Глава 303

Охотник-самоубийца SSS-класса
1.
Свидетель А.
Первые показания.
– К-король мечей? Ну, конечно, он знаменит...
Заикающийся мальчик-маг с челкой, закрывающей половину лица.
– Я лично видел, как Король Мечей разрушил шестой шпиль... Полный ужас. Он просто взмахнул мечом, и башня, защищенная всевозможной магией и толстой броней, рассыпалась на куски... Возможно, тогда в первый и последний раз Старейшину довели до белого каления. Ммм... Я очень обрадовался, потому что в 6-м отделении было много отвратительных людей... Хотя он тогда стер и мою родословную, что отрезало мне путь наверх, и в итоге мне пришлось 131 год чистить туалеты. Было дерьмово...
Свидетель Б.
Вторые показания.
– ...Я не понимаю, почему ты спрашиваешь.
Библиотекарь вздохнула. Она выглядела раздраженно.
– «Созвездие Мечей»... Так же известное как Король Мечей. Настолько знаменит, что нет такого человека, который ничего бы о нем не знал. Вероятно, он в десять раз знаменитее нынешнего Убийцы Небесной Звезды. Единственный в истории человек, покоривший 99-й этаж. Честно говоря, я думаю, что он давно прорвался через 100-й этаж... А? Чем же прославился такой психопат? ...О чем ты вообще? У тебя сейчас такое лицо, как будто ты говна поел.
Свидетель В.
Третьи показания.
«Я не хотел становиться созвездием, знаешь ли.»
Самый большой негодяй в мире бредил.
«Не знаю, с какого момента, но ко мне начала стекаться вера. И каким-то образом я превратился в созвездие. Как-нибудь потом расскажу подробней. В общем вывод таков: я невероятно крут. Зомби, смотри, вот как должен выглядеть настоящий спаситель. Просто стою, а меня почитают как бога.»
Поскольку свидетель совершенно бесполезен, вышеприведенные показания классифицируются как чушь собачья.
– Этот мир насквозь прогнил!
– Что с тобой случилось? Ты как-то странно себя ведешь с недавних пор... А, тебя же лично выбрал Директор Библиотеки. Разумеется, у тебя должны быть некоторые причуды.
[Ассистент писателя] бормотала, пока я погружался в отчаяние в режиме реального времени.
Здесь располагалось убежище учеников Хамустры.
Вообще-то, мы довольно длительное время спускались в подземную пещеру, прежде, чем добрались до тайного убежища. Здесь не было ни приличных построек, ни мебели. На полу пещеры лежали циновки и раскиданные простые консервы.
Одно мое присутствие здесь, казалось, успокаивало учеников: они восклицали: «Ах...», «Слава Богу!», «Благодаря Королю Смерти мы смогли пережить этот ад!» и все в таком духе.
– Огромное спасибо! Все мы обязаны жизнью Королю Смерти!
– Ахаха... Вы слишком добры.
В обычной ситуации я бы спокойно принял их благодарность. Но прямо сейчас в уголках моего рта происходило землетрясение с магнитудой 5 баллов. Секта Короля Мечей. Тот факт, что в этой вселенной существует верующие и почитатели Короля Мечей, шокировал и напугал меня до такой степени, что я едва не лишился рассудка.
Кое-как мне все же удалось сохранить рассудок, поэтому я смог адекватно ответить.
– Ну что ж, теперь все могут вернуться в свои миры.
– ...
Последователи переглянулись друг с другом в ответ на мои совершенно нормальные и типичные в данной ситуации слова.
– Король Смерти. Дело в том, что...
– У нас нет мира, в который мы могли бы вернуться, – так просто сообщила Ассистент писателя. – Магическая башня захватила и превратила наши миры в колонии. В былые времена здесь случались восстания, но это происходило сотни лет назад. Теперь здесь остались только предатели, которые сотрудничают с Магической башней в обмен на деньги и власть. Даже если бы мы захотели вернуться... нам некуда возвращаться. Да мы и не хотим.
– Ух ты!
Ей удалось удивить меня. Колонии. Конечно, в какой-то степени я подозревал, что Магическая башня способна покорять башни других миров.
– Вот почему такие люди, как мы, могут существовать только на 50-м этаже. – Ассистент писателя прислонила руку ко лбу и вздохнула. – Мы не можем сбежать на нижние этажи. Там полно тех, кто будет на нас охотиться, схватит и передаст башне. Так же мы не можем подняться выше.
– Почему? Если вы выполните квест Созвездия, то сможете перейти прямо на 51-й этаж, верно?
– Ты и правда новичок, который попал сюда совсем недавно.
Ассистент писателя смотрела на меня как на диковинку.
– Ничего ты не знаешь. Или у тебя превосходные актерские способности. Еще минуту назад я думала, что ты тайный мастер, скрывший свою личность и спустившийся на 50-й этаж.
О чем она говорит?
– Незваный гость.
Мальчик-маг потянул меня за рукав со встревоженным выражением лица. Его слова превзошли мои ожидания.
– После случившегося 150 лет назад не было ни одного охотника, который бы преодолел 50-й этаж...
