Мамка Цзоу мысленно пробормотала: «Как это — не расслышал? Молодой ещё, а со слухом уже неладно?»
Но с этим человеком лучше было не связываться.
Мамка Цзоу, набравшись терпения, уже собиралась повторить всё ещё раз, как сзади большими шагами подошёл У Сюнь. Вид у него был такой, будто он едва сдерживался, а брови сошлись так плотно, словно между ними можно было зажать двух мух.
— Му Хэ! — выпалил он, не в силах больше терпеть. — Ты не знаешь, сегодня...
Договорив до этого места, он вдруг резко вздрогнул и замолчал.
Обсуждать дела господина — величайшее табу!
Однако Му Хэ из-за этой внезапной фразы осталась в подвешенном состоянии. Сжав в руке платок, она то ли с укором, то ли сердито сказала:
— Ну и умеешь же ты растягивать слова! Сходил куда-то и вернулся — теперь даже нормально рассказать не можешь? Что сегодня случилось?
У Сюнь, разумеется, не собирался продолжать. Он покачал головой и отделался небрежным ответом:
— Пусть люди внизу пока подготовят всё необходимое. Даже не знаю, чем кормят эту кошку.
Едва он закончил, как плечевой паланкин Фу И уже оказался рядом. Му Хэ не успела расспросить его подробнее, поспешно присела в поклоне и проводила взглядом сначала плечевой паланкин, а следом мягкие носилки.
Пусть мысли её сейчас и были в полном смятении, о своих обязанностях она не забыла. Му Хэ тут же распорядилась, чтобы кто-нибудь занялся кошкой.
Маленькая дворцовая служанка не удержалась и подошла ближе:
— Тяжело тебе, сестрица Му Хэ. Теперь даже такими пустяками приходится заниматься.
Му Хэ поджала губы:
— Если бы я думала так же, как ты, и просто бросила всё на произвол судьбы, боюсь, господин как раз перестал бы меня ценить.
Маленькая служанка поспешно льстиво улыбнулась:
— Вот потому сестрица и умнее всех. Не зря же вы первая любимица среди людей, окружающих господина.
Неужели это правда? И впредь ничего не изменится?
Му Хэ втайне мучилась тревогой, но разве станет она говорить об этом какой-то маленькой служанке?
Сжимая в пальцах платок, она добралась до двора Юхуан. Увидев, что У Сюнь тоже здесь, Му Хэ почувствовала, как сердце снова ухнуло вниз.
— Господин тоже здесь?
У Сюнь кивнул:
— Отдыхает внутри.
Сначала господин сказал, что не будет сопровождать княгиню Даньшо в день возвращения в родительский дом, а в итоге всё же поехал. И из поместья хоу они вернулись вместе, словно «не могли расстаться».
Му Хэ с трудом выдавила улыбку, подошла к двери и постучала:
— Господин?
— Войдите, — раздался голос Фу И.
Му Хэ открыла дверь и увидела, что Фу И уже продолжил разговор с Чэн Няньин:
— ...Сегодня госпожа хоу так и не попробовала рис в бамбуковой трубке, приготовленный твоими руками. Дай хотя бы мне его отведать.
Свою же ложь теперь следовало подкрепить делом.
— А где взять бамбук? — спросила Чэн Няньин.
Фу И посмотрел на Му Хэ:
— Иди, расскажи ей.
Господин обратился именно к ней, но Му Хэ уже не испытывала прежней радости. Она склонилась и ответила:
— Есть один бамбуковый сад. Там растут пурпурный бамбук, бамбук с листьями, похожими на хвост феникса, гусиный бамбук...
Чэн Няньин тихо промычала: «М-м», — и спросила:
— А нож?
Фу И слегка улыбнулся:
— Сходи на кухню и выбери для княгини Даньшо кухонный нож. К такому она привыкла.
Чэн Няньин невольно бросила на него взгляд.
Кажется... он сделал это нарочно.
Но с тех пор как она вошла в поместье князя Даньшо, её впечатление об этом человеке оставалось исключительно хорошим. Поэтому Чэн Няньин всё же подавила возникшее подозрение.
А Му Хэ изумилась:
— Кухонный нож? А если она нечаянно кого-нибудь поранит...
— У Сюнь будет за ней присматривать. Разве может что-нибудь случиться?
— ...Да.
Му Хэ оставалось лишь проглотить все свои сомнения.
Она пошла передать приказ и найти нож.
Чэн Няньин спросила Фу И:
— Но ты вообще можешь есть рис в бамбуковой трубке?
Фу И рассмеялся:
— От одной порции, думаю, не умру. Уж вдовой я тебя точно не оставлю.
Чэн Няньин тоже не удержалась и слегка улыбнулась. Ей казалось, что он был человеком открытым и великодушным.
Да... Такие люди встречались крайне редко.
О недавнем подозрении она и вовсе забросила мысль куда подальше.
Му Хэ услышала из-за двери смех этих двоих и резко остановилась.
