Слёзы и мольбы Линь Вань, словно тонкая нить, обвились вокруг сердца Сун Мэйшэна, но эта нить не сбила его с толку, а лишь заставила действовать ещё рассудительнее. Он прекрасно понимал: в Харбине, на этой огромной гладиаторской арене, мягкосердечие и колебания — непозволительная роскошь. Как только Линь Вань ушла, с его лица мгновенно исчезло выражение замешательства, вызванное её красотой, а на смену ему пришёл холодный, почти математический расчёт.
Жив Чжао Сяошуань или мёртв — это его не волновало. Судьба этого мелкого хулигана была предрешена в тот самый момент, когда он оказался втянут в эту бурю. Сун Мэйшэна заботило лишь одно: как превратить эту внезапно свалившуюся на него проблему в выгодный козырь. Просьба Линь Вань стала идеальным предлогом для реализации плана, который давно зрел у него в голове: чужими руками, а именно руками японцев, устранить группировку, стоявшую у него костью в горле — банду Чжэнь Саньцзяна. Эти разбойники окопались за городом, держали нейтралитет с японцами, но на деле доставляли массу хлопот местным жителям и мешали деятельности Анлянь.
Чжэнь Саньцзян был главарём банды, промышлявшей в горных районах близ Харбина. Людей у них было немало, вооружены они были неплохо, а сам главарь Чжао Дабанцзы отличался хитростью и жестокостью. Формально они приняли условия японской амнистии, получили несколько ржавых винтовок и скудное жалование, числясь в составе Армии сотрудничества, но втайне продолжали грабить деревни, собирать дань и даже порой промышляли разбоем, нападая на небольшие японские транспортные отряды. Японцы вели с ними двойную игру: использовали для контроля над территорией и борьбы с Анлянь, но при этом постоянно искали повод, чтобы поглотить или вовсе уничтожить банду.
Для Сун Мэйшэна эти бандиты были помехой во всех отношениях. Их зона действий пересекалась с путями Анлянь, что постоянно приводило к столкновениям; они угнетали народ и творили беззаконие. Но важнее было другое: они словно лишай присосались к местности, занимая стратегически важные точки и перекрывая тайные каналы, по которым Сун Мэйшэн снабжал свою организацию. Устранить их означало бы расчистить путь для своих и избавить округу от напасти.
Теперь шанс выпал. В городе ввели военное положение, японцы были на взводе, отчаянно пытаясь найти подельников нападавших и устроить показательную расправу. Банда Чжэнь Саньцзяна с их сомнительной репутацией и связями со всеми сторонами была идеальным кандидатом на роль козла отпущения.
Приведя мысли в порядок, Сун Мэйшэн перешёл к делу. Сперва он под предлогом успокоения встревоженных подчинённых отправил начальника отдела Вана на склад за сахаром и чаем, чтобы задобрить сотрудников отдела материально-технического обеспечения и заодно заставить всех молчать. Затем, сославшись на необходимость сбора информации, он покинул Полицейское управление.
Он направился не в логово дракона — жандармерию, а в район Наньган, в банный комплекс Сунхэ. Это заведение, открытое японцами, было местом, где собирались представители всех слоёв общества: от низших чинов коллаборационистских войск до японских ронинов и всякого сброда.
В парилке стоял густой пар и шум. Сун Мэйшэн сидел в горячей воде, прищурившись, словно расслабляясь, но его уши работали как радар. Вскоре он услышал именно то, что искал, прислушавшись к хвастливым речам нескольких пьяных японских ронинов и мелкого полицейского чина из марионеточных сил.
— Чёрт возьми, эти бандиты из шайки Чжэнь Саньцзяна совсем страх потеряли! Позавчера я повёл людей собирать продовольствие в деревне рядом с их территорией, так их люди посмели на нас косо смотреть! — возмущался полицейский, дыша перегаром.
— Бака! Кучка смертников, свиньи! — выругался один из ронинов. — Слышал, они недавно разжились хорошим товаром, совсем обнаглели! Может, дело господина Оно как раз связано с ними?
— Тсс... потише! — одёрнул его другой, более трезвый ронин, но зерно уже было посеяно.
Сун Мэйшэн усмехнулся про себя. Именно этого он и добивался. Он сделал вид, что случайно оказался рядом, и, вклинившись в разговор, вздохнул на чистом японском:
— Господа, вы тоже слышали? У меня дальний родственник живёт в деревне Чжао, за городом. На днях он тайком пробрался в город и рассказал мне, что люди Чжэнь Саньцзяна в последнее время ведут себя вызывающе. Хвастались за выпивкой, что провернули крупное дельце и разжились золотишком. Я тогда принял это за пьяный бред, а теперь, услышав ваши слова, прямо не по себе стало...
