— Вы точно не ошиблись?
Унинский хоу вцепился в ворот того слуги, совершенно забыв о приличиях.
И не стоит его за это винить.
Фу И было слишком трудно пригласить. Да что там болезнь... Ещё до того, как он заболел, младший родной брат императора звал его к себе побеседовать — и даже ему не удалось его выманить.
Слуга закивал, как цыплёнок, клюющий зёрна:
— Правда, не ошибся. Совершенно точно не ошибся. Кто ещё осмелится разъезжать по имперской столице в плечевом паланкине? Только князь Даньшо!
Унинский хоу тут же воспрянул духом:
— Так чего же вы стоите? Скорее идите встречать его!
— И господина Фу тоже...
— Пойдём вместе.
Даже Фу Жуймин не ожидал такого поворота. Он нахмурился про себя, смутно догадываясь, что у старшего брата наверняка имелся какой-то умысел.
Неужели в поместье Унинского хоу было что-то, на что брат обратил особое внимание?
Фу Жуймин вышел из цветочного зала вслед за Унинским хоу и, уже на ходу, бросил взгляд на расположенные за ними внутренние покои.
Небольшой дворик, где жила законнорождённая дочь хоу Цинь Юйжун, назывался двором Ваньсян.
Тем временем у ворот двора Ваньсян служанка покачала головой:
— Что вы говорите, госпожа? Я вовсе не нервничаю.
Поскольку они вернулись в родительский дом, теперь за Чэн Няньин следовали слуги поместья Унинского хоу.
Никто из них не понимал, почему Чэн Няньин задала такой вопрос.
Но та не обращала внимания на чужие мысли. Она прямо протянула руку, прижала пальцы к шее служанки и слегка согнула их:
— Вся шея в холодном поту...
Служанка задрожала:
— Госпожа... госпожа, зачем вы меня мучаете?
— Что там внутри?
Чэн Няньин не убрала руку.
Её пальцы по-прежнему касались боковой стороны шеи служанки. Если бы та сделала хоть что-то подозрительное, Чэн Няньин могла бы немедленно сломать ей подъязычную кость.
Служанка задрожала ещё сильнее и теперь не могла вымолвить ни слова.
За воротами двора.
Высокий мужчина в пурпурном одеянии одной рукой подпирал дверь изнутри, а сам, прислонившись к стене, косился наружу через щель между дверью и стеной.
Его дыхание, до этого едва слышное, при виде движения Чэн Няньин вдруг стало чуть более частым.
Как странно.
С этого угла жест, которым дочь хоу держала служанку за шею, выглядел довольно властным.
Никогда прежде не виданная сторона этой женщины взволновала его. Ему даже захотелось самому положить руку ей на шею.
Если бы он так сделал, она бы наверняка сильно покраснела...
Едва эта мысль дошла до конца, Чэн Няньин заметила, как изменилось его дыхание, и, не раздумывая, ударила кулаком назад, прямо в дверную створку.
— Кто там? Вылезай!
Дыхание мужчины резко оборвалось. Он тут же отступил, и в глубине его глаз стремительно мелькнуло удивление.
Она заметила?
Как она догадалась?
В следующее мгновение он вновь обрел спокойствие и вовсе не стал «вылезать», как ему приказали, а по-прежнему невозмутимо стоял на месте.
Он едва не вздрогнул от неожиданности... Какая нелепость. Мужчина покачал головой и, понизив голос, произнёс:
— Давно не виделись, а ты встречаешь меня именно так? Если я выйду к тебе, то, боюсь, когда сюда явится князь Даньшо, это лишь навредит тебе.
Чэн Няньин застыла.
Мужской голос.
Причём голос взрослого мужчины.
В памяти Чэн Няньин тут же всплыл голос молодого господина из поместья Унинского хоу, сопровождавшего невесту в день свадьбы. Этот голос совершенно на него не походил.
Кто ты?
Но Чэн Няньин была не настолько глупа, чтобы спросить об этом напрямую.
Судя по его тону, с «сестрицей» он был весьма близок — настолько, что даже служанки знали о существовании этого человека.
К тому же он сказал: «когда сюда явится князь Даньшо, это лишь навредит тебе». Значит, князь не должен его увидеть?
Неужели это её любовник?
И всё же Чэн Няньин никак не могла представить, чтобы та самая «сестрица», о которой говорили слуги поместья, решилась на столь непристойный поступок.
Чэн Няньин убрала руку.
— Я войду.
Служанка, согнувшись, жадно хватала ртом воздух — похоже, Чэн Няньин напугала её до полусмерти. Впрочем, и сама служанка ничего не могла понять.
Чего я вообще боюсь? Ведь раньше она, как и я, тоже была служанкой!
— Подожди меня здесь, — тихо сказала Чэн Няньин.
Мужчина за дверью рассмеялся:
— Хорошо. Я буду тебя ждать.
