За вратами в конце длинной лестницы открылся захватывающий дух вид.
Бескрайнее море цветов уходило за горизонт, а между кронами деревьев струились звездные реки.
Пиршество Двора Блаженства было уже готово для него.
С небес сыпался дождь из лепестков, меж деревьев журчали ручьи из ключевой воды и меда, откуда-то лилась нежная, чарующая музыка. Бесчисленные фейри сновали и танцевали среди цветов и длинных столов, картина казалась прекрасным сном.
В тот момент, когда красно-железный дракон ступил в этот мир, все взгляды устремились к нему.
Это были взгляды божеств-фейри: изучающие, любопытные, но в них совершенно не было и капли враждебности.
— Друзья мои! — Титания была миниатюрной, но ее присутствие заполняло собой все пространство.
Она стояла на возвышении, подняв крошечный кубок. С легкой улыбкой на губах ее голос разнесся по всему залу:
— Позвольте представить нового члена нашего Двора Блаженства, только что прошедшего Длинную Лестницу и истинно сформировавшего свой божественный статус — Владыку Побед и Славы, Гароса Игнаса!
Улыбаясь, она обвела взглядом богов.
— Это истинный дракон, прошедший весь путь из материального плана. Он сокрушил древнего дикого бога в своем Бессмертном теле. Он — истинный воин и истинный монарх. Я верю, что его появление сделает наш Двор более шумным, живым и... куда более могущественным.
Вслед за ее словами раздались радостные, искренние крики приветствия.
Некоторые божества подняли кубки, салютуя Гаросу издали.
Гарос ответил сдержанным кивком. Он не выказывал ни чрезмерной гордыни, ни скованности новичка.
Одновременно он окинул взглядом собравшихся божеств.
Их облики были поразительно разнообразны.
Король энтов, чьи корни глубоко врастали в землю, а крона густо зеленела; ослепительно-белый священный зверь с рогом, окутанным лунным светом; бог кентавров с рельефными мышцами и охотничьим луком за спиной; и, конечно, юркий дракончик-фейри, воровато выглядывающий из угла...
Гарос знал, что все это были лишь лики, воплощения богов.
Как и Титания, эти божества специально для пиршества приняли форму ликов, чтобы иметь возможность общаться с ним. В отличие от непостижимой божественной сущности, эти лики обладали плотью и кровью, собственными характерами и эмоциями, что делало их идеальными для взаимодействия на материальном уровне.
На самом деле, это была обычная практика.
Истинная божественная сущность практически лишена нормальных эмоций, находясь на более высоком уровне восприятия и видения мира.
Они оценивают всё, исходя из логики своих Полномочий и нужд веры, отсекая личные чувства и желания.
Но такая, переполненная божественностью форма, совершенно непригодна для общения.
Поэтому создание ликов, наделенных специфическими человеческими (или нечеловеческими) чертами и эмоциями, излюбленный метод богов для коммуникации.
Через эти лики божества могут испытывать чувства смертных и вести теплое общение с другими богами.
В процессе этого общения, если какой-то лик оказывается особенно удачным, божество может закрепить его и использовать постоянно. Со временем именно этот лик становится общепринятым образом божества в сознании существ, и именно это лицо видят верующие в своих молитвах.
Гарос еще раз огляделся.
За исключением знакомого ему бога драконов-фейри, Нетара, остальных богов в этих их ликах он видел впервые.
Тем не менее, эти образы были классическими и использовались на протяжении долгого времени.
Опираясь на драконье наследие и собственные умозаключения, Гарос примерно определил, кто есть кто.
Мудрец Энтов, Король Единорогов, Бог Кентавров, Богиня Лебедей, Скрытый Пророк...
Божества Двора Блаженства собрались здесь почти в полном составе, каждый в своем уникальном облике и позе.
Именно в этот момент.
Одна фигура отделилась от толпы богов и подошла к Гаросу.
