— Ты, кажется, с нетерпением ждешь нашего боя.
Произнес Гарос.
Халдун не стал отпираться.
Он усмехнулся, обнажив два ряда острых клыков, казавшихся несоразмерными его габаритам.
— Победа над таким существом, как ты, сделает меня лишь сильнее.
Сказал он спокойным тоном: — Стань моей ступенью. Я буду помнить тебя, поднимаясь всё выше по лестнице славы, ступая по твоей чешуе и костям.
【Победитель становится королем】
Это была одна из ключевых характеристик Халдуна.
Король накапливает престиж через победы. Одерживая верх над могучим врагом, также являющимся правителем, он получает дополнительное усиление королевской власти, повышая предел своего потенциала.
Что касается того, почему ему было плевать на бой с Сероль...
Причина была проста.
В глазах Халдуна самка не могла взойти на трон.
Он признавал королями только самцов.
Он считал, что у Сероль нет качеств правителя, даже несмотря на то, что под её началом находится Королевство Зеленых Пустошей. Для него она была лишь сильной самкой. Её талант был полезен ему, но это был всего лишь талант, не способный активировать его характеристику «Победитель становится королем».
— Считаешь меня ступенькой?
— Похвальная храбрость, мне нравится твоя самоуверенность.
Взгляд красно-железного дракона потемнел, и он медленно произнес: — Халдун, запомни мое имя. Когда всё закончится, ты будешь взывать к этому имени в отчаянии и раскаянии, умоляя о пощаде.
— А я откажу тебе, и твоя кровь станет свидетельством моего могущества.
Услышав это, Халдун покачал головой.
— Боюсь, я не смогу доставить тебе такого удовольствия. Король может пасть в бою, но никогда не станет унижаться и молить о пощаде.
Ответил он.
Едва его голос стих, тело Короля Великанов начало меняться.
Его колоссальная фигура, сформированная в Домене сновидений, стремительно сжималась. Преувеличенно-величественная форма опадала слой за слоем, обнажая истинные очертания.
Сияние померкло, форма уплотнилась, словно он сбросил одежду не по размеру.
За несколько мгновений Халдун вернулся к своему реальному телосложению.
Высокий, мощный, с рыжими, как огонь, волосами. Его кожу покрывала чешуя, по которой струились темно-красные драконьи узоры. Он стоял босиком в пустоте, руки свободно опущены вдоль тела. Никаких пафосных поз, но от него естественным образом исходила аура подавляющей мощи.
Зрачки Сероль слегка сузились.
Она чувствовала, что в этом состоянии Король Великанов стал еще опаснее. Гигантские размеры и сияние в Домене сновидений были для него лишь украшением.
Истинная сила никогда не нуждается в показухе.
Напротив него Гарос также отбросил всё лишнее.
Его крылья были полураскрыты, конечности слегка согнуты, а лезвие на хвосте медленно покачивалось за спиной. Мышцы напряглись, и всё его тело походило на натянутый лук: каждый сустав был переполнен силой, готовой взорваться смертельным ударом в любую секунду.
Звездное небо было безмолвно.
Разорванные туманности медленно рассеивались, а звезды вдалеке мерцали холодным светом.
Сероль уже отступила на край Домена; её силуэт был наполовину скрыт в звездном тумане. Сузив вертикальные зрачки, она наблюдала за двумя противостоящими друг другу фигурами в центре поля боя.
Никто не подал команды к началу.
Халдун двинулся первым.
Он сделал шаг вперед, и от одного лишь этого движения в пустоте под его ногой разошлась видимая невооруженным глазом ударная волна.
Рыжие волосы бешено развевались на затылке, а драконьи узоры под кожей вспыхнули, словно расплавленная магма. Пламя хлынуло из каждой поры его тела, превращаясь в густой, почти твердый красно-золотой свет.
Пламя наслаивалось на него слой за слоем.
