Дядюшка У вышел и сказал:
— Младшая наставница подвернула ногу, и моя госпожа сейчас прикладывает к ней холодный платок. Она хочет видеть только брата и запрещает вам бить людей.
Все уже услышали голос младшей наставницы Цзеши и остановились.
Один богато одетый молодой господин тут же сказал:
— Я пойду к младшей сестре. Остальные ждите во внешнем дворе.
Мужчина, вошедший вместе с дядюшкой У, был лет двадцати с небольшим: высокий, стройный, благородный, с мягкими манерами. На нём был озёрно-синий длинный халат, нефритовый пояс, на голове — золотая корона для собранных волос, а в руке — закрытый складной веер. От спешки лицо его покраснело, словно его нарумянили, а на кончике носа выступили капельки пота.
В прошлой жизни Цзян Иси однажды видела его издалека. Это был наследник князя Юна Ли Кай, родной брат Ли Чжэньбао. В прошлой и нынешней жизни они не пересекались, а теперь он неожиданно оказался в её поместье.
Увидев сестру с покрасневшими от слёз носом и глазами, Ли Кай ужасно расстроился. Он в несколько шагов подошёл к ней:
— Чжэньбао, ты подвернула ногу? Бедная, бедная... Кто позволил тебе так убегать? Лодыжка уже распухла...
Ли Чжэньбао зарыдала:
— Это всё вы меня заставили! Я не хочу быть лысой монахиней и не хочу сидеть в храме. Я правда больше не хочу жить. Хотела сбежать, посмотреть, как выглядит династия Цзиньхэ, поесть мяса — а потом умереть.
Ли Кай сел рядом и с несчастным видом сказал:
— Великий наставник Юйхэ говорил о перерождениях и карме. В прошлой жизни ты съела мяса на две жизни вперёд, поэтому в этой жизни тебе больше нельзя его есть.
— Но я хочу мяса...
— Потерпи ради жизни. Кроме мяса, на свете есть много вкусного. Отец хочет найти ещё нескольких поваров, умеющих готовить постные блюда, и тогда ты останешься довольна. Если отец увидит, как ты повредила ногу, ему будет очень больно.
Ли Чжэньбао всхлипнула:
— Ему не будет больно! Он убежал с женой и бросил меня одну, а ещё говорит, что любит. Какое у него жестокое сердце...
— Ты любимая дочь отца, его драгоценная жемчужина. Это знают все. Как ты можешь...
Ли Чжэньбао перестала плакать и пронзительно закричала, глядя на Ли Кая:
— Я не жемчужина! Жемчуг красивый и сияющий, а я уродина. Почему я такая некрасивая?
— У тебя семь братьев, законных и незаконных, и все они красавцы: белая кожа, двойные веки, высокие носы. А я одна — с большим ртом, плоским носом, маленькими глазами и ещё косоглазая... — Она снова зарыдала. — Если отец и правда меня любит, почему сделал такой? Он просто предпочитает сыновей и нарочно превратил меня в уродину... Я больше не выдерживаю, не хочу жить!
Чем сильнее Ли Чжэньбао расстраивалась, тем громче плакала. Она запрокинула голову, зажмурилась, и крупные слёзы покатились по лицу. Рот раскрылся так широко, что стал виден язык.
Ли Кай в растерянности хватался за волосы. То, что после тяжёлой болезни сестра внезапно стала умной, было хорошо, но теперь она постоянно говорила странные и совершенно неразумные вещи, от которых у него не находилось слов.
Он мягко уговаривал её:
— Кто посмел сказать, что моя сестра некрасивая? Я его побью. Ну же, Чжэньбао очень хорошенькая...
— Некрасивая — значит некрасивая! А вы ещё и врёте мне в глаза, думаете, я дура? Нельзя же так издеваться над человеком...
— Нет-нет, разве брат станет тебя обманывать? Говорят, девушка меняется до восемнадцати лет, а тебе всего двенадцать...
— Основа уже заложена. Думаешь, гадкий утёнок и правда превратится в лебедя? Врёшь, как дышишь. Уродиной так уродиной... Но зачем было бросать меня одну в обители? Мне нельзя есть мясо, нельзя наедаться, а монашеское имя ещё дали «Цзеши» — «воздержание от пищи».
