Услышав слова Цинь Хао, Сюань изумился: его дух давно растворился в орудии, так чем же он мог помочь Хаотяню?
─ В моём нынешнем состоянии я ничем не смогу тебе помочь, друг мой, – попытался отказаться Сюань.
Дурное предчувствие подсказывало ему, что Хаотянь вновь затевает какую-то пакость.
─ Позволь мне поизучать твоё нынешнее состояние, меня крайне занимают метаморфозы, произошедшие с тобой.
На губах Цинь Хао заиграла улыбка, и он попросту протянул руку, забирая Карту Дао Девяти Небес себе.
Сюань, чей изначальный дух сплавился со свитком, был не в силах сопротивляться.
Оружие Императа оказался зажато в ладони Цинь Хао.
В этот момент Сюань тревожно замер, опасаясь, как бы Хаотянь ненароком не взял да и не переплавил его целиком.
Однако у того не было подобных замыслов. Усевшись в центре небесного чертога, Цинь Хао положил Карту Дао Девяти Небес на ладонь и принялся вдумчиво изучать артефакт.
Гибель Сюаня виделась ему лишь материалом на долгой дороге к вечности, средством вывесть нужные результаты через эксперименты.
Так или иначе, слияние изначального духа с орудием являло собой ещё одну форму бессмертия, а раз существовал метод, в нём непременно таились полезные крупицы.
Всё, что требовалось Цинь Хао – исследовать свиток, впитать его зёрна и отбросить шелуху, чтобы в конечном счёте вылепить собственный путь к долголетию.
Впрочем, задерживаться на месте он не собирался. Взглянув на артефакт, он предложил: ─ Сидеть в клане Ли бессмысленно. Почему бы тебе не отправиться со мной в мою обитель?
Он бесцеремонно пригласил Сюаня к себе.
Как ни крути, а Сюань оставался Великим императором, чей дух, даже вплавленный в орудие, сохранял мощь владыки.
В известном смысле он превратился в Запретное существо, способное в любую секунду достичь предельного возвышения!
При этом ему не приходилось платить жизнями живых существ, как прочим обитателям запретных зон!
По расчетам Цинь Хао, раскрой Сюань всю свою силу, это могло бы затронуть его изначальный дух и ускорить процесс коррозии со стороны орудия.
Но по сравнению с ценой в виде неминуемой смерти при предельном возвышении, плата Сюаня выглядела сущим пустяком.
Поразмыслив над предложением, Сюань дал согласие.
Сноровки и таланта Хаотяню было не занимать.
Быть может, объединив усилия, они сумели бы отыскать способ быстрее пробить оковы имперского оружия.
Кивнув, Цинь Хао покинул клан Ли и направился к горе Куньлунь.
Следом за ним Карта Дао Девяти Небес обернулась золотой полосой, рассекла пространство и опустилась на вершину священной горы.
Весь клан Ли охватила паника – их главное Оружие Императора бесследно исчезло.
Они всё ещё чувствовали присутствие артефакта, но дозваться его не могли.
В клане воцарилось тревожное оживление. Слухи ходили лишь среди верхушки, а оглашать пропажу святыни во всеуслышание никто не смел.
Никому не было ведомо, что их прародитель Ли Сюань занял место божественного духа артефакта, а потому и игнорирует любые глупые призывы.
В конце концов, с какой стати ему отзываться на зов потомков? По субординации они приходились ему внуками и правнуками, и позволять им помыкать собой означало бы поставить всё с ног на голову.
Впрочем, столкнись клан Ли с реальной смертельной угрозой, Сюань бы не остался в стороне – как-никак, эти люди были носителями его крови, продолжением его рода.
Пока же клан Ли подавил волнения, ведь реликвия не исчезла бесследно, с ней просто временно пропала связь.
......
Куньлунь.
Возвышавшаяся в Восточных Пустошах гора у самого подножия обзавелась храмом Хаотяня.
