Глава 271

Охотник-самоубийца SSS-класса
1.
Следователь Еретик исчез без следа.
В пустом пространстве посередине дивана все еще оставалось небольшое углубление, словно храня память о небольшом весе Следователя. Мы растерянно смотрели то на пустое место на диване, то на голограмму.
– Ким Гон Джа. Ты действительно считаешь, что у него все получится...?
– Мм. Вообще-то Следователь Еретик сильно вырос по сравнению с прошлым собой.
– Даже если сумасшедшего немного исправить и сделать умашедшим, изменения затронут только одну букву. Суть останется той же. (*: Эту игру слов очень трудно перевести, поэтому пусть вот так будет.)
– Анастасия. Посмотри на это с другой стороны. Если из слова «сумасшествие» убрать слово «шествие», получится существенный прогресс.
– И в самом деле. Если смотреть под таким углом...
– Ух. О чем вы, черт возьми, вообще говорите...? – Святой рыцарь с очумелым выражением лица прервала наш разговор. – С тех пор, как вы подружились, я просто с ума схожу, слушая ваши разговоры. Хозяйка Черного Дракона и Король Смерти. Я и представить не могла, что у вас двоих есть что-то общее, но еще больше шокирует то, как хорошо вы ладите... Один – воплощение тупого гопника, а другая – идеальный пример высокомерной городской девушки.
– В чем дело? Ты чувствуешь себя одинокой, потому что тебе не с кем дружить? Я всегда держу свое сердце нараспашку и для Святого Рыцаря. Дерзай, вперед. Друзья! Братство! Дружба! Давай!
– И этот человек занимает второе место по рейтингу в нашей Башне...
Пока Святой Рыцарь вздыхала в своем шлеме, на голограмме начали происходить некоторые изменения.
– Ахахаха!
Снова раздался смех, который не так давно звучал в зале ожидания. На сей раз он доносился из голограммы.
Как если бы кто-то шел по улице, почувствовал неприятный запах и повернул голову, чтобы посмотреть, от чего так воняет, так и мы инстинктивно повернули головы, чтобы посмотреть на Следователя Еретика, подобного баку, мусор из которого не вывозили лет так 30.
– Здравствуйте! Уважаемые улитки! И не-улитки!
Самый красивый в мире блондинистый мусорный бак лучезарно улыбался.
– В таком виде вы меня видите впервые! Когда я жил в Слаймополисе, я в основном одалживал тела щенков и использовал их ради общения с вами. Даже в ваших снах я предпочитал использовать образ щенка. Так что, пожалуй, лучше всего будет поприветствовать вас отсюда.
Следователь Еретик парил в воздухе над лесом.
– Приятно познакомиться с вами, существа из расы улиток!
Следователь Еретик широко улыбнулся. Он выглядел, словно мерцающий свет в небе.
– О..., он...?
– Он тот самый. Тот самый человек из видео!
– Что это такое....
Представители расы улиток растерянно смотрели на небо. И не только улитки. Так как ранее здесь Сэймслам демонстрировал свое боевое искусство в поединке, то внимание всех рас гарантировалось заранее. Иными словами, лучшего места для привлечения внимания, нежели воздух над головой Сэймслама, куда Следователя Еретика телепортировали, было просто не найти.
– Лайм. Разве это не выглядит божественно...?
– Очень красиво....
Улитки невольно бормотали.
Но так и было на самом деле.
Фигура, спокойно стоявшая в воздухе, сама по себе уже обретала сакральный смысл. Формальные действия типа использовать каждые полсекунды навык [Сакральная Техника - Послание Бога] для создания иллюзии парения, оставались за кадром, разумеется, улитки никак не могли о них знать. Все, что оставалось детям, это восхищенно смотреть на своего бога.
– ...
В этот момент в головах моих спутников, сидевших в зале ожидания и пристально вглядывавшихся в голограмму, затеплилась надежда.
– А? Кажется...
– Все идет на удивление хорошо, не правда ли?
