Хуахуа слышал разговор Иси с Шуйчжу и тоже был ошеломлён.
— Мяу! Значит, это называется притоном разврата, а не борделем. Какие люди учёные: для одного и того же у них столько разных слов...
Иси было тяжело, и слушать его она не хотела.
Поначалу они собирались пообедать в уездном городе Тунлине, а потом пройтись по лавкам. Теперь Иси передумала: в проезжем городке съела миску лапши, купила немного еды и приправ и поспешила домой.
К концу часа вэй они добрались до поместья. Иси чувствовала себя совершенно разбитой и прилегла отдохнуть. Цзюцзю долго выкрикивал «Цветы! Красавица!», но хозяйка не отзывалась. Попугай рассердился и принялся кричать: «Вон!» Шуйсян побоялась, что он помешает хозяйке, унесла его на кухню во внешнем дворе и закрыла дверь.
Иси и правда уснула. Нянюшка У разбудила её к ужину, когда уже стемнело.
На следующий день Иси сама готовила на кухне блюда, любимые дедом и внуком Мэн, а также Хуахуа. Сегодня Цымо не полагалось приходить на лечение, поэтому она послала пригласить его со старым гуном к обеду. Оба явились уже в начале часа сы.
Иси рассказала им о Шуйчжу и Чжоу Эрцяне.
— Займись этим, — без колебаний велел Цымо Мэн Циншаню.
Через три дня всё было решено. Чжоу Эрцян и его сыновья оказались настоящими деревенскими тиранами: на их совести были две человеческие жизни, а у хозяйки они похитили больше сотни лянов. Чжоу Эрцяна приговорили к казни по окончании осени, двух сыновей сослали служить в войска. Шуйчжу за помощь в разоблачении суд признал свободной от брака. Остальных женщин и детей семьи Чжоу старшая госпожа Цзян продала в другие места.
Иси заранее послала бабушке подарок. После завершения дела Шуйчжу вместе с документом, удостоверявшим её принадлежность господскому дому, прибыла в поместье Ху. Подарок стоил несколько десятков лянов, а за Шуйчжу сейчас дали бы самое большее шесть: семья Цзян осталась в большой выгоде.
Шуйчжу от волнения плакала. Поклонившись Иси до земли, она положила руку на живот:
— Не суждено мне быть с этим ребёнком.
Ей было жаль его, но оставить она его не хотела. Будь она уверена, что отец — этот негодяй Чжоу, родила бы и жила потом вместе с сыном или дочерью. Но ребёнок мог быть от монаха, который её изнасиловал. Растить дитя этого злодея она не желала.
Иси понимала её чувства, но предупредила:
— Почти три месяца прошло. Прерывание беременности сейчас опасно. Возможно, после него ты уже не сможешь иметь детей.
— Я и замуж больше не собираюсь. Для чего мне ещё беременеть? Этого ребёнка я не оставлю, — со слезами ответила Шуйчжу.
Нянюшка У думала, что Шуйчжу отказывается от ребёнка Чжоу Эрцяна.
— Может, и лучше без него. Тебе только восемнадцать, вся жизнь впереди. Если встретишь достойного человека, без ребёнка будет проще выйти за него.
Иси послала в уездный город за врачом, знающим женские болезни. На следующий день Шуйчжу поселилась в деревне у одной семьи, выпила лекарство и прервала беременность.
В поместье было тесно и людно, там трудно было спокойно восстановиться после этого. Нянюшка У сняла для Шуйчжу комнату в деревенском доме за пятьсот медных монет, два цзиня мяса, курицу и пятьдесят яиц; хозяева обязались за ней ухаживать. Восстановление должно было занять полмесяца. Семья очень обрадовалась столь лёгкому заработку.
После двадцатого числа девятого месяца Иси больше не видела Чжэньбао, лишь регулярно посылала ей приготовленные собственноручно постные лакомства. Болезнь подруги обострилась: почти всё время она проводила в горячем лечебном отваре. Так случалось каждый год — в холод она слабела, с теплом ей становилось лучше. Лишь следующей весной она немного поправится. Наставник Юйхэ говорил, что в следующем году Чжэньбао сможет два месяца выходить из обители; вероятно, речь шла о лете.
