасибо, что остались. Мысли о бежавших детях выводят меня из себя. Но давайте не будем винить их. Лучше проклинайте ту гниль, что собрались снаружи.]
– Как лаконично.
Я направился к шпилю.
Первое отделение Магической башни окружал ров. Прозрачный как стекло мост соединял ворота замка с внешней его частью.
Взойдя на мост, я заметил на стекле слабую, словно сажу, тень.
– Ты звала меня?
Кто-то стоял прямо перед моим носом. Хотя и невидимо для глаз.
– ...
Невидимка некоторое время смотрела на меня.
– ...Не шевелите губами, используйте телепатию. – Наконец, она заговорила. – Не слишком сильно. Достаточно, чтобы слышала я. Мы не можем допустить, чтобы кто-то подслушал наш разговор.
– Слать телепатические сигналы невидимке, некоторым образом, затруднительно
– Затруднительно – не значит невозможно. Пожалуйста, попробуйте.
Я пожал плечами.
– Готово. Теперь даже Старейшине вашей расы будет трудно нас подслушать. Говори свободно, что хотела.
Однако невидимая ведьма не могла говорить свободно. После долгого молчания она наконец раскрыла рот.
– ...Вы отец Убурки?
– Замечательно.
– ...Что именно?
– Ты спросила, отец ли я Убурки вместо того, чтобы уточнить мой псевдоним. То есть, до чего-то вы договорились. Ты бы могла назвать его «подонком» или «проклятой свиньей», но вместо этого ты уважительно использовала имя Убурки и назвала меня его отцом. – Я кивнул. – Убурка, должно быть, прекрасно поработал. Вернее, он успешно убедил вас. Однако вместо того, чтобы послать официального посланника с депешей о капитуляции, вы решили встретиться со мной тайно, как сейчас. Значит, возникла некоторая неприятность. Не так ли?
– ...
Невидимка некоторое время молчала.
– ...Мы выслушали историю Убурки внимательно и серьезно.
– Хм...
– Мы узнали, что вы за существо. Нам потребовалось так много времени, потому что мы проверяли его историю на подлинность...
Я слегка наклонил голову. В ее голосе чувствовалось напряжение. Как будто она боялась чего-то, что находится совсем рядом.
– ...Мы не сидели на месте. Мы отправили следственную группу в мир Белого Льва. Они прошли по маршруту, показанному Убуркой и встретили демонов сновидений. Король Смерти, мы увидели вашу историю как бога.
– Почему ты так нервничаешь?
– Что?
– Ты дрожишь. Тебе страшно. Что случилось?
– Вы серьезно?
Впервые невидимка рассмеялась. Смехом недоверия, а не веселья.
– Чего я боюсь? Я боюсь вас, конечно.
– А?
– В своих снах я видела вас с тысячей элитных воинов в черных плащах под вашим командованием. Я видела тысячи асур, готовых следовать вашим приказам. И... даже склонившего пред вами колено Убийцу Небесной Звезды
– ...
– И вы еще спрашиваете, чего я боюсь? Вы могли бы легко уничтожить всех нас, 50-й этаж, и основать свою собственную тысячелетнюю империю, если бы захотели.
Невидимка пробормотала: «Безумие».
– ...Мы наложили ограничения на следственную группу. Пока что большинство наших детей не знают, что вы за охотник.
– Значит, ты глава Первого отделения. Вы решили сдаться?
– Да, но есть одно условие.
Условие.
– Какое?
– Мы сдаемся вам и только вам, Король Смерти.
Ее голос, передаваемый телепатией, звучал четко и решительно. Невидимый тон, лишенный колебаний и сомнений.
– Мы никогда не сдадимся мусору из Антимагического альянса.
– ...
– Только вы относились к расам как друг. По крайней мере, вы пытались изо всех сил так поступать. Вы даже убедили своих коллег. Да, я признаю предъявленные Убуркой факты. В нашем поражении будет смысл только, если мы сдадимся вам.
Невидимку не было видно. И все же я чувствовал, как она указывает мимо меня и смотрит через мое плечо, скрежеща зубами.
