Глава 272

Охотник-самоубийца SSS-класса
– Хм...
Следователь Еретик подпер подбородок.
– Почему я такой психопат...?
– Вот именно. Лайм.
– Ммм. Это сложный вопрос.
Ммм, ммм, - замялся он. Следователь Еретик серьезно задумался. У Следователя было одно серьезное выражение лица на все случаи жизни, как будто он решал трудную математическую задачу. В данный момент это было и преимуществом, и недостатком Следователя Еретика.
По крайней мере, не такое выражение лица родителя хотели бы видеть дети сейчас.
– Почему ты так одержим полезностью?
По этой причине Сэймслам не убавил своего напора.
– Почему ты посвятил весь свой ум отделению [полезного] от [бесполезного]? Было бы хорошо, если бы ты просто различал их, но зачем тебе понадобилось [немедленно] все сортировать?
В присутствии всей расы улиток.
Нет, в присутствии всех рас этого мира Сэймслам усомнился в их боге - боге, который когда-то правил континентом с безоговорочной преданностью древней империи.
– Мы не всесильны. Я многого не знаю. Но я знаю, что невозможно с одного взгляда разглядеть потенциал дитя, стоящего перед тобой. Следовательно, надо проявить смирение и дать ребенку время, чтобы он смог спокойно развиваться, пока его способности не расцветут. Это и называется воспитанием. Райм. Почему же Кукла должен немедленно отделять [полезное] от [бесполезного]? – Задал он вопрос родителю. – Отец. Почему ты такой?
– ...
– Неужели нельзя жить по-другому? Совсем?
Лес накрывала ночь.
Последние лучи заката скользнули по влажным листьям и исчезли. Фшуух! Появились эльфы и быстро расставили факелы то тут, то там. Фшуух. И тогда тусклый свет проявил панораму множества представителей расы улиток, которые до сих пор скрывались в тенях леса.
– ...
– ...
Сотни тысяч улиток.
Они могли перемещаться, как угодно, ползая по земле или карабкаясь по стенам: дома, в которых они проживали всю свою жизнь, располагались на спине в их спиралевидных раковинах. Раса, которая должна была освободиться, теперь была прикована к диалогу между Сэймсламом и Еретиком, слушая их, затаив дыхание.
– Лайм...
– Райм.
Дело было не в том, что Сэймслам подавил их своей силой.
И не в том, что Следователь Еретик подавил их своим авторитетом.
Просто Сэймслам в данный момент представлял всю свою расу – от имени каждого представителя его расы, пред их родителем, он говорил то, что они хотели сказать, спрашивал то, что они хотели спросить, выплескивал обиду, которую они хотели выплеснуть, обвинял в том, в чем они хотели обвинить – в форме вопросов в диалоге, который они вели.
То есть Сэймслам стал полноправным представителем своей расы, точнее, старшим братом своей расы. Пока старший брат указывал на недостатки родителей, остальные члены расы улиток сидели тихо, словно младшие братья и сестры.
Масштаб поражал воображение.
Происходила буквально беседа с родителем.
– Мм...
Стук.
Следователь Еретик медленно опустился на землю и сел напротив Сэймслама. Он перестал использовать [Сакральную Технику - Послание Бога]. Если раньше отца от дитя отделяло небо и земля, то теперь их взгляды встретились на равных, и между ними не было даже разницы в росте.
Слабо мерцал зажженный кем-то факел.
– Сэймслам. Мне следует извиниться перед всеми вами за многое. Империя пала, потому что я недостаточно тщательно выполнял свою работу. Все ваши привилегии пропали, и с тех пор жизнь расы улиток уподобилась жизни барона средней руки, добывающего соль на окраине и поставляющего ее гоблинам в центр. Это мой провал. Раз уж речь зашла о нем, нет ничего, что я смог бы сказать в свое оправдание, даже если бы у меня было 10 ртов, простите...
– Нет. Это не так.