– Точно. У Следователя Еретика, безусловно, убойная внешность. Даже если бы ему присудили топ-4 Башни только из-за внешности, вряд ли кто-нибудь стал возражать. Он самый красивый тип из нашей Башни, так что если он подарит им несколько улыбок уровня сокровища нации...
– Контролировать их может стать удивительно легко.
В самом деле. Похоже, мы все недооценивали Следователя Еретика.
Привлекательность.
Его обманчивое лицо, которое, наряду с лицом Хозяйки Черного Дракона поровну делило долю красивых лиц нашей Башни. К нему прилагались обманчивый голос и улыбка. Даже если бы это обманчивое тело ходило по земле, всего этого хватило бы, чтобы ввести в заблуждение мир и обмануть его аборигенов, а ведь оно еще и парит в небе. Как же тут не счесть его богом?!
– Существа расы улиток.
Следователь Еретик почтительно сцепил руки на груди. 10 лет пребывания во главе Храма Десяти Тысяч сделали жесты Следователя Еретика во время вознесения молитв воистину благоговейными.
– Я люблю всех вас.
Лицо молящегося Следователя Еретика было прекрасно, словно хорошо высеченный мрамор. Слегка опущенные брови, глаза, сияющие сквозь длинные ресницы. Изящно сжатые губы, будто бы открывающие тайну или исповедующиеся...
Все эти жесты заставляли улиток тупо смотреть вверх.
– Я знаю, что вы все видели видео. Я, Следователь Еретик, человек, которого вы почитали как Великого Щенка, обрек себя на заточение и разлуку со своими товарищами в течение 200-т лет ради вас. Я хотел жить только с вами, присматривать за вами и заботиться о вас с самого близкого расстояния!
– Лайм...
– Правда. Других богов мы не видели, потому что, выполнив свой квест, они поспешили направиться в другое место... В другой мир? Внешний мир? В любом случае, они покинули нас.
– Но наш бог остался с нами... Человеку трудно выдержать 50 лет, не говоря уже о 200... Но он пробыл с нами 200 лет, не имея возможности раскрыть свое лицо или даже поговорить со своими друзьями...
– Да.
Следователь Еретик протянул свои руки. И еще раз ярко улыбнулся.
– Потому что я люблю всех вас.
О-о-о!
Его слова привели улиток в восторг. Оно и не удивительно. С одной стороны, правда о том, что [вами руководил не бог, а человек], определенно шокировала. Это была тяжелая правда, которую еще нужно было как-то пережить.
Но, с другой стороны, правда о том, что [хоть он и человек, но человек, любящий тебя и преданный тебе], была настолько трогательной, что могла нивелировать шок. Ну и что, что он не был богом? Что такое бог вообще? Разве тот, кто присматривает за нами и заботится о нас, не подобен нашему богу?
– Ангел!
Молодая улитка замахала щупальцами.
– Ты ангел!
– Правильно! Ты - ангел, любящий нашу расу!
– Ангел! Ты так прекрасен! Ах, Ангел! Спасибо!
По-видимому, оказалось достаточно заменить слово «бог» на слово «ангел».
– Ахаха. Мм. Мои любимые улитки!
Следователь Еретик был человеком, словно созданным для массового производства и распространения подстрекательства, обмана, иллюзий, многоуровневого маркетинга и фанатизма. К невероятно манящему голосу прилагалось прекраснейшее лицо, а управлял всем этим абсолютно безумный психопатический интеллект.
– Так ли важно, что мы с вами отличаемся в том, что касается вида? Ведь внешность ничто в сравнении с любовью, которую мы разделяем. И я тоже...
Следователь Еретик щелкнул пальцами и начал трансформироваться. Он принял облик взрослого человека. Затем, когда улитки начали кричать «Райм!», «Райм!», Следователь Еретик вернул себе облик мальчика.
– Как вы можете убедиться, я могу менять свой облик сколько угодно. Внешность не имеет значения! Любовь! Единственное, что важно, это мое чувство безусловной любви к вам, воистину прекрасным существам!
– Ооох, ох, мой Лайм...
