Ли Чжэньбао прогостила до часа шэнь и только тогда вернулась в обитель.
Проводив её, Иси стала ждать Хуахуа. Они заранее условились, что сегодня вечером он непременно вернётся.
Сидя под галереей, она разрезала кусок чёрной пеньковой ткани на полоски и сплела для кота шнурок. Такой ошейник будет прочным и неброским. Даже если малыш убежит куда-нибудь, никто не позарится на него.
Она ждала с сумерек до той поры, когда над ивами поднялась луна, но Хуахуа всё не появлялся.
Под конец часа сюй, когда Иси уже собиралась лечь, за стеной наконец послышалось его тяжёлое дыхание, а следом — стук лап по черепице.
— Всё-таки вспомнил, что надо вернуться! Барышня тебя ждала, места себе не находила! — раздалась брань Шуйлин.
Кот едва спрыгнул на землю, как выбежавшая служанка схватила его и поволокла мыться.
Шуйлин обращалась с ним не так бережно, как Шуйцин, и сжимала так сильно, что ему было больно. Хуахуа рассердился, мяукнул и замахнулся лапой. Служанка увернулась. Тогда он принялся яростно колотить по воде, забрызгав ей лицо и платье.
Шуйлин скрипела зубами от злости, но больше не посмела выругать его ни словом.
Вымытого и вытертого кота сунули Иси на руки.
Когда служанка ушла, Иси тихо рассказала ему о приходе великого наставника Юйхэ.
— ...Я не знала, можно ли дать ему слёзную воду и не повредит ли это тебе. Поэтому не осмелилась обещать, сказала лишь, что посоветуюсь с тобой.
Услышав, что в этом мире и вправду есть злые монахи и чудовищные создания, Хуахуа содрогнулся. Он внимательно осмотрел бусину, скрывающую запах, понюхал её и, убедившись, что та действительно может скрыть запах светящихся жемчужин, позволил Иси надеть её ему на шею.
Шнурок и бусина почти сливались с шерстью и выглядели совсем неприметно. Иси осталась довольна.
— Он предсказал, что я приду к Ли Чжэньбао, понял, что судьба не связывает меня с ней, и у него есть такие бусины, — замяукал Хуахуа. — Значит, старый монах кое-что да умеет. Наверное, и про монахов из Усыцзана с чёрными орлами не солгал. Хозяйке стоит подружиться с ним: возможно, когда-нибудь нам и вправду понадобится его помощь. Раз у него есть защитная бусина и он обещает разбавлять слёзную воду, когда выносит её куда-нибудь, дай ему. Я тоже хочу спасти побольше людей и благодаря этому укрепить свои силы. Когда пойдёшь в храм Баого, я отправлюсь с тобой — познакомлюсь с ним.
На следующий день после завтрака Иси поехала в столицу с нянюшкой У, Шуйсян, Шуйлин и Хуахуа. На этот раз она взяла нянюшку домой: до свадьбы оставалось чуть больше месяца, и кое-что нужно было подготовить с её помощью.
Когда повозка, запряжённая мулом, выехала на большую дорогу, правивший ею У Югуй сказал:
— Барышня, впереди много повозок и стражи. Должно быть, едет княжна Чжэньбао.
Иси высунулась из окна. Впереди сквозь клубы пыли виднелось множество повозок и всадников.
Выезд княжны был даже пышнее, чем у принцессы.
В столице Иси дорого заплатила за десять цзиней жасминового чая «Линцюань» в одной из чайных лавок у дороги. Теперь, когда великий наставник Юйхэ умеет «готовить чай», необязательно всякий раз использовать прежний «Циншань маоцзянь»: можно менять вкус когда угодно.
Домой приехали в начале часа У.
Иси сперва зашла в зал Жуи поговорить с бабушкой и рассказала, что позавчера великий наставник Юйхэ приходил в поместье Ху за подаянием.
Глаза старой госпожи блеснули.
— Великий наставник Юйхэ был в поместье Ху?
— Да, — кивнула Иси. — Я сама приготовила ему постную трапезу.
У старой госпожи задрожали руки. Как же она жалела! Если великий наставник Юйхэ посетил это место, там непременно хороший фэншуй. Знала бы она, насколько он благоприятен в поместье Ху, оставила бы его семье Цзян. Даже отдать Цзян Сюню было бы лучше, чем передать Мэнам.
