Подпольная ячейка
1931 год, ночь. Мириады звезд освещали израненный Фэнчэнский порт. На причале десяток крепких мужчин изо всех сил грузили мешки на корабль.
— Эр Гоу, сегодня после смены выдадут жалованье, не хочешь пойти пропустить по чарочке? — крикнул крепкий мужчина с обнаженным торсом молодому парню по имени Эр Гоу, стоявшему неподалеку.
— Да ну, поздно уже, завтра снова спозаранку на смену. Мне нужно заработать побольше денег, чтобы отправить сестренку в школу! — с улыбкой отозвался Эр Гоу.
— Твоей сестре чертовски повезло иметь такого брата! Ну а мы тогда сами!
Пока они разговаривали, все мешки погрузили на корабль. Рабочие один за другим получили расчет: кто-то отправился домой, кто-то — выпить, и они разошлись с причала небольшими компаниями.
Когда почти все разошлись, Эр Гоу огляделся по сторонам. Убедившись, что вокруг никого не осталось, он подошел к Ван Цзе — десятнику, который выдавал жалованье, и с некоторой неловкостью произвел:
— Брат Цзе, не мог бы ты одолжить мне два серебряных юаня?
Услышав это, Ван Цзе поднял голову, окинул Эр Гоу взглядом и спросил:
— Эр Гоу, только что получил жалованье, и уже не хватает? Ты что, подсел на какие-то дурные привычки?
— Нет, о чем ты думаешь! Моя сестренка приехала, она ведь еще никогда не была в городе. Я хочу сводить ее погулять, ну и купить кое-чего, чтобы она увезла с собой! — Эр Гоу сглотнул слюну, его лицо слегка покраснело.
Ван Цзе полез в карман, вытащил два серебряных юаня, подумал немного, добавил еще один и протянул Эр Гоу:
— Эр Гоу, я сразу скажу тебе начистоту: если я замечу, что ты ввязался в какую-то грязь, не обессудь, я перестану с тобой знаться!
— Брат, не переживай, как я мог бы! — Эр Гоу взял три серебряных юаня, протянутых Ван Цзе, и поспешно поблагодарил его.
Когда Эр Гоу ушел, Ван Цзе стало не по себе. Чем больше он думал об этом, тем сильнее тревожился. Дав указание кому-то из своих людей, он быстрым шагом бросился в погоню.
Ван Цзе и Эр Гоу были из одной деревни и даже носили одну фамилию. В родных краях Эр Гоу насолил богатому землевладельцу и, поняв, что житья ему не будет, сбежал оттуда и приехал в Фэнчэн искать покровительства у Ван Цзе.
Ван Цзе неотступно следовал за Эр Гоу на некотором расстоянии. Вскоре он увидел, как тот зашел в опиумокурню. Лицо Ван Цзе от этого стало еще мрачнее. Больше не скрываясь, он ускорил шаг и бросился за ним. Однако, когда Ван Цзе попытался заявить о цели своего визита и сказать, что ищет человека, охранники курильни просто вышвырнули его вон, пригрозив, что если он хочет кого-то найти, то пусть ждет у входа.
— Ван Эр Гоу, только попадись мне в руки, я тебе ноги переломаю! — вылетев на улицу, Ван Цзе вытащил из кармана папиросу, чиркнул спичкой и спрятался за углом, поджидая выхода Эр Гоу.
Прошло больше получаса, он выкурил уже пять или шесть папирос, но Ван Эр Гоу так и не появился. Наконец, потеряв терпение, он повернул назад и направился к жилью Эр Гоу, решив подстеречь его там.
Он и не подозревал, что Ван Эр Гоу давным-давно ускользнул через черный ход и вернулся в убогую лачугу площадью меньше десяти квадратных метров, где ютился в бедном квартале. Оказавшись у двери, Эр Гоу огляделся по сторонам, удостоверился, что за ним никто не следит, отпер засов и шмыгнул внутрь.
