Ответы Иси не вполне насытили любопытство девушек, но кое-что о Чжэньбао им всё-таки удалось узнать. Будто только что вспомнив о подарках, Иси достала из кошелька пять браслетов.
— Вот небольшие безделушки для сестриц.
Каждый был сплетён необычным способом, своего цвета, с несколькими бусинами: жемчужными, из ароматного дерева, хрустальными, с нефритовыми и жадеитовыми подвесками. Вещицы недорогие, зато красивые и особенные — именно такие, какие нравятся молодым девушкам. Гостьи удивились и разобрали по браслету.
— Какие красивые!
— И как необычно сделаны!
— Не знала, что шнурки можно так плести.
— Меня научила княжна Чжэньбао, — улыбнулась Иси. — И бусины она подарила.
— Какая она искусница! — похвалила барышня Цуй.
— Кто бы мог подумать, что она придумывает такие вещи в обители.
— Если каждый день сидеть там, между лечением и молитвами нужно же чем-то заниматься, иначе умрёшь со скуки.
В глазах девушек Чжэньбао стала ещё загадочнее. Они поверили и словам Иси о том, что подруга умеет ценить прекрасное: увиденные браслеты убедили их лучше рассказов.
Прежде князь Юн и его наследник не уставали хвалить Чжэньбао: хороша собой, умна, добродетельна и кротка. Они превозносили её до небес, но верила им разве что вдовствующая императрица; государь делал вид, будто верит, остальные не верили вовсе. После того как Чжэньбао подралась с Чжао Юаньчэном и его товарищами, о её дурной внешности и буйном нраве стали говорить ещё больше, хоть вслух при посторонних никто не решался.
После обеда девушки попросили Иси показать, как плести такие браслеты. Она терпеливо учила их. Спустя полмесяца украшение незаметно вошло в моду среди знатных столичных барышень, а через месяц — по всей столице. Особенно его полюбили молодые девушки. Репутация Чжэньбао тоже немного изменилась: оказывается, она так ловко работает руками! И слухам верить нельзя... Впрочем, всё это было потом.
Теперь же девушки увлеклись новым плетением и забыли о прогулке среди слив. Тинтин велела служанке принести из рукодельной корзину разноцветных вышивальных ниток. Пока гостьи старательно плели, она незаметно подала знак Чжэн Фанфан и тронула Иси за рукав. Та поняла, что хозяйка хочет поговорить с ней наедине, и пошла следом в другую комнату.
Тинтин тихо прикрыла дверь.
— Вторая сестрица Цзян, говорят, вы вылечили княжне Чжэньбао глаза, когда они смотрели к переносице... — Не дожидаясь возражений, она поспешила добавить: — У моей младшей сестры косоглазие. Вы сможете ей помочь?
Накануне Иси уже слышала от бабушки и третьей госпожи о семье Чжэн. Хотя старый фума Чжэн был старшим из братьев, его сын Чжэн Цзи родился на два года позже сына младшего брата, Чжэн Суна.
Супруга младшего покровителя уже умерла. У них был один сын от главной жены, Чжэн Сун. Два сына от наложниц служили в других местах вместе со своими семьями, поэтому три ветви разделили хозяйство, а старый господин Чжэн жил в столице с семьёй старшего сына.
У Чжэн Суна, заместителя командующего, было пятеро детей. Старший законный сын Чжэн Юй теперь находился на границе вместе со своим двоюродным дядей Чжэн Цзи. В прошлом году, в восемнадцать лет, он стал военачальником в звании юцзи. Этот чин ему не подарила семья — Чжэн Юй заслужил его в сражениях. Ради воинской славы он ещё в пятнадцать лет самовольно отправился на фронт к старому гуну Мэн и Чжэн Цзи.
