— Верно говоришь, Лэйцзы дело говорит, — произнес Янь Линь.
— Чжунцзы, вот за что я тебя уважаю, — сказал Ма Лин. — Десять с лишним серебряных долларов — это же месячное жалование, а ты взял и без всяких сомнений отказался. Без твердости духа тут точно не обойтись.
— У него характер прямой, — поддакнул Нью Гань.
Янь Линь только было собрался прихвастнуть пару раз, как вдруг снова услышал в переулке шаги.
Их двор находился в самом дальнем конце переулка, и по звуку было очевидно, что направляются именно сюда.
— Э? Снова кто-то идет? Сегодня прямо оживленно, — удивился Янь Линь.
— Правда?
Ма и Нью одновременно уставились на ворота.
И точно — в дверь постучали.
Ма Лин поднялся, вышел и вскоре привел какого-то человека.
Гостю было лет сорок-пятьдесят, на нем было длинное черное платье, а голову венчала круглая шляпа, в самом центре которой красовался крупный драгоценный камень. В руке он держал узелок, в котором явно скрывался какой-то продолговатый предмет.
Без всяких представлений, едва взглянув на наряд гостя и заметив его скорбное лицо, Янь Линь сразу понял: перед ним наверняка отец Янь Сииня.
— А вот и начальник Янь, — Ма Лин сначала представил Янь Линя гостю.
— Начальник Янь, позвольте представиться: я Янь Шушэнь, отец погибшего Янь Сииня, — гость сложил руки в приветственном жестя и назвал себя.
— О, так вы господин Янь, прошу, садитесь.
Испытывая искреннее сочувствие к человеку, постигнутому горечью утраты сына, Янь Линь поспешно и учтиво предложил ему сесть.
Усевшись, Янь Шушэнь сразу перешел к делу:
— Начальник Янь, до меня дошли печальные вести, и только сегодня я прибыл в Цзинань. Я слышал, что у вас есть сомнения насчет дела об убийстве моего сына и вы ведете тайное расследование. Я пришел сюда специально, чтобы выразить вам свою благодарность.
— Господин Янь, вы, должно быть, уже слышали: в качестве подозреваемого сейчас фигурирует хирург по имени Чжан Дун. И я действительно сомневаюсь в этом выводе. К сожалению, до сих пор у меня нет улик против кого-либо еще. Так что вашей благодарности я пока не заслужил, — ответил Янь Линь.
— Найдете вы улики или нет, но уже за то, что начальник Янь не побоялся пересудов и ведет расследование частным образом, я вам бесконечно благодарен.
С этими словами Янь Шушэнь взял узелок, извлек из него свиток с живописью и обеими руками протянул Янь Линю:
— Это картина с изображением скакунов кисти Джузеппе Кастильоне. Не сказать чтобы величайшее сокровище мира, но и на дороге не валяется. Прошу вас, начальник Янь, примите этот скромный дар.
Картина с лошадьми кисти Кастильоне? Если подлинник — вещь баснословно дорогая.
Подумать только, Янь Шушэнь держал антикварную лавку и вряд ли бы решился дарить подделку.
— Нет-нет-нет, господин Янь, заберите ее обратно. Не заслужить мне награды без подвига, не смею принять столь щедрый дар.
Расследование не сдвинулось ни на шаг, с какой стати Янь Линю принимать подарки от человека?
— Начальник Янь, эта вещь хоть и стоит каких-то денег, но что она значат по сравнению с жестокой гибелью моего сына? Это лишь знак благодарности за вашу принципиальность и помощь. К тому же, если дело удастся пересмотреть, правда о гибели моего сына выйдет наружу и истинный убийца понесет наказание, я, Янь, не пожалею никаких средств, даже если придется пустить по ветру все нажитое имущество, — твердо произнес Янь Шушэнь.
Слова были сказаны, к тому же Янь Линь вовсе не считал это ловушкой: Янь Шушэнь горел жаждой мести за сына и никак не мог быть связан с Ван Гуцзюнем, вынесшим тот вердикт.
Поэтому он больше ничего не стал возражать.
— Господин Янь, Сян Цюшэн и учитель Лю Чжаоян только что от меня вышли. Вы, наверное, не знаете, но Сян Цюшэн тоже приходил из-за гибели вашего сына, — сказал Янь Линь.
— Я пришел раньше и у входа в переулок заметил их двоих. Я спрятался в стороне и подождал, пока они уйдут, только после этого направился сюда, — ответил Янь Шушэнь.
— Почему же вы не подошли вместе?
Янь Линь удивился: семьи Сян и Янь состояли в родстве, так к чему же избегать друг друга?
— Не стану скрывать от начальника Яня: я не доверяю семье Сян и еще меньше — Лю Чжаояну.
— Вот как?
