— А как это выглядит? — с лукавой улыбкой переспросила офицер Ваньчань.
Юй Жошуй лишь вздохнул и представил их друг другу. Две женщины, которые поначалу оценивающе разглядывали одна другую, мгновенно нашли общий язык и разговорились, да так, что Юй Жошуй на какое-то время даже растерялся.
Одна обладала грацией и благородством восточной красавицы, другая — дерзкой сексуальностью западной.
Спустя довольно долгое время Юй Жошуй начал недоумевать: Мэйванька явно не собиралась уходить, хотя раньше никогда не засиживалась так надолго. Он ведь специально вызвал офицера Ваньчань по важному делу, которое нельзя было откладывать. Ему пришлось пообещать Мэйваньке, что в следующие выходные он составит ей компанию на охоте, и только так удалось выпроводить её за дверь, оставшись наедине с Ваньчань.
— Ой, ну надо же, у тебя хватило духу выставить бедную девушку за дверь? Ты видел, какие у неё были глаза, когда она уходила? Полные слёз, как после весеннего дождя. Даже у меня, женщины, сердце дрогнуло, — поддразнила Ваньчань Юй Жошуя.
Юй Жошуй понимал: если женщина ревнует и чувствует себя уязвлённой, лучше не оправдываться и не спорить, иначе это превратится в бесконечную перепалку.
Когда Ваньчань увидела бронзовый треножник эпохи Западная Чжоу, она мгновенно отбросила свою игривость. Её лицо стало серьёзным и сосредоточенным, даже сама аура изменилась, что немало удивило Юй Жошуя.
Вскоре он заметил, что дыхание Ваньчань участилось, а руки слегка дрожат. Её глаза, глубокие, как звёздное небо, выражали предельное изумление. Даже при её поверхностных познаниях в антиквариате она могла с уверенностью сказать, что перед ней подлинная, бесценная реликвия.
Юй Жошуй не стал мешать, а просто устроился рядом и принялся небрежно листать что-то в телефоне. Ему доставляло удовольствие видеть, как эта прекрасная женщина теряет самообладание.
Минуты тянулись одна за другой. Наконец, придя в себя, Ваньчань пристально посмотрела на Юй Жошуя, словно пытаясь разгадать его тайну, — любопытство переполняло её.
Юй Жошуй не обратил внимания на её взгляд и лишь слегка улыбнулся, легко и естественно, словно ива, покачивающаяся на ветру.
Ваньчань мысленно выругалась: хитрая лисица.
Успокоившись, она с лёгкой завистью пояснила:
— Одной этой находки достаточно, чтобы представить тебя к ордену третьей степени, а возможно, даже второй. Это настоящий карьерный взлёт. Если доверяешь, я заберу этот треножник.
— Хорошо, забирай.
— Договорились. Если что-то будет нужно, сразу звони мне.
Отдав распоряжения, Ваньчань поспешно ушла, прихватив с собой артефакт. Её спешка была понятна: помимо огромной ценности самого предмета, для неё это был весомый вклад в послужной список. Чем больше заслуг, тем глаже путь к повышению, тем выше власть и влияние, тем больше почестей в будущем.
Как только Ваньчань скрылась за пределами его поместья, Юй Жошуй больше не смог сохранять невозмутимость. Мысль о возможности получить награду второй степени заставила его потереть руки в предвкушении. Для шпиона вторая степень открывала доступ к секретным файлам, а для охотника за сокровищами это было невероятным подспорьем.
На следующее утро Юй Жошуй приехал в Цанъячжай. Не успел он даже вскипятить воду для чая, как примчался взбудораженный Лэй Ло. Вчера он удачно продал необработанный нефрит, заработав шесть миллионов долларов, и был просто вне себя от радости.
— Слушай, Юй, когда мы снова отправимся на аукцион складских ячеек? Давай провернём ещё одно дельце! — Лэй Ло вошёл во вкус и не хотел останавливаться.
Юй Жошуй был не против. В конце концов, однажды кому-то удалось найти там одну из статуэток двенадцати животных зодиака и рукописи Энциклопедии Юнлэ — артефакты мирового значения. Однако его терзало смутное предчувствие: склад, который они грабили в прошлый раз, был непростым, и в будущем это могло обернуться большими неприятностями. Он не мог решиться.
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, Юй, чего ты сомневаешься? — подгонял его Лэй Ло.
— Ладно. Если будет что-то подходящее, дай знать, — кивнул Юй Жошуй.
Получив согласие, Лэй Ло ушёл довольный, сияя улыбкой — он уже не терпел, чтобы поскорее начать наводить справки об аукционах.
С уходом Лэй Ло в Цанъячжае снова воцарилась тишина. Юй Жошуй перебирал чётки, листая книгу и время от времени поглядывая на дверь, словно кого-то ожидая.
К трём часам дня он невольно посмотрел на настенные часы, и в его глазах отразились разочарование и недоумение.
— Странно, — пробормотал он про себя. — По логике, он уже должен был прийти.