— Это двойной удар — и душевный, и телесный. Вы хотите меня извести? Другие попаданки становятся белокожими богатыми красавицами, крутыми до небес, а я почему такая несчастная? Не хочу жить! Перед смертью хочу посмотреть на древний мир, съесть давно желанную свиную рульку — и покончить с собой...
Ли Кай уже привык к тому, что сестра выражалась бессвязно, и попытался её успокоить:
— Монашествовать с непостриженной головой придётся не всю жизнь. Как только болезнь окончательно отступит, ты сможешь вернуться в мир. А насчёт мяса... лучше послушай наставника. Великий наставник Юйхэ сказал, что в этой жизни тебе нельзя есть мясо, иначе...
Он не договорил: что именно случится после мяса, произнести не решился.
Его уговоры не помогали. Слова ничего не меняли. Ли Чжэньбао стала кричать ещё громче, то и дело повторяя:
— Я больше не выдерживаю!
Ли Кай с тревожным лицом вытирал сестре слёзы и сопли платком, вполголоса продолжая утешать её. Но слова были бессильны, и Ли Чжэньбао ничего не слышала.
Чем сильнее она злилась, тем чаще дёргала правой ногой. Невольно пошевелив левой, она почувствовала резкую боль, подавила крик и тут же завопила:
— Больно! Очень больно, нога болит!
Ли Кай только теперь заметил, что в комнате остались лишь он и сестра: остальные вышли.
Он придержал левую ногу Ли Чжэньбао:
— Не двигайся.
Затем повысил голос:
— Кто-нибудь!
Цзян Иси вошла из соседней комнаты. Ей и слугам было неловко слушать этот разговор, но они едва сдерживали смех и поэтому вышли. Далеко не уходили и всё равно услышали почти всё.
— Младшая наставница, не двигайте ногой, — сказала Цзян Иси. Затем обратилась к Ли Каю: — Не раздражайте её ещё сильнее.
Она сняла с лодыжки Ли Чжэньбао платок, снова намочила его в медном тазу, отжала и приложила к ноге.
Ли Чжэньбао немного успокоилась и, сдерживая слёзы, сказала:
— Брат, я правда не хочу возвращаться в обитель и не хочу быть лысой монахиней. Мне каждую ночь снится один и тот же сон: монахиня Мецзюэ сбривает мне волосы, и моя голова становится огромной лысой макушкой. Я становлюсь ещё уродливее...
— Не бойся. Тебе не станут брить голову, мы заранее всё оговорили. Наш дом каждый год жертвует обители Чжаомин немало серебра, они не осмелятся ослушаться отца. К тому же великий наставник Юйхэ тоже всё распорядился.
Ли Чжэньбао покачала головой с безграничной печалью:
— А какой смысл сохранять волосы, если нельзя выйти замуж и найти мужчину...
Ли Кай поперхнулся и несколько раз кашлянул. Сжав кулак у губ, он бросил взгляд на Цзян Иси и понизил голос:
— Сестрица, об этом поговорим отдельно. Ты ещё маленькая.
— Я хочу говорить сейчас.
— Не спеши. Когда поправишься и вернёшься в мир, сможешь выйти замуж.
Ли Чжэньбао заплакала:
— И что толку? Я некрасивая, ни один мужчина не станет меня любить. Не думай, будто я не знаю: вы, мужчины, смотрите только на лица. Отец нашёл себе одну вертихвостку за другой, а ты, увидев хорошенькую девушку, не можешь отвести взгляд. И императорский дядя — разве он выбирает некрасивых? Я такая уродина, что ни один мужчина не захочет на меня смотреть. Не хочу жить...
Ли Кай со щелчком раскрыл веер и с достоинством сказал:
— Как можно! В нашей семье кто посмеет тебя презирать? Я его так побью, что мало не покажется.
Ли Чжэньбао пробормотала:
— Насильно мил не будешь. Я не хочу заставлять кого-то жениться на мне. Я хочу взаимной любви...
Ли Кай не находил ответа. Он вытаращил глаза и уже хотел встать и в отчаянии уйти.
Тогда мягко заговорила Цзян Иси:
— Младшая наставница, позвольте вмешаться.
Ли Чжэньбао и Ли Кай посмотрели на неё.
— Говори.
— Прошу, говорите.

Комментарии

Загрузка...