Хатояма Хико и его чаепитие подействовали на Сун Мэйшэна словно невидимый кнут, стегнувший по его, казалось бы, расслабленным нервам. Вернувшись в кабинет полицейского управления, пропахший табаком и старой бумагой, он сохранил на лице привычную беспечную улыбку. Он отмахивался от доклада начальника отдела Вана о неких любезностях от поставщика зимнего обмундирования, хотя внутри у него всё было натянуто, как тетива.
— Начальник отдела, вот смета от суконной лавки Фужуйсян, цены на пятнадцать процентов ниже рыночных. И еще вот это... — Ван Юцай многозначительно подмигнул и протянул пухлый конверт.
Сун Мэйшэн небрежно принял его, на ощупь оценил толщину и сунул в ящик стола. Он рассмеялся и прикрикнул:
— Старина Ван, а ты, чертяка, всё лучше и лучше дела ведешь. Но одной низкой цены мало, ткань должна быть добротной. Смотри мне, если из-за твоей экономии форма разлезется от первого же порыва ветра, словно лохмотья нищего, и мои ребята замерзнут, я с тебя лично шкуру спущу!
— Не извольте беспокоиться! Никак не посмею обмануть! Хлопок самый что ни на есть настоящий, прочный! — Ван Юцай бил себя в грудь, заверяя в качестве, а затем понизил голос: — Начальник отдела, а у господина Хатоямы... там всё в порядке? — он всё еще тревожился.
— А что с ним может быть? Господин просто пригласил меня обсудить чайную церемонию, расспросил о местных обычаях, проявил заботу о низах, — Сун Мэйшэн поднял эмалированную кружку и сделал глоток остывшего чая, демонстрируя полное равнодушие. — Что, надеешься, что я влипну в неприятности?
— Ой, ну что вы! Мой дорогой начальник, не пугайте меня так! — лицо Ван Юцая побелело. — Я, Ван Юцай, всю жизнь за вами как за каменной стеной! Только когда вы процветаете, я могу рассчитывать на крохи со стола, разве нет?
— Раз понимаешь, то и хорошо. Ступай, принеси мне отчет о расходе угля по участкам за прошлый месяц. Черт возьми, холодает, деньги на топливо утекают сквозь пальцы, как вода.
Он спровадил Вана: ему нужно было побыть одному.
В кабинете воцарилась тишина, слышался лишь свист северного ветра за окном да мерное тиканье старых настенных часов. Сун Мэйшэн откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Мягкий, но пронзительный взгляд Хатоямы Хико, скрытая в аромате чая смертельная угроза и странный блеск в холодных глазах Линь Вань — всё это сплелось в один узел.
Полное одиночество. Таково было его нынешнее положение. Он словно путник, безоружный в темном лесу, окруженный множеством горящих зеленых глаз. Ему нужно было как можно скорее выйти на связь с организацией, пусть даже за тончайшую нить, которая дала бы ему направление и опору. Иначе в этой трясине, где каждый шаг мог стать последним, он не знал, сколько еще продержится в одиночку.
В обрывках памяти прежнего владельца тела сведения о способах связи были крайне размытыми. Похоже, из соображений безопасности контакт всегда был односторонним и прерывистым. Единственной зацепкой был старый, почти забытый запасной сигнал экстренной связи: на обратной стороне определенного дорожного знака неподалеку от улицы Чжунъян в районе Даоли была сделана особая отметка.
Метод был примитивным, устаревшим, и надежда на успех была ничтожной. Это всё равно что искать иголку в стоге сена, которая, возможно, и вовсе не существует. Но для Сун Мэйшэна это был единственный шанс.
Следующие два дня Сун Мэйшэн вел себя как законченный бюрократ. Он с жадностью выслушивал доклады о подношениях за закупки зимней формы, лично инспектировал склад, вместе с заместителем начальника Чжан Хуайминем ломал голову, как бы еще выжать денег из бюджета на ремонт общежития, и даже заявился в кабинет начальника Чжао, чтобы пространно рассуждать об оптимизации непроизводственных расходов. Начальник Чжао слушал его, зевая, и в конце концов махнул рукой, разрешив тому заниматься всем самостоятельно.
Ему была нужна эта маска — поведение алчного коррупционера, чтобы скрыть истинные цели. Вор, озабоченный лишь наживой, вызывает у спецслужб гораздо меньше подозрений, чем человек с подозрительным поведением и скрытыми мотивами.
На третий день после полудня пошел мелкий снег. Сун Мэйшэн взглянул на карманные часы — почти четыре. Он надел теплое шерстяное пальто, шляпу и распорядился:
— Старина Ван, я отлучусь, нужно проветриться. Черт возьми, от этих счетов уже в глазах рябит. Если кто будет искать, скажи, что я поехал проверять качество угля для отопления.
— Слушаюсь, начальник отдела! Поезжайте не спеша! Может, позвать водителя? — услужливо спросил Ван Юцай.
— Не надо, тут недалеко, прогуляюсь, — Сун Мэйшэн махнул рукой, прижал к боку портфель и неспешной походкой вышел за ворота управления.
Ледяной ветер со снегом бил в лицо, словно острые ножи. На улице Чжунъян было немноголюдно, европейские здания под серым небом выглядели сурово. Сун Мэйшэн засунул руки в карманы пальто и шел, казалось бы, праздно, но его взгляд, словно радар, сканировал каждый столб, почтовый ящик и дорожный знак.
