Следуя за направляющим светом своего Божественного Трона, Гарос пронзил ткань пространства и оказался во дворе Титании.
Переступив порог, он уже вернулся к своему привычному размеру.
Дракон спрятал боевую ярость, мягко опустив свое массивное тело. Несмотря на свой вес, он не оставил на земле ни единой трещинки.
Двор был все так же прекрасен.
Буйная зелень, извилистые каменные дорожки, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву и рисующие на земле причудливые узоры, весело журчащий ручеек, петляющий среди цветов.
Божества Летнего Двора уже собрались здесь.
Они стояли среди цветов или парили в воздухе. Все взгляды скрестились на красно-железном драконе, только что вошедшем во двор.
На их лицах играли улыбки.
И, как по команде, включая саму Титанию, все боги встали, приветствуя победоносного Дракона.
Первым, как всегда, подлетел Нетар.
— Гарос! Гарос! Ты вернулся!
Фейри дракон описал пару кругов вокруг Гароса и уселся ему на плечо, сияя от восторга.
— Я так и знал, что ты победишь! Знал с самого начала! Ты же наш Первый Дракон Двора Блаженства, как иначе-то?
— Да и какой из Малара Повелитель Черной Крови?
— Никакой гордости! Я бы его назвал "Чернокровным щенком".
Последние, отчаянные мольбы Повелителя Черной Крови о пощаде не укрылись от глаз богов.
Нетар, хоть и понимал, что вряд ли одолел бы Малара в прямом бою, сейчас от всей души презирал его трусость.
— Нетар, — с легкой улыбкой произнес Гарос. — Успокойся. Это была просто битва. Ничего особенного. Не стоит так волноваться.
Фейри дракон немного сбавил обороты.
— Твоя правда.
— Подумаешь, какой-то щенок. Прихлопнули и ладно. Мы же Драконы Летнего Двора! Впереди еще столько побед! Вот когда ты одной левой раскидаешь Трех Богинь Гнева, а правой пнешь Разрушителя Талоса, вот тогда я буду хлопать в ладоши!
"Ну ты и замахнулся..." — мысленно усмехнулся Гарос.
Красно-железный дракон промолчал.
Сражался он, а Нетар радовался так, будто победил сам.
— Гарос, — к ним подошел Оберон.
Он дружески похлопал дракона по лапе — звук был такой, словно ударили по скале.
Оберон посмотрел на Гароса с нескрываемым уважением.
— Я видел, что в бою с Повелителем Черной Крови ты даже не выложился на полную, — с чувством сказал он. — Ты играл с ним.
— Если бы мы сошлись в материальном мире, боюсь, я бы тоже не смог тебя одолеть.
И это были искренние слова.
На Внешних Планах всё ясно: разница в уровне жизни и божественности говорит сама за себя.
Но в материальном мире правила игры меняются.
Оберон считал себя сильнее Повелителя Черной Крови и был уверен, что в серьезной схватке с Гаросом они бы сражались на равных.
Но... Гарос еще не слился со своим Божественным Троном.
Когда он объединит свое бессмертное тело с божественной властью, когда возьмет в руки меч Победы и Славы... вот тогда он достигнет пика своей мощи.
Его сила возрастет многократно.
Оберон ничуть не расстраивался, что его превзошли.
Он рассмеялся своим громовым смехом: — И отличо! С сегодняшнего дня ты — Первый Бог Войны Двора Блаженства в материальном мире. Пусть каждый, кто посмеет обидеть фей, сначала подумает о тебе!
Гарос почтительно склонил голову.
— Вы преувеличиваете.
— Мне еще расти и расти. В материальном мире моя сила ограничена.
— Я не достоин звания Первого Бога Войны.
— Но если Двору понадобится помощь в материальном мире, то вы можете на меня рассчитывать.
Гарос ответил скромно и без лишнего пафоса.
Хвастаться было не перед чем: вокруг стояли боги среднего ранга. Вне материального мира Гарос пока не мог с ними тягаться.
— Ха-ха-ха! Отлично! — засмеялся Оберон. — Сильный, но не заносчивый. У тебя нет тех отвратительных черт, что присущи другим Богам Драконов.
