— Слушай, Лэй Ло, чего ты так орешь? — Юй Жошуй с некоторым недоумением посмотрел на приятеля, который, как обычно, заявился с дикими воплями. Он небрежно добавил: — Завтра выходные, я собирался отдохнуть. У тебя что-то случилось?
В Америке даже лавки, подобные их магазинчикам в Чайна-тауне, по выходным обычно закрывались. Прозвища Юй Шушэн и Лэй Лаоху они дали друг другу уже лет десять назад.
— Ха-ха, ничего особенного. Я узнал, что завтра на аукционе будут распродавать около двадцати контейнеров, по большей части из Мексики. Пойдем глянем, а?
— Хорошо. Заедешь за мной завтра.
Юй Жошуй и Лэй Ло еще несколько лет назад, во время каникул, начали участвовать в таких аукционах, чтобы подзаработать. В Америке люди часто арендуют склады для хранения вещей, но если перестают вовремя платить, администрация безжалостно пускает содержимое с молотка. Если повезет купить дешевый лот, в котором окажется что-то ценное, можно сорвать куш.
Последний год Юй Жошуй использовал свое Духовное Око, Пронзающее Ложь, чтобы читать мысли управляющих складами. Этот метод еще ни разу его не подводил, и он неплохо заработал. Именно поэтому Лэй Ло так загорелся аукционами и постоянно вынюхивал информацию, мечтая проявить себя в этом деле.
Однако среди участников аукционов было полно бандитов и всяких маргиналов. Контингент там сложный, а насилие и кровавые разборки — обычное дело. Юй Жошуй пытался отговорить друга от глубокого погружения в этот бизнес, предупреждая, что без мощной поддержки за спиной заработать много и выйти сухим из воды не получится.
Но Лэй Ло не придал этому значения. Чайна-таун до сих пор существует лишь потому, что китайцы здесь всегда умели бороться, сражаться и отвоевывать свое место под солнцем. Будучи наследником сети китайских ресторанов, Лэй Ло, конечно, был связан с Хунмэнь и не боялся мелких банд.
На следующее утро Лэй Ло приехал к поместью Юй Жошуя на мотоцикле. К тому времени Жошуй уже час занимался практикой Ицзиньцзин и как раз ждал его. Не тратя времени на любезности, они сели в большой пикап и отправились к месту аукциона.
Через полтора часа езды они остановились в пригороде на другом конце Сан-Франциско. У складов уже собралась толпа человек в сто: люди всех возрастов, полов и рас — публика была крайне разношерстной.
Прихватив деньги и решимость, Лэй Ло и Юй Жошуй смешались с толпой. Лэй Ло сразу принялся болтать со знакомыми: владельцами комиссионок, небольшими командами «охотников за сокровищами», семейными парами. Все они не только участвовали в торгах, но и перепродавали друг другу добычу, обладая широкими связями.
Конечно, были и бандитские группировки. Они держались особняком, мрачные и угрожающие — к таким лучше было не подходить.
В половине десятого появилась распорядительница — дама лет сорока с небольшим, на высоких каблуках, в мини-юбке и с шелковым платком на груди. Она шла, покачиваясь, выглядя сексуально и эффектно. Лина была ведущей аукциона; она повела всех к первому контейнеру.
Шли минут семь. Некоторые толстые белые и чернокожие участники уже взмокли от жары, тяжело дышали и постоянно ворчали. Охранник огромными кусачками перерезал замок на десятиметровом контейнере. Как только створки распахнулись, наружу вырвался невыносимый смрад, заставивший искателей сокровищ в ругани попятиться назад.
— Итак, у вас пять минут на осмотр, затем торги. О, кстати, напомню: этот контейнер из районов коренных народов на севере Мексики, просто немного наглотался морской воды.
Лина заглянула в свои бумаги и, заметив вялый интерес толпы, решила немного подзадорить людей. И правда, стоило ей это сказать, как глаза охотников загорелись жадностью. Забыв о вони, они принялись за дело. Кто-то разглядывал содержимое в мощные бинокли, кто-то выстроился пирамидой, чтобы заглянуть внутрь, кто-то бешено считал что-то на бумаге или искал информацию в телефонах.
Лэй Ло тоже вооружился биноклем, пытаясь по внешним признакам определить ценность лота. Юй Жошуй осмотрелся и увидел лишь гнилые тропические фрукты и сельхозпродукцию. Однако северные районы Мексики — основные поставщики наркотиков, так что была вероятность контрабанды.
Жошуй прислушался к мыслям Лины: «Ха, кучка дураков, на все ведутся. И правда ведь поверят, что там наркотики, а когда откроют — увидят только кофейные зерна, вымоченные в морской воде. Будет потеха».