Это был высокий, атлетически сложенный фейри. На его голове красовалась пара изогнутых рогов, напоминавших корону лесного оленя. Его взгляд был глубоким и пронзительным, мышцы рельефными, грудь широкой, а руки — мощными. От него исходила аура первобытной дикости.
— Добро пожаловать, Владыка Побед и Славы, — произнес бог низким, звучным голосом. — В тебе я вижу нечто, совершенно отличное от всех нас, фейри.
— Первобытную, чистую дикость, выкованную в железе и огне.
— Дикость фейри — это звериные инстинкты леса, бесконечный цикл цветения и увяданию, но твоя дикость иная. Она острая, обжигающая, как закаленный в огне клинок. Это заставляет меня взглянуть на тебя с уважением.
Гарос посмотрел на этого бога.
По его облику и ауре он быстро догадался, кто перед ним.
Король Леса, Владыка Дикой Природы, Оберон.
Супруг Титании, повелевающий Полномочиями природы, охоты и дикости. В иерархии Двора Блаженства он занимал второе по значимости место после Титании, олицетворяя боевую мощь Двора и являясь его защитником.
Среди богов-фейри он был одним из немногих, кто действительно умел и любил сражаться в открытом бою.
— Наслышан о вашем имени, Владыка Дикой Природы, — слегка кивнул Гарос.
Согласно одной из романтических легенд, Оберон встретил Титанию в незапамятные времена. Тогда Титания уже была повелительницей фейри, но страдала от постоянных нападений своих темных сестер — темных фейри.
Оберон был поражен ее хаотичностью, красотой и добротой.
Титания, в свою очередь, была очарована его первобытной дикостью.
Затем Оберон собрал весь свет летнего солнца, превратил его в бриллиант и преподнес Титании. В танце они заключили союз, провозгласив создание Двора Блаженства...
Конечно, все это были лишь выдумки смертных.
Насколько было известно Гаросу, между богами не существует романтической любви. Откуда у воплощений божественности такие желания? Их союзы — это скорее взаимодополнение и притяжение самих божественных сущностей.
Оберона, похоже, не заботили формальности.
— Фейри слабы и наивны. Им просто необходимы такие защитники, как ты и я, — продолжил он. — Многие из них вообще не понимают, что такое настоящая опасность. Они умеют лишь резвиться среди цветов да петь под луной. Они настолько наивны, что порой это граничит с глупостью. Они видят мир исключительно в розовых тонах.
— Но наш Двор никогда не удержать одной лишь наивностью.
Оберон посмотрел на Гароса горящим взглядом:
— Теперь ты — часть Двора Блаженства. И мой, Оберона, товарищ.
— Какая бы опасность тебе ни грозила, стоит лишь воззвать ко мне, и Оберон вступит в бой на твоей стороне.
— Так же, как ты будешь сражаться за наш Двор.
Сказав это, он поднял кубок и выпил его до дна.
Красно-железный дракон опустил взгляд на Оберона, который, хоть и был крупнее обычного фейри, все же казался миниатюрным по сравнению с драконом.
— Ваши слова, Владыка Дикой Природы, оставили глубокий след в моей душе.
— Как вы верно заметили, фейри слабы и нуждаются в защите. И вы, в сущности, тоже фейри. Если наступит день, когда вы воззовете ко мне о помощи, я так же встану на вашу сторону, как вы готовы встать на мою.
Его голос звучал низко и спокойно, он давал равноценное обещание.
Оберон на мгновение замер.
Долгое время в Дворе Блаженства, кроме него самого, более-менее сражаться умел лишь Бог Кентавров. Остальные божества-фейри были плохи в бою.
Но теперь эта ситуация должна была измениться.
Оберон запрокинул голову и разразился раскатистым смехом.
— Отлично! Отлично! Я запомню эти слова и буду ждать этого момента! И я уверен, что ты принесешь Двору Блаженства невиданные доселе победы и славу!