Сэймслам поднял щупальце и провел им по своему лицу. Казалось, словно он устало массирует область между несуществующими бровями.
– Первая империя, слава ранних лет, неудачное прошлое и последующий превращение в трудяг настоящего... Я не виню тебя в перемене истории. Даже наоборот, отец очень много работал и добился приличных результатов.
– А?
– Сколько рас в этом мире смогли побыть гегемонами этого континента? Раса улиток. И раса гоблинов. Всего две. Отец смог достичь уровня, который был доступен только двум людям в этом мире. Даже если ты потом и пал, Лайм. Мы чтим способности отца.
– ...
– Мы спрашиваем не про успехи или неудачи Отца. Взгляни на нас.
Сэймслам подошел ближе.
– Взгляни на нас, Кукла.
Единственное оставшееся щупальце, покрытое шрамами, полученными в ходе бесчисленных сражений, плотно охватило тыльную сторону руки Следователя Еретика.
– ...
Следователь Еретик смотрел.
– Смотри на нас. Отец.
И тогда.
На лице Сеймслама появилась точно такая же улыбка, как и у Еретика. Узрев эту улыбку, Следователь застыл на какое-то время, словно его парализовало.
– Так мы улыбаемся, бросая бесполезных детей в пещеру голубых камней, говоря: «Тут ничего не поделаешь». Возможно, от нашей нечистоты. Возможно, эта улыбка исходит от нашей порочности. Однако, есть кое-что, Отец.
– ...
– Эту невинную улыбку мы получили от тебя.
『 Мм! Жаль, конечно, но он бесполезен! 』
『 Придется выбросить! 』
『 Ахаха. 』
– Пусть, мы выглядим иначе, у нас немногим больше рук, чем у тебя... Вообще-то в данном конкретном случае, их меньше. – Сэймслам шутливо щелкнул оставшимся щупальцем. – Тем не менее, мы унаследовали почти все твои идеи. Твои намерения. Твое непреднамеренное. Твой смех, жесты, выбранную тобой форму для погружения в этот мир... всё.
– ...
– Так что Отцу не нужно благодарить нас за создание первой империи, и не нужно извиняться за ее падение. Это все второстепенные вопросы. То, что я... что мы хотим знать... Почему наш Отец такой психопат.
По одной причине.
– Только так мы сможем понять, почему мы такие психопаты.
Антенны каждой улитки синхронно повернулись в ту сторону, где сидел Следователь Еретик.
– Поведай нам, Отец.
– ...
– Мы, мы правда хотим знать.
Наступила тишина.
В этой мглистой тишине Следователь Еретик открыл рот.
– Я.
– ...
– Я...
[В настоящее время выполняется квест «40-й этаж»].
И тогда.
2.
– Нет, почему ты так одержима идеей заработка денег?
Эльфы окружили Графиню.
Атмосфера в лесу была шумной, как будто в разгаре судебного заседания, и прекрасную эльфийскую внешность отчасти портили резкие гримасы на их лицах, когда они обрушивали на своего [бога] волны критики.
– Что бы ты не делал, надо делать за деньги. Не важно, что, все равно за деньги. Деньги превыше всего. Весь мир – это деньги, деньги, деньги.
– Значит, это вас злит?
Со звуком «хуу», держа в руках кальян, Графиня выпустила струйку дыма. Этот кальян был разработан эльфами, и она только что купила его по завышенной цене. Мать приобрела результат труда своих детей за свои деньги, и, как можно было понять по атмосфере, они не особенно этому были рады.
– Приятно делать деньги. Не так ли?
– Касаться денег, конечно, приятно... нет, неужели ты не могла научить нас чему-то другому, помимо зарабатывания денег?
– Чему, например? Музыке? Пению? Искусству? Способам разрушать мир? Или как манипулировать другими?
– ...
– Я не умею ничего из вышеперечисленного. Я не могу научить вас ничему, кроме как делать деньги.
– А? Почему?
– В детстве у меня не было ничего.
