—От лица Юки—
Моё тело — а главное, моя честь — остались в абсолютной неприкосновенности...
Как выяснилось чуть позже, Аслин и Филия, оставшись вдвоем, не выдержали одиночества и, размазывая слёзы по щекам, побрели по коридору. Обе крохи не на шутку перепугались, когда обнаруженная ими пустота натолкнула их на мысль, что все внезапно испарились. Впрочем, чему тут удивляться? До недавнего времени они влачили жалкое существование в качестве рабынь, над которыми постоянно висел дамоклов меч разлуки. Проснуться и обнаружить, что вокруг нет ни единой живой души — для них это, должно быть, первородный ужас. Так или иначе, благодаря вмешательству этих двух ангелочков, в тот день гроза обошла меня стороной. Надо будет обязательно побаловать малышек чем-нибудь лакомым при первом же удобном случае.
И вот, плавно переходя к текущему положению дел: вся наша честная компания созвана в банкетном зале, дабы обстоятельно обсудить планы на обозримое будущее.
— Итак, с сегодняшнего дня всерьёз и основательно приступаем к решению вопросов, касающихся управления этим подземельем. — начал я, обводя взглядом собравшихся. — Жду от каждого фонтана идей и предложений, так что настраивайтесь на рабочий лад. — сделал паузу, всматриваясь в лица своих соратников. — Как уже упоминал вчера, в идеале именно вы, бывшие рабы, должны стать движущей силой и опорой этого места. Однако если брошу вас на амбразуру прямо сейчас, попросту растеряетесь, не зная, за что хвататься. Поэтому, пока вы окончательно не освоитесь, бразды правления на этих собраниях беру на себя. Прошу отнестись к этому с пониманием. — Ратц и остальные согласно закивали. — Чудно. Для начала давайте определимся: если мы вознамерились воздвигнуть здесь деревню или даже целый город, что нам потребуется в первую очередь? Давайте заложим прочный фундамент. Знаю, занятие скучное, но нам необходим четкий перечень. Перед каждым из вас лежит стопка чистой писчей бумаги. Прошу вас, набросайте туда любые мысли, какие только придут в голову. Те, кто пока не силён в грамоте, объединяйтесь с умеющими писать и творите сообща. Бумаги, как видите, в избытке, так что не экономьте. А теперь — десять минут на размышления, после чего подведём первые итоги.
К слову сказать, здешний простой люд в массе своей не имеет ни малейшего представления о карманных или наручных часах. В весях и градах ход времени принято отсчитывать по колокольному звону. Часы здесь — не более чем статусная игрушка, предмет роскоши, доступный лишь венценосным особам да весьма состоятельным господам.
Когда наши подопечные только прибыли сюда, они были несказанно удивлены обилию хронометров, но поскольку в дальнейшем без этого не обойтись, уже преподал им базовые уроки ориентирования по циферблату.
Едва была объявлена задача, как присутствующие естественным образом разбились на группы. В центре каждого кружка, разумеется, оказался тот, кто владел пером, ну а в остальном сработал фактор личных симпатий и привязанностей. Первое трио: Лабилис, Аслин и Филия. Эти три грации — неделимый монолит. Тут никаких сюрпризов. Следом шли Элис, Ратц и Милли. Интеллектуальное крыло нашего лагеря, оплот стабильности и трезвого расчета. Далее расположились Тори, Риэль и Кая. Ожидаемый союз зверолюдей. От этой троицы вполне можно ожидать весьма специфических, свойственных исключительно их расе предложений. И наконец, Эльжу, Ориэль и Лулуа. Настоящий девичьих кружок высокой крови. По-хорошему, Эльжу, будучи гостьей из чужого государства, не должна была принимать участия в наших внутренних делах, однако она самолично пришла к Милли и остальным, согнувшись в глубоком поклоне, дабы выпросить разрешение присоединиться. За последние пару дней в её душе явно произошел какой-то коренной перелом. Ну да ладно, под присмотром такой выдающейся личности, как Лулуа, дров они не наломают. Ах да, Мов и его братия предпочли остаться в роли пассивных слушателей. На самом деле, мне хотелось привлечь к мозговому штурму и их, но на все мои уговоры последовал лаконичный и железобетонный отказ: «Лень». Что ж, иметь независимых наблюдателей со стороны — тоже хлеб.