Смеясь, Оберон внезапно повернул голову к цветочной колонне неподалеку.
— Венера.
— Хватит подслушивать. Выходи и познакомься с нашим новым богом.
Из-за колонны, ничуть не смутившись тем, что ее поймали, грациозно вышла богиня-фейри.
— Позволь представить, — сказал Оберон. — Это Венера, наша с Титанией дочь. В Дворе Блаженства она олицетворяет юность, красоту и любовь.
Гарос посмотрел на нее.
Перед ним предстала богиня-фейри в облике юной девы.
Ее лицо было безупречно красивым, словно вырезанным из света. Ясные глаза, белоснежная улыбка — в ее взгляде, казалось, была собрана вся весенняя роса. Одно ее присутствие заставляло померкнуть окружающее море цветов.
Она была абсолютным воплощением девичьей красоты.
Даже Гарос, со всей своей выдержкой, на долю секунды оцепенел.
Дело было не в похоти или очаровании — ни одно из божеств здесь не использовало свои Полномочия, их лики были созданы исключительно для общения.
Просто замереть перед лицом абсолютной, совершенной красоты — это естественная реакция.
Венера уловила эту мимолетную заминку.
Но вместо того чтобы смутиться, она лишь грациозно крутнулась на месте и одарила его яркой, озорной улыбкой, демонстрируя свою красоту во всем великолепии.
Гарос быстро пришел в себя, его взгляд стал открытым и ясным. Он просто наслаждался ее красотой.
— Эй, могучий и свирепый дракон, — Венера склонила голову набок и игриво произнесла: — До твоего появления мой отец, Оберон, был первым защитником Двора Блаженства, его еще называли Драконом Летнего Солнцестояния.
— Он всегда так гордился этим и считал себя кем-то совершенно особенным.
Сказав это, она скосила глаза на Оберона, показала ему язык и снова перевела взгляд на Гароса.
— Но, по-моему, титул Дракона Летнего Солнцестояния куда больше подходит такому существу, как ты — истинному дракону. Я надеюсь, что ты превзойдешь моего отца, заберешь у него этот титул и станешь новым Драконом Летнего Солнцестояния.
Летнее Солнцестояние.
Это понятие во Дворе Блаженства имело особый смысл.
Один из титулов Титании — Королева Летнего Солнцестояния. Именно в пору Летнего Солнцестояния она обладала наибольшей мощью. Причем само Летнее Солнцестояние здесь понималось несколько иначе, чем у смертных, и обозначало особое состояние мультивселенной.
Двор Летнего Солнцестояния — одно из альтернативных названий Двора Блаженства.
Значимость титула Дракона Летнего Солнцестояния была очевидна.
Для богов такой титул — это еще и показатель статуса, часть их божественного портфеля. Предложение собственной дочери, чтобы новый бог отобрал у отца его титул, звучало как возмутительная дерзость. Но Оберон, стоявший рядом, лишь усмехнулся, ничуть не рассердившись.
— Именно! Именно! — невесть откуда прилетел дракончик-фейри Нетар и уселся на плечо Венеры.
— Титул Дракона Летнего Солнцестояния должен носить настоящий дракон! Оберон, у тебя в имени хоть и есть «Дракон», но ты-то не дракон. Пора уступить место!
— Когда я просил тебя отдать этот титул мне, ты заявил, что я недостаточно «гигантский» и не тяну на настоящего истинного дракона!
— Но Гарос-то уж точно достаточно большой!
Нетар говорил с полным убеждением в своей правоте.
Оберон по-прежнему не злился.
В Дворе Блаженства царила удивительно гармоничная атмосфера. Здесь не было жесткой иерархии, и шутки между богами были обычным делом.
Это было действительно большой редкостью.
Подобные разговоры об узурпации божественных титулов в других, более строгих и упорядоченных пантеонах, могли бы легко спровоцировать войну богов.
