Иси ещё не вернулась с ужина в зале Жуи, а нянюшка У и остальные уже поели и снова взялись за шитьё.
Увидев нянюшку Цинь, они улыбнулись:
— Уже лучше?
— Немного отдохнула, и всё прошло. Пришла ещё поработать, — ответила та с улыбкой.
Лишь когда вскоре донеслись звонкий смех и тихие разговоры Иси с Ижоу, нянюшка Цинь наконец перестала тревожиться.
Девятого числа после полудня старая госпожа прислала сказать, что ей немного нездоровится и младшим не нужно приходить на ужин в зал Жуи.
Иси знала: бабушка хочет поговорить с Сюнем, который возвращается из школы Цзинъутан, и убедить его оставить поместье Ху.
Узнав, что ужинать в зале Жуи не придётся, а Сюнь скоро вернётся, Ижоу с младшим братом радостно прибежали во двор Чжо напроситься на ужин. Они даже специально послали на улицу купить свиную рульку в соусе, чтобы добавить к угощению.
В их присутствии Иси не могла слушать, как Хуахуа передаёт происходящее в другом месте.
Сюнь пришёл во двор Чжо только перед ужином. Он сиял улыбкой и украдкой подмигнул сестре, а Ижоу с братом сказал:
— Третий дядя тоже вернулся.
Лишь когда Ижоу и её брат ушли, Сюнь рассказал, что произошло.
— Сестра, ты всё предвидела! Бабушка и вправду сказала, что поместье Ху осталось от матушки и мне стоит сохранить его на память о ней. Я с большим сожалением ответил, что поместье находится рядом с обителью Чжаомин и там хранится много вещей княжны Чжэньбао, которыми она пользуется в мирской жизни. Они останутся там, пока она окончательно не вернётся в мир. Я молодой парень, а княжна Чжэньбао — девушка, да ещё монахиня, сохранившая волосы. Если поместье перейдёт ко мне, придётся попросить её забрать все вещи...
После этих слов старая госпожа и бо Цзян позеленели от гнева. Они не желали отказываться от поместья, но и сказать, чтобы княжна забрала вещи, не осмеливались. Пока они не могли прийти к согласию, вернулся третий господин.
Приблизительно поняв, о чём идёт речь, он отпустил Сюня.
— Третий дядя убедит их оставить эту затею, — продолжил Сюнь. — Хм! Даже если у поместья Ху действительно хороший фэншуй, я тем более хочу, чтобы ты забрала его и хорошо жила после замужества. А они ещё подговаривают меня потребовать его назад! Как только додумались?.. Весь этот год у тебя всё складывалось удачно, и благодаря тебе у меня дела тоже пошли на лад. Всё потому, что ты умная и всё хорошо продумываешь. Ты и без поместья Ху будешь счастлива.
Какой заботливый у неё брат! Недаром она во всём старалась ради него.
Иси протянула руку, расправила складки на его слегка помятой одежде и убрала за ухо выбившуюся прядь.
От прикосновения гладкой, нежной руки к щеке у Сюня защипало в носу.
Ещё чуть больше месяца — и сестра выйдет замуж. Тогда он больше не будет ждать возвращения в этот дом...
Иси поняла, о чём он думает, и улыбнулась:
— Семья третьего дяди всё-таки хорошая. Ещё подрастёшь года на два — можно будет жениться. Тогда мне не придётся тревожиться, что ты одинок. Нельзя позволять бабушке и старшему дяде вмешиваться в твою женитьбу. Я начну понемногу присматривать тебе невесту...
Сюнь слегка покраснел и тихо сказал:
— Сестра, найди мне такую же хорошую, как матушка и ты.
— А требования у тебя немалые, — пошутила Иси.
Брат с сестрой проговорили почти до закрытия ворот между дворами. Лишь тогда Сюнь ушёл.
В последние дни сплетни о Ли Чжэньбао просочились за дворцовые стены и постепенно разлетелись по всей столице.
Княжна Чжэньбао вернулась в столицу!
Едва она вошла в резиденцию князя Юна, за ней прибыли посланцы вдовствующей императрицы и забрали в императорский дворец. Князь Юн не хотел с ней расставаться: с покрасневшими глазами он взял дочь за руку и отправился во дворец вместе с ней. Вдовствующая императрица и государь безмерно благоволили Чжэньбао, пожаловали ей множество сокровищ. Её поселили во дворце Цынин и никак не хотели отпускать, а князь Юн тоже засел во дворце и не уходил.
Княжна Чжэньбао похожа на императора-основателя: высокий выпуклый лоб, широкий округлый подбородок, мясистая переносица, руки ниже колен... Именно так, по преданию, выглядел император-основатель, и все эти черты сулили великое счастье.