Пока предавался этим размышлениям и параллельно устанавливал маркерную доску, заветные десять минут пролетели незаметно.
— Так, ну что ж, пожалуй, выслушаем Элис и Эльжу со товарищи в самую последнюю очередь. Судя по их исписанным листам, там назревает целый трактат. Начнем либо с Лабилис, либо с Тори. Кто первый смелый?
— Пожалуй, пусть пальма первенства достанется малышке Лабилис и её команде. — с мягкой улыбкой предложил зверолюдка.
— ... Правда? Что ж, благодарю, Ратц. — отозвалась Лабилис и, бережно взяв исписанный листок, передала его Аслин и Филии.
— Эм, ну... В общем! Нам очень-очень нужно место для игр! Уверена, это будет неописуемо весело! Какая-нибудь просторная площадь! — звонко защебетала Аслин. — А еще нам позарез нужны огороды и пашни! Чтобы выращивать горы всякой вкуснотищи!
— И еще кузница! Чтобы можно было мастерить самые разные полезные вещицы! Мы будем очень сильно стараться, честное слово! — подхватила Филия.
«Какая трогательная и непосредственная детская квинтэссенция желаний. Впрочем, если вдуматься, всё вышеперечисленное — неотъемлемые атрибуты любого жизнеспособного поселения. Конечно, озвучивать подобные запросы, находясь посреди абсолютно пустого, голого яруса-равнины — довольно самонадеянно, но в перспективе девчушки попали в самое яблочко.»
— ... Они остались верны себе, не так ли? — с легкой усмешкой резюмировала Лабилис. — От себя же добавлю: перво-наперво прибывающим сюда людям необходим кров. Без крыши над головой грош цена всем остальным начинаниям.
«Здравая мысль от Лабилис. Без жилья далеко не уедешь.»
— Разумно, весьма разумно. — кивнул я, переводя взгляд на притихшую аудиторию. — И не вздумайте кривить носы, мол, «это же очевидно»! Если не озвучивать даже такие базовые вещи, их запросто можно упустить из виду. А перестраивать и втискивать жилые кварталы в уже готовый город, когда туда заселятся жильцы — это, доложу я вам, тот еще кошмар и неразбериха. — постарался подбодрить остальных к дискуссии.
— О-о, вот оно что. Теперь мне ясен сокровенный смысл подобных дебатов. — протянул Ратц. — Действительно, если размышлять в одиночку, в плане обязательно зияют бреши. К примеру, то, о чем поведали Аслин и Филия, имеет куда более глубокое значение, нежели кажется на первый взгляд.
— Совершенно верно. — подхватила Элис, блеснув эльфийской эрудицией. — Просторная площадь, о которой грезит Аслин, в градостроении выполняет роль вечевого пространства или центрального проспекта. Пашни — это продовольственная безопасность, вещь сама собой разумеющаяся. Что же до кузницы Филии... Пусть девочкой движет лишь личный интерес и тяга к ремеслу, но с ростом населения нам потребуется колоссальное количество инструментов. Без кузнечного горна мы окажемся как без рук.
«Ратц мгновенно уловила суть коллективного разума, а умудренная знаниями эльфийка тут же перевела детские чаяния на язык сухой прагматики.»
— И то верно. — подала голос Милли, единственная представительница человеческой расы среди бывших рабов. Она согласно кивнула, но в её глазах мелькнул тень сомнения. — Их идеи позволяют взглянуть на ситуацию под иным углом. Однако касательно полей и кузниц меня терзает один вопрос: господин Юки, а разве не можете просто штамповать все необходимые ресурсы и провизию с помощью ДП? Если это возможно, то к чему все эти хлопоты с земледелием и ремеслом?
— Вопрос хороший. Да, технически мне это под силу. — ответил я, скрестив руки на груди. — Однако в таком случае наше поселение никогда не станет полноценным организмом. Если жителей полностью освободить от необходимости трудиться, они мало чем будут отличаться от домашнего скота. На первых порах, пока идет великое переселение, подставлю плечо и буду компенсировать нехватку ресурсов за счет ДП, но превращать подземелье в вечного нахлебника не намерен.