— Начальник Янь, возможно, многого не знает. Когда моя невестка Сян Чуньхуа была еще девицей, семья Сян все норовила выдать ее замуж в семью Лю, чтобы прибиться к их высоким кругам. Мой сын был простоват и глуповат, но, стоило ему однажды увидеть невестку, как он уперся — непременно хочет жениться на ней, и точка!
И надо же было такому случиться: в тот год ее отец тяжело заболел, семья почти разорилась. Невестка проявила дочернюю преданность и объявила на всю округу: кто вылечит ее отца, за того она и выйдет замуж. Мой сын ухватился за шанс, рухнул передо мной на колени и взмолился о помощи — непременно нужно спасти ее отца.
Я ведь совсем не одобрял эту затею, потому что мой сын ни лицом, ни нравом не вышел, завидным женихом не был и Сян Чуньхуа явно не стоил.
У красивой жены и глупого мужа редко бывает счастливый конец — такого рода историй я навидался немало.
И надо сказать, эти слова Янь Шушэня заставили Янь Линя взглянуть на него совершенно иначе.
Похоже, человек этот был здравомыслящий.
— Но сын мой потерял рассудок, чужих советов слушать не желал, упирался до смерти. Делать было нечего, пришлось мне раскошелиться и исполнить его заветное желание.
После свадьбы, чтобы держаться подальше от семьи Лю, сын с невесткой уехали в Цзинань. Кто бы мог подумать, что Лю Чжаоян, окончив учебу в Англии, притащится вслед за ними в Цзинань.
Грешно говорить, но у меня все сердце болело, я вечно молил об одном: пусть у них скорее появится ребенок. С появлением детей появятся иные заботы, глядишь, и жизнь у них сложилась бы хорошо.
Но все эти тревоги касались лишь одного — я опасался, что невестка забудет о женской чести, о худшем я и не помышлял. Однако... однако кто же знал, что мой мальчик лишится жизни!
Не успели опасть желтые сливы, как опали зеленые, седовласый старик хоронит черноволосого...
Ууу...
Вспомнив былое, Янь Шушэнь тихо заплакал.
Янь, Ма и Нью переглянулись — никто из них не знал, как его утешить.
Все они понимали, что в такую минуту любые утешения бесполезны.
Ни один человек на свете не вынес бы подобного удара.
Судя по словам Янь Шушэня, он явно подозревал Лю Чжаояна и не до конца доверял Сян Чуньхуа.
Немного подумав, Янь Линь сначала произнес утешительные слова:
— Господин Янь, раз уж все случилось, слезами делу не поможешь — только здоровье подорвете. Прошу вас, умерьте свой гнев и скорбь.
Янь Шушэнь тоже понял, что дал волю чувствам, и постепенно унял плач.
— Господин Янь, я понимаю ход ваших мыслей. Но сейчас все улики указывают на Чжан Дуна. Может быть, вы можете сообщить мне еще что-нибудь?
— В каждом письме домой мой мальчик писал лишь о хорошем, никогда не жаловался и ничего не показывал виду, так что мне действительно нечего добавить.
Однако сегодня я встретил родителей Чжан Дуна. Они разыскали дом моего сына, а увидев меня, принялись бить земные поклоны — его отец даже лоб расшиб в кровь, умоляя о прощении.
Я смотрю: они простые деревенские люди, да и лица у них вовсе не злодейские. Могут ли такие отец с матерью вырастить убийцу?
Я даже злиться на них не смог. Сначала хотел побить, но, глянув на их жалкий вид, рука так и не поднялась.
Янь Линь вдумчиво взвесил его слова: он понял, что в душе Янь Шушэнь по-прежнему считал гибель сына неотделимой от Лю Чжаояна, а потому и не мог держать зла на родителей Чжана.
— Господин Янь, родители могут быть простыми, а выращенный ими сын — вовсе нет. На хорошем стебле тоже могут вырасти пустые зерна, — заметил Ма Лин.
— Верно-верно, инспектор Ма дело говорит.
Янь Шушэнь повернулся к Янь Линю:
— Я навел справки: все в один голос говорят, что начальник Янь раскрывает дела словно по божественному наитию, к тому же человек вы добрый и праведный. Я умоляю вас взяться за это дело! Каким бы ни в итоге ни оказался результат, я щедро вас отблагодарю.
Янь Линь почувствовал себя одновременно и беспомощно, и забавно.
Ну чистый купец: чуть что — сразу подарки сулит да блага обещает.
И главное, с чего он взял, что убийца не Чжан Дун, а Лю Чжаоян? Только потому, что семья Сян изначально планировала породниться с кланом Лю?
Однако, когда он невольно дотронулся до висевшего на поясе предмета и на мгновение замер, в голове у него вдруг блеснула молния, вмиг разогнавшая весь туман.
— Ах, вот оно что, вот оно как...

Комментарии

Загрузка...