Юй Жошуй разочарованно покачал головой: выходит, он ошибся в человеке. Видимо, придётся просить Ваньчань выяснить личность этого субъекта, а потом уже решать, что делать.
И тут случилось неожиданное. Вдалеке показалась знакомая фигура: человек тащил два больших чемодана. Это был Джонни, тот самый красношеий фермер, который в прошлую пятницу продал Юй Жошую подставку для кистей из фарфора эпохи Юнчжэн.
Всё шло именно так, как предсказывал Юй Жошуй: заплатив тогда две тысячи двести долларов, он разжёг в фермере жадность, и тот вернулся, чтобы снова содрать с него три шкуры.
Увидев его, Юй Жошуй вздохнул с облегчением, но внешне не подал виду, будто вообще не узнал гостя.
Заметив невозмутимость Юй Жошуя, Джонни, который до этого шёл с гордо поднятой головой, внезапно занервничал: неужели этот парень показал вещь своим старшим, и те раскусили, что это подделка? И его отругали?
Он не знал, что Юй Жошуй уже прочитал его мысли. С трудом сдерживая смех, он начал играть свою роль ещё убедительнее, приняв вид отстранённого мудреца, чуждого мирских желаний.
Джонни, хоть и был в смятении, решил не отступать.
— Босс, вы меня помните? Тот синий фарфор, что я вам продал, — вы на нём хорошо заработали? — искренне спросил он.
Юй Жошуй фыркнул и с недовольством посмотрел на него, начиная нести чепуху:
— А, это ты. Зачем пришёл? Хочешь выкупить ту вещь обратно?
— Нет-нет, что вы! Мы же ударили по рукам, я продал её вам, назад не заберу, — Джонни отчаянно замотал своей толстой головой.
Затем он указал на привезённые чемоданы:
— У меня есть ещё вещи из той же партии. Специально привёз вам, босс.
— Мои старшие на выходных не возвращались, ту вазу они ещё не видели. Я даже не знаю, что это за вещи, а ты притащил столько всего?
— Босс, верьте в себя! У вас глаз намётан, вы сразу видите подделку. В кругах антикваров о вас уже ходят легенды как о молодом гении экспертизы... — Джонни принялся рассыпаться в комплиментах, даже не краснея.
Юй Жошуй был поражён беспринципностью этого человека — тот льстил ничуть не хуже самых прожжённых интриганов. В глазах Юй Жошуя этот Джонни выглядел комично, но спектакль нужно было доиграть до конца. Только в тщательно расставленные сети жертва попадёт добровольно.
— Ха-ха-ха, Джонни, а ты умеешь угодить! Ладно, признаю, мой глаз остёр. Выкладывай, что у тебя там. У меня сегодня хорошее настроение, всё заберу.
Видя, что Юй Жошуй расплылся в довольной улыбке, проявляя юношескую спесь, Джонни пришёл в восторг и тут же открыл чемоданы. Он ликовал: небеса на моей стороне, сейчас я сорву куш.
Они оба считали себя победителями, мысленно посмеиваясь друг над другом. Джонни вынимал предметы один за другим, выставляя их на стол перед Юй Жошуем, и приговаривал:
— Босс, посмотрите! Всё из той же партии: фарфор, нефрит, свитки. Каждая вещь — само совершенство, глаз не оторвать. Если вам нравится, продам всё. Хочу выручить немного денег и отправиться с подругой в кругосветное путешествие.
...
Когда чемоданы опустели, на столе лежало не меньше пятидесяти предметов. Фарфор, нефрит, монеты, бронза, свитки с каллиграфией, перегородчатая эмаль, старые сутры — всё это сверкало и переливалось, маня своим блеском.
Юй Жошуй с одного взгляда понял: как и та подставка, всё это — подлинники высочайшей пробы. Они, очевидно, долгое время хранились в одном месте, нетронутыми, и выглядели как новые. Но благородная патина, искусная резьба и мастерская роспись выдавали их истинный возраст. Только две старые сутры смотрелись здесь как-то неуместно и обыденно.
— Ты принёс слишком много. Неужели вынес из дома всё, что было? — с деланным сомнением спросил Юй Жошуй.
Раз уж попалась жирная овца, надо стричь её до самой кожи. Чтобы подстраховаться, он прислушался к мыслям фермера — это было важно для дальнейшего торга.
Джонни, ни о чём не подозревая, кивнул:
— Дома больше ничего не осталось. Я постепенно всё распродал, это были последние, самые ценные вещи.
В голове у него пронеслось: повезло встретить этого дурака, конечно, надо сбыть всё разом. Это же просто хлам, мне-то что жалеть.
Глаза Юй Жошуя холодно блеснули. Раз этот тип такой подлец, не стоит его жалеть.
— Ладно, сколько хочешь? — спросил Юй Жошуй.
— Ну... думаю, цена та же, что и за подставку — две тысячи двести долларов за штуку. Тут пятьдесят три предмета, итого одиннадцать тысяч долларов.
Джонни озвучил цифру, нервно наблюдая за реакцией Юй Жошуя, боясь отказа.

Комментарии

Загрузка...