Государь и вдовствующая императрица даже спросили, за какого мужчину Чжэньбао хочет выйти замуж. Сказали, что, кого бы она ни выбрала, ей пожалуют брак. Сначала заключат помолвку, а свадьбу сыграют, когда она вернётся в мир. Ей назвали десять талантливых и красивых молодых людей: третьего молодого господина Мэна, старшего молодого господина Чжэна, четвёртого молодого господина Чжао, второго молодого господина Цуя и других. Кажется, княжне приглянулся третий молодой господин Мэн, несравненный красавец и выдающийся талант...
Эти слухи одновременно сердили и смешили Иси. Вот оно, наверное, то самое «тонкое очернение», о котором любят говорить Хуахуа и Чжэньбао.
Все знали, что император-основатель был некрасив, просто никто не смел сказать об этом вслух. У Чжэньбао лоб и нижняя часть щёк были лишь чуть широковаты, нос немного напоминал головку чеснока. Но разве руки у неё ниже колен? Кто вообще распустил такие слухи?
И как Мэн Цыюй мог приглянуться Чжэньбао? Для других девушек он был самым красивым мужчиной, но её вкусам совсем не соответствовал...
Хотя слухи были недоброжелательными, по ним всё же можно было понять, насколько государь и вдовствующая императрица благоволят Чжэньбао.
А Хуахуа смеялся так, что катался по полу.
— Кем бы ни быть — человеком или котом, — можно ведь выглядеть не слишком уродливо. Хорошо, что я не залез к ней в живот, а то и меня бы её уродство задело...
На фоне Чжэньбао он ещё больше уверился в собственной красоте.
Ижоу тихонько спросила Иси:
— Вторая сестрица, княжна Чжэньбао действительно так выглядит? Если так, это уже не просто некрасиво...
Это было бы такое уродство, что и на человека не похоже.
— Не верь слухам. Потом я возьму тебя с собой к Чжэньбао, и сама увидишь, — ответила Иси.
Утром двенадцатого дня пятого месяца Чжэн Тинтин, Чжэн Цзинцзин, Цуй Вэньцзюнь, Чжао Цююэ и Сюэ Цинлю договорились вместе навестить дом бо Усяна.
Записки с уведомлением о визите они прислали ещё накануне после полудня.
Иси предполагала, что девушки, скорее всего, хотят расспросить её о Чжэньбао. Казалось бы, великая принцесса Ичан уже должна была побывать во дворце и увидеть её. Что же ещё они хотели узнать у Иси?
Старая госпожа была в восторге от того, что их дом посетит столько знатных барышень. Она велела внучкам хорошо принять дорогих гостей, а третьей госпоже — приготовить щедрое угощение.
Сначала девушки пришли в зал Жуи засвидетельствовать почтение старой госпоже. Та даже вручила каждой подарок при встрече — по жемчужному браслету. Старая госпожа дорожила своей репутацией и всегда старалась показаться посторонним щедрой и великодушной. Скупость она проявляла только за закрытыми дверями, по отношению к своим, так что чужие о ней не знали.
Немного поговорив и посмеявшись со старой госпожой, гостьи отправились во двор Чжо в сопровождении четырёх сестёр Цзян.
Как бы Иянь ни возмущалась, ей тоже пришлось идти туда. Накануне она тайком сказала бабушке, что из всех девичьих дворов её двор самый большой и самый красивый, и спросила, нельзя ли принять гостей у неё.
Старая госпожа только спросила в ответ:
— А сама ты как думаешь, это возможно?
Иянь пришлось замолчать, но в душе она возненавидела старуху. Девушка никак не могла понять: прежде бабушка хуже всех обращалась с Иси, а теперь, сама не заметив когда, перенесла неприязнь на неё.
Едва нарядные девушки вошли во двор Чжо, Цзюцзю от возбуждения запрыгал и закричал:
— Красавицы! Красавицы! Цветочки! Цветочки! На севере есть красавица, несравненная, единственная...
Девушки весело засмеялись и обступили его.
Цзюцзю любил красавиц. Оказавшись в окружении стольких девушек, он пришёл в ещё больший восторг и продекламировал все любовные стихи, которые знал.
Звонкий смех накатывал волна за волной.
Хуахуа это не понравилось: он почувствовал себя обделённым вниманием.
Кот встал посреди двора и громко мяукнул. Когда девушки посмотрели на него, он принялся кататься по земле, складывать лапки в поклоне и выпрашивать ласку. Теперь он тоже развеселил барышень, и они собрались вокруг него.

Комментарии

Загрузка...