Когда Е Няньчжоу сказал: Линь Си, я кое о чём хочу тебе сказать, Линь Си как раз управляла своим персонажем, зачищая линию миньонов у реки. В наушниках его голос прозвучал чуть ниже, чем обычно, и дело было вовсе не в показной, нарочитой торжественности, а скорее в лёгком колебании — слова покрутились у него на языке пару раз, прежде чем сорваться с губ. Пальцы Линь Си на секунду замерли на экране.
— О чём? — спросила она, не отрывая глаз от дисплея, хотя её внимание уже полностью переключилось на разговор. Е Няньчжоу не принадлежал к числу людей, которые любят болтать просто так: в его словах всегда был скрыт смысл, и он никогда не делал долгих вступлений. Раз уж он вдруг заявил, что ему нужно о чём-то поговорить, значит, дело действительно серьёзное.
В наушниках воцарилось двухсекундное молчание. Линь Си услышала, как стихли даже лёгкие удары его пальцев о клавиатуру, и во всём голосовом канале остались лишь фоновая музыка из игры да шаги её собственного персонажа.
— На следующей неделе начинается подготовка к межвузовской лиге. Раньше отборочные проходили внутри университета, а в финале предстоит состязаться с другими учебными заведениями, поэтому расписание и правила сильно отличаются от прошлых. Следующие полвесяца пройдут в режиме сбора, каждый вечер и на выходных придётся ходить в студенческий совет на обсуждение формата турнира, так что времени на игры может не остаться.
Линь Си остановила персонажа под башней, убрала пальцы с экрана и опустила взгляд на одинокую фигурку у турели. Выждав несколько секунд, она наконец произнесла:
— И только-то?
— Угу.
— Ты меня напугал, я уж думала, ты невесть что скажешь. — Линь Си снова положила пальцы на экран, заставляя персонажа двигаться дальше. Сама она не заметила, с какой силой только что сжимала телефон те самые две секунды. Когда Е Няньчжоу произнёс, что ему нужно поговорить, в её голове пронеслось по меньшей мере семь-восемь вариантов, причём над половиной из них она боялась задумываться глубоко, а другую половину смутно ждала. И в итоге он всего лишь сообщил, что в ближайшее время у него не будет времени на игры. Этот человек вечно самым будничным тоном говорит о самых важных вещах, из-за чего совершенно невозможно угадать, что у него на уме.
— Межвузовская лига, — вернула Линь Си разговор к прежней теме. — Это та самая, где выступал тот вуз, с которым ты в прошлый раз играл на поддержке?
— Да. У них есть несколько сильных дебатёров, и лучший дебатёр прошлого года тоже в той группе. — Тон Е Няньчжоу вернулся к привычной ровной манере, словно он констатировал объективный факт. — Глава клуба поручил мне собрать материалы по делам межвузовских турниров за последние два года и составить аналитический отчёт для тех, кто будет участвовать в этот раз. Ты — основной участник соревнований, так что если в ближайшие дни выдастся свободное время, загляни в помещение клуба, я пройдусь с тобою по ключевым учебным заведениям.
Линь Си ответила, что хорошо.
В последующие дни жизнь Линь Си была расписана по минутам. Днём шли профильные занятия, и три комплекта эскизов для домашней работы по реконструированию текстиля нужно было сдать всего за неделю, а запах перманентных маркеров в художественной студии стоял такой едкий, что первым делом по возвращении в общежитие она распахивала окна на проветривание. Сразу после дневных пар она бежала в комнату дебат-клуба: Е Няньчжоу уже разложил записи матчей и оценочные листы за последние два года, аккуратно рассортировав их по папкам на столе. Цуй Ци на соседнем столе приклеивала расписание матчей, попутно обсуждая с председателем клуба расстановку сил первого соперника; председатель, поправляя очки, что-то чиркал в блокноте и, не поднимая головы, изредка бросал Линь Си: Что думаешь об этом заходе? Мэн Янъян, задействованная на хозяйственно-быловой поддержке, тоже была привлечена к делу, хотя большую часть времени помогала разливать воду и едко комментировала цветовую гамму формы команды соперников.
