Получив чай и лейку, Юйхэ так обрадовался, что даже седая борода у него задрожала.
— Когда придёте в храм Баого, принесите ещё такого чая, — тихо попросил он.
— Из той воды тоже можно приготовить хороший чай.
Иси как раз беспокоилась, что чай, который оставил старый целитель Шэнь, не может быть неисчерпаемым. Теперь у неё появлялось объяснение, откуда берётся новый.
— Вода нужна для важных дел. На чай мне её жаль, — ответил Юйхэ.
— Для каких дел? — не удержалась Иси.
Морщинистое лицо монаха озарилось улыбкой:
— Небесные тайны нельзя разглашать.
Иси осталось только проводить его. За дверью их обдало жарой; солнце слепило глаза. Во дворе стояла тишина. Даже птицы в клетках дремали, втянув головы от зноя, зато цветы цвели необычайно пышно.
Юйхэ посмотрел на них с сожалением и заметил:
— В каждом цветке — целый мир. Я вижу, вы любите растения и ухаживаете за ними с душой. Но этого драгоценного средства у вас совсем мало: его следует беречь для самого важного.
Иси кивнула: впредь нельзя расходовать слёзную воду без разбора.
Едва открыли ворота, как молодой монах, сложив ладони, сказал:
— Учитель, я обыскался вас.
Юйхэ передал ему свою ношу:
— Идём к маленькой Цзеши.
Иси стояла у ворот, пока оба не скрылись среди деревьев. Со спины Юйхэ и не выглядел почти столетним стариком: шагал легко и твёрдо.
Вернувшись в дом, она села на лежанку и принялась разглядывать обе бусины, скрывающие запах. Только теперь заметила: с тех пор как надела чётки, её будто ни разу не укусил комар. Когда она возилась с цветами, прочих искусали, а ей хоть бы что. Оказывается, её защищала бусина.
Значит, и змеи, скорпионы или клопы теперь не тронут? В прежней жизни после ухода в обитель её однажды укусила змея, и с тех пор Иси особенно боялась их. Какая драгоценная вещь!
После полудня У Юфу съездил в войско Пяти лагерей и поместье Мэнов. Старый гун и Цымо согласились вечером ужинать в поместье Ху.
Старый гун приехал уже в час шэнь. Лицо его сияло здоровым румянцем, держался он бодро. Похоже, за последнее время Иси хорошо укрепила его здоровье.
— Дедушка Мэн с каждым днём крепче, — улыбнулась она.
— За эти полгода с лишним я стал гораздо бодрее, — рассмеялся он. — Прежде из-за старой раны в левой руке у меня всё время дрожала кисть. Теперь и следа дрожи нет.
Старик думал, что ему помогали питательные супы Иси.
— Наверное, раньше вы тревожились за старшего брата Мэна, — сказала она. — Теперь он видит, вы успокоились, вот и здоровье поправляется.
— И это тоже, — улыбнулся гун. — Но и твоя забота помогла.
Он взял поданную чашку, понюхал и огорчился:
— Того хорошего чая больше нет?
— Ещё немного оставалось, — ответила Иси. — Вчера великий наставник Юйхэ приходил к Чжэньбао в обитель Чжаомин. По дороге устал и заглянул сюда за подаянием. Чай ему так понравился, что он забрал остаток и обещал попробовать приготовить такой же. Сказал, если получится, со мной поделится.
Глаза старого гуна загорелись.
— Вот как! В здешнем поместье и природа хороша, и фэншуй: даже Юйхэ сюда привело. Если он сумеет приготовить такой чай, и мне, пожалуй, достанется!
Раз он обещал чай будущей жене внука, старому гуну тоже, конечно, перепадёт.
Но тот с сожалением вздохнул:
— Знал бы, что наставник здесь будет, приехал бы засвидетельствовать почтение. Не каждому дано, как маленькой Чжэньбао, заслужить его расположение. За всю жизнь я встречал Юйхэ дважды: однажды сопровождал нынешнего императора, а другой раз — в молодости, когда был тяжело ранен и он спас мне жизнь.
— Это наша барышня принесла сюда хороший фэншуй, — поспешила вставить Шуйлин.
Старик погладил бороду и кивнул: он лучше всех знал, как благоволила судьба Иси.
Цымо приехал с Мэн Ляньшанем, когда уже совсем стемнело. При деде он разговаривал с Иси чинно и лишь повернувшись так, чтобы старик не видел его лица, осмеливался ей подмигнуть и приподнять брови. Иси едва сдерживала смех. Наедине с ней суровости в нём не оставалось: он был весёлым, точно мальчишка.
После ужина дед с внуком вернулись в поместье Мэнов. Иси и Цымо не смогли поговорить вдвоём, но рады были уже тому, что увиделись.
После завтрака на следующий день Иси попросила дядюшку У с сыновьями выставить посреди двора восемь горшков с цветами для Чжэньбао.
Войдя, Чжэньбао сразу увидела бугенвиллею. Её ветви раскинулись так широко и далеко, что все прочие горшки вместе занимали меньше места. На длинных гибких побегах висели грозди пурпурно-красных цветков, покачиваясь на ветру.
Чжэньбао вспомнила вчерашний сон. Она лежала в больничной постели, вся в трубках. Больница выдала извещение о том, что она при смерти, а врачи намекали: лечение лучше прекратить. Но отец не соглашался сдаться.
Он всегда любил дочь по-своему, только ей такая любовь совсем не нравилась. Когда она хотела проводить с ним время, он занимался делами и встречался с женщинами, а заботу выражал деньгами. Когда она больше не нуждалась в нём и хотела вырваться, он уже сам отчаянно удерживал её...
Чжэньбао сдержала слёзы и улыбнулась Иси:
— Юйхэ говорил, что вчера заходил к тебе за подаянием. Все считают старого монаха непостижимым, а по-моему, с ним просто ладить. Когда мне было плохо от лечения, я по глупости даже обозвала его старым плешивцем — прямо в лицо. Он и тогда не рассердился.
— Он великий наставник и не станет обижаться на ребёнка, — ответила Иси. — Но в столице следи за языком. Император и вдовствующая императрица тебя любят, однако от тайного удара никто не застрахован. Не наживай врагов попусту...
Она ещё долго наставляла подругу. Та обняла Иси за руку:
— Сестрица, неужели ты и вправду считаешь меня дурой? Я не стану задирать тех, кто меня не трогает, обещаю. Но если кто-то попробует меня обидеть, смолчать не собираюсь. Зачем мне такие влиятельные родные, если я должна всё терпеть?
Пока стражники выносили цветы, Чжэньбао снова потянула Иси мериться ростом и радостно показала на пальце расстояние:
— За этот месяц вот настолько выросла. Примерно на сантиметр. Жаль, я всё ещё кожа да кости: грудь — рёбра, ноги — палки. Юйхэ осмотрел меня вчера и сказал, что завтра могу вернуться в столицу. Если не буду есть мясо, проживу дома до пятого числа седьмого месяца, а потом снова в обитель.
— Как же я за тебя рада, — искренне сказала Иси.
Они расположились полулёжа на кушетке, и Чжэньбао принялась рассказывать о столичных планах. Бабушка-императрица по ней соскучилась: сперва Чжэньбао проведёт день в доме князя Юна, потом на несколько дней отправится во дворец. Она уже придумала целую программу, как угодить бабушке.
Выйдя из дворца, Чжэньбао пригласит Иси в княжеский дом. Но главное — седьмое число шестого месяца, благоприятный день: тогда откроется ресторан «Шишан»...

Комментарии

Загрузка...