Его слова были наполовину правдой, а тон был выверен идеально: он как бы делился информацией, но при этом сомневался, что в точности соответствовало природе слухов.
— Нани? Золотишком? — глаза пьяного ронина загорелись. — Рассказывай давай!
Сун Мэйшэн замахал руками, делая вид, что сболтнул лишнее:
— Да что я... краем уха слышал, ручаться не могу! Может, просто болтали бандиты... Господа, вы уж не выдайте меня, если это неправда, мне такой ответственности не снести!
Чем больше он отнекивался, тем сильнее разгоралось подозрение у ронинов и полицейского. В такое время любой намёк на золото и крупное дело раздувался до невероятных масштабов.
Поняв, что пора уходить, Сун Мэйшэн сослался на дела и покинул баню. Он знал: семя сомнения посеяно, и скоро через этих болтунов оно дойдёт до нужных ушей.
Вернувшись в управление, он разыграл вторую часть спектакля. Заперся в кабинете, начал раздражённо мерить комнату шагами, а потом вызвал начальника отдела Вана. На лице у Сун Мэйшэна застыли тревога и страх.
— Ван, дело плохо! — понизив голос, сказал он. — Я тут разузнал про двоюродного брата медсестры Линь... Представляешь, всё гораздо сложнее, чем мы думали!
Ван напрягся:
— Начальник, что случилось? Его уже не спасти?
— Дело не в спасении, он влип в такое, что нам мало не покажется! — Сун Мэйшэн с силой хлопнул себя по колену. — Похоже, Чжао Сяошуань не просто подозреваемый. Он связан с бандой Чжэнь Саньцзяна, сбывал им краденое! Скорее всего, за этим нападением стоят именно они!
— Что?! — Ван побледнел. — Бандиты тоже замешаны?
— А ты как думал? — рявкнул Сун Мэйшэн. — Думаешь, кучка недобитков из Чунцина могла бы так чисто выследить господина Оно и бросить бомбу посреди улицы? Без местных не обошлось! Чжэнь Саньцзян и его шайка — отпетые головорезы, они знают тут каждый куст!
Он говорил всё более уверенно, будто имел на руках неопровержимые доказательства:
— Я всегда знал, что от них добра не жди! Прикидываются лояльными, а сами втихаря нож в спину втыкают! Теперь-то они доигрались. Этот парень, родственник медсестры, погряз по уши, его уже никто не спасёт. Нам нужно срочно откреститься, чтобы самим не сгореть!
Ван, ошарашенный такой логикой, согласно закивал:
— Вы правы, начальник! Хорошо, что вы всё пронюхали! Нужно держаться от них подальше!
— Именно, — Сун Мэйшэн удовлетворённо кивнул и с деланной грустью вздохнул. — Но это пока только между нами. Не болтай лишнего. Всё-таки речь об Армии сотрудничества, без прямых улик это опасно. Подождём, пока японцы сами до всего докопаются.
— Понял, начальник! Могила! — Ван ударил себя в грудь.
Две легенды, два канала. Слухи в бане были нацелены на японцев низшего звена, играя на их жадности. Разговор с Ваном использовал страх бюрократов перед ответственностью, заставляя новость распространяться как конфиденциальную информацию.
Сун Мэйшэн был уверен: не пройдёт и дня, как слух о том, что Чжэнь Саньцзян причастен к убийству советника Оно, распространится по всей системе как чума. А японские спецслужбы и жандармерия, жаждущие крови и показательной расправы, не упустят такую мишень.
Так и вышло. На следующий день после обеда до Сун Мэйшэна дошли вести: Хатояма Хико отдал приказ тайно стянуть силы для зачистки горного лагеря бандитов, назвав это реорганизацией Армии сотрудничества и очисткой рядов от паршивых овец.
Услышав это, Сун Мэйшэн сидел в кабинете, делая вид, что изучает документы. Он пригубил уже остывший чай, и на его губах заиграла холодная усмешка.
Жизнь Чжао Сяошуаня его больше не интересовала. Мольбы Линь Вань стали идеальной дымовой завесой для его плана. Одним выстрелом он убил двух зайцев: ответил на просьбу красавицы и чужими руками устранил угрозу для организации и себя самого.
Интересно, если бы та самая «белая луна» — медсестра Линь, ожидающая вестей в больнице, — узнала, что судьба её брата и её собственные слёзы стали лишь ходом в шахматной партии Сун Мэйшэна, что бы она почувствовала?
Сун Мэйшэн поставил чашку и посмотрел в окно на хмурое небо. В этом городе чувства — непозволительная роскошь, а расчёт — единственный закон выживания. Он легко выдохнул, готовясь к новым бурям. Устранение Чжэнь Саньцзяна — только начало, и теперь Харбин ждали куда более суровые времена.

Комментарии

Загрузка...