Графиня усмехнулась за дымом от кальяна.
– Мой дом был пуст. Нет, на самом деле, у меня не было дома. Вы знаете, что такое город из мусора? Не знаете. Мир, в котором я родилась, гораздо больше вашего континента и в нем живет гораздо больше людей, и мусора, который они выбрасывают, хватает на целые горы.
– Эээ...
– Иногда встречается мусор, который можно переработать. То есть такой, на котором можно заработать деньги. Значит, дельцы облажались. Мусор, который другие выбрасывают после еды, мусор, который другие выбрасывают после удовлетворения своих нужд, мусор, который другие выбрасывают после игры, мусор, который другие выбрасывают после секса... Я просеивала все типы мусора, чтобы найти тот, за который можно получить немного [денег].
– Уф.
Деловая хватка у каждого эльфа была на должном уровне. Они немедленно осуществили в голове необходимые расчёты.
– Разве это выгодно? Похоже на бизнес с низкой рентабельностью.
– Хуху.
Графиня весело улыбнулась.
– Не может приносить деньги, верно? А это плохо, верно?
– Да.
– Вот именно. Вы правы. Моя дневная зарплата была меньше, чем вы можете себе представить.
– ...
– Но и в таком случае меня могли обобрать взрослые, и тогда я оставалась ни с чем. Что мне было делать? Все, что я могла – это просыпаться, пока спят взрослые и тайком рыться в кучах мусора. Попадусь я или нет, риск невелик. Приходилось делить сон на четыре-пять частей и делать вид, что все в порядке. Только так я могла собрать как можно больше ценного мусора.
– ...
– Слушайте внимательно, дети мои. По крайней мере, вы ведете себя как дети.
Графиня медленно опустила кальян. Затем она наклонилась и прошептала мрачным голосом с оттенком горести десяткам тысяч эльфов, смотревшим на нее:
– Спрашиваете, почему я не научила вас ничему другому, как это жалко. В тот момент, когда вы собрались сделать что-то настолько жалкое, вы уже показали, что вы всего лишь дети.
– ...
– Зарабатывать деньги трудно. Но вам повезло, что вы умеете зарабатывать деньги.
Взгляд графини, казалось, окутала жуткая аура.
– Возьмем тех, у кого нет денег. Допустим, в городе из мусора живет маленький ребенок, который вдруг отчаянно [захотел научиться играть на фортепиано]. Разве это не ерунда. Вы так не думаете? Что-то настолько прекрасное может получиться только во сне. Если ребенок действительно собрался научиться играть на фортепиано, то сначала ему должно повезти в поиске мусора настолько, чтобы он смог найти внутри мусорной горы подержанное пианино, затем найти поблизости настройщика пианино, затем научиться читать и собрать выброшенные ноты в единую композицию, и, разумеется, обладать музыкальным талантом.
– ...
– Для нищих само по себе желание чему-то научиться или что-то сделать – это авантюра, которая может стоить жизни. Им придется тратить свое время, удачу, все что у них есть, в конечном итоге жизнь, чтобы иметь возможность прикоснуться к мечте.
– ...
– А что насчет вас?
Графиня оглядела свою аудиторию.
Некоторые эльфы, встретившись взглядом с Графиней, вздрогнули. Среди них были и те, кто прожил жизнь, более долгую, чем Графиня, но даже им было трудно выдержать натиск 5-го ранга в Башне.
– Так что насчет вас?
Иногда ее было трудно заметить, потому что она часто превращалась в кошку и лапами перебирала лисий хвост. Графиня родилась среди самого низшего класса в городе из мусора и стала магнатом, контролирующим все торговые кварталы Башни. На этом континенте, в Башне, да и в остальном мире было не так много людей, способных противостоять натиску Графини.
