— Командир Чжао, — прошептал он.
Сон Мэйшэн пришел в себя, когда резкая боль и оглушительный шум буквально выдернули его из небытия.
Еще секунду назад он находился в музее 2025 года — в хранилище с идеальной температурой и влажностью, где стояла такая тишина, что было слышно собственное дыхание. Его пальцы осторожно касались пожелтевшего шелкового галстука, от которого едва уловимо пахло камфорой и ушедшим временем. На бирке значилось: Личная вещь Сон Мэйшэна, начальника отдела материально-технического обеспечения Харбинского полицейского управления Маньчжоу-го, около 1938 года. Будучи молодым исследователем новой истории, он собирал материал для своей диссертации, размышляя о том, как сквозь немые свидетельства прошлого разглядеть скрытые за пылью веков человеческие судьбы и выбор.
А в следующую секунду острая головная боль, словно стальная игла, вонзилась в виски. Перед глазами вместо холодного белого света музейных ламп закружились причудливые, ослепляющие огни. Нос и легкие грубо заполнил удушливый коктейль из запахов крепких сигар, дешевых духов и алкоголя. Уши наполнились вязким джазом, который он слышал лишь в старых фильмах, и развязными криками и хохотом мужчин и женщин.
— Начальник Сон? Начальник Сон! Что с вами? Выпили всего пару рюмок и уже раскисли? Давайте, выпейте чаю, придите в себя!
У самого уха прозвучал льстивый, надтреснутый голос, а тяжелая пухлая ладонь похлопала его по спине.
Сон Мэйшэн резко открыл глаза. Перед ним возникло огромное, лоснящееся от жира лицо. Мужчине было около сорока, он был одет в форму полиции Маньчжоу-го — ту самую, что Сон видел на бесчисленных исторических фотографиях. На фуражке вызывающе блестела кокарда. Человек держал чашку с густым, почти черным чаем и подобострастно улыбался.
Кто я? Где я? Начальник Сон?
Поток совершенно чужих воспоминаний, подобно прорвавшей плотину реке, нахлынул в сознание, сопровождаемый еще более сильной болью.
Сон Мэйшэн, начальник отдела материально-технического обеспечения Харбинского полицейского управления... Сейчас 1938 год, пятый год эры Кандэ... Место действия — бар отеля Мадар в Харбине... Он сопровождает руководство управления на банкете в честь прибытия нового помощника японского органа спецслужб, майора Мацумото...
Переместился?
И не в тело знатного вельможи или поэта, а сразу в шкуру всеми презираемого предателя? Да еще и в такой дыре, кишащей врагами?!
Господи, ну и шуточки у тебя! — взвыл про себя Сон Мэйшэн, едва не лишившись чувств от ужаса.
— Я... я в порядке, — он подавил тошноту и обуздал хаос в мыслях.
Приняв чашку, он почувствовал, как пальцы дрожат от слабости и шока, но голос, подражая воспоминаниям, приобрел нужную нотку хриплой, пьяной лени:
— Черт возьми, эта японская саке... крепкая, зараза.
Он отодвинул чашку и быстрым, скрытным взглядом окинул зал. Типичный европейский шик: хрустальные люстры, кожаные диваны. Японские гейши в кимоно заигрывали с офицерами. На почетном месте, выпятив грудь, сидел японский майор с характерными усиками и цепким взглядом — несомненно, Мацумото. Рядом с ним, расплывшись в угодливой улыбке, сидел начальник полицейского управления Чжао Дэмин. А толстяк, который только что пытался ему услужить — его подчиненный, начальник отдела Ван.
— И не говорите! — поддакнул начальник Ван, подмигивая. — Но, начальник, те несколько фраз на японском, что вы сказали, просто ошеломили майора! Видели бы вы его лицо! Должен сказать, ваша образованность поражает, даже японские стихи знаете!
Стихи? Сон Мэйшэн замер, лихорадочно роясь в обрывках памяти. В памяти всплыло, как предыдущий Сон Мэйшэн после того, как Мацумото продекламировал хокку, не подумав, выдал ответную строчку — и, кажется, весьма удачно. Неужели у оригинала были такие способности? Нет, подождите... это же мои собственные знания! Курс японской литературы, который я слушал в университете!