С началом десятого месяца Иси вновь встревожилась. В прошлой жизни именно в начале этого месяца свекровь, княжна Пинхэ, разбила Мэн Юэ лоб чашкой для чая, и отношения семей Мэн и Хуан испортились окончательно.
Зрение Цымо тем временем улучшилось ещё сильнее. Он уже отправил Мэн Ляньшаня с письмом к Мэн Дуншаню и вместе с дедом обдумывал поездку за пределы столицы якобы ради лечения. Они даже решили, когда пустить слух об этом путешествии.
Цзян Да сообщил, что Су Синь ещё раз съездил с Чжао Юаньчэном в храм Байцзы. Оба пробыли там всего две четверти часа. Сам Цзян Да больше не смел подходить к храму и причины их поспешного отъезда не знал. Иси предположила, что найденная храмом женщина этим двум негодяям не понравилась.
В восьмой день десятого месяца Цымо приехал на лечение. Иси приготовила любимые блюда деда и внука, но старого гуна с ним не было: Цымо явился в сопровождении Мэн Гаошаня и Мэн Циншаня. Он мрачно поджал губы, во взгляде стоял ледяной холод. Едва посмотрев на Иси и оставив без ответа приветственные крики Хуахуа и Цзюцзю, он прошёл прямо в западный флигель. Дорогу он знал настолько хорошо, что нашёл бы её с закрытыми глазами.
Иси сразу подумала: с Мэн Юэ случилась беда.
Дядюшка У проводил обоих воинов пить чай в восточный флигель. Двери и окна оставили открытыми: слуги услышат приказ, если понадобятся, но не разговор хозяев. Служанки предусмотрительно не вошли подавать чай. Один Хуахуа, ничего не стесняясь, побежал за хозяевами в западный флигель.
Люди в доме давно заметили, как меняются отношения Иси с Цымо, и старались не мешать им оставаться наедине. Цзюцзю тем временем орал: «Мясо! Иглы! Барышня Цзян!» — выдавая всем причину визита Цымо. Остальные предпочли сделать вид, что ничего не слышат.
Едва они вошли, Цымо хлопнул ладонью по чайному столику:
— Эта злая старуха посмела ударить мою сестру! Дед уже поехал в столицу, а мне не велел: боится, кто-нибудь заметит, что глаза у меня поправляются, и весь замысел сорвётся. — Он снова ударил по столику. — Ничего я не могу сделать!
У Иси упало сердце: Мэн Юэ действительно пострадала.
— Что произошло?
— Вчера слуга сестры явился в наш дом с известием. Одна из младших супруг Хуан Чэна случился выкидыш. Та злая старуха вызвала сестру, чтобы отчитать её, и обвинила в том, что она нарочно навредила женщине: сама не может родить сына и другим не даёт. Сестра попыталась возразить. Свекровь объявила её недобродетельной и непочтительной, а потом разбила ей лоб чашкой.
Всё шло как в прежней жизни. Дальше госпожа Мэн станет выяснять отношения с княжной Пинхэ, гун Чэн — с заместителем министра Хуаном и Хуан Чэном, а старый гун, вернувшись в столицу, сразу полезет в драку и потребует, чтобы Мэн Юэ развелась.
Как сказал бы Хуахуа, несчастная Мэн Юэ сама вызывала досаду: она не только откажется от развода, но и продолжит считать госпожу Мэн доброй, во всём ей подчиняться.
Не зная, как утешить Цымо, Иси заварила ему чай.
— Выпей, успокойся. Давай подумаем, как помочь твоей сестре.
— Мы давно хотим, чтобы она развелась. Если бы только прислушалась, — горько усмехнулся он.
Он посмотрел на Иси с тревожной нежностью. Страшно было представить, что госпожа Фу станет обращаться с ней так же.
— Сиси, я сделаю всё, что смогу, чтобы Фу не обижала тебя. Ты не будешь жить, как моя сестра. Если иначе нельзя, я поступлю на службу вдали от столицы и заберу тебя с собой.
Собственные обиды он мог вынести. Её страданий он боялся.

Комментарии

Загрузка...