Улыбка исчезла с его лица, и он продолжил серьезно: — Как бы там ни было, в этой битве ты отстоял честь Двора Блаженства. И когда-нибудь ты достигнешь моих высот, а может, и превзойдешь их.
— Звание Бога Войны Двора Блаженства ты заслужил по праву.
Бог Войны — важнейшая фигура в любом пантеоне.
Но стать им не так-то просто.
Двор Блаженства давно искал своего Бога Войны. В Оберона было вложено много сил и времени в надежде, что он сможет объединить боевые аспекты и взять на себя эту роль.
Но, увы, некоторые вещи нельзя получить силой.
Образ, аура, божественность Оберона... всё это не дотягивало до стандартов Бога Войны.
И это нормально.
Богов Войны может быть несколько, но они есть далеко не в каждом пантеоне. На их появление влияет слишком много факторов.
Вера, власть, божественность, подходящий момент...
Ничто из этого нельзя исключить.
А Гарос подходил идеально.
Победа, Слава... эти аспекты неразрывно связаны с битвой.
Победа — это цель битвы, Слава — ее награда.
И то, и другое ведет к самому сражению.
Как только Гарос уничтожил первое Пастбище, Двор Блаженства начал создавать ему репутацию. И процесс пошел на удивление гладко.
Феи с готовностью приняли нового Бога Войны.
Огромный, властный, непобедимый.
Сокрушающий всех на своем пути, излучающий силу.
Они всегда мечтали о таком защитнике. Гарос идеально соответствовал их представлениям о Боге Войны.
Оберон испытывал легкую зависть, но без злобы.
Как бог-защитник фей, он был чист душой и искренне радовался, что у Двора Блаженства наконец-то появился свой Бог Войны.
Гарос не стал отказываться от предложенной чести.
Он кивнул: — Благодарю за доверие. Я не разочарую фей.
Оберон улыбнулся и снова похлопал дракона по чешуе.
В этот момент к ним подошла Титания.
Она по-прежнему выглядела как миниатюрная, хрупкая фея. Платье из цветочных лепестков и утренней росы, крошечные белые цветы в волосах...
Но когда она приблизилась, во дворе воцарилась тишина. Казалось, сам воздух прислушивается к ее шагам.
— Гарос. Мой дорогой Гарос, — Королева Фей остановилась перед драконом. — Мы все, вместе с богами, следили за твоей победой. От начала и до конца. Мы не пропустили ни секунды.
Впервые она назвала его "мой дорогой Гарос".
Титания — Королева Двора Блаженства.
Но в вере эльфов и фей она часто выступает в роли "Матери".
Двор Блаженства — это большая семья.
И эта миниатюрная богиня — ее сердце, заботящееся о каждом члене семьи, оберегающее каждого.
Такое обращение означало, что Титания полностью приняла красно-железного дракона, признав его своим "ребенком".
— Я с гордостью могу сказать, — мягко произнесла Титания, — что решение пригласить тебя в наш Двор было одним из самых верных за всю мою долгую жизнь.
— И дело не только в твоей силе.
— Дело в том, что ты решил встать рядом с нами, стать одним из нас, использовать свою мощь для защиты слабых.
— Я не ошиблась в тебе.
Гарос почтительно склонил голову: — Для меня это честь, моя Королева.
В этот момент он почувствовал, что доверие Титании к нему возросло многократно.
В ее глазах он увидел материнское тепло.
Честно говоря, это чувство было... странным.
Ни его настоящая мать, ни Бессмертная Мать Драконов, претендующая на звание прародительницы всех драконов, никогда не давали Гаросу истинной защиты и не проявляли к нему материнской нежности.
А в этой маленькой Королеве Фей...
Гарос действительно ощутил материнскую заботу.
Титания тихо спросила: — Мой Гарос... скажи, чего ты желаешь?
— Сокровища, артефакты, вера... проси, что угодно. Я не пожалею ничего для тебя.
— Чего бы ты ни хотел, только скажи.
Гарос ответил не сразу.
Он поднял взгляд за пределы двора, в многослойное пространство.
Там, высоко-высоко, сиял его Божественный Трон. Он светился ярче, чем когда-либо прежде.
Это был его престол, его памятник.
Орошенный кровью Повелителя Черной Крови и поддержанный Двором Блаженства, он стремительно рос.
Гарос пока не хотел сливаться с Божественным Троном.
