В складе царила мертвая тишина.
Лишь фитиль ветрозащитной керосиновой лампы неустанно подрагивал, отбрасывая на обшарпанные цементные стены тени двух людей, которые то удлинялись, то укорачивались, напоминая призраков.
Взгляд Чжао Фэна был намертво прикован к газете.
Жирный черный заголовок на первой полосе вонзался в глаза, словно отравленные иглы.
Банда Топоров отомстила: владелец игорного дома Фушэн зверски убит на улице!
Банда Цин в ярости: три великих магната поклялись смыть кровь кровью!
Его фотография, пусть и размытый силуэт, все же попала в один из углов газетного листа.
Подпись гласила:
По сообщениям полиции Французской концессии, ключевой подозреваемый по этому делу, некий Чжао, является первоклассным боевиком Банды Топоров и в настоящее время находится в бегах. Банда Цин объявила награду в тысячу серебряных долларов за его голову.
Тысяча серебряных долларов.
Чжао Фэн насмешливо улыбнулся.
В глазах других его жизнь стоила лишь этого.
Он поднял голову и посмотрел на Линь Вэй. Его взгляд был полон противоречий: потрясение, растерянность и капля страха, в котором он сам не желал себе признаваться.
Остыв после экстаза мести, он с опозданием осознал, в какой страшный водоворот угодил.
Он убил господина Ли Сы, но сам стал общим врагом всего преступного мира и правоохранительных органов Шанхая.
Банда Цин охотилась на него, чтобы сохранить лицо Хуан Цзиньжуна.
Банда Топоров хотела его устранить, чтобы смыть с себя подозрения.
А полиция была только рада наблюдать, как они грызут друг друга, чтобы извлечь из этого выгоду.
Он был подобен дикому зверю, на которого открыли охоту все ловчие: куда бы он ни бежал, всюду его ждала смерть.
И расставила эту западню именно женщина, стоящая перед ним.
Она использовала жизнь господина Ли Сы как приманку, а его собственными руками всколыхнула весь Шанхай.
А он, Чжао Фэн, оказался лишь ножом, который она использовала, чтобы разворошить осиное гнездо.
— Ты... чего ты в конце концов добиваешься? — голос Чжао Фэна охрип. Впервые в жизни он почувствовал себя несмышленым ребенком, взирающим на непостижимого великана.
Линь Вэй не стала отвечать прямо.
Она взяла со стола чашку с уже остывшим чаем и сделала маленький глоток.
Даже кипяток, казалось, не мог растопить лед в её глазах.
— Я задам тебе вопрос, — она поставила чашку и посмотрела на Чжао Фэна. — Как ты думаешь, зачем человек живет?
Чжао Фэн замер. Он не ожидал, что Линь Вэй задаст столь отвлеченный вопрос.
— Живет? — он прожевал это слово, и его взгляд стал пустым. — Раньше я жил, чтобы отомстить за братьев. А теперь... теперь, когда месть свершилась, я не знаю.
— А сейчас ты хочешь жить? — взгляд Линь Вэй, подобно острому скальпелю, вонзился в самую глубину его души.
Хочет ли он жить?
Этот вопрос заставил сердце Чжао Фэна дрогнуть.
Конечно, хочет.
После того как он собственноручно расправился с господином Ли Сы, его поглотило огромное чувство пустоты. Его жизнь лишилась цели, он стал подобен разбитому кораблю с обломанной мачтой, который носится по бескрайнему морю, ожидая неминуемого затопления. Но инстинкт выживания был вшит в кости любого живого существа.
— Хочу, — почти машинально выдохнул он.
— Хорошо, — Линь Вэй, казалось, осталась довольна ответом. — Желание жить — это первое и самое важное требование, чтобы стать моим человеком.
Она поднялась и принялась расхаживать по складу. Её шаги были медленными и ритмичными, и каждый стук каблуков по цементному полу отдавался в самом сердце Чжао Фэна.
— То, как ты жил раньше, нельзя назвать жизнью. Это было прозябание, — её голос был негромким, но обладал непререкаемой силой. — Ты думал, что мстишь за братьев, а на самом деле просто глушил себя ненавистью, убегая от реальности. Ты не смел думать о будущем, не смел думать о том, в какой критический момент оказались страна и народ. В твоих глазах был только один господин Ли Сы. Но задумывался ли ты, сколько таких господинов Ли Сы в этом Шанхае, в этом Китае? Ты всех их перебьешь?
Каждое слово Линь Вэй было подобно тяжелому молоту, опускающемуся на сердце Чжао Фэна, лишая его возможности возразить.
Он действительно об этом не думал.
С тех пор как он покинул армию, его мир стал крошечным, уместившись в ненависть и алкоголь. Долг перед родиной, кровная месть? Что это вообще такое? Разве это наполнит желудок или поможет прикончить врага?
— Думаешь, раз отомстил, то всё закончилось? — Линь Вэй остановилась и обернулась к нему. В её глазах мерцало нечто похожее на жалость. — Нет, это только начало. Посмотри, что творится снаружи: японцы уже приставили штыки к горлу каждого из нас. Сегодня они позволяют господину Ли Сы быть их псом, а завтра заставят Ван Мацзы, Хуан Цзиньжуна и даже всех жителей Шанхая встать на четвереньки! Тогда ты, я, мы все — либо встанем на колени и станем псами, либо умрем стоя!
Её голос внезапно взлетел, наполнившись ледяной яростью и огромной скорбью.
— А я выбираю стоять. И не просто стоять, а заставить стоять всех, кто не хочет быть псом. Я хочу в этой земле, что уже начала гнить, воздвигнуть хребет! Я буду использовать ножи, пистолеты, любые средства, чтобы перебить всех врагов, которые хотят поставить нас на колени — будь то японцы или предатели, служащие им! Я установлю в этом Шанхае свои правила. Такие правила, от которых враги будут дрожать, а соотечественники увидят надежду!
В складе воцарилась мертвая тишина.
Чжао Фэн был окончательно подавлен. Он во все глаза смотрел на Линь Вэй. Её тело казалось таким хрупким, но сейчас, когда она произносила эти слова, от неё словно исходило ослепительное сияние. Она внушала больший трепет, чем любой генерал или криминальный авторитет, которых он когда-либо встречал.
Впервые он понял, что жить можно не только ради мести, а совсем иначе — так, что кровь закипает в жилах.
— Поэтому я спрашиваю тебя еще раз, — Линь Вэй медленно подошла к нему и посмотрела сверху вниз. — Как ты хочешь жить? Забрать деньги, как побитая собака бежать из Шанхая, сменить имя и доживать свой век в безвестности? Или остаться, пойти за мной и своим ножом совершить то, на что не решились ни Хуан Цзиньжун, ни Ду Юэшэн?
Она протянула ему руку.
Белоснежная, тонкая, на вид совсем не сильная ладонь. Но Чжао Фэн знал, что эта рука обладает силой вершить судьбы и переворачивать мир.
Он смотрел на эту ладонь, а затем в глаза Линь Вэй, в которых горел огонь.
Его смятение, пустота и страх в этот миг были вытеснены чем-то новым, обжигающим.
Это было то, что называлось верой.
Он наконец понял: эта женщина хочет не только его жизнь и его нож.
Она хочет его душу.

Комментарии

Загрузка...