Обстановка в комнате была спартанской: лишь простая кровать, сбитая из старых досок. На кровати, прислонившись к стене, сидела бледная женщина с пистолетом в руке. Заметив Ван Эр Гоу, она облегченно выдохнула и спросила:
— Уверен, что за тобой не было хвоста?
— Конечно, я перед этим несколько кругов намотал, прежде чем вернуться, — отвечая, Эр Гоу задвинул дверь на засов, протянул женщине еду, купленную по дороге, и добавил: — Поешь чего-нибудь.
— Спасибо. Кстати, я ведь так и не знаю, как тебя зовут? — женщина приняла у Эр Гоу вонтоны и вопросительно посмотрела на него.
— Тебе лучше не знать моего имени. Главное — помни про те сто серебряных юаней, что ты мне пообещала! — Эр Гоу достал мазь от огнестрельных ран, купленную у хозяина опиумокурни, подошел к женщине и наклонился, собираясь расстегнуть ее одежду, чтобы обработать рану. Но едва протянув руку, он будто о чем-то вспомнил, резко отдернул ее и бросил: — Лучше сама намажь рану, а потом ешь.
С этими словами Эр Гоу положил мазь рядом, отвернулся и зашагал к окну.
На лице женщины мелькнула легкая улыбка. Она отставила вонтоны в сторону и принялась сама обрабатывать рану:
— Меня зовут Сюй Жошуй. Может, ты все-таки назовешь свое имя? Хотя бы для того, чтобы я знала, кому потом передать эти юани!
— Меня зовут Ван Эр Гоу, я работаю грузчиком в порту. Найдешь порт — найдешь и меня.
Когда Сюй Жошуй закончила обрабатывать рану, Эр Гоу присел рядом с ней, выглядя довольно уставшим.
Они встретились позапрошлым вечером, когда Эр Гоу возвращался домой после смены. За Сюй Жошуй тогда гнались убийцы. Сначала Эр Гоу вовсе не собирался лезть не в свое дело, но Сюй Жошуй пообещала отдать ему сто серебряных юаней, если он спасет ее. Подумав о том, что с этими деньгами его младшая сестренка сможет пойти учиться, Эр Гоу и решился на этот рискованный шаг.
— Ради ста серебряных юаней ты был готов рискнуть жизнью? — взглянув на прикрывшего глаза Эр Гоу, поинтересовалась Сюй Жошуй.
— Для вас сто серебряных юаней, может, и пустяк, но для меня это шанс изменить судьбу моей сестры! — Эр Гоу глубоко вздохнул, выпрямился и, глядя на Сюй Жошуй, продолжил: — В наших краях девочки в пятнадцать-шестнадцать лет уже выходят замуж, потом рожают детей, пашут в поле — так вся жизнь и проходит. Я не хочу, чтобы моя сестра жила такой жизнью, а единственный способ изменить ее судьбу — отправить ее учиться.
— Если в этот раз я выберусь живой, то вдобавок к ста юаням сама помогу тебе найти школу, — пообещала Сюй Жошуй, снимая с запястья нефритовый браслет. Протянув его Эр Гоу, она добавила: — Этот браслет всяко стоит не меньше сотни юаней. Считай, что я оставляю его тебе в залог, пока не вернусь за ним и не выкуплю.
— Тогда я не буду церемониться! — Эр Гоу взял браслет, поднес к керосиновой лампе, внимательно рассмотрел, дохнул на него, протер рукавом, а затем порылся на кровати в поисках какой-то тряпки, завернул его и бережно спрятал в карман, глядя на Сюй Жошуй с ухмылкой.
— Ван Эр Гоу, а ну вылазь! — раздался снаружи яростный стук в дверь и сердитый рев Ван Цзе.
Услышав это, Эр Гоу в панике задул керосиновую лампу, приложил палец к губам, призывая Сюй Жошуй соблюдать тишину, и замер, боясь издать хоть звука.
Ван Цзе явно заметил свет в окне и понял, что Эр Гоу внутри, поэтому уходить не собирался:
— Ван Эр Гоу, я знаю, что ты в комнате! Если сейчас же не выйдешь, я вынесу дверь!