Здесь воздавали почести ныне живущему Великому императору Хаотяню, и поток паломников не иссякал: сюда стекались культиваторы со всех концов света, чтобы воскурить благовония и принести дань уважения.
Более того, собираемая по велению императорских указов со всех уголков вселенной вера различных народностей в конечном счёте стекалась именно в этот главный храм.
Прибыв на Куньлунь, Сюань сразу почуял неладное: гора казалась ему живой.
─ Поразительно устроены твои защитные формации. Не ожидал, что твоё мастерство в построении массивов достигло стольких вершин, – восхитился Сюань.
Цинь Хао покачал головой: ─ Вовсе не я один создавал эту формацию. Здесь приложили руку Небесный Император Тай-и из эпохи мифов и сам Почтенный Преисподней!
─ И то верно, ведь это легендарная колыбель Небесного двора.
Любопытство взяло верх, и Сюань осведомился: ─ Друг мой, что именно ты обнаружил в глубинах пути к бессмертию?
Это волновало абсолютно всех, ведь некогда Император Хаотянь ворвался на тропу бессмертия и выковал там зловещее орудие – Стяг Человеческого Императора.
Там же он разыскал стоянку древнего Небесного двора эпохи мифов – гору Куньлунь.
Каждому хотелось узнать, с чем именно столкнулся Хаотянь в недрах святилища.
Сумел ли Небесный двор эпохи мифов в полном составе вознестись в небеса?
Точного ответа не знал никто, да и кто бы осмелился допрашивать подлинного Великого императора!
Особенно учитывая боевую мощь Хаотяня, пред которой пасовали даже Запретные существа.
Выслушав вопрос, Цинь Хао покачал головой: ─ Никаких великих тайн там нет, и для обретения бессмертия это место бесполезно!
─ Однако нечто, связанное с долголетием, там действительно обнаружилось: по ту сторону дороги к бессмертию лежит иной мир, наполненный источниками вечной жизни, способными даровать императорам бессмертие.
При этих словах в глазах Сюаня вспыхнул яркий свет.
В самом конце пути к бессмертию и впрямь существует другой мир.
Выходит, это не тупик, а проход в иную реальность.
─ Раз там лежит иной мир долголетия, неужели целью вознесения Небесного двора был именно он, а не легендарные бессмертные земли?
Будучи действующим владыкой, он мгновенно сообразил, что истинной целью древнего Небесного двора мог быть вовсе не райский удел, а этот самый мир.
─ Именно так. Правда, в пути Небесный двор постигло несчастье, – не скрывая правды, Цинь Хао вкратце поведал о том, что довелось увидеть на тропе.
─ Вот оно как... Небесный двор потерпел столь страшное крушение, да еще и оказался замешан в делах Небесного почтенного Безмерности из древних мифов.
─ Если подумать, этот Небесный почтенный поистине велик. Спустя мириады лет после его кончины следы его всё еще живы в человеческом мире, а культиваторы до сих пор поминают его имя.
─ Это ли не доказательство того, какое колоссальное влияние он оказал на современников, раз его память не стерли даже бесконечные эпохи?
Вспомнив о Небесном почтенном Безмерности, Сюань невольно почувствовал трепет.
Эпоха мифов канула в лету давным-давно, а мертвец продолжал жить на устах людей.
Он никак не ожидал услышать от Хаотяня о том, что Небесный почтенный всё еще жив.
─ Жаль только, что мне не пробить преграду между дорогой бессмертия и миром смертных.
─ Иначе на закате дней я бы сам отправился в тот мир долголетия.
Сюань вздохнул и покачал головой.
Пробить путь к бессмертию оказалось не так-то просто – дорога эта открывается лишь в надлежащее время и в строго определенном месте!
А для насильственного прорыва требовалась чудовищная мощь, сопоставимая с силой самого Хаотяня!

Комментарии

Загрузка...