Чэн Няньин обернулась и, понизив голос, спросила у стоявшей позади неё старой няньки:
— Где кухня?
Вот что плохо, когда под рукой нет оружия.
Нянька всё ещё стояла, словно одурев, с мертвенно-бледным лицом. Очевидно, она не понимала, откуда взялся этот мужчина. Но она также знала: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы сегодня об этом стало известно! Иначе погибнет всё поместье Унинского хоу!
Она с трудом сглотнула:
— Там... там, в той стороне. Я... я провожу. Но мы что, вот так просто уйдём?
Чэн Няньин ничего не ответила и уверенно зашагала впереди.
Остальным оставалось лишь поспешить следом. Кто-то даже незаметно улизнул, чтобы поскорее доложить обо всём Чу Чжэнь.
Мужчина наблюдал за этой сценой через дверную щель и презрительно усмехался про себя. Ну и что с того, что они сообщат Унинскому хоу?
Кто вообще сможет разобраться с сегодняшним происшествием?
Всё из-за того, что дочь хоу сама была слишком безрассудной. Сегодня она даже не понимала, что делает: стучала в дверь и велела ему выйти...
Но мужчина не знал, что в этот самый момент на кухне нянька не удержалась и вскрикнула:
— Ах! Госпожа, что вы делаете?
Чэн Няньин взвесила на ладони кухонный нож.
— Вполне удобный. Возвращаемся.
Нянька перепугалась до смерти и, запинаясь, спросила:
— Вы... вы хотите убить этого распутника?
Чэн Няньин опустила глаза. Её чистое, невинное лицо оставалось совершенно спокойным.
Она тихо сказала:
— Какой ещё распутник? Обычный мелкий вор.
Нянька невольно вздрогнула:
— Да-да, мелкий вор. Никакой не распутник. Но... но... так нельзя... нельзя...
Чэн Няньин закатала рукав и спрятала нож с внутренней стороны.
Нянька и вправду была готова сойти с ума от страха. Она бросилась преградить Чэн Няньин путь, но прикоснуться к ней не осмелилась:
— И зачем вы это делаете? Вы же сами поранитесь!
— Если я его не спрячу, он сразу поймёт, что я пришла лишить его жизни. А потом начнёт кричать и созовёт остальных.
— Ох, небеса, вы сначала лишите жизни меня! Что же теперь делать? Нельзя, нельзя! — причитала нянька, семеня следом.
Остальные не смели даже громко дышать и лишь ошеломлённо думали... Кажется, она всё-таки сохраняет спокойствие.
— Почему же нельзя? Ты беспокоишься, что мы не сумеем избавиться от тела? Не беда... — сказала она.
Чэн Няньин продолжала идти впереди, произнося эти слова. Она прошла сквозь тени деревьев и уже почти вернулась к воротам двора Ваньсян, когда послышались приближающиеся шаги.
Шагов было много, и звучали они беспорядочно: очевидно, пришли не один и не двое.
Нянька в ужасе обернулась и увидела, что с одной стороны идёт их хоу, явно выступая в роли проводника. А в центре почтительной толпы находился другой человек —
Он небрежно полулежал в плечевом паланкине.
Паланкин был богато украшен золотом, но даже его великолепие меркло перед сиянием человека, сидевшего внутри.
Нянька не посмела как следует на него взглянуть. В голове у неё лихорадочно промелькнула фраза: плечевой паланкин — императорская вещь, которой, кроме самого императора, пользуется лишь один человек.
— Раба приветствует князя Даньшо!
Все тут же опустились на колени.
Сидевший в паланкине человек слегка наклонил голову и кашлянул, после чего сказал:
— Не нужно церемоний. Люди из поместья хоу тоже считаются моей семьёй.
Произнося это, он чуть подался вперёд и с мягкой улыбкой спросил:
— Жёнушка, что ты прячешь в рукаве? Неужели я пришёл некстати?
У Сюнь, державший одной рукой плечевой паланкин, едва сдерживал нетерпение. Судя по тому, как подозрительно всё выглядело, теперь она наверняка выдаст себя?
Чэн Няньин медленно повернулась. Лицо её не изменилось, дыхание оставалось ровным. Повернув кисть, она показала кухонный нож.
— Я собиралась нарезать бамбук, чтобы собственноручно приготовить для матушки рис в бамбуковой трубке. Просто хотела выразить свою заботу.
У Сюнь: «...?»
Унинский хоу: «??»
Даже выражение лица Фу И слегка застыло.
Во дворе Ваньсян.
Мужчина, чьё выражение лица постепенно становилось всё более возбуждённым, тоже замер.
Она прячет нож.
Она прячет нож — без сомнения.
Она прячет нож и идёт ко мне... Она хочет меня убить? Она действительно хочет меня убить???

Комментарии

Загрузка...