В этот момент майор Мацумото заметил их и, повернувшись, произнес на ломаном китайском с сильным акцентом:
— Начальник Сон, вам нужно тренировать голову. Саке нашей империи ароматна, но злоупотреблять ею нельзя.
Тон казался заботливым, но в нем сквозило высокомерие. Начальник Чжао Дэмин тоже посмотрел на него с недовольством, словно упрекая в том, что тот чуть не опозорил их на важном приеме.
Сон Мэйшэн внутренне напрягся. Он понимал, что это первое испытание после перемещения. Глубоко вдохнув, он заставил себя успокоиться. На лице мгновенно появилась улыбка, в которой смешались подобострастие, самоирония и легкое опьянение. Он пошатываясь встал и поднял бокал:
— Ха, прошу прощения у господина майора и начальника. Моя голова слаба, и перед лицом настоящего воина Империи мне нечем похвастаться. Просто... просто услышав великолепные строки, которые вы прочли: Старый пруд, прыгнула лягушка, всплеск воды... Глубокий смысл, дзен... Я был так очарован, что выпил слишком быстро. Прошу прощения за бестактность!
Первая часть фразы была лестью, вторая — объяснением, а по сути демонстрацией его познаний. Это не только сгладило неловкость, но и подчеркнуло его интеллигентность.
Мацумото заметно смягчился:
— О? Начальник Сон разбирается в хокку? И понимает мой говор?
Разбираюсь? Да я историк из двадцать первого века, мне по должности положено знать хоть что-то! Сон Мэйшэн улыбнулся еще шире:
— Не осмелюсь сказать, что разбираюсь, просто в свободное время почитывал книги и восхищаюсь глубиной вашей культуры. Особенно Мацуо Басё: У старого пруда, прыгнула лягушка, в воду, бульк! — он перевел строчку на китайский. — Это сочетание движения и покоя просто завораживает. Я как раз думал, как было бы прекрасно, если бы у нас здесь, на берегу Сунгари в Харбине, царило такое же умиротворение.
Он искусно перевел тему на местные красоты, избегая глубоких дискуссий о поэзии. Слова прозвучали безупречно: он и японскую культуру возвысил, и проявил тонкость души. Даже лицо Чжао Дэмина разгладилось — он решил, что его подчиненный, обычно занятый лишь набиванием карманов, сегодня наконец-то принес ему пользу.
— Ёси! — Мацумото довольно кивнул. — Начальник Сон — интересный человек, культурный! Начальник Чжао, у вас талантливые люди!
— Ха-ха, майор, вы слишком добры! Сяо Сон любит почитать, не обращайте внимания, — Чжао поспешно поднял бокал. — За здоровье майора, за процветание Маньчжоу-го, за дружбу Японии и Маньчжурии! Пьем!
— Пьем!
Все подняли бокалы. Сон Мэйшэн тоже выпил — обжигающая жидкость обожгла горло, даря ощущение реальности. Это не сон. Он действительно в 1938 году, он — ненавистный всем начальник Сон.
Банкет продолжался в атмосфере взаимного недоверия, прикрытого показной любезностью. Сон Мэйшэн заставлял себя играть роль: болтал с коллегами, подливал вина японцам. Он заметил, что начальник Ван, словно тень, крутился рядом, подливая вино и нашептывая сплетни о том, какая танцовщица нашла себе покровителя, а какой начальник снова нагрел руки на поставках.
— Начальник, посмотрите туда, — Ван склонился к нему, понизив голос. — Видите ту белую эмигрантку? Фигурка — закачаешься... Говорят, свободна. Может, устроить вам встречу?
Сон Мэйшэн посмотрел в указанном направлении. У барной стойки действительно сидела высокая блондинка с печальным взглядом, который совершенно не вписывался в эту обстановку. Если бы это был прежний Сон, он бы заинтересовался, но сейчас он почувствовал лишь тошноту и жалость. В смутные времена столько судеб ломается.
