Больница Святой Марии была благотворительной лечебницей, основанной французской католической церковью, но даже здесь границы сословий оставались незыблемыми.
Нижний этаж представлял собой тесное, шумное отделение общей терапии, пропахшее едким запасом хлорки и наполненное стонами.
Верхний же этаж был тихим и безупречно чистым — там располагались палаты повышенного комфорта, доступные лишь горстке влиятельных лиц и богачей.
Нюню разместили в самой лучшей палате этого крыла.
Белоснежные простыни, мягкие подушки, а за окном — аккуратно подстриженный маленький садик.
Опытная белокурая русская медсестра на цыпочках меняла капельницу.
Всё это казалось недостижимым сном, отделяющим её от грязного, полуразрушенного приюта, где она еще вчера боролась за выживание, словно прошла целая вечность.
Рану Чжао Фэна, обработанную лучшими хирургами, уже стянули плотные слои чистых бинтов.
Прислонившись к стене коридора у входа в палату, он стоял недвижно, словно молчаливый страж ворот, источающий тяжелую, убийственную ауру.
Его взгляд то и дело скользил сквозь стеклянное окошко двери на маленькую хрупкую фигуркой внутри.
Вчерашняя смертельная схватка на краю пропасти, казалось, не оставила следа в его душе, но слабые детские ручки, в отчаянии цеплявшиеся за жизнь перед лицом смерти, впились занозой в его давно очерствевшее сердце.
Линь Вэй спасла его, спасла и этого ребенка.
Этот долг был тяжелее любых приказов и выгоды.
Он превратился в нечто сродни вере, лишив малейшей тени сомнения в преданности этой женщине.
Линь Вэй стояла перед кроватью, молча глядя на бледное от лекарств личико Нюню.
На её лице не отражалось ни единой лишней эмоции, а взгляд был спокоен, как бездонная гладь горного озера.
Настоятельница приюта сидела рядом, сложив руки на груди и непрестанно шепча: «Благодарю Господа, благодарю милосердную госпожу Чэнь».
В её глазах щедрая и добрая госпожа Чэнь была ангелом, посланным самим Богом, чтобы спасти их.
Французский врач в белом халате вошел в палату, держа в руках свежие результаты анализов.
Заговорив с Линь Вэй на английском с сильным акцентом, он произнес:
— Госпожа Чэнь, острые симптомы у ребенка временно удалось купировать сульфаниламидами. Однако её легкие поражены тяжелейшей инфекцией, уже образовалось несколько полостей. Если немедленно не провести операцию и не удалить очаги воспаления, боюсь...
Он не договорил, но смысл был предельно ясен.
— Какова вероятность успешного исхода операции? — на том же беглом английском спросила Линь Вэй.
— Если оперировать буду я, шанс на успех превысит семьдесят процентов, — с оттенком профессиональной гордости ответил француз.
— Но главная трудность наступит после операции.
Чтобы предотвратить смертельные осложнения, нам потребуется непрерывно вводить ей новейший препарат направленного действия, разработанный нашими союзниками. Это лекарство невероятно редкое и баснословно дорогое.
— Что за лекарство?
— Пенициллин, — произнес врач имя, звучавшее в Шанхае 1937 года подобно мифу.
В ту пору пенициллин ценился выше золота, и лишь военные ведомства считанных держав могли позволить себе производить и использовать его небольшими партиями.
Сердце Линь Вэй слегка ёкнуло.
Она понимала, что дело оказалось куда сложнее, чем она предполагала, но вместе с тем... и куда совершеннее.
В этот момент молодая послушница стремительно вбежала в коридор и, смущенно опустив глаза, тихо обратилась к Линь Вэй:
— Госпожа Чэнь, там... там какой-то рабочий говорит, что он... отец девочки, и настаивает на встрече с вами.
Уголки губ Линь Вэй тронула едва заметная усмешка.
Она знала: рыба, которую она ждала больше всего, наконец-то проглотила наживку.
— Пусть войдет.
В самом конце коридора за дверью палаты.
Старый Кот стоял ни жив ни мертв.
На нем была самая чистая из имевшихся у него рабочих роб, пусть и застиранная добела, лицо он тщательно вымыл холодной водой, а спутанные волосы кое-как пригладил.
