## Слово автора
Спасибо читательнице «Мэй ню» за пятнадцать тысяч книжных монет!
Цымо горько улыбнулся:
— Дед годами отсутствовал. Против моего одного голоса было много других, в том числе родного отца и сестры. Кому дед поверит? В детстве я дважды говорил ему о госпоже Фу, и он отвечал: «Я знаю. Если выслушивать обе стороны, поймёшь больше; слушая только одну, легко ошибиться. Ты мужчина: не замыкайся мыслями в семейных покоях, смотри шире, на весь мир».
— Возможно, он считал наши ссоры обычными размолвками пасынка и мачехи, мелочами без серьёзных последствий. Пока госпожа Фу не вредит семье, мне и сестре, он предпочитал закрывать глаза. Не хотел из-за меня ставить в неловкое положение отца, госпожу Фу и её двоих детей. Многие главы больших семей стараются всех примирить, ничего не решая... Поняв это, я перестал жаловаться на неё.
У Иси снова защемило сердце.
— Когда правду некому сказать, а тех, кто должен услышать, не убедить, каждый шаг даётся с трудом... Ты ведь был ребёнком. Как тяжело тебе пришлось.
Цымо посмотрел на неё:
— Но замужество сестры оказалось слишком неудачным. Думаю, дед разочаровался в госпоже Фу. После сегодняшнего случая задумается ещё сильнее. И тебе я должен сказать спасибо. Если бы зрение не улучшилось, я вполне мог попасть в их ловушку и потерять расположение деда, которого с таким трудом добился.
Иси вытерла глаза платком:
— Я вылечу твои глаза, обещаю. И как можно скорее верну тебе прежнее зрение. Я сумею.
Раньше она не могла говорить так уверенно, но теперь ей помогали духовная сущность Хуахуа и его слёзы.
— Верю тебе, — улыбнулся Цымо.
Он заметил её покрасневшие глаза и кончик носа, ощутил вину:
— Прости, я тебя расстроил.
— Я думала, нам с братом нелегко. Теперь понимаю: тебе было ещё тяжелее.
— Мужчина выдержит невзгоды. Мне жаль только сестру... — вздохнул он.
Снаружи вдруг послышалась ссора Хуахуа и Цзюцзю.
— Мяу-мяу-мяу!
— Убирайся! Вон! Палками побить!
Следом раздался смешок Мэн Ляньшаня и Мэн Циншаня, а затем строгий окрик Шуйцин.
Иси и Цымо посмотрели в маленькое окно. Среди цветов во дворе стояли Мэн Ляньшань, Мэн Циншань и Шуйлин. Хуахуа взобрался на тонкий прут над клеткой и тряс её лапой, отчего Цзюцзю яростно бранился.
— Не исключено, что моя рана была делом чьих-то рук, — продолжил Цымо. — Подозреваю предателя среди своих. Кроме Ляньшаня и старшего брата Дуншаня, остальных пока нельзя исключать. Циншаня и Гаошаня я уже проверил: они вряд ли замешаны. Им можно сказать, что ты лечишь мои глаза, но об улучшении зрения они знать не должны.
— Если кто-то из моих людей виноват, вероятнее всего, это Мэн Диншань: его приставил ко мне отец. Будь осторожна, когда он вернётся и встретится тебе. С моего возвращения в столицу я посылаю его по делам вне дома. Чтобы не вызвать подозрений, я также отослал Дуншаня — самого старшего и надёжного из моих людей. Так будет легче вести расследование. Сначала проверю своих, а потом постепенно расширю круг поисков.
— Неужели госпожа Мэн дотянулась и до военного лагеря? — изумилась Иси.
— Сама она — нет. Но за ней может стоять другой человек. Дед запрещает семье Мэн принимать сторону кого-либо из претендентов на престол. Мы должны служить одному императору, и внешне все Мэны так и поступают. Моя мать и дэпинь Цюй были родными сёстрами, но, по слухам, при её жизни редко виделись. Госпожа Фу и гуйфэй Чжао — двоюродные сёстры, хотя и не близкие, и встречаются ещё реже.