Сначала поножи, затем юбка, кираса, наплечники, наручи... Пламя сгустилось в материальную форму, похожую на раскаленное докрасна железо, по поверхности которого текли золотые узоры. Весь комплект брони не имел ни единого шва, словно был отлит из цельного куска раскаленной стали, заковывая Короля Великанов с ног до головы.
В самом конце появилось оружие — алебарда.
Халдун сжал правую руку, и окружающее пламя безумно устремилось в его ладонь, сжимаясь, вытягиваясь и затвердевая.
Из огня родилась алебарда, превосходящая его ростом. С широким лезвием и толстым древком, она была полностью багровой, а на кончике лезвия непрерывно пульсировала золотая искра, словно плененное солнце.
Форма Сюзерена!
Истинная боевая форма Халдуна.
Король Великанов держал алебарду в одной руке, лезвие было опущено вниз, кончик упирался в звездное небо.
— Нападай.
Бросил он красно-железному дракону.
Сияющая форма!
На теле красно-железного дракона вспыхнула пламенная молния, его фигура резко увеличилась, источая еще более мощную ауру, но общий контур не изменился. Он оставался таким же вытянутым и острым, как в форме Разрывающего Пространство.
Помимо этого, он не стал активировать тело Астрального Я.
Три головы и шесть рук были слишком громоздкими и не подходили для формы Разрывающего Пространство. Сейчас его Ци дракона в основном концентрировалась в крыльях, размах которых в сотни метров делал их подобными гигантским клинкам.
Без всякой подготовки красно-железный дракон, который за мгновение до этого неподвижно висел в звездном небе с полураскрытыми крыльями, в следующее же мгновение полностью исчез со своего места, оставив после себя лишь затягивающуюся пространственную трещину.
Зрачки Халдуна резко сузились.
Он увидел алую молнию.
Скорость красно-железного дракона уже превысила пределы его восприятия. Растянувшись в алый остаточный след, он прочертил идеальную дугу в звездном небе, заходя к нему с левого фланга в тыл.
Король Великанов не стал поворачивать голову.
Он просто нанес удар алебардой назад.
Лезвие рассекло звездное небо, неся с собой жар, способный испарить озера и моря, и образовало позади него огненную стену в форме полумесяца.
И ничего не задело.
Потому что красно-железного дракона там уже не было.
Гарос изменил направление за мгновение до того, как алебарда нанесла удар.
Раньше он не мог этого сделать: как бы быстр он ни был, его масса и строение тела не позволяли полностью раскрыть потенциал. Теперь же он довел скорость до абсолютного предела.
Чешуя, похожая на ивовые листья, отклонилась под определенным углом.
Его крылья расправились, и тело метнулось вверх, полностью игнорируя законы инерции, проскользнув по самому краю огненной стены от алебарды, а затем с еще большей скоростью устремилось вниз.
Крылья были почти прижаты к телу, конечности плотно прилегали к туловищу, а лезвие на хвосте вытянулось в прямую линию.
Всё тело дракона превратилось в темно-красное копье, метнутое с небес богом, и его скорость непрерывно возрастала в пике.
Когти метнулись вперед.
В форме Разрывающего Пространство драконьи когти стали длиннее, более изогнутыми и острыми; они целили прямо в макушку Халдуна.
Король Великанов не растерялся и отклонился в сторону, уходя от смертельного удара.
Скрежет!
Правый наплечник был разорван; на нем остался глубокий след от когтей, из которого сочилась кровь.
Халдун глухо хмыкнул, и в тот же миг, как была разорвана броня на правом плече, он перехватил алебарду в левую руку и нанес удар снизу вверх. Лезвие устремилось прямо к груди и животу красно-железного дракона.
Гароса в том месте уже не было.
Разорвав наплечник, он мгновенно отпустил когти, взмахнул крыльями, и всё его тело катапультировалось назад. Кончик лезвия алебарды проскользнул по его груди, рассекая приподнятую ивовидную чешую и лишь слегка оцарапав плоть.
