Чжао Фэн не сводил глаз с протянутой руки Линь Вэй.
Время словно застыло.
Шум ветра снаружи склада и рокот речных волн — всё в этот миг отошло на второй план. В его мире остались только эта женщина и выбор, который она ему предложила, — выбор, способный изменить всю его судьбу.
Бежать?
Но куда еще бежать?
Полицейская ориентировка в газетах и приказ Банды Цин о его ликвидации, словно две невидимые сети, наглухо перекрыли все пути к отступлению. Даже если ему удастся чудом выбраться из Шанхая, он будет влачить жалкое существование затравленной крысы, каждый день дрожа от страха. Такая жизнь хуже смерти.
Остаться?
Это значит отдать свою жизнь и судьбу целиком и полностью в руки этой загадочной женщины. Ему придется вступить на путь, куда более опасный, чем жизнь наемного убийцы или бандитские разборки, — путь, где шансы выжить будут ничтожно малы.
Но...
В памяти Чжао Фэна невольно зазвучали слова Линь Вэй:
— Я хочу воздвигнуть хребет на этой земле, которая уже начала гнить!
Эта фраза, словно удар грома, пронзила его оцепенелое сознание. Он вспомнил окопы 19-й армии, вспомнил братьев по оружию, павших рядом с ним ради защиты родины. Разве не ради этого самого хребта они не жалели своих голов и проливали кровь? А чем занимался он сам все пять лет после ухода из армии? Кроме как тешил свое самолюбие и барахтался в грязи, он почти забыл, что когда-то был солдатом — солдатом, проливавшим кровь за свою страну.
Огромное чувство стыда мгновенно захлестнуло его. Он посмотрел на Линь Вэй: ее плечи казались такими хрупкими, но, казалось, она была готова взвалить на них бремя судьбы всей страны. Разве мог он, мужчина, позволить себе колебаться и отступать?
Взгляд Чжао Фэна начал меняться. Растерянность и внутренняя борьба отступили, уступая место невиданной прежде решимости.
Он не стал пожимать протянутую руку. Вместо этого он резко вскочил с деревянного ящика, опустился на одно колено и обеими руками высоко поднял над головой кинжал, всё еще хранивший кровь господина Ли Сы. Это был самый древний и торжественный ритуал в преступном мире — подношение клинка, означавшее полную передачу своего оружия, верности и самой жизни.
— С сегодняшнего дня моя жизнь принадлежит вам.
Его голос больше не дрожал от хрипоты или сомнений — он звучал твердо и весомо, как удар металла о камень.
— Мой клинок будет обнажаться только по вашему приказу!
Линь Вэй молча смотрела на стоящего на коленях Чжао Фэна, в ее глазах мелькнуло одобрение. Ей был нужен не союзник, с которым можно обменяться рукопожатием, а боец, полностью подчиняющийся ее воле. И Чжао Фэн доказал свой выбор делом.
Она не стала сразу брать кинжал, а медленно произнесла свои правила. Ее голос, негромкий, но исполненный непререкаемого достоинства, отозвался эхом в пустом складе:
— Хорошо. Но чтобы стать моим человеком, ты должен соблюдать мои правила. Их всего три.
Первое: абсолютное повиновение. Мой приказ — это твоя жизнь. Что бы я ни приказала, понимаешь ты это или нет, ты обязан исполнить это беспрекословно. Ты можешь погибнуть при выполнении задания, но никогда не смей умирать из-за глупого неподчинения.
Второе: абсолютная секретность. С той минуты, как ты выйдешь из этого склада, всё, что касается меня и наших будущих дел, должно быть похоронено в тебе. Даже перед лицом самых близких людей, даже под угрозой смерти ты не имеешь права проронить ни слова. Тех, кто выдаст тайну, я буду карать собственноручно.
Третье: убивать только тех, кто заслуживает смерти. Наши клинки — это орудия правосудия, а не мясницкие ножи. Наша цель — только захватчики и предатели родины. Мы не проливаем кровь невинных, не грабим простых людей и не смеем обижать женщин. Это наш предел, и именно это отличает нас от тех зверей.
Закончив, Линь Вэй пронзила Чжао Фэна взглядом:
— Ты сможешь соблюдать эти три правила?
— Смогу! — без колебаний ответил Чжао Фэн, и его голос прозвучал как удар стали.
Только тогда Линь Вэй протянула руку и взяла холодный кинжал. В тот момент, когда ее теплые тонкие пальцы коснулись рукояти, Чжао Фэн почувствовал, как по всему телу пробежал электрический разряд. Он знал: с этой секунды его жизнь изменилась навсегда. Тот прежний уличный хулиган Чжао Фэн погиб в момент, когда вонзил нож в господина Ли Сы. Теперь он переродился.
— Вставай, — сказала Линь Вэй, возвращая ему кинжал.
Чжао Фэн поднялся и вытянулся перед ней, словно солдат, ожидающий смотра. Линь Вэй подошла к импровизированному столу, достала из ящика новый, идеально сшитый черный костюм, начищенные до блеска туфли и даже сверкающие швейцарские часы марки Enicar.
— Переоденься, — сказала она. — Отныне ты больше не уличный хулиган Чжао Фэн. Ты — первый участник моего оперативного отряда и его командир.
Она помолчала, всматриваясь в его волевое лицо, и медленно добавила:
— Тебе нужен позывной. Пусть будет... Бешеный Пес.
— Бешеный Пес? — Чжао Фэн опешил.
— Да, Бешеный Пес, — уголки губ Линь Вэй приподнялись в многозначительной улыбке. — С врагами нужно обращаться как бешеный пес: преследовать их неотступно, не давая покоя, пока они не сгинут, чтобы при одном звуке твоего имени их начинало трясти от ужаса.
— Есть! — отчеканил Чжао Фэн. Он не счел этот позывной оскорблением, напротив, почувствовал, как в груди закипает кровь.
Когда Чжао Фэн вышел из тени склада в своем новом обличье, его облик изменился до неузнаваемости. Тот опустившийся, жестокий бандит исчез, а на его месте стоял элитный боец с острым взглядом и твердой выправкой — словно обнаженная сталь.
Линь Вэй удовлетворенно кивнула. Ее первая карта наконец обрела ту форму, которую она желала видеть. Она перевела взгляд через плечо Чжао Фэна на Шанхай, окутанный ночным мраком, где уже начинали бушевать грядущие перемены.
— Наша партия только начинается, — сказала она, и в ее голосе звучало предвкушение.

Комментарии

Загрузка...