Сердце колотилось. Он одновременно надеялся что-то обнаружить и боялся этого — ведь это означало, что ему придется немедленно окунуться в непредсказуемую опасность.
Следуя по памяти, он свернул в относительно тихий переулок. На углу стоял старый зеленый дорожный знак с надписью Улица Дидуань, железная табличка была покрыта ржавчиной. Это здесь.
Сун Мэйшэн присел, якобы завязывая шнурок, и быстро, но внимательно осмотрел металлическую пластину с обратной стороны. Она была исписана детскими каракулями и обрывками объявлений. Он набрался терпения и начал изучать ее сантиметр за сантиметром.
Ничего... ничего... Когда он уже готов был отчаяться, в самом низу, в совершенно неприметном углу, он увидел это!
Это была почти стертая, очень неглубокая царапина. Форма знака была странной, напоминала вытянутую букву S с маленьким прямым углом на конце. Этот символ в точности совпадал с тем самым смутным сигналом из памяти прежнего владельца!
Но дело было не только в символе, а в его состоянии! В памяти этот знак был нацарапан много лет назад и должен был давно покрыться слоем времени. Однако этот, хотя его намеренно пытались состарить, выглядел чуть свежее окружающей ржавчины, а на том самом маленьком прямом угле отчетливо проглядывал яркий блеск металла!
Кто-то! Кто-то совсем недавно обновил этот почти забытый пароль! Это была попытка активировать его — спящую ячейку!
Волна возбуждения, напряжения и огромного давления ударила Сун Мэйшэну в голову. Он заставил себя сохранять спокойствие, быстро встал и огляделся. На улице не было ни души, только ветер и снег.
Он глубоко вдохнул ледяной воздух, подавил бурю эмоций и, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Но он знал: с этого момента всё изменилось.
Теперь нужно было подтвердить способ связи и место. Согласно процедуре, после появления активационного сигнала он должен был на следующий день в назначенное время отправиться в другое общественное место, чтобы дождаться дальнейших инструкций. Этим местом был читальный зал Народного просветительского центра в районе Даовай.
На следующий день Сун Мэйшэн вовремя прибыл в центр. Людей было немного: в основном побитые жизнью литераторы в длинных халатах да любопытные студенты. В читальном зале пахло плесенью от старых книг и газет, слышался тихий шелест страниц. Он сел у окна, взял лежавшую рядом газету Маньчжоу жибао с текстами на японском и китайском и сделал вид, что читает, краем глаза наблюдая за происходящим.
Минуты тянулись, ничего не происходило. Никто не подходил, не было ни записок, ни паролей. Сун Мэйшэн уже начал сомневаться, не ошибся ли он или не изменили ли планы.
Когда он собрался уходить, к полке рядом с ним, тяжело ступая, подошел седовласый смотритель в старом ватном халате и очках, с кипой старых журналов в руках. Старик двигался медленно, время от времени покашливая.
Сначала Сун Мэйшэн не обратил на него внимания. Но когда смотритель, наводя порядок на соседнем столе, споткнулся и уронил несколько журналов прямо к ногам Сун Мэйшэна, тот невольно отвлекся.
— Ой, простите, простите! Стар стал, руки не слушаются, — запричитал старик, нагибаясь, чтобы собрать бумаги.
— Ничего, дедушка, я помогу, — Сун Мэйшэн машинально наклонился. В тот момент, когда их пальцы почти одновременно коснулись журнала Лянъю, он почувствовал, как мизинец старика очень быстро и скрытно выстучал по его руке: три длинных, два коротких!
Это был упрощенный вариант кода Морзе! Буква L!
Сердце Сун Мэйшэна подпрыгнуло, но лицо осталось бесстрастным. Он помог собрать журналы, подал их старику и вежливо сказал:
— Будьте осторожнее, отец.
Старик принял журналы, его мутные глаза за стеклами очков, казалось, взглянули на него, а может, и нет. Он лишь пробормотал:
— Спасибо, спасибо... — и, шаркая, побрел вглубь зала.
Сун Мэйшэн вернулся на свое место, его ладони были влажными от пота. Контакт был настолько коротким, что мог сойти за случайность, но стук был четким. L? Сокращение от Лао — старый? Или Ли? Или приказ прийти? Или код места встречи?
Он заставил себя просидеть еще несколько минут, а затем встал и вышел. У доски объявлений у выхода он остановился, делая вид, что читает извещения. Его взгляд скользнул по бумаге и зацепился за неприметное объявление: Лекция История народных обычаев Харбина, докладчик — научный сотрудник центра Ли Чжэньго. Время: завтра, три часа дня. Место: малый лекционный зал на втором этаже.
Ли Чжэньго... Ли... L!
Это здесь! И время — завтра в три часа дня!
Сун Мэйшэн подавил внутреннее волнение и с каменным лицом вышел из здания. Снег все так же кружил в воздухе, но его шаги стали гораздо увереннее. Ниточка наконец нашлась. Пусть будущее все еще скрыто туманом, но, по крайней мере, он больше не один.
Ему нужно было как следует подготовиться. Завтрашний день станет началом его пути в совершенно иной мир.

Комментарии

Загрузка...