Что?
– Точнее, ни одного охотника, не связанного с Магической башней. Чтобы пройти 50-й этаж, охотник должен быть либо членом Магической башни, либо, по крайней мере, не врагом ей.
– Правда? Целых 150 лет? Как такое вообще возможно?
– Башня блокирует квесты.
Мальчик-маг беспокойно возился со своим посохом.
– До сих пор на каждом этапе вас сопровождало Созвездие... Но после 50-го этажа никаких проводников нет. Сами ищите Созвездие, сами ему служите, добивайтесь признания, выполняя задания...
– Погоди. Странно же. – Я нахмурил брови. – Тогда созвездиям нужно просто давать квесты, верно? Сразу по прибытию на 50-й этаж я получил бесчисленное количество сообщений от созвездий. Все они предлагали мне квесты. Как же Магическая башня может их монополизировать?
– ...
Мальчик-маг еще сильнее натянул капюшон на голову. На фоне его трагического предательства все почти забыли о том, что еще два часа назад он был частью Магической башни.
– Они могут давать только второстепенные квесты. – Вместо мальчика-мага ответила Ассистент писателя. – «Убейте такого-то. Помоги такому-то». Таких квестов можно выдать сколько угодно. Можно за них назначать награды. Однако в квесте, который мог бы носить название [Зачистить 50-й этаж], должна присутствовать Магическая башня. Сложно понять, да? Хм... Но ты ведь посланник Директора Библиотеки, правда?
Ассистент писателя почесала щеку.
– Прежде всего, нравится или нет, но именно Магическая башня правит 50-м этажом. Это тебе известно?
– Да. Более или менее...
– Тогда ты должен понимать, что не получится составить квест, который игнорирует Магическую башню и одновременно провозглашает, что вы зачистили 50-й этаж. Это, как если бы в новелле 497 страниц раскрывали финального босса, а последние три страницы заканчивались чем-то вроде: «Вообще-то, вы не обязаны побеждать босса», «Вот именно, разумнее будет его игнорировать», – будто бы в комедийном скетче. Никто бы не стал читать такую новеллу, верно?
Типичная для ученика Хамустры метафора...
– Таким образом, даже созвездиям, желающим создать квест зачистки 50-го этажа, неизбежно придется задействовать в нем [Магическую башню].
Ассистент писателя развела руками.
– Первое, получите признание со стороны Магической Башни. Необходимое долгое время служить башне или поддерживать с ней хорошие отношения, выслужиться в [члены башни] или [почетные члены башни], таким образом заручившись [надежной поддержкой сил, правящих 50-м этажом]... Таков текущий [стандартный маршрут]. Идущие этим маршрутом охотники стабильно поднимаются раз-два в год.
– ...
– Или второе, сразитесь с Магической башней в открытом бою и заставьте ее покориться. То есть [нестандартный маршрут].
– Значит, за последние 150 лет не нашлось ни одного охотника, который сумел бы зачистить нестандартный маршрут... Вот о чем вы.
Теперь я понял.
Ассистент писателя кивнула.
– Да. Ты даже не представляешь, насколько трудна эта задача.
Ассистент писателя щелкнула пальцами. Из воздуха с шелестом начали появляться страницы. Каждая из них, испуская тусклый свет, кружилась вокруг Ассистента писателя.
– Я использовала навык [Отклоненные на конкурсах работы].
– ...
– Не я дала ему имя. Не смотри на меня так. Я выколю тебе глаза.
Крайне своеобразная дама.
– ...Итак, с помощью [Отклоненных на конкурсах работ] я могу подсматривать проваленные людьми квесты. Все это следы тех людей, кто пытался пробиться через 50-й этаж нестандартным маршрутом.
Шууух.
Вырванные страницы трепетали, словно у них были крылья.
Я схватил одну из ближайших страниц и внимательно ее рассмотрел.
+
[Освободительная война Монополеграда]
Созвездие: Боевой конь Вечных равнин
Сложность: SSS
Цель:
Воины!
Наконец-то пришел момент революции. Последние 20 лет демоны из башни деспотично правили Монополеградом. Говорят, что Король Мечей бесследно исчез, но разве в этом мире только один герой? Пришло время и вам взять в руки меч.
Встаньте. Сражайтесь! Опрокиньте оставшиеся пять пальцев башни, спасите созвездия, стонущие в их цепкой лапе, и гордо выйдите за пределы Монополеграда!
Результат: Отклонено.
Причина отклонения: Полное поражение сил коалиции. Все сильнейшие последователи [Боевого коня Вечных равнин] убиты, либо подались в бега. Впоследствии Созвездие публично признало провал квеста. Было заключено унизительное перемирие, по которому Созвездие обязалось не выдавать квесты, направленные против башни, в течение следующих 100 лет.
+
Плоп.
Я поймал еще один лист бумаги.
+
[Любовь спасет мир].
Созвездие: Воплощение любви и похоти
Сложность: SSS
Цель: Наслаждаетесь ли вы спокойствием, дорогие возлюбленные? Вокруг меня все спокойно. Но в Монополеграде многим покой только снится. (Драматично)
Как например, правительнице Магической башни, ее вечной госпоже, Старейшине. (Сюрприз!)