– На 50-й этаж не ступало ноги невиновного человека. Конечно, одни виновны больше, другие меньше. Последние охотно присоединялись к нашей башне. Понимаешь, Король Смерти? Мы никогда не встанем на колени перед этой гнилью!
То же самое говорила и Черная вдова.
– ...
Я на мгновение задумался, а затем заговорил.
– Ты хочешь сказать, что вы намерены оставить членов Антимагического альянса с пустыми руками.
– Да. Они вообще ничего не заслужили. Вы вложили ложку им в руки. Я никогда не дам им иллюзии [своей победы].
Слова невидимой ведьмы звучали решительно.
– Да, нам тоже пришлось нелегко. Я признаю. Но только Убурке, вам и воинам вашего мира позволено винить нас! Мы готовы встать на колени перед вами, но не перед кем больше. Никогда.
– Что сказал Убурка?
– Он сказал: [Вы ставите сложную задачу]. И посоветовал поговорить с вами. Поэтому я здесь.
Конечно. Чего и следовало ожидать.
– ...Чем счастливей конец, тем сложней его получить.
– Что?
– Защитить что-то ценное. Будь то обида, гордость или что-то еще. Мир таков не потому, что у людей нет ничего ценнее жизни, а потому, что у многих есть что-то ценнее её.
– О чем вы говорите? ...Пытаетесь философствовать? Мне это не нравится.
– Я понимаю, что для вас дорого.
Я морально готов.
– Вам не придется становиться на колени перед верующими.
Наступила короткая пауза. Как будто она не могла поверить моим словам.
– ...Правда?
– Да. Откройте ворота, перейдите через разводной мост и отправляйтесь в Мир Белого Льва. Мои дети все вам покажут.
– ...
– Но... Будьте любезны перейти разводной мост пешком.
Я также поставил условие.
– Вы не должны телепортироваться из шпиля в Мир Белого Льва. Если вы действительно решили подчиниться только мне и не собираетесь преклонять колени перед верующими, то проявите хотя бы вежливость и силу духа, пройдя через разводной мост пешком.
– Хорошо... На нас же никто не нападет, пока мы будем его переходить?
– Я – Король Смерти. – спокойно сказал я. – Если вы понимаете, что я за существо, вы также должны знать, что стоит за моим именем. Вы можете верить моим словам.
Невидимка молчала.
– ...Хорошо.
В конце концов она согласилась. Должно быть, у нее просто не осталось другого выбора, кроме как кивнуть.
И правда, всего лишь пройтись по мосту. Что может быть сложного? Пауки, работавшие в Первом отделении, наверняка пересекали стеклянный разводной мост бесчисленное количество раз.
Ничего такого.
– Тогда через час.
– Да. Выходите через час.
Я попрощался и вернулся назад.
– ...
Пока я возвращался, Черная вдова смотрела на меня безучастным взглядом. Я, не обращая внимания на выражение ее лица, опустился рядом с Черной вдовой.
– Умник. Все плетешь интриги.
– Тебе следовало знать, как Старейшине.
– Значит, ты солгал главе? Когда сказал: «Теперь даже Старейшине вашей расы будет трудно нас подслушать», – хотя с самого начала слал телепатические сообщения нам обеим?
Так и было.
С самого начала я передавал телепатию не только невидимой главе, но и Черной вдове. В результате Старейшина была в курсе всей ситуации.
– Как тебе качество звука?
– Чертовски хорошее, маленький засранец.
– Что ты теперь обо мне думаешь
Черная вдова подняла на меня глаза.
Кажется, взгляд, которым она смотрела на меня, когда я вскользь упомянул о прошлом Убурки, и теперь, когда она услышала разговор с невидимой ведьмой, немного изменился.
– Это все правда? – уточнила она.
Я скрестил руки и надулся.
– Да. Я – Король Смерти.
– Не это, тупица.
– Тысяча элитных воинов в черных плащах послушно следуют за мной, бесчисленные воинов племени гоблинов, тысячи асур поддерживают меня. У меня есть два соперника. Один командует тысячей воинов в белых плащах и легионом 256 цветов, а сам выглядит, как панк с лапшой на голове. У другого такой власти нет, но зато он изначальный выбор Короля Мечей и чертовски сильный дед.