Но это не значит, что он его не ценил. Трон — это часть его самого, его главный козырь и опора.
— Я уже получил то, что хотел, — медленно произнес Гарос, возвращая взгляд к Титании. — Эта битва принесла мне достаточно.
— К тому же, моя победа — это победа Двора Блаженства.
— Мы — одно целое.
Он сражался за Двор Блаженства.
Но и Двор Блаженства невидимо дал ему очень много.
Скрытие важной информации.
Поддержка в вопросах веры и божественной власти.
Когда он сражался с Повелителем Черной Крови, Божества Летнего Двора были готовы в любой момент прийти на помощь.
Титания смотрела на него несколько секунд, а затем улыбнулась.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда давайте праздновать!
Она легко хлопнула в ладоши.
Хлоп.
С этим легким звуком двор преобразился.
Опустилась мягкая ночь, из травы поднялись мириады светлячков, сплетаясь в воздухе в звездную реку. Лепестки на деревьях и кустах распустились во всем великолепии — розовые, белые, золотые.
Из цветов вылетели феи.
Маленькие, изящные, в платьях, напоминающих лепестки. Они кружились, порхали, оставляя за собой светящиеся следы.
Цветочные феи тоже появились из-за виноградных лоз и ветвей.
С маленькими корзинками в руках они кружились в воздухе, разбрасывая цветочные лепестки.
Пикси, дриады, водяные нимфы...
Самые разные духи природы высыпали из каждого уголка двора.
Одни играли на флейтах, другие перебирали струны арф. Воздух наполнился неземной, завораживающей музыкой.
Из-под земли поднялись длинные столы, уставленные лучшими деликатесами, которыми только могли похвастаться духи природы.
Пир начался.
Боги Летнего Двора рассаживались, наслаждаясь весельем.
Красно-железный дракон свернулся на мягкой подушке из травы. Вокруг него кружила стайка цветочных фей, весело щебеча. Они заботливо протирали его чешую, наносили на нее масло из утренней росы, отчего драконья чешуя блестела еще ярче.
Угощения на пиру были в основном сладкими.
Железный дракон Солорог, окажись он здесь, наверняка бы пришел в восторг, но Гарос к сладостям был равнодушен.
Он просто лежал, расслабленный и довольный.
Вскоре к нему подбежала Вэнис, легко приподняв подол платья. Она подняла на него сияющее лицо и радостно улыбнулась.
— Гарос! В честь твоей победы... позволь мне станцевать для тебя!
Красно-железный дракон открыл глаза.
Богиня Девичьей Красоты и Очарования Фей, Вэнис. Она была чуть выше Титании, но все такой же миниатюрной. В платье, усыпанном сверкающими, как бриллианты, украшениями, она излучала юность и свежесть.
— Это будет честью для меня, — ответил Гарос.
Вэнис отступила в центр праздничной площадки. Духи природы сами собой расступились, освобождая для нее место.
Богиня сделала глубокий вдох и встала на цыпочки.
Тотчас зазвучала прозрачная, как хрусталь, мелодия.
Первый шаг юной богини был легким, как касание стрекозы к воде. Носочек ее туфельки едва коснулся земли, тело чуть подалось вперед.
Ее руки плавно раскрылись, пальцы скользнули по воздуху.
Поворот — и ее платье взметнулось, распустившись, как огромный цветок. Прыжок — и она словно ступила по воздуху, оставив за собой расходящиеся круги света.
Ее гибкая талия изящно изогнулась назад, а затем она легко, как пушинка, выпрямилась.
Длинные волосы описали в воздухе прекрасную дугу. Там, где они пронеслись, из пустоты распускались цветы.
Это был танец весны.
В нем была нежность весеннего ветерка, ласкающего луга, робость распускающегося бутона, радость ручейка, скачущего по камням, и неукротимая жизненная сила пробуждающейся природы...
Гарос наблюдал за ней в молчании.
Постепенно весь мир вокруг него исчез. Осталась только эта танцующая фигурка.
«Это чувство...»
Гарос явственно ощутил перемены в себе.
Танец Богини Девичьей Красоты был не просто красивым зрелищем.
С каждым вращением Вэнис, с каждым ее прыжком...
...словно теплый весенний дождь, проникающий в самую душу.