Составляя аналитический отчёт, Е Няньчжоу вёл себя точно так же, как во время игры: говорил мало, но каждое слово попадало в самую точку. Он перетаскивал видеозапись к какому-нибудь ключевому моменту атаки или обороны, нажимал на паузу, а затем предлагал Линь Си самостоятельно разобрать логические промахи утверждающей и отрицающей сторон, после чего дополнял её соображения деталями, которые она упустила из виду. Он никогда не говорил прямо: у тебя здесь не получается, вместо этого он произносил: взгляни ещё раз на порядок перекрёстных вопросов в этом раунде, почему он сначала спросил второго спикера, а не третьего? Выслушав его, Линь Си каждый раз на пару секунд замолкала, затем выдыхала короткое о, подбирала ручку и принималась стремительно делать пометки в блокноте.
Иногда по вечерам заглядывал Сюй Линьцзюнь, чтобы принести поздний ужин. Переступая порог, он неизменно выглядел невозмутимым, держа в руках пару стаканов с молочным чаем или коробку яичных тартов. Завидев его, Цуй Ци всякий раз неизменно восклицала: Вы, журналисты, что, все такие бездельники?, на что он неизменно с улыбкой отвечал: Пришёл перенять навыки дебатов. Когда он ставил молочный чай на стол и непринуждённо пододвигал к руке Линь Си, в его движениях не было никакой наигранности; перебросившись с окружающими парой фраз о погоде и футбольном матче, он никогда не концентрировал внимание исключительно на Линь Си. И тем не менее чай, который он приносил, всегда был её любимого вкуса — с кокосовым желе, жемчужинами тапиоки, на три четверти сладкий и без льда. Однажды, сделав глоток, Линь Си вдруг подняла на него глаза и спросила, почему он вечно берёт один и тот же вкус — наугад или помнит. Сюй Линьцзюнь как раз стоял у стола, перелистывая пособие по дебатам, и даже не поднял головы, бросив в ответ: Ты говорила об этом в хунаньском ресторане. Линь Си возразила, что с тех пор прошло уже много недель, но Сюй Линьцзюнь перевернул страницу и равнодушным тоном заметил: Всего-то несколько недель, ты что, думаешь, у меня такая же память, как у тебя?
В заключительный день сборов дебат-клуба, когда все уже начали собирать вещи перед уходом, Цуй Ци внезапно оторвалась от экрана телефона и посмотрела на Линь Си странным, многозначительным взглядом. Она развернула смартфон к ней: на экране снова красовался университетский форум — Линь Си уже и не припомнит, какой по счёту раз. Казалось, кто-то неустанно следит за каждым её шагом в разделе сплетен.
— Что там на этот раз? — Линь Си плотно закрутила колпачок маркера, сохраняя такое невозмутимое выражение лица, будто интересовалась меню сегодняшней столовой.
— Кое-кто сфотографировал, как ты целыми днями бегаешь в клуб, и написал, будто ты добиваешься кого-то из членов дебат-клуба, — протягивая телефон, сказала Цуй Ци. — Ещё утверждают, что тот старшекурсник с факультета журналистики ежедневно носит тебе молочный чай и ты крутишь роман на два фронта.
Линь Си взяла телефон и пробегла глазами текст. К посту прилагалось две фотографии: на первой был запечатлён профиль Сюй Линьцзюня, передающего ей стаканчик с чаем у входа в клуб, а на второй — они с Е Няньчжоу сидят плечом к плечу перед монитором с записью дебатов, причём её блокнот раскрыт на столе, а расстояние между их плечами не превышает и кулака. Тон публикации был гораздо более язвительным, чем в предыдущие разы: автора возмущало, что студентка ведёт себя в дебатах посредственно, а вот на личную жизнь жаловаться не приходится — прямо во время сборов её по очереди сопровождают на тренировках сразу два старшекурсника.