Второй сын Чжэн Мин родился от наложницы. Ему было четырнадцать, и он учился в государственном училище. Старшая законная дочь Тинтин очень нравилась старшей великой княжне Ичан и большую часть времени проводила при ней, развлекая княжну. Вторая дочь Фанфан родилась от наложницы. Младшей законной дочери, Чжэн Цзинцзин, недавно исполнилось семь. Из-за слабого здоровья она редко показывалась на людях.
Вот какая болезнь скрывалась за этим объяснением: Цзинцзин косила глазами. Если случай не слишком тяжёлый, Иси надеялась помочь. В прошлой жизни она училась у наставника лечить главным образом болезни глаз и кровяные сгустки. О других недугах кое-что знала, но глаза изучила лучше всего.
И всё же ответила скромно:
— Я только люблю читать медицинские книги, а одна пожилая женщина дала мне несколько советов. Обещать исцеление не могу.
Тинтин улыбнулась. Раз Иси помогла Чжэньбао, чьи глаза косили ещё сильнее, вероятно, вылечит и младшую сестру.
— Не могли бы вы взглянуть на неё?
Выйдя вместе с Иси к остальным, Тинтин сказала:
— Я испачкала туфли, схожу домой переобуться. Вы играйте, вторая сестрица Цзян меня проводит.
Занятые плетением, девушки даже голов не подняли — только махнули рукой.
— Ступай, старшая сестра, я побуду с гостьями, — сказала Фанфан.
В восточной части сада тесно стояли жилые дома. Туда и направились девушки. Они вошли в большой двор, затем в главный дом. В восточной комнате их ждали госпожа Чжэн с младшей дочерью. Цзинцзин надулась: ей не нравилось встречаться с гостями. Мать беспомощно посмотрела на неё и вздохнула.
Старший сын без спроса ушёл на границу, старшая дочь большую часть времени жила в доме княжны Ичан. В последние годы рядом с матерью оставалась только младшая Цзинцзин. И как же тревожили её дочерины глаза: косоглазие становилось заметнее, а ни придворные, ни обычные лекари ничего не смогли сделать. Девочка избегала людей и по мере взросления стеснялась себя всё больше. Через несколько лет придёт пора думать о её замужестве. Что тогда?
Услышав, что вторая барышня из дома бо Усян вылечила косоглазие княжны Чжэньбао, мать вновь обрела надежду. На празднике персикового цветения она видела Иси и запомнила её лицо: девушка была очень красива. Да, после того случая с третьим молодым господином Мэн её обвиняли в том, что она утащила его в воду, но Тинтин говорила, что на самом деле барышни Ло и Су столкнули её...
Иси прошла за Тинтин через гостиную. На широкой кушетке сидела богато одетая женщина средних лет и маленькая девочка шести или семи лет. Ребёнок не смотрел на вошедших, повернув голову в сторону.
— Матушка, это вторая барышня Цзян, — представила гостью Тинтин.
— Иси приветствует госпожу Чжэн, — поклонилась та.
Госпожа Чжэн, урожденная Се, подозвала её:
— Какая прелестная девушка!
Она взяла Иси за руку. Служанка поднесла парчовую шкатулку с подарком при знакомстве; Шуйсян приняла её.
— А это моя младшая дочь Цзинцзин. Поздоровайся с сестрицей.
Девочка мельком взглянула на гостью и вновь отвернулась, не ответив. Иси понимала: дело не в неприязни к ней, Цзинцзин просто стесняется глаз. Она добродушно улыбнулась.
Тинтин взяла сестру за руку и мягко сказала:
— У княжны Чжэньбао глаза болели ещё сильнее твоих, а вторая сестрица Цзян вылечила её. Если не веришь, спроси сама.
Цзинцзин наконец посмотрела на Иси. Левый глаз был направлен на гостью, а правый — словно в другую сторону. Несомненное косоглазие. Её наставник называл его ещё «смотришь на восток, бьёшь на запад».
В глазах девочки сначала мелькнула надежда, но затем она покачала головой:
— Столько людей меня не вылечили. Не верю, что у неё получится.

Комментарии

Загрузка...