– Захотел учиться музыке? Сначала заплати. Найди учителя за деньги. Купи ноты. Купи музыкальный инструмент. Правда, прежде чем купить музыкальный инструмент, надо хорошо подумать, потому что они стоят дорого. Выбирать следует, оценив степень вашей увлеченности музыкой и финансовые возможности вашей семьи. Осторожнее... верно, следует проявить осторожность.
Граф засмеялась. Но это был злой смех, сочащийся ядом.
– Вы можете думать, потому что у вас есть деньги.
– ...
– Деньги дают вам возможности. Музыка? Если вы решили, что в конечном счете дело не выгорит, всегда можно прекратить. Да, вы потратите деньги, но что для вас мелкие траты. Многие люди заблуждаются, деньги – это не цель и не результат. Деньги – [отправная точка]. На правах вашего родителя я дала вам место для старта.
Графиня достала из кармана веер.
– И теперь вы разнылись по поводу [почему наш родитель учил нас только зарабатывать деньги], не так ли? Прекрасно. Замечательно. Нет, можете не торопиться, думайте, как следует. Вы можете потратить кучу времени на размышления, ведь вы не находитесь в ситуации, когда без ежедневной зарплаты вы не сможете выжить, не так ли? Флаг вам в руки, наслаждайтесь расточительством.
– ...
– Заботы. Размышления. Созерцание. Так [приятно] в них потеряться. По той причине, что всякий раз, когда вы размышляете о чем-то, или погружаетесь в созерцание, подсознательно вы всегда понимаете, что у вас достаточно денег для отдыха. Понимаете? Именно нежная роскошь добавляет вам удивительности. Или по крайней мере создает иллюзию вашей удивительности.
Графиня засияла. Тогда она раскрыла веер и прикрыла нижнюю половину лица.
– Думай, когда хочешь думать, наслаждайся жизнью, когда хочешь наслаждаться жизнью, и делай, что хочешь делать. Это и есть свобода. Деньги дают вам свободу. Только деньги.
– ...
– Поэтому я спрошу вас еще раз, дети мои. Или взрослые, которые ведут себя как дети.
Кошачьи глаза графа нацелились на десятки тысяч эльфов.
– Действительно ли вам не повезло родиться моими детьми? Может, вы считаете, что вашим несчастьем было родиться моими детьми? Если это так, то что вы чувствуете, когда думаете [якобы не повезло нам с родителем]? Вам неприятно? Или... быть может.
Графиня усмехнулась.
– Когда вы так думаете, вы чувствуете немного гордости, немного хвастовства, даже чувствуете себя немного лучше?
– ...
– Как я уже говорила, размышление, заботы и созерцание – это приятная роскошь.
Её улыбка изгибалась, как темный полумесяц.
– Ага, – рассмеялся полумесяц. – С моей точки зрения, ваша жизнь прекрасна, не так ли?
И затем.
[В настоящее время выполняется квест «41-й этаж»].
3.
– Почему ты выбрала нас? – Раса русалок беседовала со Святым Рыцарем. – Мы живем в воде. С другой стороны, большой дельфин... ты, кажется, живешь на суше. Наши миры отличаются.
На тела русалок были нанесены татуировки, похожие на волны, так что, когда они плыли, это выглядело, словно прекрасные волны омывают берег. Все они были представителями водной расы.
– Кекерыкер выбрал гоблинов. Лайм выбрал улиток. Пусть они и выглядят по-разному, все же они все родились на земле и живут на земле. Поэтому у них сходств больше, чем различий. Но как насчет нас?
Даже сейчас русалки находились в реке.
– Почему именно мы?
Святой Рыцарь сидела на огромной скале, возвышавшейся над рекой, а эту скалу окружили десятки тысяч русалок, сидевших в воде.
– ...
Святой Рыцарь посмотрела вниз на реку. Голубой свет луны мягко отражался от реки, пролегающей сквозь лес. Более внимательный наблюдатель мог бы понять, что дело не в лунном свете, а в хвосте русалки. Опираясь руками на камень и погружая периодически тело в реку, русалка разбрызгивала воду хвостом. При каждом всплеске капли, благословлённые лунным светом, разлетались в разные стороны.