Ударив, он тут же отступал, не задерживаясь в бою.
В форме Разрывающего Пространство его скорость возросла во столько же раз, во сколько снизилась защита; вступать в прямой обмен ударами было невыгодно.
Халдун посмотрел на свое правое плечо.
Трещина на броне Формы Сюзерена затягивалась на глазах, пламя вырывалось из разлома, заполняя поврежденный участок.
Но под броней его плечо было разорвано, и кровь сочилась из раны, стекая по внутренней стороне доспеха.
Неглубоко.
Но это был лишь первый удар.
Он поднял голову и зафиксировал взгляд на темно-красном силуэте, стремительно перемещающемся в звездном небе, подумав: «Невероятная скорость. Алый Император полностью оправдывает свою репутацию».
Гарос не давал великану передышки.
Его траектория полета представляла собой ломаную линию с острыми углами; каждая точка излома была мгновенной сменой направления, и каждая смена направления сбивала прицел Халдуна.
Взяв Короля Великанов в центр, он сплел вокруг него клетку из алых остаточных следов, атакуя со всех сторон.
Удар левым крылом.
Кристаллический роговой нарост на внешней стороне кости крыла скользнул по левому боку Халдуна, оставив на броне Формы Сюзерена разрез от подмышки до талии.
Пламя на броне еще не успело затянуть эту рану, а Гарос уже обошел его с другой стороны.
Его скорость была слишком высокой.
Ответный удар правым крылом.
Острое, как бритва, крыло скользнуло под коленом Короля Великанов, разрывая тонкое место на верхней кромке поножей.
Правая нога Халдуна слегка дрогнула, и он обрушил алебарду вниз. Древко ударило по пустоте, и ударная волна разошлась во все стороны.
Но Гарос уже взмыл вверх.
Он пикировал сверху, на этот раз нацелившись на заднюю часть шеи, выставив вперед хвостовое копье; всё тело дракона походило на длинное копье, вонзающееся с высоты.
Король Великанов издал низкий рев.
Он просто откинул голову назад, встречая хвостовое лезвие своим шлемом, покрытым броней, и одновременно ударил алебардой снизу вверх, направив острие прямо в живот пикирующего дракона.
Это была тактика размена ударами.
Гарос не боялся ранений. Даже мутировав в форму Разрывающего Пространство, его основа оставалась прежней, а жизненная сила — неисчерпаемой и могучей.
Однако тактику боя следует строить исходя из собственного состояния.
Сейчас ему не подходил стиль боя, основанный на прямом поглощении урона.
Поэтому гигантский дракон в последний момент изогнул свое тело.
Хвостовое копье отклонилось, скользнув по боковой стороне шлема, высекая снопы раскаленных искр и оставляя глубокую трещину. Острие алебарды прошло вскользь по чешуе на его животе, и несколько ивовидных чешуек были срезаны золотым свечением на лезвии.
Красно-железный дракон в мгновение ока стабилизировал свое положение.
Его крылья по инерции взметнулись вверх, разорвав рану на теле Короля Великанов, а алебарда Халдуна обрушилась вниз, ударив по тому месту, где Гарос находился секунду назад.
Слишком поздно.
Всегда на шаг позади.
Такого темпа боя Халдун еще не встречал.
Его силы было достаточно, чтобы раскалывать горы и раздвигать моря, его атаки обладали разрушительными свойствами, и даже Алому Императору, Бледной Звезде пришлось бы несладко в случае прямого попадания.
Но у всего этого было одно условие.
Он должен был попасть в противника.
Но Гарос не давал ему такой возможности.
Красно-железный дракон был невероятно быстр.
Это была не просто высокая скорость; переходы между его движениями происходили без малейших пауз.
Атака, отступление, смена направления, снова атака... Эти четыре шага сливались в одно непрерывное целое. Само движение его атаки было началом отступления, а завершение отступления — подготовкой к следующей атаке.
От начала до конца — ни одной остановки.