Иси тоже слышала историю о «двух красавицах Цюй». Их семья не отличалась богатством или влиянием, зато дочери славились красотой. Старшая Цюй стала лянъюань — супругой наследного принца одного из младших рангов, — младшая вышла за наследника гуна Чэна.
Люди часто называли Мэн Цыюя красавцем, подобным легендарному Пань Аню; известностью он намного превосходил Цымо. Но Иси искренне считала Цымо красивее. Просто Цыюй хорошо учился и пользовался доброй славой, а у Цымо в юности репутация была похуже. В пятнадцать он отправился на границу, через пять лет вернулся почти слепым. Неудивительно, что его ставили ниже образованного, талантливого и привлекательного младшего брата.
Говорили, князь Пин Ли Си тоже был необычайно красив. Иси его не видела.
Цымо продолжил:
— Четыре года назад, пока я воевал на границе, случилась беда с дэфэй Цюй и князем Пином. Сказали, что она соблазняла наследного принца, а князь Пин в гневе ударил его. Доказательства выглядели убедительно. Император разгневался, понизил дэфэй до дэпинь и отправил её с сыном охранять императорские гробницы. Из-за дедовых правил я и прежде редко виделся с князем Пином и тёткой по матери, но они казались мне мягкими и разумными людьми. Князь умел смотреть вперёд, тётка была благовоспитанна. Как они могли придумать столь нелепый план?
Иси ждала продолжения. Но он замолчал и лишь смотрел в окно.
Цымо больше ничего не сказал. Однако Иси кое-что знала о князе Пине, князе Ине и наследном принце — из воспоминаний прежней жизни и из сведений, собранных теперь.
Кроме семьи гуна Чэна, материнские родственники князя Пина и связанные с ними семьи не имели большого веса. Самое высокое положение среди них занимал старший господин Цюй: он служил в провинции главой судебно-надзорного управления. Сейчас самым влиятельным родственником князя оставался его двоюродный брат Мэн Цымо — почти ослепший, но всё ещё наследник гуна Чэна.
Наследный принц Ли Кан был сыном покойной императрицы и пользовался любовью отца. Однако он отличался посредственными способностями и упрямством, всё меньше нравился императору. Наиболее многообещающим среди сыновей государя при дворе теперь считали четвёртого — князя Ина Ли Чжао. Прежде такую же надежду возлагали на третьего, князя Пина Ли Си.
Многие говорили, что император благоволил князю Пину из-за красоты его матери. Четыре года назад некоторые министры, посвящённые в обстоятельства дела, сочли наказание дэпинь Цюй слишком мягким: такую распутную женщину следовало бы казнить, поднеся ей отравленное вино.
Император и вправду не смог заставить себя сурово наказать дэпинь Цюй и только изгнал её с сыном из дворца. Публично ей даже сохранили лицо: объявили лишь, что они вдвоём подставили наследного принца, не говоря о соблазнении.
Лишь после замужества в прежней жизни Иси случайно услышала рассказ о раскрытом тогда обмане: дэпинь Цюй якобы соблазнила наследного принца и представила дело так, будто это он домогался её, а князь Пин ударил его под предлогом защиты матери.
Теперь ей казалось, что обеим красавицам Цюй не повезло. Или обе они были слишком простодушны: одну победила гуйфэй Чжао, другую — госпожа Фу ещё до того, как стала членом семьи Мэн.
Князь Пин охранял императорские гробницы, вдали от двора. Остальные сыновья государя особой угрозы не представляли. Если устранить наследного принца, путь к престолу для князя Ина откроется сам собой.
Выходит, госпожу Мэн занимал не один лишь титул гуна для её сына. Она, вероятно, исполняла волю того, кто стоял за ней: гуйфэй Чжао, а значит, четвёртого императорского сына, князя Ина Ли Чжао.
Император нежно любил свою первую супругу и после её смерти не назначил новой императрицы. В женских покоях дворца наибольшей властью после вдовствующей императрицы обладала гуйфэй Чжао.

Комментарии

Загрузка...