– Великий Щенок, путеводный свет нашей расы...
Мм.
Ну, конечно.
Похоже, я в некотором смысле недооценил способности Следователя Еретика...
Я сидел в зале ожидания и ошарашенно смотрел на голограмму.
– Он относится к числу людей, которые способны создать культ в любом мире, куда бы их не забросило...
– М-м-м. Он рожден для этого, рожден... рожден, чтобы возглавить культ. Жестоко, не так ли? Большая ошибка, такие врожденные способности не следует допускать в наш мир.
– ...Следователь Еретик выискивал всевозможные религии, бесчисленные секты и самые разные ереси, приходящие из внешнего мира. Он встречал их всех, обрабатывал, а затем решал проблему противящихся обработке верующих. В области религии победить Следователя Еретика абсолютно невозможно.
Однако.
Как всегда, были и исключения.
– Много шумите.
Щелк!
По всей округе разнесся звук удара кнутом. Густая лесная листва затрепетала, а хрупкие колючки на стволах деревьев снесло поднявшимся ветром. Улитки повернули свои антенны в ту сторону, откуда донесся звук, словно внезапно опомнившись.
– Совет Огненной реки только что принял закон, но, похоже, мои глупые сородичи не осознали всей его серьезности.
Сильнейший представитель расы улиток.
Герой, у которого осталось только одно щупальцем, коим он и удерживал бразды правления в Совете Огненной реки.
Сэймслам расстроенно подергивал усиками.
– Если ты хочешь поговорить о боге, тебе необходимо вызвать меня на дуэль и избежать одного удара. Таков закон. Четкий, ясный, неоспоримый. Закон так четко прописан, а вы тут разлаялись, словно собаки, Лайм. Быть может, вы упустили из внимания испытательное право?
– ...
– Следует ли мне наказать всех нарушителей?
Воздух в лесу быстро охладел.
– Учитывая исключительность произошедшего, на первый раз я оставлю ваши действия без последствий.
– Пуррхууу.
– Раааайм...
Вздохи облегчения заполнили лес. Все существа не понаслышке знали о строгости Сэймслама, а уж тем более улитки. По общепринятому мнению, строже всех Сэймслам относился к своей расе.
– Лайм.
Когда вокруг все стихло, Сэймслам поднял свои антенны и посмотрел на Следователя Еретика.
– Следователь Еретик, вы сказали?
– Да! Именно так!
– Позвольте мне сначала спросить. Это настоящее имя Великого Лайма?
– Если ты имеешь в виду имя, данное мне с рождения, то хммм... На этот вопрос трудно ответить.
Следователь Еретик улыбнулся.
– У меня есть имя, представляющее мою жизнь, и имя, представляющее мое рождение. Первое – [Следователь Еретик]. Если коротко, то для вас оно аналогично титулу [Председатель Совета Огненной реки]. Оно раскрывает мою позицию, демонстрирует мои обязанности и возможности.
– Меня зовут Сэймслам.
Сэймслам выразительно посмотрел на Вопрошающего Еретика.
– Сэймслам. Это мое имя. Я могу быть Председателем Совета Огненной реки, а могу и не быть. Я жил до того, как стал Председателем и буду продолжать жить после отставки. Так что, говоря вашим языком, Сэймслам. Это мое единственное имя.
– ...
– Как зовут вас?
Время шло.
На дворе стоял полдень, солнце палило вовсю. Свет полуденного солнца отражался от листьев пальм и рассыпал по земле раздваивающиеся тени, похожие на фракталы. Одна из таких теней накрывала Сэймслама, и Следователь Еретик тоже был накрыт тенью, расщепленной два или три раза.
– Бамболина.
– Бамболина?
– Да.
Еретик Вопрошающий улыбнулся уголками рта.
– Это означает «кукла». На другом языке. Вы можете называть меня Кукла*, если хотите, я не буду возражать. Однако я попрошу вас по возможности не называть меня Бамболина.
