Глава 14

До самого приезда на машине к воротам французского консульства Вольф всё ещё восхищался гениальной задумкой Гу Яньшэна.

— Гу, ты просто гений! Такой подход не только позволяет заручиться дружбой обеих сторон и получить заоблачный гонорар, но и заставляет эти газеты бесплатно делать тебе рекламу. Просто поразительный ход мысли.

Гу Яньшэн мог лишь с улыбкой принять похвалу Вольфа, пожав плечами:

— Вольф, дальше всё будет зависеть от тебя, ведь я здесь новичок.

— Конечно, теперь мы партнёры.

Вольф явился сюда именно для того, чтобы поддержать Гу Яньшэна и придать ему весомости. Если бы он не поехал с ним, Гу Яньшэн, пожалуй, даже не смог бы войти в эти двери, а это было бы слишком позорно.

Конечно, помощь — это во-первых. Будучи адвокатом, он, разумеется, не стал бы работать бесплатно. Если им действительно удастся урегулировать дело с обеими сторонами, то по негласным правилам ему причитается процент от гонораров, выплаченных ими. Получить возможность посмотреть на чужое мастерство да ещё и заработать — это крайне выгодная сделка.

— Приехали.

Оба вышли из машины и направились к входу в консульство. Напоследок Вольф, как старший товарищ, предупредил:

— В этот раз твоя ставка невероятно высока. Ты поставил на кон всю свою репутацию. Подумай хорошенько: если ты потерпишь неудачу, тебе больше не удержаться в Шанхае. Если хочешь изменить план, ещё не поздно.

Он не преуспевал в нагнетании страха ради красного словца: нетрудно было предвидеть, что если Гу Яньшэн проиграет в этом деле, то над ним не просто станут смеяться как над клоуном в юридических кругах — все газеты, на которые он ополчился, ополчатся на него в ответ, и его будут то и дело попрекать посмертно. К тому же его доброе имя будет окончательно испорчено.

На лице Гу Яньшэна не было ни тени страха, он непринужденно улыбнулся:

— Что касается самого дела, то на двух чашах весов лежат грех и уголовный закон — это справедливо. А для меня на одной чаше репутация, а на другой — вознаграждение. Чем больше моя ставка, тем больше и мой урожай. Без борьбы не одержать победу.

— Ха-ха-ха, мне нравится это сравнение!

В конце концов, он молодой человек, только что прибывший в Шанхай, и если хочешь прочно встать на ноги, не делая высоких ставок, то за счёт чего подниматься наверх? Правильно?

— Здравствуйте, мы пришли к консулу Ричарду. Я Джонатан Вольф из юридической конторы Данвена, а это наш партнер Гу Яньшэн. У нас назначена встреча, — шагнул вперед Вольф.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Сотрудник консульства был очень вежлив.

Когда они прошли прямо в кабинет консула и встретились с ним, не прождав ни единой минуты, Вольф бросил на Гу Яньшэна восхищенный взгляд, в котором читалось лишь одно: ты победил.

Гу Яньшэн слегка кивнул, принимая одобрение.

Тогда, в кабинете Купера, когда они подтвердили, что за это дело стоит взяться, Вольф и Купер предложили напрямую обратиться во Французский муниципальный совет (Гундунцзю) — у них там были знакомые люди, и если просто объяснить плюсы и минусы, да еще и воспользоваться связями, это могло бы существенно облегчить продвижение дела для Гу Яньшэна.

Однако Гу Яньшэн отклонил это предложение.

Его слова звучали предельно коротко:

— Я не собираюсь и не буду обращаться во Французский муниципальный совет (Гундунцзю) по этому делу, я пойду прямо в консульство.

— В консульство? Мы не слишком близки с их людьми, почему нужно идти именно к ним?

Гу Яньшэн ответил ему поговоркой: мол, не спешит тот, кого везут, а спешит тот, кто везет, но это справедливо лишь для пустяков, а в серьезных делах — наоборот, не спешит как раз тот, кому положено, зато спешит хозяин положения.