Возвращая телефон Цуй Ци, Линь Си обронила: А фотографии получились неплохие. Она достала из холщовой сумки собственный смартфон, открыла форум и оставила под постом строчку текста. Никакой анонимности: она воспользовалась личным аккаунтом, на аватарке которого стояло её собственное фото, а никнейм гласил Линь Си. В комментариях она написала следующее: Во время сборов дебат-клуба местом проведения служит помещение на втором этаже академического лектория, весь тренировочный процесс полностью фиксируется на видео, и мы приглашаем абсолютно любого студента прийти и убедиться во всём лично. Что же касается молочного чая, то это подкрепление от группы внешней поддержки дебат-клуба, за что выражаем благодарность старшекурснику Сюй Линьцзюню за его помощь.
Опубликовав это сообщение, она погасила экран телефона, застегнула молнию на холщовой сумке, поднялась на ноги и обратилась к Цуй Ци: Пойдёмте, староста, я угощу вас молочным чаем. Цуй Ци на секунду замерла, а затем рассмеялась: Ну у тебя и характер, просто железный! Почему ты раньше, когда тебя так травили слухами, не давала такого жёсткого отпора? Линь Си взяла Цуй Ци под руку, направляясь к выходу, и непринуждённо ответила: Раньше опыта не было, а когда тебя оклевещут столько раз, он неизменно появляется.
Вернувшись вечером в общежитие и приняв душ, Линь Си прилегла на кровать, как вдруг её телефон засветился. Сообщение пришло от Е Няньчжоу: без слов, один лишь скриншот. На снимке красовался тот самый абзац, который она выложила днём на форуме, а под ним уже красовались десятки ответов — преимущественно одобрительных. Кто-то писал, что сборы для того и нужны, чтобы тренироваться вместе, и тут не к чему придраться, а другие отмечали, что человек открыто и прямо всё разъяснил. Линь Си разглядывала скриншот и отправила в ответ вопросительный знак.
Е Няньчжоу написал: Отличный ответ.
Глядя на эти четыре иероглифа, Линь Си прижала телефон к груди и беззвучно улыбнулась в потолок. В этот момент она кое о чём вспомнила, снова взяла аппарат в руки и набрала ответное сообщение: Ты перед сборами говорил, что хочешь мне что-то сказать — это действительно касалось только тренировок?
На сей раз Е Няньчжоу ответил не сразу. В верхней части диалогового окна мигал статус собеседник печатает, затем замер, снова сменился на собеседник печатает и опять затих. Наконец прилетел ответ: Есть ещё кое-что.
— Что именно?
— Расскажу после межвузовской лиги.
Эти дни выдались у Линь Си безумно хлопотными: подготовка к дебатам вышла на финишную прямую, а председатель разослал двадцатистраничный сборник тренировочных тем, потребовав от каждого участника отработать перед турниром не менее трёх раундов показательных матчей. За перекрёстные вопросы со стороны отрицания неизменно отвечала Цуй Ци, и её дотошность каждый раз доводила Линь Си до седьмого пота. В один из дней после очередной серии вопросов Линь Си в изнеможении рухнула грудью на стол со словами: Я угощу вас молочным чаем, давайте на сегодня закончим, однако Цуй Ци со смешком захлопнула блокнот и возразила: Нет уж, давай ещё один раунд.
Сюй Линьцзюнь по-прежнему наведывался, чтобы принести угощения. То это были несколько стаканчиков кофе, то пакетик леденцов для горла, а однажды он приволок целую коробку одноразовых паровых масок для глаз, заявив, что те, кто ночами готовится к дебатам, слишком сильно нагружают зрение, так что держите по две штуки на человека. Принимая маску, Цуй Ци многозначительно покосилась на Линь Си, но та сделала вид, будто увлечённо листает сборник тем и ничего не замечает. Оставив гостинцы, Сюй Линьцзюнь неизменно сразу же уходил и никогда не задерживался надолго — дольше всего он пробыл тогда, когда починил сломанный шнур жалюзи в помещении клуба, а закончив, отряхнул ладони от пыли и бросил: Я пошёл. Цуй Ци крикнула ему вслед: Старшекурсник Сюй, вы сюда гостинцы носить ходите или работать ремонтником?, но он лишь махнул рукой, не оборачиваясь.