От начала до конца — ни одной уязвимости.
На броне Формы Сюзерена Халдуна появилось уже несколько десятков порезов; он получал раны быстрее, чем броня успевала их залечивать.
— Где твоя сила?! Сразись со мной лицом к лицу!
Внезапно взревел Халдун.
Он отказался от попыток прицелиться.
Алебарда перестала преследовать силуэт красно-железного дракона и ударила прямо в пустоту под ногами.
Бум!
В месте удара древка разошлась кольцевая ударная волна, накрыв всё вокруг.
Это была атака по площади без разбора своих и чужих.
Гарос тоже не мог полностью от неё уклониться.
За мгновение до того, как ударная волна достигла его, он скрестил крылья перед собой. Ударная волна ударила по поверхности крыльев, отбросив его назад.
И только.
Отлетая назад, он выровнял положение тела, расправил крылья, погасил оставшуюся силу удара и снова бросился на Халдуна.
В мгновение ока он приблизился.
Развернувшись, он нанес перекрестный удар крыльями по груди Короля Великанов, где зияла самая большая брешь, а хвостовое копье направил ему в руку.
Халдун решил не блокировать.
Он позволил крыльям врезаться в свою броню, оставляя глубокие трещины, и позволил копью пронзить свою левую руку, из которой хлынула кровь.
Однако на лице раненого Халдуна появилась усмешка.
Непобедимое сердце!
Ты никогда не сдаешься. По мере накопления ран, достигнув определенного предела, твоя защита и стойкость взрывообразно увеличиваются на целую ступень.
Эта характеристика сработала именно в этот момент.
Его броня Формы Сюзерена, будучи частью его самого, была усеяна порезами, из которых, словно кровь, сочилось пламя.
Но сейчас пламя внезапно перестало вытекать, наоборот, втянувшись внутрь.
Поверхность темно-красной брони приобрела еще более глубокий блеск, словно раскаленное железо остыло и превратилось в закаленную сталь.
Защита и стойкость в этот момент резко возросли.
По логике вещей, получив удар красно-железного дракона, он должен был хоть немного пошатнуться, и это всегда давало красно-железному дракону шанс отступить, но на этот раз он стоял незыблемо, как гора.
Более того, активировалась и другая его характеристика.
Предначертанный.
У тебя есть абсолютная вера в свою роль предначертанного короля. Ты веришь, что рожден для того, чтобы спасти великанов.
Эта вера настолько сильна, что способна слегка искривлять судьбу; при столкновении с сильным врагом судьба будет на твоей стороне: твои атаки будут чаще находить слабые места, атаки врага будут легче блокироваться, а на поле боя будут происходить выгодные для тебя совпадения.
Именно этого момента и ждал Король Великанов.
Он взмахнул алебардой заранее, и лезвие прочертило дугу; всего один удар, но он, казалось, полностью перекрыл путь наступления красно-железного дракона.
Навыки класса великана, влияние «Предначертанного», «Непобедимое сердце»... множество характеристик и навыков сработали одновременно ради этого единственного удара.
«...»
Лицо красно-железного дракона оставалось спокойным, в его глазах не было ни капли смятения.
За мгновение до того, как алебарда достигла его тела, он вывернул туловище, уведя из-под удара самые уязвимые места — грудь и живот, и принял удар на бок.
Скрежет!
Лезвие алебарды врезалось в левый бок.
Ивовидная чешуя разлетелась вдребезги от этого удара, в который было вложено всё.
Лезвие алебарды вонзилось в тело дракона, разрезая кожу, разрывая мышечные волокна и даже прорубая кости. Драконья кровь хлынула из раны, превращаясь в пылающий огонь в пустоте.
Красно-железный дракон отлетел назад, оставляя за собой пылающий шлейф кровавого пламени.
На краю Домена Сероль резко выпрямилась, готовая ринуться в бой, но, словно что-то вспомнив, снова расслабилась.