Оберон потер подбородок.
— Если нашему Владыке Побед и Славы нравится этот титул, я могу уступить его. Мне он никогда особо не нравился — звучит слишком вычурно. «Владыка Дикой Природы» мне подходит куда больше.
Летнее Солнцестояние — красивое, изящное слово.
Многие фейри любили такие слова, но Оберону они не нравились. Он считал, что это не соответствует его характеру, предпочитая титулы, от которых веет первобытной дикостью и кровью.
— Благодарю за предложение, Владыка Дикой Природы.
— Но то, что я хочу получить, я предпочитаю завоевывать сам, а не получать в дар.
Спокойно произнес Гарос.
Услышав это, Венера аж просияла:
— Вот это да! Вот это стать!
Нетар, подпрыгивая на ее плече и задорно виляя хвостом, зашептал ей на ухо:
— Ну, что я говорил? Я же говорил, что Гарос просто круть! Он тебе точно понравится, я не врал, правда же?
Венера закивала, как заведенная:
— Это так круто! Вот таким и должен быть настоящий истинный дракон!
Дракончик-фейри тоже торопливо закивал:
— Да, да... Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что я, Нетар, не похож на настоящего истинногодракона?
Они перешептывались, корчили друг другу рожицы и строили гримасы, демонстрируя отличные отношения.
На самом деле, они действительно дружили.
В Дворе Блаженства этот лик Венеры носил титул Девы Летнего Солнцестояния: живой, яркой, мечтающей о любви, обожающей сводить влюбленных или, наоборот, в виде злой шутки расстраивать неудачные союзы.
И для своих шалостей она постоянно консультировалась с Нетаром или даже приглашала его поучаствовать.
Нетар, разумеется, всегда был рад пошалить.
К слову, одной из главных причин, почему дракончика-фейри изгнали из Внутреннего Двора, было то, что он пытался подбить Венеру на розыгрыш, чтобы проверить «крепость чувств» между Титанией и Обероном...
В этот момент к ним медленно подошла Титания.
— Гарос, — с улыбкой произнесла главная богиня фейри, — все божества Двора Блаженства испытывают к тебе любопытство и возлагают на тебя большие надежды. И сегодня, по случаю твоего восхождения, мы собрались здесь все вместе.
— Пообщайся с ними.
— Впереди у нас долгие эпохи, на протяжении которых мы будем друг для друга самыми верными союзниками и близкими друзьями.
Гарос кивнул.
Хотя это был его первый визит и первая официальная встреча с божествами Двора Блаженства, он уже почувствовал здешнюю дружелюбную, пусть и немного шумную, но искреннюю и теплую атмосферу.
И хотя это были лишь лики божеств, они, по сути, отражали их истинную натуру.
Гаросу эта атмосфера нравилась.
Не говоря больше ни слова, он шагнул навстречу божествам, устремившим на него свои взгляды.
Опираясь на свой богатый опыт манипулирования драконами, Гарос легко улавливал предпочтения и вкусы каждого из ликов.
С Мудрецом Энтов он обсуждал жизнь, размышляя о том, как саженцы вырастают в исполинские древа с раскидистой кроной, вникая в ритм роста всего живого. С Богом Кентавров он говорил о встречном порывистом ветре и упоительном чувстве свободы во время бега по бескрайним равнинам. С Королем Единорогов...
Время летело незаметно.
На этом пиршестве среди цветов не смолкал смех и радостные разговоры.
Гарос быстро нашел общий язык со всеми ликами богов, и беседа протекала легко и непринужденно.
Впрочем, боги имели последователей во множестве миров, а дела у Двора Блаженства шли не самым блестящим образом, так что все эти лики были весьма заняты.
Пиршество не могло продолжаться вечно.
После знакомства и обмена любезностями божества-фейри одно за другим прощались и отправлялись по своим делам.

Комментарии

Загрузка...