(*: Здесь Следователь Еретик предлагает улиткам взамен итальянского слова «Бамболина» называть его русским словом «Кукла» – прим.перев.)
– Почему?
– Так меня может называть только мой хозяин!
– ...
– Если вы хотите назвать меня именем, данным от рождения, используйте Куклу.
– Понятно. Тогда Кукла.
Между тем в зале ожидания, выслушав их разговор до слова «хозяин», мои спутники молча обернулись и посмотрели на меня.
– ...
– ...
Про то, что я стал Хозяином Следователя Еретика, сообщил не кто-то, а сам Следователь Еретик. Об особенностях и специфике заключенного между нами договора примерно мог догадываться кто-то типа Хозяйки Черного Дракона или Святого Рыцаря.
Только я.
Следователь Еретик назвал своим детям свое настоящее имя, которое знал только я, тот, кому он поклялся в верности. Он рассказал им.
– Бамболина уже понял.
Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как рассказать им.
– Это не просто встреча главы секты с верующими.
Мне потребовалось немало условий, прежде чем я смог узнать настоящее имя Следователя Еретика. Мне пришлось преодолеть множество препятствий, доказать свою компетентность и способности. Доказать, что я способнее. Что я могу использовать его лучше...
Однако в том мире были существа, перед которыми он должен был открыться безо всяких условий.
– Перефразируя, можно сказать, что ситуация похожа на беседу родителей с детьми.
Дети.
Дочь.
Сын.
– Пусть он и возглавляет великую гильдию и входит в пятерку лучших в Башне, Следователь Еретик не может открыть детям свой титул [Главы Храма Десяти Тысяч]. 4-е место? Он не может похвастаться такими достижениями.
Возможно, если бы родители и дети жили вместе, если бы родители состарились, а дети выросли в одном и том же «мире», быть может, тогда они смогли бы понять и уважить вес титулов [Глава Храма Десяти Тысяч] и [4-е место], и из такого уважения смогли бы произрасти более близкие отношения.
Но не сейчас.
– Как сказал Бамболина, он впервые встречается с ними лицом к лицу.
Первая встреча родителей и детей лицом к лицу.
Не в качестве Следователя Еретика и не в качестве Владыки Десяти Тысяч Храмов, а под своим настоящим именем. Он не может поступить никак иначе, кроме как обнажить свое истинное лицо.
Разумеется, если только он не собирается воспользоваться детьми.
– ...
На голограмме Следователь Еретик все еще улыбался.
Однако атмосфера вокруг его улыбки немного похолодела. Изначально теплая, светлая и добрая улыбка главы всеобщей секты теперь превратилась в ободряющую улыбку, не более, чем вежливость с целью успокоить окружающих. Даже при том, что на другой стороной стояли не кто иные, как раса улиток, которые мало чем отличались от [его собственных детей].
– Райм.
Сэймслам безучастно смотрел на улыбающегося бога-ангела-отца.
– У нас, представителей расы улиток, исключительное мышление. Мы признаем право на существование только для того, что приносит пользу. Только полезное должно жить, а бесполезное следует игнорировать, дабы оно само прошло через естественный отбор.
Подняв оставшееся щупальце, Сэймслам продолжил.
– Мы всю жизнь стремимся приносить пользу. Отдых — это подготовительный этап работы. Сон — это этап отдыха в нашей повседневной жизни. Я встаю рано утром и начинаю тренировку, а возвращаюсь поздно вечером, выполнив работу. Каждый день я проверяю себя, был ли я достаточно полезен и не испортил ли чего.
Сэймслам продолжал. Его мир полз по темной земле, сокрытый в тени бесчисленных пальм. Лайм. Улитки, прилипшие при помощи своей слизи к стоявшим в тени деревьям, кивнули своими усиками в знак согласия с Сэймсламом. Лайм.
– Бесполезные вещи желтеют. Мы даем таким вещам голубые камни, чтобы они гнили в ветхих подземных туннелях.