Гарос не был тем драконом, которого можно вывести из строя одним ударом.
Халдун стряхнул кровь с правой руки и временно запечатал рваные раны на теле пламенем.
Он держал алебарду в одной руке; «Непобедимое сердце» непрерывно усиливало его защиту и стойкость. Трещины на броне Формы Сюзерена затягивались одна за другой, и на этот раз броня стала еще толще и прочнее, чем прежде.
Однако в его глазах не было особой радости.
Кровавое пламя тихо горело.
Рана на теле красно-железного дракона оказалась не такой страшной, как рассчитывал Король Великанов, и регенерировала с невероятной скоростью.
«Такая скорость, да еще и такая защита с восстановлением?»
В глазах Халдуна вспыхнул еще более яростный боевой дух.
Чем сильнее Алый Император, тем больше усиления королевской власти он получит, одержав над ним победу!
Лезвие алебарды обрушилось вниз, прочертив красно-золотую дугу.
Мимо.
Красно-железный дракон легко уклонился.
Он был явно ранен, но его скорость стала еще выше, чем раньше.
Возрождение через смерть!
Предыдущая атака впервые по-настоящему снизила шкалу здоровья Гароса, но для него падение здоровья отнюдь не означало ослабление.
В форме Разрывающего Пространство он старался избегать ранений, но не боялся их.
«Радуешься тому, что пустил мне пару капель крови?»
Как только он произнес эти слова, красно-железный дракон снова превратился в алую молнию, приближаясь к Королю Великанов.
И снова он сплел вокруг Халдуна огромную сеть, атакуя с любого мыслимого угла.
Халдун орудовал алебардой в буре атак, пытаясь контратаковать.
Его «Непобедимое сердце» всё еще работало, накапливая защиту и стойкость. Ему даже удалось дважды успешно контратаковать в промежутках между атаками Гароса: один раз он ударил древком алебарды по основанию хвоста красно-железного дракона, а второй — ударил коленом ему в бок.
Но каждый раз, когда он наносил удар Гаросу, следующая атака красно-железного дракона становилась всё быстрее и тяжелее.
Но несмотря ни на что, Халдун не отступал, словно обладал какой-то скрытой уверенностью.
Красно-железный дракон мелькнул и телепортировался прямо перед великаном.
Халдун взмахнул алебардой для контратаки в тот самый момент, когда лезвие крыла коснулось его тела. Лезвие алебарды обрушилось на основание хвоста красно-железного дракона, но хвостового копья там уже не было.
Гарос изменил позицию в ту же секунду, когда завершил атаку.
Резким взмахом когтей он высек искры на древке алебарды и отлетел назад.
В мгновение ока красно-железный дракон оказался за его спиной; хвостовое копье ударило прямо в цель, пробило броню Формы Сюзерена и оставило глубокую кровавую дыру в пояснице великана.
Халдун пошатнулся вперед, а алебарда нанесла удар назад.
Но Гарос уже взмыл над его головой, скрестив крылья в рубящем ударе вниз.
Битва становилась всё ожесточеннее.
Под градом атак из ран Короля Великанов хлестало всё больше и больше крови.
Его «Непобедимое сердце» срабатывало раз за разом; полагаясь на мощную защиту и стойкость, он контратаковал и также оставил немало шрамов на теле красно-железного дракона. Но стоило красно-железному дракону получить ранение, как он тут же становился сильнее и снова легко подавлял его.
«Если не бить, то не победишь, а если бить, он становится только сильнее».
«Этот...»
Решимость Короля Великанов слегка дрогнула.
Это была не та битва, которой он желал.
Он был королем, и его стиль боя заключался в лобовом столкновении, подавлении мощью, чтобы враги ломались под его силой.
А не так, как сейчас, когда его кусок за куском разрывает алая молния, слишком быстрая, чтобы он мог до нее добраться.
Нужно было что-то менять.
В глубине его глаз вспыхнуло еще более яростное пламя.
Пылающие Небеса!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...