Но въевшаяся за долгие годы нищета и унылый дух простого трудяги разительно контрастировали с сияющей чистотой больничных стен.
Прошлой ночью товарищи вытащили его из пьяного забытья и рассказали о том, что случилось в приюте.
Обезумев от ужаса, он примчался туда, но застал лишь разгромленный двор да бледную, полуживую дочурку на руках у незнакомца.
Он хотел броситься к ним, но собственная стыдливость и трусость пригвоздили его к месту.
Он мог лишь, подобно жалкому подглядывающему вору, прятаться в тени и во все глаза смотреть, как прекрасная, сошедшая с небес богиня спасает его дочь и весь приют.
Увидев, как Линь Вэй выходит из палаты, этот мужчина, не проронивший ни слезинки ни при взрыве на армейском заводе, ни перед лицом военного трибунала, ни после разрушения семьи, окончательно сломался.
Он рухнул на колени, издав глухой стук.
Он ничего не говорил — лишь опускал голову и снова и снова со всего маху бился лбом о холодный, гладкий терраццовый пол.
Тяжелое эхо разносилось по тихом коридору.
Казалось, этим первобытным, унизительным жестом он пытался искупить годы грехов перед собственным ребенком.
Линь Вэй не стала его поднимать.
Она просто стояла неподвижно, свысока разглядывая распростертого у ее ног некогда гениального человека.
Лишь когда его лоб покрылся кровью, она заговорила.
Голос её звучал спокойно, но нес в себе пронзительную, жестокую силу.
— Я спасла её не потому, что я добрая.
— А потому, что от твоего никчемного существования, пожалуй, еще может быть толк.
Тело Старого Кота резко оцепенело.
Он медленно поднял голову, и в его прежде мутных глазах вспыхнул огонь.
Это было сложное пламя боли и надежды, зажженное гигантским унижением и жгучей жаждой выжить.
Он наконец понял: стоящая перед ним женщина — вовсе не ангел.
Она была дельцом, дьяволом из преисподней, заключившим сделку ценой жизни его дочери.
— Чего... чего вы от меня хотите? — голос Старого Кота звучал едва слышно, но каждое слово чеканилось с пугающей четкостью.
Линь Вэй не ответила.
Она лишь молча протянула Старому Коту листок с выписанным рецептом на пенициллин.
— Врач сказал, что это единственное лекарство, способное спасти твою дочь. Укол нужно сделать в течение семи дней.
Взглянув на налившиеся отчаянной кровью глаза Старого Кота, она слово за словом произнесла заготовленную заранее жесточайшую ложь.
— Насколько мне известно, во всем Шанхае есть лишь одно место, где можно бесперебойно раздобыть столь дефицитный армейский препарат.
— Это медпункт текстильной фабрики «Тайян», он хранится в личном сейфе управляющего, Дзодзоки Итиро.
Имя Дзодзоки Итиро резануло слух Старого Кота раскаленным железом!
Ненависть! Унижение! Отчаяние!
И крошечная искра последней отцовской надежды на спасение ребенка!
Все чувства в этот миг вырвались наружу ураганом!
Впившись взглядом в Линь Вэй, он смотрел на нее так, будто загнанный в угол зверь перед смертельным броском.
Встретившись с ним глазами, Линь Вэй наконец позволила себе легкую, холодную, дьявольскую улыбку.
Она знала: дремавший три года хищник пробудился окончательно.
— Я даю тебе шанс по-настоящему, как подобает отцу, спасти твою дочь.
В её голосе звучало смертоносное искушение.
— Но добыть лишь один флакон лекарства недостаточно.
Дыхание Старого Кота сделалось тяжелым и хриплым, он сверлил Линь Вэй взглядом, стремясь навсегда выжечь её образ в своей памяти.
Линь Вэй медленно присела на корточки, оказавшись лицом к лицу с коленопреклоненным Старым Котом.
В её глазах мерцал леденящий душу свет абсолютного всеведения.
Приблизившись, она зашептала едва слышно, словно любовница, делящаяся сокровенным секретом:
— Я хочу, чтобы заодно ты стер это место с лица земли.

Комментарии

Загрузка...