Чжао Фэн стоял у входа в переулок и смотрел, как фигура Линь Вэй исчезает за поворотом. В его душе бушевал настоящий шторм.
Последовать за ней?
Эта мысль разрасталась с безумной силой.
Он повидал на своем веку немало мастеров, ему доводилось скрещивать клинки даже с первоклассными бойцами из Банды Цин, носивших титул Двойного красного шеста. Однако никто из них не вызывал в нем такого глубокого, пробирающего до самых костей холода, как эта женщина.
Это было не просто превосходство в силе, а контроль на совершенно ином уровне. Казалось, каждое его движение было ею предсказано.
Он опустил взгляд на свою руку, сжимавшую кинжал: в основании большого пальца еще чувствовалось онемение от того, с какой силой он только что сжал рукоять. Его верный клинок, которым он так гордился, в руках этой женщины выглядел детской игрушкой.
— Учить меня убивать? — пробормотал он с горькой усмешкой.
Он уже давно сбился со счета, сколько человек отправил на тот свет. От полей сражений Девятнадцатой армии до темных переулков Шанхая — его клинок всегда находил жертву. Но сегодня он впервые усомнился: а можно ли вообще назвать то, чем он занимался раньше, настоящим убийством?
Он глубоко вдохнул, в воздухе все еще витал холодный аромат жасмина, исходящий от нее. В конце концов, смесь унижения, любопытства и едва уловимого, даже им самим не осознанного желания, заставила его сделать шаг вперед. Он должен узнать, что это за человек.
Линь Вэй не ушла далеко. Она скользила по ночным переулкам Шанхая, словно призрак. Ее маршрут не поддавался никакой логике: то она проходила сквозь шумные ночные рынки, то ныряла в мертвую тишину узких проулков. Она даже села на трамвай, идущий к пристани Шилюпу, но, проехав две остановки, поспешно вышла.
Чжао Фэн следовал за ней, и с каждым шагом его охватывала все большая тревога. Он считал себя мастером слежки, но несколько раз был на грани того, чтобы потерять ее из виду. Навыки контрнаблюдения у этой женщины были лучшими из всего, что он видел в жизни. Она не просто убегала — она проводила зачистку. Словно старательно отстирывала грязную одежду, она методично избавлялась от любого возможного хвоста.
Наконец, спустя целый час блужданий, Линь Вэй остановилась перед заброшенным товарным складом на берегу реки Хуанпу. Здесь, вдали от городской суеты, слышался лишь плеск воды о берег да далекие гудки пароходов. Воздух был пропитан запахом ржавчины и сырой рыбы.
Линь Вэй достала из тайника ключ и отперла тяжелую железную дверь.
— Заходи, — бросила она, обернувшись к Чжао Фэну, который следовал за ней из темноты. Голос ее звучал ровно.
Чжао Фэн крепче сжал кинжал и настороженно шагнул внутрь.
Скрип. Грохот!
Железная дверь за его спиной захлопнулась, навсегда отрезав его от привычного мира. На складе царила такая непроглядная тьма, что хоть глаз выколи. Мышцы Чжао Фэна напряглись, он был готов в любую секунду отразить нападение.
Хлоп.
Вспыхнул свет. Линь Вэй зажгла ветрозащитный керосиновый фонарь. Тусклый желтый ореол света разогнал часть тьмы, осветив угол склада. Это было огромное помещение, заваленное ящиками и мешками, покрытыми толстым слоем пыли. У стены стоял импровизированный помост из досок, на котором лежал открытый ящик. Внутри аккуратно были сложены консервы, аптечка, несколько обойм с золотистыми патронами и даже фляга с водой.
Она была готова заранее.
Это осознание заставило сердце Чжао Фэна уйти в пятки. Эта женщина не действовала спонтанно — у нее здесь было давно обжитое логово.
Линь Вэй поставила фонарь на помост. Мягкий свет падал на ее профиль, играя тенями и делая ее еще более загадочной. Не обращая внимания на настороженность Чжао Фэна, она небрежно достала из ящика сверток в промасленной бумаге и развернула его.
Глухой стук.
На бетонный пол к ногам Чжао Фэна упал слиток золота. Это был большой десятитальный слиток, который в тусклом свете ослепительно сверкал.
Дыхание Чжао Фэна на мгновение прервалось. Работая на японцев, за одно убийство он получал от управляющего Чэня всего два маленьких слитка, и то только после выполнения задачи. А эта женщина, не сказав ни слова, бросила десятитальный слиток, словно обычный булыжник.
— Это задаток, — наконец произнесла Линь Вэй, и ее голос эхом разнесся по пустому складу. — А теперь говори.
Чжао Фэн не спешил поднимать золото. Он впился взглядом в Линь Вэй:
— Кто ты такая? Цзюньтун? Чжунтун? Или работаешь на какую-то торговую палату?
— Я та, кто дает тебе шанс, — Линь Вэй проигнорировала его вопрос, ее взгляд был острым, как лезвие. — Просто ответь на мои вопросы. Первый: кто заказал меня, как его зовут и кто он такой?
Чжао Фэн замолчал. В преступном мире были свои правила, и предательство нанимателя считалось тяжким грехом. Линь Вэй, казалось, прочла его мысли и насмешливо хмыкнула:
— Правила? Правила устанавливают сильные. Как ты думаешь, что тверже: твои правила или земля под моими ногами?
Она слегка топнула ногой, и в ее голосе послышалась угроза:
— Если не скажешь сейчас, завтра твой труп вместе с этим слитком отправится на дно реки Хуанпу кормить рыб. И тогда никто не будет соблюдать правила ради тебя.
Чжао Фэна пробрал холод. Он знал, что она не шутит. После долгой борьбы он сдался. Наклонившись, он поднял тяжелый слиток. Казалось, этот вес стал весом его собственной души.
— Это управляющий Чэнь. Человек Хуан Цзиньжуна из Банды Цин, но в последнее время он тесно связан с японцами и выполняет для них всю грязную работу, которую они не могут взять на себя сами, — хрипло ответил Чжао Фэн.
— Отлично, — кивнула Линь Вэй, словно этот ответ ее ничуть не удивил. — Второй вопрос. Чего ты хочешь, кроме денег? Или, иначе говоря, кого ты больше всего на свете мечтаешь убить?
Тело Чжао Фэна вздрогнуло. Он поднял голову, и в его глазах вспыхнула пугающая ярость. Вопрос Линь Вэй стал ключом, открывшим самую темную клетку в глубине его души. Имя, лицо, нестерпимая боль ненависти — все это вмиг поглотило его рассудок. Он думал, что хорошо скрывает свои чувства, но перед этой женщиной он чувствовал себя обнаженным, словно все его тайны и шрамы были выставлены напоказ.
Линь Вэй молча смотрела на него, не торопя. Она наблюдала, как дергаются мышцы на его лице, как наливаются кровью глаза. Она ждала, когда зверь, вскормленный ненавистью, сам вырвется из клетки.
— Этот управляющий Чэнь, давший тебе задание, лишь инструмент, заставляющий тебя продавать жизнь за деньги, — голос Линь Вэй стал низким и вкрадчивым. — Но тот человек, что живет в твоем сердце, — вот истинная причина того, кем ты стал. Верно?
Дыхание Чжао Фэна стало тяжелым, костяшки пальцев, сжимавших слиток, побелели. Наконец, имя, словно отравленный гвоздь, по слогам выдавилось сквозь стиснутые зубы с такой бесконечной ненавистью, что, казалось, она могла заморозить весь склад:
— Ли... Сы... Е!

Комментарии

Загрузка...