Говорят, что за тысячу лет Старейшина ни разу не открыла свое сердце другому человеку. Но она же тоже человек, а значит она безумно одинока! (Любопытно) Я твердо верю, что под мерзлой землей прячется потрясающе прекрасный цветок.
Пожалуйста, покажите Старейшине величие любви, красоту мира! Вам дается чрезвычайно сложная задача, но я верю, что наши замечательные влюбленные справятся с ней! (Палец вверх!)
Результат: Отклонено.
Причина отклонения: Все ученики [Воплощения Любви и Похоти], приблизившиеся к старейшине, были казнены. Дотронувшимся до ее плеча отрубили пальцы 230 раз, попытавшимся ее поцеловать раздробили губы на 23 части. Впоследствии созвездие публично признало провал квеста.
+
– ...
Я пролистал летающие бумаги.
Одни квесты отличались серьезностью, другие – легкомысленностью, в каждом чувствовался неповторимый тон и вкус созвездий. Но через каждый красной меткой пролегало одно слово.
Отклонено.
– ...
[Отклонено], [Отклонено], [Отклонено].
Квесты [нестандартного маршрута] регулярно выдавались сто лет назад, но, с определенного момента, их количество начало сокращаться. Потом оно вовсе свелось к минимуму. Сначала раз в 10 лет, раз в 20 лет...
А потом ничего.
– Последний квест «нестандартного маршрута» был выдан 31 год назад.
Ассистент писателя щелкнула пальцами. Плавающие в воздухе страницы растворились, словно ложь.
– Мы активно поощряли участие в таких квестах, но теперь никакой награды не хватит. С тех пор как исчез наш Директор Библиотеки, нам пришлось заняться своими делами... И теперь в городе 50-го этажа буквально застыло время.
– Почему? – Я должен был спросить. – Зачем Магической башне так поступать? Какая им польза с того?
– Пользы масса. – Ассистент писателя отреагировала немедленно. – При помощи стандартного маршрута они заполняют этажи после 50-го верными себе силами. Кроме того, именно Магическая башня монополизирует прогресс в Башне, а не созвездия. А постоянная монополия всегда приносит огромную прибыль.
– Но...
– Ты прав.
Поняла ли она, что я хотел сказать? Ассистент писателя молча кивнула в знак согласия.
– Он скучный.
– ...
– Смертельно скучный. Просто до смерти скучный. Утомительный. Безликий и удушающе однообразный.
Жалуясь на так называемый стандартный маршрут, Ассистент писателя вздохнула.
– С тех пор как Магическая башня подчинила себе Монополеград. За исключением небольшого периода буйства Короля Мечей, здесь почти не было развлечений. Вот почему мы, библиотекари, выступаем против башни.
Ассистент писателя огляделась по сторонам с горькой усмешкой на лице. Десяток верующих исцеляли свои тела после пыточных казематов. Выглядели они довольно потрепано. Кажется, они развлеклись уже тем, что выжили.
– Я говорю «мы», но вот все, что осталось
Тут не поспоришь.
«Я понимаю.»
Я поднял глаза. Другим может показаться, что я сетую в пустоту, но я видел Духа-Хранителя.
«Почему ты разрушил Магическую башню?»
«Хм.»
«Не ради развлечения, не чтобы посеять хаос.»
«Ну вообще было довольно забавно видеть, как Старейшина сходит с ума.»
Дух-Хранитель лежал в воздухе горизонтально, использую небо в качестве постели.
«Я не ожидал, что после моего ухода не появится ни одного нового таланта, способного победить башню. Впрочем, я всегда выделялся.»
«Почему ты уничтожил только один шпиль, а не все сразу?»
«Я что, похож на няню, кормящую дитятей с ложечки?»
Дух-хранить говорил равнодушным тоном.
«Ну хорошо, Магическая башня – зло. Но как насчет тех, кто не может победить зло? Или как быть с теми, кто, виляя хвостом, словно дворняга, бежит на 51-й этаж?»
«...»
«Привет, Зомби. Ты, конечно, не понимаешь, потому что у тебя все хорошо, но вообще-то эти люди – охотники, коим покорился 50-й этаж. Они сильны. Они не новички, они сами должны о себе позаботиться.»
«...»
«Я выполнил свой долг, разрушив один шпиль.»
Ясно. Заявление абсолютно в его духе. Я кивнул. Возможно, мы с Духом-Хранителем не так уж и отличаемся. Оставить их, чтобы они сами несли за себя ответственность? Или помочь им подняться и взять ответственность на себя?
Только ответ на этот вопрос выдаёт разницу между нами.
– Ассистент писателя.
– Хм?
– У меня будет к вам просьба.
Эта разница заставляет меня говорить.
– Пожалуйста, призовите по одному последователю каждого созвездия, включая Секту Короля Мечей.
– Твою просьбу легко выполнить, но зачем?
– Я охотник. У охотника есть цель.
У меня появилось кое-какое дело.
– Я собираюсь подняться на следующий этаж.

Комментарии

Загрузка...