– Не это, тупица.
Я еще больше надул грудь.
– Речь о том, что у меня есть бессмертная Блестяшка в качестве меча, мне подчинился кроваво-красный Король Демонов, и даже «сезонный босс» – Убийца Небесной звезды – присягнул мне наверность?
– Аргх, я спрашиваю не про всякие [банальности]! Блять, какой же ты хитрый!
Невидимая колдунья страшно боялась моей силы, но для Черной вдовы то были лишь пустяки.
– Могущественные мрази. Мрази, что командуют кучей других могущественных мразей... Когда живешь тысячу лет, привыкаешь к силе. Почему мы не смогли подчинить себе все созвездия Башни? Из-за фальшивых богов и фальшивых богов фальшивых богов, группы вуайеристов во главе с Махосом, наблюдающих за нами на 50-м этаже, поедая попкорн. – Черная вдова заскрипела зубами. – Немного неожиданно, что ты принял присягу Убийцы Небесной Звезды, но только от того, что он не был просто одним из них! Король Мечей тоже не был одним из них, но по другой причине. Ты... ты понимаешь, о чем я.
Да.
– Правда?
Да.
– Честно?
Да.
– Король Смерти, ты...
Невидимая ведьма слишком сосредоточилась на моей силе и упустила из виду то, что Черная вдова сразу поняла, даже на расстоянии.
Со стоном она спросила:
– Между 30-ми и 40-ми этажами... ты не правил как бог?
Я кивнул.
– Именно так.
– Я не верю! – воскликнула Черная вдова. – Что бы такой человек, как ты... Нет, чтобы вообще существовал такой человек... До сих пор никто...
– Да. Можно сказать и так.
Я спокойно беседовал с ведьмой.
– Ты можешь не верить. Считай меня лжецом, считай то, о чем сообщила Первая башня, недоразумением, отмахнись, забудь и живи дальше. Можешь сделать такой выбор.
– ...
– Есть, конечно, и другой вариант для тебя.
Черная вдова стиснула зубы.
Она наклонилась ко мне, но тут же отступила назад, оказавшись в неловкой позе, не приближаясь и не отдаляясь.
Я ждал.
Спустя некоторое время, попеременно глядя то на башню, то на окружающие нас войска, то на разгорающийся рассвет, Черная вдова зарычала, как загнанный в угол зверь.
– ...Демоны сновидений, или как их там, показали им твою сказку во сне.
– Да.
– ...Покажи и мне. Дай мне посмотреть, а потом... Нет. Сначала просто покажи её мне.
Я кивнул.
– Такую просьбу я могу выполнить.
Так я и поступил.
2.
На небе медленно разгорался рассвет.
С наступлением рассвета из палаток и прочих импровизированных построек Антимагического альянса послышались звуки различных утренних процедур. Апостолы собирались на войну. Где-то плакал ребенок, где-то мычал домашний скот.
– ...Да.
И еще был звук тысячелетней ведьмы, сказавшей «Да».
– ...
Глаза Черной вдовы остекленели.
И не только потому, что она только что очнулась от долгого сна, который ей показали демоны сновидений.
– ...Я...
Через мгновение, спрятав лицо, Черная вдова заговорила.
– Я не собиралась защищать своих сестер. Я просто хотела найти и убить человека, оплодотворившего мою мать, сжечь его деревню, разрушить все вокруг, стереть его государство с лица земли и поджечь континент. И вдруг рядом со мной оказались сестры.
Казалось, слова лились сами собой, соскакивая не с языка, а из чуть приоткрытых губ.
– Я никогда не испытывала чувства ответственности. Но у меня были обязанности. Мне казалось, что отказ брать ответственность сделает меня похожей на отца и наших верующих родственников. А я не хотела им уподобляться. Поэтому я стала править своим народом. А потом основала Магическую башню.
Обещанное утро.
Железные ворота шпиля со скрипом открылись.
– В жизни у меня не было каких-то сложных стремлений. Просто не быть такой, как он. Не повторять за ним. Убить их всех. Оглядываясь назад, я понимаю, что всегда жила только с этой целью.