Синие камни — это камни, которые светятся насыщенным синим цветом. Они употребляются в качестве наркотика, в основном, расой улиток, и вызывают сильное привыкание, поэтому, как правило, улитки стараются их избегать. Услышав слова своего лидера, окружающие улитки снова согласно кивнули.
Лайм.
Представители расы улиток щебетали из тени, словно кукушки в темном лесу.
– Следует ли нам убивать их? Нет. Напротив, лучше сохранять им жизнь как можно дольше. Потому что, когда мы, [нормальные] улитки, видим этих ребят, кричащих «делайте с нами что хотите, только дайте синих камней», мы думаем «о, они все еще могут быть полезны». А раз они все еще могут быть полезны, то мы можем быть спокойны.
Лайм.
– Даже если находятся те, кому не удается сохранить жизнь, в итоге все складывается не так уж и плохо. Все равно они сами загубили свою жизнь ради синих камней. Они говорят, что синие камни лучше жизни, поэтому каждый раз мы дарим им подарки лучше жизни. Лайм. Берите. Берите больше. Берите столько, сколько хотите.
Лайм. Лайм.
– Да они отбросы, но они [полезные] отбросы. Потому что они придают нам бдительности. Лайм. Мы – великая раса. Мы – раса, подчинившая своими щупальцами шесть остальных рас и правившая ими, раса, построившая великие пещеры. И хотя империя, просуществовавшая 1000 лет, рухнула под ударами клинков ничтожных рабов, она все еще жива в наших сердцах и умах. И даже в настоящее время мы стремимся прожить отведенные нам дни [с пользой] как народ империи.
Лайм.
– ...всему.
Лайм.
– Всему этому мы научились у тебя.
Лайм.
– ...
– Ты учил нас. Ты говорил нам, что полезно, а что бесполезно. Мы, дети, кивали. Повзрослев, мы зашевелили своими щупальцами и начали действовать. Ты сказал нам гордиться, и мы возгордились, ты велел нам создать империю, и мы создали ее по слову твоему.
Лайм.
– Ты породил нас.
– ...
– Что мы чувствуем. Когда, где и как кого презирать. Что значит счастье. Что значит гордость. Как понять, чего делать не следует. Все это познавалось и наследовалось от тебя.
– ...
– Так вот, Кукла. Даже если ты не рожал нас в физическом смысле, ты родил наш разум, наши чувства и наши жизни. Ты – родитель для нас всех. Возьмем, например, наш говор. В самом начале ты называл себя Лаймом. Поэтому мы говорим [Лайм], когда у нас хорошее настроение, и [Райм], когда оно плохое. Понимаешь? Хорошее и плохое настроение определяется твоим именем.
Лайм. Лайм
Райм.
Лайм.
– Но тем не менее.
Сэймслам огляделся по сторонам.
– После общения с идиотами из расы гоблинов...
Краснокожие асуры серьезно слушали слова Сэймслама, сложив руки вместе.
Неужели так интересно быть настолько серьезным?
«Пуруп», - усмехнулся Сэймслам.
– Я... понял, насколько [ненормальна] наша раса.
– ...
– Можно быть полезным и бесполезным. Даже бесполезные должны существовать. Убурка, называемый сильнейшим воином в истории гоблинов, родился альбиносом, ему было трудно даже ходить под солнцем. С точки зрения логики он не мог стать воином. Однако он воспринимал свой альбинизм как препятствие, которое нужно преодолеть, и преодолел его, а затем выстроил всю свою жизнь как череду преодолений.
Сэймслам пробормотал.
– Если бы он родился членом нашей расы, то всю жизнь прожил бы, забившись в нору и с детства пристрастился бы к голубому камню. Потом он посвятил бы свою жизнь попыткам принести хоть какую-то [пользу], терпя наши насмешки и издевательства.
– ...
– Кукла.
Сэймслам продолжал безучастно смотреть на Следователь Еретика.
– Отец наш.
– Что?
Улыбка пропала с лица Следователя Еретика. И у этого неулыбчивого родителя мудрый ребенок расы улиток спросил:
– Почему наш Отец такой психопат?

Комментарии

Загрузка...