– На суше.
Глядя на луну, рассыпавшуюся у кромки воды, Святой рыцарь произнесла.
– Я бы не хотела, чтобы вы жили на суше.
– А?
– Если бы тебе пришлось жить на суше... Ты бы начала ее ненавидеть. Постепенно, мало-помалу, ты стала бы ненавидеть все, что ходит по земле. Ты стала бы презирать их. Все живые существа на суше выглядели бы уродливо для тебя.
Шваах.
Святой Рыцарь медленно сняла шлем.
Светлые волосы, спавшие в железном ведре, вырвались на свободу и потекли вниз.
– Я не хотела растить тебя такой.
– ...
– Я хотела, чтобы ты вместо всего презрения этого мира, каждым вздохом ощущала бы освежающий запах моря. Я не хотела, чтобы тяжесть притяжения тянула тебя вниз, а потому радовалась твоему умению плавать. Я надеялась, что легкие волны и милосердная гладь примут твое отличие.
Пробормотав эти слова, Святой Рыцарь посмотрела на луну, отражающуюся в воде. Её светлые волосы свисали вниз, закрывая лицо и прикрывая уголки рта. От того казалось, что голос исходит не от нее, а от отражения луны.
– Воздух слишком легок. Земля слишком тверда... Такой, как я, тут так легко стоять, так легко ходить, что порою забываешь о собственном существовании. Я привыкла.
– ...
– Но ты не такая.
Всплеск.
Кто-то махнул хвостом, отчего по реке пошла рябь. На фоне этой ряби показались и другие. Десятки тысяч русалок замерли и посмотрели на свою мать.
– Поверхность легка. Глубины тяжелы. Морское дно ужасает. В отличие от того, как мы ходим... Когда ты плывешь, ты чувствуешь окружающий мир. Вы чувствуете свое тело, свою форму и свое существование, когда плывете сквозь мир. Когда ты, умело пробивая обрушивающиеся на тебя волны, смотришь вверх и видишь яркое солнце, озаряющее море, ты... ощущаешь некую радость. Ты счастлива.
– ...
– Вы можете полностью отдаться своему умению плавать, любоваться красками моря, которые меняются каждый день, и находить настроение во вкусе воды, который менялся бы каждый раз, просачиваясь сквозь ваши жабры. А если море и волны надоедают, всегда можно подняться на поверхность и полюбоваться сушей... Посмотреть на землю. На зеленые, коричневые и серые цвета, на красные кленовые листья, на желтые пшеничные поля и на многое другое, что можно увидеть на суше. – Сказала Святой Рыцарь. – Я хотела, чтобы ты познала ее красоту.
– ...
– Я хотела, чтобы ты обнаружила, что земля и все, что по ней передвигается, прекрасно и полюбила все это.
Она слышала шум бегущей воды. Лесная река погрузилась в темноту, от того шум бегущей воды было невозможно отличить от щебетания птиц в лесу. Звуки струились отовсюду.
– Вот почему я сделала такой выбор.
Святой рыцарь подняла голову.
– Вот почему я выбрала вас, девочки, расу русалок.
– ...
– Быть может из-за моего эгоизма? Пусть так.
Всплеск.
– Из-за эгоизма.
Королева русалок подняла несколько волн своим хвостом.
-Но... по сравнению с другими родителями, по сравнению с богами других рас, действительно эгоистично.
Русалка протянула перепончатую руку. Она погладила светлые волосы своей матери, которые заплутали в доспехах. Они помолчали. Святой Рыцарь вздохнула. Было сыро. Даже дыхание у воды несло в себе влагу реки. В этом месте дыхание людей и русалок мало чем отличалось.
Прохладные капельки воды цвета луны, стекали по ее волосам.
– Нам очень повезло с мамой.
И тогда.
[В настоящее время выполняется квест «42-й этаж»].

Комментарии

Загрузка...