— Потому что над императором есть еще верховный правитель.

Глядя сейчас на консула Ричарда, который просто сидел и ждал их, Вольф чувствовал: хотя тот и держался непринужденно и беззаботно, для консула подобное ожидание выглядело чересчур праздным. Поэтому он невольно скользнул взглядом по ширинке брюк Ричарда — тот, кто здесь по-настоящему торопился, разве не был кем-то вроде другого евнуха?

— Вольф, давно не виделись! Кажется, в последний раз мы встречались на балу по случаю совершеннолетия дочери сэра Вильсона?

Ричард выглядел очень радушным, с хохотом шагнул вперед для рукопожатия. Вольф отвечал ему с не меньшей теплотой, и они обменялись дежурными любезностями и светскими разговорами.

С точки зрения социального статуса положение консула, несомненно, было выше, но особенности зарубежных судебных систем наделяли адвокатов высоким положением: успешный юрист общался исключительно с богатыми и знатными людьми, ведь только они могли позволить себе выплатить крупный адвокатский гонорар. Поэтому в высшем свете не наблюдалось какого-то резкого неравенства.

Мужчины беседовали очень оживленно, и Вольф, конечно же, представил консулу своего нового партнера Гу Яньшэна, однако господин консул, судя по всему, не обратил на него особого внимания.

Новичок в Шанхае не мог вызвать у него подлинного интереса. Мало ли, вдруг это чей-то ставленник из китайских чиновников? Тогда тем более не стоило заморачиваться.

В тот свой восемнадцатый год Гу Яньшэн стоял скромно, словно последняя пешка.

Вдоволь наговорившись и отдав дань этикету, консул наконец усадил их и велел подать по бокалу красного вина.

— Вольф, вы только что сказали, что этот господин Гу хочет обсудить со мной некое дело?

— Да, — перехватил инициативу Гу Яньшэн. — Господин консул, вы, случайно, не читали сегодняшние утренние газеты? Содержание там, полагаю, не из приятных.

При этих словах лицо Ричарда мгновенно помрачнело. Он с грохотом опустил бокал на стол и тяжелым тоном произнес:

— Нынешние газетчики пишут всякую чушь! Они посмели оклеветать нас, будто Франция собирается передать японцам судебную юрисдикцию! Какая глупость! Я уже велел своим людям позвонить в ведущие редакции и выразить им строгий протест, потребовав публичных извинений! Если они немедленно не исправят ошибку, я направлю официальные запросы дипломатическим ведомствам разных стран с требованием немедленно исправить это безобразие!

— Боюсь, от этого мало толку.

Гу Яньшэн тяжело вздохнул и на этом умолк, не говоря лишнего.

Посмотрев на молодого человека, покачивавшего бокал, Ричард нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

Гу Яньшэн мягко опустил бокал, посмотрел на Ричарда и спокойно произнес:

