Иси бросила на Шуйлин сердитый взгляд:
— Не груби учителю.
Монах улыбнулся:
— Вы умеете понимать намёки. Моё монашеское имя — Юйхэ. Теперь уж не скрывайте от меня хорошего чая.
Ради чашки чая старик назвал себя. Так это и впрямь был великий наставник Юйхэ, которым Иси восхищалась обе свои жизни! Она обрадовалась.
Для старого гуна Мэн и Цымо в поместье держали банку хорошего чая, обработанного особым образом. Иси сама заварила его, подала Юйхэ и поставила рядом ещё одну низкую скамеечку для чашки.
Наставник приподнял крышку, с наслаждением вдохнул аромат и, не дожидаясь, пока напиток остынет, сделал два глотка.
— Прекрасный чай! Вот уж повезло мне сегодня.
Когда он допил, Иси добавила горячей воды.
— Последние дни всё кажется мне пресным. Постарайтесь и с постным угощением, — улыбнулся Юйхэ. — Я запомню вашу доброту и в долгу не останусь.
И правда — почти бессмертный. Иси даже не стала отдыхать после дороги:
— Я приготовлю для вас постный обед, наставник.
Она уже обращалась к нему как к великому наставнику, а не просто к незнакомому монаху.
К приезду Чжэньбао на кухне запасли немало продуктов для постных блюд. Иси приготовила четыре блюда: сладкий картофель в карамели, жареные грибы двух видов, лёгкую закуску из древесных грибов и многослойное блюдо из соевых пластов. К ним добавила небольшой тазик холодной лапши с ростками бобов.
Всё она сама отнесла к столу в западном флигеле. Юйхэ принюхался и улыбнулся Иси и Шуйлин:
— Я ем не слишком красиво. Оставьте меня одного.
Иси пообедала в главном доме и вернулась во флигель без служанки. Монах уже покончил с едой; на столе не осталось ни крошки. Иси невольно поджала губы: приготовленного хватило бы двум здоровым мужчинам. При таком количестве и скорости трапеза наверняка была далека от изящества.
Юйхэ понял её мысли.
— Вкусно, — сказал он и сложил ладони перед грудью. — Амитабха. Небеса благоволят вам: неожиданно у вас оказалось замечательное сокровище. Поздравляю.
Он знал даже это! То ли вычислил, то ли учуял, но постиг старик необычайно многое. Иси не нашла слов и только смотрела на него с благоговением.
— Я хотел бы попросить у вас две хорошие вещи, — продолжил Юйхэ.
Одной из них наверняка был чай. Иси мысленно проворчала: обещал не остаться в долгу, а уже поел и ещё подношений просит.
— Вам нужен тот чай, что я подала?
— Понимаете с полуслова. Без малого сотню лет я прожил впустую. Пристрастий у меня мало; издавна люблю хороший чай. А ещё мне нужно вон то.
Он подошёл к окну и указал на лейку под галереей главного дома. Иси привезла её из столицы для полива помидоров, добавив в воду немного слёз Хуахуа.
Чай она охотно отдаст. Но воду со слезами его духовной сущности могла использовать сама, а другим давать не имела права: Хуахуа особо предупредил её.
— Чай подарю, а лейку с водой — нет, — покачала она головой.
Юйхэ моргнул, снял чётки с запястья и перебрал бусины в ладони.
— Более десяти лет назад, наблюдая ночное небо, я вычислил, что однажды в наш мир может попасть великое сокровище. Принести его должна была маленькая Цзеши, рождённая в императорской семье. Но в прошлом году я увидел по её лицу: с сокровищем ей не суждено быть вместе. Больше полугода я горевал. Думал, упустил сокровище навсегда, а народ Цзиньхэ не минует войны через несколько лет и голода через десять. Недавно я снова посмотрел на звёзды и понял: сокровище всё-таки оказалось в нашем мире. Другой человек случайно оставил его при себе. Амитабха, благослови нас Будда: возможно, обе беды удастся предотвратить.
Он улыбнулся Иси. Она знала, что наставник Юйхэ искусен в предсказаниях, но и представить не могла, насколько: он разгадал даже это.
Теперь Иси поняла, почему монах так заботился о Ли Чжэньбао и всеми силами лечил её. Он давно знал, что именно она принесёт светящиеся жемчужины в этот мир и что они, возможно, помогут предотвратить две беды.
Происхождение Юйхэ ни для кого не было тайной: его знали во всей династии Цзиньхэ. В юности он был наследным принцем, а по мирскому родству был старшим братом деда нынешнего императора по отцу.
В четырнадцать лет он внезапно прозрел: правитель, говорил он, тоже не в силах спасти всех людей. Преодолев все препятствия, он ушёл в монахи и принял постриг в храме Баого.
Тридцать лет он провёл в уединении. Только когда более сорока лет назад вспыхнула эпидемия, вышел к людям с учениками и лекарствами, которыми спас больше ста тысяч больных. Позже он предсказал сильное землетрясение на севере области Юй и наводнение на юге области Сян. Благодаря предупреждениям удалось спасти более миллиона человек.
Большую часть времени он странствовал с учениками, изредка уединялся и почти не показывался в миру. Из-за его происхождения даже император не смел заставить его предсказывать судьбу или лечить. Юйхэ практически не вмешивался в мирские дела, если только сам не считал нужным.
Говорили, он лично лечил лишь шестерых, включая Ли Чжэньбао, а предсказал судьбу только пятерым, в том числе нынешнему императору.
Он не ошибся: жемчужины в самом деле принесла Чжэньбао. Просто она «не захотела» их принимать и отбила ладонью. В этой жизни жемчужины угодили Иси в рот; в прошлой Чжэньбао отбила их о стену, и им пришлось вернуться за девять небес.
Не открой Иси в нужный миг рот, жемчужины разбили бы ей нос до крови, а сами вновь вернулись бы на небеса. Тогда великое сокровище и правда не осталось бы в этом мире.
Она радовалась такой невероятной случайности, но не понимала, зачем Юйхэ рассказал ей обо всём открыто. Иси молчала, озадаченно и почтительно глядя на него.
— Небеса ценят жизнь, — продолжил монах. — Раз это маленькое существо пришло сюда, ему следует по мере сил помочь людям этого мира.
Теперь Иси поняла: Юйхэ не случайно устал и сел у её ворот. Он пришёл искать её и хотел с помощью Хуахуа осуществить некий замысел.
Она не желала, чтобы люди страдали и гибли, но ещё меньше хотела раскрыть тайну Хуахуа и подвергнуть его опасности.
— Вы сами назвали его маленьким. Он так слаб — разве может нести на себе подобную ответственность? А вдруг в этом мире есть люди, которые захотят завладеть им? Если о нём узнают, он окажется в беде.
— Амитабха. У вас доброе сердце, — улыбнулся Юйхэ. — Не тревожьтесь. Существо вобрало в себя силу солнца и луны, и я не посмею подвергнуть его опасности. Если оно поможет людям в беде, то накопит заслуги для себя, а вы — для будущей жизни.
— Я тоже хочу спасать людей. Но если дело примет большой размах, я боюсь за него...
Хуахуа говорил: силён он лишь немного больше обычного кота, даже с крупным диким зверем ему не справиться. Тем более с человеком или непредсказуемым злым монахом.

Комментарии

Загрузка...