— Хватит, старина Ван, сегодня не до этого, — он отмахнулся. — Майор и начальник здесь, нечего об этом думать. Сходи-ка лучше узнай, готов ли рассольник на кухне.
— Слушаюсь, начальник! Уже бегу! — Ван с усмешкой отошел.
Сон Мэйшэн откинулся на спинку дивана, постукивая пальцами по колену. Начальник отдела — должность хлебная, но опасная, вечно крайним сделают. Финансы, снабжение, логистика — он был своего рода домоправителем. Оригинал умел пользоваться этим положением, чтобы воровать и угождать начальству, поэтому японцы ему доверяли. Характеристика: жадный, похотливый, но исполнительный и изворотливый.
Неплохое прикрытие, подумал Сон. Как человек, знающий историю, он прекрасно понимал, что ждет их в ближайшие годы. Тихоокеанская война, Номон-хан, 1945-й... Чтобы выжить в это время и, возможно, что-то изменить, этот статус мог дать неожиданные преимущества.
Но с чего начать? Продолжать играть роль алчного взяточника или...
В этот момент, когда мысли спутались, раздался звук.
— Бах!
Резкий, пронзительный звук — не звон бокалов, а что-то у входа. Словно разбилось стекло?
Музыка внезапно оборвалась.
Шумные разговоры стихли, словно у всех разом перехватило горло.
Все взоры с тревогой устремились к выходу.
А затем:
— Па! Па! Па!
Серия еще более четких, пугающих звуков! Как треск жареных бобов, они в один миг разрушили фальшивое великолепие вечера.
Выстрелы! Это стрельба из пистолета!
— Убийцы!
— Нападение!
— Защитить майора! Защитить начальника!
После короткой тишины бар взорвался криками. Звон разбитой посуды, грохот падающих столов, яростные крики на японском и китайском. Чиновники и офицеры, еще минуту назад важные и невозмутимые, теперь вели себя жалко: кто-то нырнул под стол, кто-то забился в угол. Японские офицеры выхватили свои Намбу-14 и, как вкопанные, окружили Мацумото и Чжао.
Сердце Сон Мэйшэна сжалось, готовое выскочить из груди! Инстинктивно он последовал примеру остальных, сполз с дивана и притаился за массивным журнальным столиком, наблюдая за входом.
Не прошло и получаса после перемещения, как начался боевик?! Ну и обучение на рабочем месте!
Сквозь щели между бегущими людьми он увидел, что неоновая вывеска у входа разбита и искрит. У дверей мелькали тени, слышались частые выстрелы и крики японских часовых.
Антияпонские партизаны? Цзюньтун? Или кто-то еще?
В хаосе он почувствовал, как кто-то вцепился в его рукав. Это был начальник Ван, бледный как полотно и дрожащий, как осиновый лист:
— На... начальник! Что делать? Мы... мы умрем здесь?
Сон Мэйшэн оттолкнул его руку, заставляя себя мыслить хладнокровно. Основная перестрелка шла у входа, значит, часовые сдерживали нападавших. Но их место было недалеко от почетного стола, а шальная пуля не выбирает жертву.
— Заткнись и пригнись! — прошипел он, лихорадочно осматриваясь в поисках более надежного укрытия и наблюдая за реакцией Мацумото и Чжао. Это был кризис, но, возможно... и шанс? Шанс еще сильнее втереться в доверие?
В этот момент пуля с глухим звуком ударила в колонну рядом с ним, осыпав его лицо каменной крошкой. Стало горячо и больно.
Черт возьми, это не музейная витрина! Это 1938 год, где по-настоящему убивают!
Сон Мэйшэн сглотнул, чувствуя, как бешено колотится сердце, а на щеке саднит от царапины.
Его новая жизнь, или вторая жизнь начальника Сона, началась среди выстрелов, криков и хаоса самым отвратительным образом. Приветственный прием в аду оказался чертовски горячим.

Комментарии

Загрузка...