Юй Жошуй лишь покачал головой: нельзя судить о человеке по внешности. Кто бы мог подумать, что эта интеллигентная и зрелая женщина в душе такая коварная и алчная? Она специально намекала на запрещенные вещества, чтобы взвинтить цены и получить больший процент. Бандиты уже чуть ли не окружили контейнер, готовые драться за право вычистить его в поисках вожделенного товара.
Время вышло. Лина нетерпеливо начала торги, а рядом встали двое вооруженных охранников.
— Правила вы знаете: кто даст больше, тот и забирает. Контейнер нужно вычистить полностью, все содержимое переходит победителю. Стартовая цена — двести долларов.
Как только она закончила, началась безумная борьба.
— Пятьсот!
— Шестьсот!
— Тысяча!
— Восемь тысяч!
Услышав такую огромную сумму, названную одной из банд, остальные участники неохотно отступили. Лишь пара других группировок переглянулись, но не стали повышать ставку, а лишь хищно уставились на победителей.
Лина, видя, что азарт иссяк, быстро прокричала:
— Восемь тысяч! Кто-то даст больше? Восемь тысяч раз, восемь тысяч два, восемь тысяч три. Поздравляю!
Она выписала квитанцию, и как только деньги были внесены, победители бросились к контейнеру. Лина повела толпу дальше. Но не успели Юй Жошуй и Лэй Ло отойти, как те бандитские группировки, что остались ни с чем, набросились на победителей. Началась свалка, раздались крики боли. Если бы не вмешалась охрана, дело могло кончиться смертью. Охотники за сокровищами лишь с интересом наблюдали — в Америке такие разборки были обычным делом.
Следующие десять контейнеров не принесли ничего интересного. Лэй Ло пытался торговаться, но цены взлетали слишком высоко. Вдруг внимание Юй Жошуя привлек контейнер из Юго-Восточной Азии. С самого края лежал гроб из золотистого наньму. Внутри виднелись горшки с редкими тропическими растениями, ящики с камнями и клетки с огромными питонами. Контейнер выглядел зловеще и источал какую-то странную, пугающую ауру.
В голове прозвучали мысли Лины: «Не знаю, что там эти бирманцы намутили, то питоны, то гробы. Одно несчастье».
Услышав, что груз из Мьянмы, и глядя на камни, Жошуй сделал смелое предположение. Остальные участники лишь брезгливо морщились:
— Там что, какая-то азиатская магия? Вуду или еще что? Лучше не лезть.
— Питон копейки стоит, а гроб — к беде. Камни и растения, наверное, для сада, деньги на ветер.
— Зачем везти камни через океан? Тут что-то не так.
Слушая их, Юй Жошуй тихо сказал Лэй Ло, что этот контейнер нужно забрать любой ценой. Лэй Ло удивился, но в чутье друга никогда не сомневался и кивнул.
Лина, видя, что интереса нет, сразу перешла к торгам:
— Стартовая цена — сто долларов.
Тишина. После второго призыва Лэй Ло решил рискнуть:
— Раз уж ничего не купили, не возвращаться же с пустыми руками. Даю сто долларов.
В последние пару лет они стали звездами аукционов, поэтому все с любопытством наблюдали за ними. Но, решив, что лот слишком «гиблый», никто не стал перебивать. Лэй Ло забрал его за сотню. Все считали, что даже с учетом стоимости растений, расходы на вывоз мусора съедят всю прибыль.
Лэй Ло отдал деньги. Они остались на месте, пока остальные ушли к другим лотам. Лэй Ло подумывал забрать питонов в ресторан, но, глядя на черный гроб, поежился:
— Слушай, Шушэн, что ты в нем нашел? Неужели тебе приглянулся этот гроб?
Юй Жошуй серьезно кивнул и поднял большой палец:
— Не ожидал от тебя такой хватки, Лэй Лаоху. Гроб, конечно, вещь специфическая, но это настоящая находка.
— Что? Серьезно?
— Хм, ты просто не разбираешься. Снаружи он покрыт лаком, но если посветить, видно, что это чистое золотистое наньму. Эта древесина стоит целое состояние.
— Ничего себе! Золотистое наньму! Шушэн, глаз у тебя — алмаз. Даже если мы разберем его и сделаем браслеты, озолотимся!
Лэй Ло вмиг забыл про суеверия и начал с восторгом стучать по дереву.
— Только ты мог додуматься до такого, — усмехнулся Жошуй. — Продавать браслеты — это кощунство. Думаю, богачи из Китая с руками оторвут такой антиквариат.
— Верно, денег у них куры не клюют, да и суеверные они. Похоже, в этот раз мы сорвем банк.
Однако стоило им сдвинуть тяжелую крышку гроба, как лица обоих мгновенно побелели. Их зрачки сузились, а следом пришел восторг.

Комментарии

Загрузка...