— События уже произошли. Человек арестован в участке, журналисты запечатлели у стен участка затаившихся японских жандармов, есть фотографии в качестве доказательства, причем на людях надеты уставные армейские сапоги японской жандармерии. Господин Ричард требует, чтобы эти газеты принесли извинения. А они ответят лишь то, что опубликовали увиденные ими факты. Разве они неправы? Правы. Так с какой стати им извиняться? Если направить официальный запрос редакциям, чьи штаб-квартиры находятся во Французской концессии, это письмо, возможно, еще возымеет какое-то действие. Но газеты, чьи главные офисы расположены в Международном сеттльменте, или даже в Хункоу, или в Чжабэй — неужели господин консул всерьез думает, что они станут вас слушать? А пытаться принудить их к извинениям с помощью дипломатических рычагов... Прошу прощения, господин консул, но это еще сложнее осуществить. Уверен, как только вы разошлете ноты в дипломатические ведомства других стран, они зададут вам один-единственный вопрос: почему вы потакаете японцам? Вы, конечно, можете ответить: мол, китайские агенты устроили резню в Шанхае и нарушили порядок во Французской концессии. Разумеется, это вполне разумное и логичное оправдание. Но разве это повод для них извиняться? Станут ли они извиняться из-за этого? Полагаю, добиться такого крайне трудно. Разве что Франция согласится поступиться частью других интересов в пользу прочих государств, заткнув им рты выгодой. Конечно, тогда это станет возможным, но стоит ли оно того? О межгосударственном уровне я и говорить не буду. Сделаем шаг назад: господин консул, даже если эта сделка на высшем уровне состоится, для вас как консула, служащего в Шанхае, это обернется благом или злом? В Шанхае представлены все ведущие мировые СМИ, и сегодняшние утренние новости уже сегодня во второй половине дня могут оказаться на столах государственных деятелей по всему миру. Даже если в конце концов это дело замнут и оно сойдет на нет, станет ли ваша служебная репутация от этого более блестящей? А как отнесутся к вам высшие чины во Франции, которым станет известно обо всем? Обрадуются они или огорчатся?

Никому не нравится, когда ему сыплют соль на рану, тем более прямо в лицо, без всякой жалости сдирая все покровы приличий. Выражение лица Ричарда стало крайне неприятным — если бы он не осознавал масштабов возможных последствий, он бы и сам не догадался, зачем пришли эти двое, и не стал бы их ждать.

Но одно дело — знать самому, и совсем другое — слышать это от постороннего человека. Слушать подобное было поистине невыносимо!

Нахмурившись, он посмотрел на Вольфа:

— Вы привели его сюда сегодня вовсе не затем, чтобы разозлить меня, верно?

— Разумеется, нет, мой друг.

Кто-то играет роль злого следователя, а кто-то — доброго. Вольф подошел, похлопал его по спине, утешая, затем сделал приглашающий жест рукой, призывая выслушать продолжение, и даже поднял бокал, показывая, что нужно расслабиться.

У Ричарда не было на это никакого настроения, но волей-неволей его взгляд снова вернулся к Гу Яньшэну. Глубоко вздохнув, он произнес:

— Что ты хочешь сказать? Продолжай.

— События уже свершились, и, без сомнений, это крайне негативный инцидент! И тогда, господин Ричард, как бы вы ни старались — будь то самостоятельное решение вопроса или через дипломатические ведомства — лучшим результатом станет в худшем случае сведение крупной проблемы к мелкой, а мелкой к нулю. Газеты не станут перед вами извиняться, в лучшем случае время сгладит все углы. Консульства других стран тем более не станут принуждать свои газеты приносить вам извинения — добиться того, чтобы подконтрольные им издания перестали печатать подобные новости, уже будет вашей величайшей победой. Но дурная слава останется дурной славой, ущерб уже нанесен! В глазах шанхайцев французы просто уступили дорогу японцам. В глазах всего мира вы, господин Ричард, от лица Франции приняли это решение. А среди французской верхушки отзывы о вас наверняка будут отнюдь не лестными. Не спешите.

Гу Яньшэн поднял руку, останавливая Ричарда, который явно намеревался возразить:

— Возможно, это решение принимали не вы в одиночку, а кто-то вышестоящий. Но, господин консул, для роли козла отпущения достаточно одного человека. Если вы еще рассчитываете пойти на повышение, то в будущем, в разгар очередной борьбы за пост, ваши конкуренты в критический момент достанут эту историю — и вам будет уже не отмыться. А если вы даже не хотите расти по службе, а желаете спокойно выйти на пенсию, это темное и запутанное дело точно так же останется пятном на вашей репутации на всю жизнь.

Гу Яньшэн взмахнул рукой:

— Господин Вольф пришел сегодня со мной как раз для того, чтобы предложить вам готовое решение. Мы поможем вам добиться от ведущих газет официальных извинений. Самых настоящих, открытых и официальных извинений.