Гарос почувствовал, как его напряжение уходит. Каждая клеточка его тела наполнилась жизненной силой, а внутри появилось приятное, щекочущее тепло.
И разум, и тело...
...словно прошли очищение.
Сколько времени прошло, он не знал. Мелодия стихла.
Гарос пришел в себя и с удивлением обнаружил, что усталость и легкие повреждения, полученные в битве с Повелителем Черной Крови, полностью исчезли.
Но это было еще не все.
Самым важным было то, что Гарос почувствовал, как Кольцо Адаптации начало вращаться чуть быстрее, словно получив невидимый толчок.
Очевидно, это было заслугой танца Вэнис.
«Способность усиливать действие моих Полномочий?»
«Божества фей, возможно, не слишком сильны в прямом бою, но как поддержка они просто бесценны».
Красно-железный дракон глубоко задумался.
Он ладил с богами Летнего Двора, они успели неплохо узнать друг друга, но он все еще мало знал об их истинных способностях.
Как, например, сейчас.
Гарос впервые узнал, что танец Вэнис может усиливать его Полномочия.
Возможно, и другие божества фей скрывают подобные таланты.
Вэнис остановилась, ее щеки слегка разрумянились, на лбу выступили капельки пота. Ее глаза сияли, когда она смотрела на красно-железного дракона.
— Фу-ух... Ну как? — она подошла к Гаросу, склонила голову набок и игриво произнесла: — Великий Дракон Победы и Славы, раз уж я так красиво станцевала для тебя... если когда-нибудь злой бог обидит моих последователей в материальном мире, а я не смогу справиться, вся надежда на тебя! Заступишься?
— А в благодарность я станцую для тебя еще раз.
— Я знаю много таких танцев!
«Перед битвой — вдохновляющий танец, чтобы получить баффы... неплохо», — подумал Гарос.
— Договорились, — торжественно кивнул Гарос. — Только позови, и я приду.
Глаза Вэнис загорелись, она уже открыла рот, чтобы что-то сказать...
— И я! И я! — перебил ее золотистый комок, свалившийся словно с неба.
Нетар, услышав слова Гароса, без колебаний рванул к ним, оттолкнул Вэнис и уставился на красно-железного дракона.
— И меня посчитай! Гарос, и меня тоже! — напрашивался волшебный дракон.
— О? — Гарос смерил его скептическим взглядом и медленно произнес: — А что ты можешь мне предложить? Свои дурацкие шуточки?
— Я тоже могу танцевать! Как Вэнис! — уверенно заявил Нетар.
Гарос вздохнул: — Ну, покажи, что умеешь.
Нетар принял серьезный вид, встал на задние лапы, упер передние в бока и начал попеременно притопывать. Он то раскрывал, то закрывал крылья, двигаясь боком, иногда кружился вокруг своей оси, гонялся за собственным хвостом и мотал головой из стороны в сторону...
«Если это танец, то и я так могу...»
Красно-железный дракон невольно рассмеялся, но в итоге со снисходительным вздохом кивнул.
— Ну, ладно... так и быть, считаем и тебя.
— Ура-а! — завопил Нетар.
Он бросился к столу, залпом выпил огромный кубок эльфийского нектара, вытер морду и выскочил на середину двора, продолжая демонстрировать свои «танцевальные» навыки.
Притопывания, вращения, кувырки...
Может, это и выглядело нелепо, но в этом было свое очарование.
— Я тоже! — Вэнис, ничуть не смутившись «хореографией» Нетара, присоединилась к нему.
Двор огласился смехом.
Так Двор Блаженства, чья атмосфера была омрачена гибелью Богини Лебедей, постепенно возвращался к своему привычному, радостному и беззаботному состоянию.
Песни и танцы были в самом разгаре.
Гарос смотрел на это, вспоминая недавнюю битву.
Кровавая луна, рев дракона и волка, сталкивающиеся звезды...
Все это несло смерть и разрушение.
А сейчас перед ним — цветы, танцы, смех и жизнь.
Они такие разные, но так тесно связаны.
Пир продолжался.
Аромат эльфийского нектара плыл над двором, музыка не смолкала, смех звучал со всех сторон.
Гарос вдруг поднялся, махнул хвостом и подошел к Титании.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...