Тонкие голоса доносились через окно.
В этот момент Фу И как раз потянулся рукой и зацепил край рукава Чэн Няньин, а затем спокойно произнёс:
— Я внимательно присмотрелся: сегодня на тебе сянъюньская ткань. Думаю, занавеси на твоей кровати в девичьей комнате были сшиты не из неё.
— Сянъюньская ткань... — тихо повторила Чэн Няньин незнакомое слово.
Фу И продолжил:
— Да. Это дар императора. Говорят, что один лян золота стоит как один лян этой ткани.
Голос Чэн Няньин тут же взмыл вверх:
— Ах, так она очень дорогая!
Му Хэ больше не стала слушать.
Их разговор звучал поистине интимно.
А господин был невыносимо терпелив... Когда ещё она слышала, чтобы он вот так обсуждал с кем-то, из какой ткани сшита одежда?
Неужели после того, как они однажды спали на одном ложе, всё действительно стало иначе?
...
Сегодня Фу И был особенно занят.
Не успел он вернуться в поместье князя Даньшо, как его снова велелось везти в бамбуковый сад — посмотреть, как княгиня Даньшо рубит бамбук.
Абсурд!
Совершенный абсурд!
Именно так думали все слуги поместья князя Даньшо.
— Княгиня Даньшо, прошу.
Дворцовая служанка рядом поднесла предмет обеими руками.
Можно сказать, кухонный нож никогда ещё не удостаивался такого обращения: он лежал на лакированном подносе, среди красного шёлка, словно какая-то драгоценность.
Взгляд Чэн Няньин слегка дрогнул, и она взялась за рукоять ближе к задней части.
Тот, кто часто пользуется ножом, держал бы его ближе к лезвию — так тяжёлое становится лёгким в обращении.
Но нельзя было показать излишнюю сноровку, иначе она совсем не походила бы на дочь хоу.
Чэн Няньин сдержала силу и неуверенно, словно вложив в удар больше веса, чем усилия, рубанула по стволу бамбука.
...Бамбук упал.
На мгновение воцарилась долгая тишина.
Даже У Сюнь невольно втянул голову в плечи.
Погодите-ка, как это она так ударила?
Чэн Няньин, всё ещё держа кухонный нож, тоже слегка замолчала.
Ладно.
Она и не думала, что даже от такого слабого удара эта штука разлетится настолько легко.
Подавив угрызения совести, Чэн Няньин сухо ахнула и с притворным удивлением произнесла:
— Впервые у меня получилось срубить его с одного удара.
Фу И с готовностью подыграл ей и первым захлопал в ладоши:
— Браво, браво! Похоже, ради того, чтобы я попробовал этот рис в бамбуковой трубке, моя супруга нанесла поистине потрясающий удар!
Ей протянули удобную ступеньку, и Чэн Няньин тут же ею воспользовалась.
Она дважды кивнула и вернула кухонный нож:
— Вот и отлично. Пойдёмте, пойдёмте готовить рис в бамбуковой трубке.
— Подожди, — окликнул её Фу И.
— М-м?
Фу И спросил:
— Дай посмотрю, не поранила ли ты руку.
А разве должна была?
Чэн Няньин ущипнула себя и протянула ему руку.
Фу И опустил взгляд. Перепонка между большим и указательным пальцами покраснела и посинела.
На её фоне кожа в других местах казалась ещё белее.
— Всё-таки поранилась, — спокойно сказал Фу И.
Стоявшая рядом маленькая дворцовая служанка наконец сообразила, что происходит, и больше не посмела полностью игнорировать Чэн Няньин. Она поспешно спросила:
— Принести лекарство?
— Хорошо.
Так рис в бамбуковой трубке в конце концов не приготовили: Фу И велел удерживать Чэн Няньин, пока ей обрабатывали руку лекарством.
У Сюнь и остальные тоже с облегчением перевели дух. По дороге, пока они везли Фу И обратно, У Сюнь тихо проговорил:
— Я чуть не умер от страха. Я-то думал, господин и правда собирается есть этот рис в бамбуковой трубке. А вдруг у неё злые намерения и она подмешала туда яд? Что тогда делать?
Фу И ничуть не обеспокоился и равнодушно ответил:
— Первую ложку, разумеется, попробовала бы она.
У Сюнь замер.
— И правда... — Он сменил тему: — Сегодня в поместье хоу вы оставались с ней наедине. Это тоже не давало мне покоя.
— Раз уж мы с ней уже спали на одном ложе и под одним одеялом, разве теперь, после сегодняшнего дня, есть смысл тревожиться и бояться?
У Сюня не нашлось ответа.
— Сегодня любовника так и не поймали, — Фу И поправил рукав. — На все проверки она реагировала совершенно спокойно. После того как поместье хоу пришло в упадок, откуда там вообще взялась такая юная девушка?
У Сюнь поднял глаза и, что случалось нечасто, заметил в глубине взгляда господина несколько искорок интереса.

Комментарии

Загрузка...