Фэншуй — не серебро. Потерянное серебро можно заработать снова, а фэншуй определяет удачу. Упустишь её — назад не вернёшь.
Ведь и правда: судьба девочки Си переменилась, она познакомилась с княжной Чжэньбао, со старым господином Мэном и его внуком, обручилась с наследником гуна Мэна, лечила третью барышню Чжэн, заслужила расположение великой принцессы... И всё это после того, как побывала в поместье Ху.
Только поместье входило в приданое госпожи Ху. Просто взять его себе старая госпожа не могла...
Иси заметила её бегающий взгляд и недовольное лицо и догадалась, о чём та думает.
— Вчера ночью мне приснились отец и мать, — улыбнулась она. — Представьте, они были вместе. Наверное, увидели купчую, узнали, как хорошо я живу, обрадовались и пришли меня навестить. Завтра я хочу возжечь благовония в храме Баого и попросить души отца и матери на небесах оберегать бабушкино здоровье, а нам с братом даровать мир и радость.
В один день великий наставник Юйхэ побывал в поместье Ху, а уже на следующий девочке Си приснились второй сын и госпожа Ху... Да, следовало сходить в храм Баого.
— При жизни твоего отца старший дядя очень его любил, — добавила бабушка. — Дядя — глава нашей семьи. Завтра, когда будешь возжигать благовония, попроси Будду, чтобы его служба шла благополучно.
— Хорошо. Бабушка всё предусмотрела, — согласилась Иси.
Вернувшись во двор Чжо, она вошла в спальню вместе с Хуахуа и достала бамбуковую трубочку. Слёзной воды в ней было до смешного мало.
Иси всё ещё не могла понять: неужели эта малость способна предотвратить войну и голод?
Со двора донёсся голос Цзян Ижоу и громкие крики Цзюцзю. Иси поспешно убрала трубочку.
Ижоу всё никак не уходила: осталась во дворе Чжо на обед, а потом провела там весь день. Только после ужина в зале Жуи девочка наконец отправилась к себе.
Иси уединилась в спальне и принялась облучать чай светящимися жемчужинами. Завтра она собиралась отнести Юйхэ два цзиня.
Лежавший рядом Хуахуа замяукал:
— Старая госпожа Цзян и старший Цзян опять замышляют против тебя дурное.
— Хотят забрать поместье Ху? — спросила Иси, не поднимая головы.
— Какая ты молодец!
Кот вытянул правую лапу, пытаясь, как человек, поднять большой палец. Долго старался, но ничего не вышло, и он убрал лапу.
— Старуха сказала старшему Цзяну, что в поместье Ху прекрасный фэншуй. Нельзя позволять дочери, выходящей замуж, уносить с собой удачу и счастье семьи Цзян. Когда вернётся Цзян Сюнь, пусть заберёт поместье. А старший Цзян ответил: «Цзян Сюнь такой же, как второй брат: для него есть только девочка Си. Узнает, как красиво в поместье Ху, — тем более не станет его отбирать. Надо сказать, что поместье осталось от госпожи Ху и должно достаться сыну. Семья Цзян даст взамен другое, побольше...»
— Они ведь знают, что поместье Ху — мамино приданое, — холодно фыркнула Иси. — С каких пор оно стало удачей и счастьем семьи Цзян? Мать с сыном одинаковы: себялюбивые, бессердечные, всё хорошее хотят загрести себе. Отдать поместье Сюнь-эру я могла бы. Но готова поспорить: стоит оставить его ему, они найдут способ передать его старшей ветви...
Закончив с чаем, Иси взяла кисть и написала брату письмо.
Поместье осталось от госпожи Ху, и отдать его семье Цзян она не могла. Но ещё меньше ей хотелось, чтобы из-за поместья, не имевшего к удаче никакого отношения, Сюнь снова испортил отношения с родными.
Бабушке он наверняка откажет. Иси только боялась, что сделает это слишком прямо, рассердит её и бо Цзяна, а это повредит его будущему.
Она велела Шуйлин завтра передать письмо Цзян Да, чтобы тот отнёс его Сюню.
Иси знала, как бабушка завидует подаренным Юйхэ чёткам, и сперва собиралась набраться смелости и попросить для неё такие же. Теперь передумала. Бабушкину жадность всё равно не насытить, так зачем пытаться?

Комментарии

Загрузка...