Сюй Жошуй уже взвела курок своего пистолета, но Эр Гоу поспешно перехватил ее руку и зашептал:
— Ни в коем случае не стреляй! Здесь плотно заселенный район, если прольется кровь, живыми нам отсюда не выбраться. К тому же этот человек — мой земляк, убивать его нельзя.
— И что тогда делать? — тихо спросила Сюй Жошуй.
— Прости, придется потерпеть. Залезай под кровать, какой бы шум ни поднялся, ни за что не вылаживайся наружу! — прошептал Эр Гоу, осторожно укладывая Сюй Жошуй и помогая ей спрятаться под кровать, после чего сгреб с постели несколько рваных тряпок и скинул их на пол, чтобы заслонить ее.
Закончив с этим, Эр Гоу встал, глубоко вздохнул и, изображая сонливый голос человека, которого только что разбудили, сонно прокричал:
— Иду! Кто там? Я еще не помер, незачем так ломиться!
Хлоп!
Едва Эр Гоу приоткрыл дверь, как Ван Цзе отвесил ему увесистую пощечину со словами:
— Ван Эр Гоу, ты часом не подсел на опиум?!
Эр Гоу от такого неожиданного удара аж зашатался. Ошеломленно глядя на рассвирепевшего Ван Цзе, он обиженно протянул:
— Брат Цзе, ты о чем? С чего бы мне подсаживаться на опиум?
— А какого черта тебя носила в курильню... — Ван Цзе уже шагнул за порог, как вдруг его взгляд упал на свежие капли крови на полу возле кровати — их неосторожно проронила Сюй Жошуй. В его глазах мелькнула догадка, в голове быстро сложилась картина происходящего. Он резко втащил Эр Гоу внутрь, огляделся на пороге, захлопнул дверь и, наклонившись к самому уху парня, прошептал:
— Ты что, спрятал дома человека с огнестрельной раной?!
— Да нет же! — отпирался Эр Гоу, но глаза его невольно то и дело косились под кровать, выдавая крайнюю нервозность — любой бы сразу понял, что он лжет.
— Нет? — бросил Ван Цзе и внезапно резко развернулся, намереваясь заглянуть под кровать. Эр Гоу даже дернуться не успел, чтобы помешать.
Ван Цзе увидел не саму раненую — сначала перед его глазами оказалось темное зияющее дуло пистолета. Он медленно поднял руки и попятился назад. Следом из-под кровати выбралась Сюй Жошуй. Эр Гоу тут же бросился вперед, заслоняя ее собой:
— Не стреляйте! Брат Цзе надежный человек, он никому не проболтается!
— С чего ты взял, что кто-то ранен? Судя по твоим словам, ты ведь знал, что в опиумокурнях торгуют мазью от пуль? — Сюй Жошуй обладала острым умом и не упустила ни единого слова, сказанного Ван Цзе с момента его появления.
В те времена лекарства от пулевых ранений находились под строгим запретом, их открытая продажа каралась законом, поэтому Сюй Жошуй и не открыла огонь сразу — в противном случае Ван Цзе уже превратился бы в труп.
Ван Цзе бросил взгляд на Эр Гоу, а Сюй Жошуй приказала:
— Эр Гоу, выйди пока посторожи снаружи. Без моего зова не заходи.
— Только смотри, не вздумай стрелять, — строго посмотрел на нее Эр Гоу.
Выйдя за дверь, Эр Гоу понятия не имел, о чем именно Сюй Жошуй говорила с Ван Цзе. Во всяком случае, когда он вошел обратно, оба выглядели вполне мирно. Эр Гоу был далеко не глуп, а скорее даже сообразителен, поэтому он прекрасно понимал: личность Ван Цзе тоже наверняка покрыта тайной. Впрочем, расспрашивать он ничего не стал. В душе Эр Гоу решил, что все это его не касается — лишь бы ему заплатили обещанные серебряные юани, чтобы его младшая сестренка смогла пойти учиться, а до остального ему нет никакого дела.

Комментарии

Загрузка...