Е Няньчжоу же неизменно оставался в клубе дольше всех. Он заново классифицировал записи межвузовских матчей за последние три года по типам атак и защиты и создал поисковый указатель, благодаря которому мог за тридцать секунд отыскать не менее трёх подходящих фрагментов по любому выбранному Линь Си вопросу. Как-то раз Линь Си полюбопытствовала, почему он так отчётливо помнит игры даже нескольких лет давности, на что он, не поднимая головы, ответил: Один раз увидел — и запомнил. Позже Линь Си втайне поинтересовалась у Цуй Ци, не заучил ли Е Няньчжоу наизусть всю базу данных дебат-клуба, и та удивилась: Ты только сейчас это поняла? Его ведь ещё на первом курсе, сразу после поступления в студенческий совет, привлекли к разбору архивов, и он за три дня привёл в порядок отчёты за пять лет.
Вечер за два дня до соревнований застал Линь Си в клубе почти в одиннадцать часов. Цуй Ци с председателем ушли раньше, и в помещении остались только она сама да Е Няньчжоу, занимавшийся отключением оборудования. За окном моросил мелкий дождь, барабаня по стеклу частыми глухими каплями. Линь Си поднялась, сладко потянулась, подошла к окну посмотреть на непогоду, и её дыхание оставило на стекле туманное белое пятно. Бессознательно выведя пальцем по конденсату цифру 2, она вдруг сама смутилась и поспешно стёрла её ладонью.
Е Няньчжоу, уже закончив возиться с аппаратурой, прислонился плечом к дверному косяку и молча наблюдал за ней. Оставалось лишь гадать, как долго он там стоял; большую часть света уже погасили, и в комнате горела лишь настольная лампа на столе Линь Си, погружая половину его лица в тень и скрывая выражение.
— Пойдём, я провожу тебя. Дождь начался, — произнёс он.
Они шагали к общежитию под одним зонтом. Дождь шёл несильный, но густой, шурша по куполу зонта так непрерывно, будто кто-то беспрестанно перелистывал страницы книги. Зонт принадлежал Е Няньчжоу — большой, чёрный, с длинной ручкой; под ним оба умещались как раз так, что их плечи не соприкасались. Линь Си шла ближе к проезжей части, но Е Няньчжоу незаметно перебрался на её сторону, чуть наклонив зонт в её направлении.
— Как подготовка к турниру? — поинтересовался он.
— Нормально, старшекурсница Цуй уже замучила меня вопросами до полусмерти, так что на самих соревнованиях худшего я точно не жду. — Линь Си засунула руки в карманы куртки, наблюдая, как капли дождя выбивают круги на лужах под ногами.
— Не сомневайся. Я видел твоё выступление на прошлой межвузовской лиге, твоя способность импровизировать в блоке свободных дебатов была лучшей среди всех участников. Произнося эти слова, Е Няньчжоу звучал точно так же, как при перечислении сухих фактов, но Линь Си прекрасно улавливала скрытую похвалу. Способность Е Няньчжоу хвалить заключалась не в банальном ты молодец, а в том, что он помнил во всех деталях каждое твоё действие, а затем в нужный момент выдавал их в максимально объективной форме, не оставляя ни единой лазейки для возражений.
Она уже собиралась поблагодарить его, как вдруг Е Няньчжоу остановился.
Они подошли к дверям общежития. Дождь продолжался, свет уличного фонаря расплывался в пелене осадков тёплыми жёлтыми пятнами. Е Няньчжоу слегка откинул зонт назад, открывая лицо. Взглянув на Линь Си, он замер с тем же тихим выражением на лице, однако в его глазах читалось нечто большее, чем обычно — они напоминали гладь пруда, по которой побежали рябью дождевые капли.
— Линь Си.
— М?
— После соревнований я должен тебе кое-что сказать.

Комментарии

Загрузка...