Последователи Антимагического альянса начали роптать.
Ропот был разным. «Они правда сдаются?», «Жаль!», «Посмотрим на их бесстыдные лица!», «Все кончено! Мы победили!» Тысячи людей, каждый из которых считал нужным выразить свои эмоции, окружили шпиль и наблюдали за происходящим.
– Первый раз, после Короля Мечей.
Из открывшейся щели в воротах вышли сотни пауков.
– Прямо, как тогда. Впервые за тысячу лет мне захотелось стать кем-то другим.
Пауки выходили без белых флагов. «Что такое?» Ропот разношерстной толпы начал сходиться в единый фокус. «Они без белого флага». Паучихи шли уверенным шагом, держа прямо головы.
– ...
Прямо. Они вышли из железных ворот, глядя прямо перед собой.
– Чего это они?
Как будто их никто и не победил.
– Он был легким.
Голос Черной вдовы, сказавшей эти слова, тоже не ощущался тяжелым. Скорее всего, потому что в ней больше ничего не осталось.
– Как будто он ничего не ненавидел в мире. Не в угоду притворству. У меня достаточно проницательности, чтобы понять. Не то, чтобы он был слишком хорош. Явно не из тех, кто отчаянно пытается помочь всем остальным. Просто... он был легким. Как ветер.
Ни гнева. Ни презрения. Ни злобы. Ни даже глубоко запрятанной ненависти, которая прочно сидела в сердце, пока я не показал ей сон.
– Я подумала, а можно ли жить так, как этот человек.
Люди из Антимагического альянса начали кричать. «На колени!» «Просите прощения!» Им казалось, что они были слишком снисходительны, принимая капитуляцию первых четырех отделений. Теперь они без колебаний требовали: «На колени!» Покажите, что вся ваша жизнь была в корне не верна. «На колени!». Ни год, ни какой-то период, вся жизнь от начала до конца была прожита неправильно. «На колени!». Вот что пытались решительно доказать последователи.
– Я думала про себя.
– На колени!
– Невозможно. Невозможно. Такая жизнь просто немыслима. Ни для меня, ни для кого-то еще.
– На колени!
– Король Мечей был уникальным исключением.
– На колени!
– Но потом, кажется.
– На колени!
– Все изменилось!
– На колени!
Пауки из Первого отделения вступили на разводной мост. Бум. Невидимый мост не дрогнул под шагами сотен людей.
Мы с Черной вдовой стояли на самом краю моста.
– Даже если он отличается от Короля Мечей. Даже если тяжело. Чрезвычайно тяжело.
– ...
– Можно было жить по-другому.
На наших глазах паучихи первого отделения с достоинством пересекали мост.
Их достоинство все приближалось, а ярость последователей все увеличивалась. «На колени! Неужели вы даже на колени не можете встать?!» «Твари!» Некоторые даже пытались бросать гнилые фрукты или найденный мусор.
– Тебе не обязательно. – Сказал я. – Но да, можно.
Черная вдова убрала руки от лица.
– Я провела сто лет, считая Короля Мечей особым исключением. И что, мне теперь потратить тысячу, думая такое же о тебе?
– ...
– Я не ошиблась. Я делала все, что могла. Я делала. Я делала. Но...
Выговаривая слова, она рассмеялась сквозь слезы.
– Было бы крайне неловко.
А потом.
Черная вдова медленно опустилась на колени.
– ...
Пауки Первого отделения застыли, как вкопанные.
И не только они. Пауки Второго, Третьего, Четвертого и Пятого отделений, с тревогой наблюдавшие за происходящим, неистовые последователи Антимагического альянса, ропотавшие повсюду вокруг, даже обычные охотники, присоединившиеся к непраздничному гулянию – замерли все.
– Простите меня.
Черная вдова, величайший паук, повелительница всех ведьм, богоубийца, не преклонявшая колена даже перед богами, стояла на коленях с бинтами по всему телу, упираясь лбом в землю.
Тихо.
– Моя тысяча лет была ошибкой.
Город накрыла тишина.

Комментарии

Загрузка...