— Хм, аргумент весомый, но... — задумчиво протянула Ратц. — Если бы многоуважаемый старший брат взял нас на полное обеспечение, это гарантированно свело бы на нет любые междоусобицы и распри, не так ли? Более того, мы получили бы самый настоящий земной рай. Подумайте сами: безопасность и сытая жизнь без капли пота! Какая разница, даже если люди окончательно разленятся и деградируют, пока они исправно генерируют для вас ДП? — явно клонила к более простому, хоть и утопическому пути.
— Такая схема жизнеспособна лишь при одном монументальном условии: я должен быть бессмертным, вечным и неотлучно присутствовать в этом подземелье. Случись со мной что-то непоправимое, или покинь я это место...
— ... И наш рукотворный эдем в мгновение ока обратится в прах. — закончил за меня помощница, её лицо тут же посерьезнело. — Теперь понимаю. Ты хочешь, чтобы будущие резиденты изначально привыкали к автономии, самообеспечению и могли в случае нужды постоять за себя.
— Именно так. Куда лучше, если люди будут осознавать себя не беспомощными баловнями судьбы под чьим-то крылом, а полноправными защитниками своего нового дома. Тогда и в час нужды они не растеряются.
— Ясно.
— Границы моего личного вмешательства очертим после того, как выслушаем абсолютно все соображения. Если начнем детально разбирать каждый пункт прямо сейчас, мы застрянем здесь до второго пришествия. — присутствующие согласно закивали. Я повернулся к маркерной доске и быстрыми штрихами зафиксировал первые тезисы. — Отлично, теперь очередь Тори и её команды. Вы готовы?
— Да, мы во всеоружии! — бодро отозвалась девушка. — Итак, убеждена, что если мы обустроим здесь купальню под открытым небом, вроде той, в которой нежились, все будут просто на седьмом небе от счастья! Это же такое блаженство! Зуб даю, станет главным хитом поселения!
В зале на мгновение воцарилась гробовая тишина.
«Что ж, это предложение оказалось, пожалуй, даже более неожиданным, чем фантазии Аслин, но рациональное зерно в нем определенно присутствовало.»
— ... Хм, любопытно. Зона рекреации и досуга. — задумчиво протянула Ратц, чьи купеческие амбиции тут же вышли на первый план. — То есть можем самолично предоставлять услуги, заставляющие людей расставаться со звонкой монетой — по аналогии с театрами. Превосходно! В таком случае сможем аккумулировать не только ДП, но и приток реального золота из внешнего мира. Тори, да ты просто гений! Это открывает колоссальные перспективы для возведения и других увеселительных заведений. Если возьмем это под свой патронаж, получится мощное градообразующее предприятие. К тому же, для потенциальных переселенцев это станет наглядным и весомым аргументом в пользу миграции именно к нам.
Тори, явно не ожидавшая, что её скромная мечта о горячей водичке раздуется до масштабов государственной экономической стратегии, испуганно замахала руками:
— Э-э... Что? Да я... вовсе не это имела в виду...
— Ха-ха-ха! Похоже, наша Тори преследовала куда более приземленные цели. — добродушно рассмеялась Ратц. — Тем не менее, её правоту глупо отрицать: люди оценят это по достоинству. Кстати, Элис, как ты смотришь на то, чтобы ввести для официальных резидентов систему льгот? Скажем, пускать их за полцены. Это ведь подстегнет приток новых переселенцев в долгосрочной перспективе, верно?
— Блестящая мысль. Ратц, в тебе сразу чувствуется хватка былого коммерсанта. — одобрительно кивнула эльфийка. — Единственное, нам нужно детально продумать механизм верификации жителей, дабы отсекать чужаков...
И пока Элис с Ратцем, окончательно позабыв про несчастную Тори, с головой ушли в дебри тарификации, слово взяла Милли.
— Если в черте города появится термальный источник, умоляю, организуйте там продажу качественной выпивки! — с горящими глазами воскликнула девушка, которая, судя по всему, питала к алкоголю непреодолимую страсть. Она едва ли не легла на стол, подавшись в мою сторону. — Поверьте, под хорошую чарку никто и слова против не скажет!
«Так, полегче на поворотах, женщина».
— Элис, Ратц, брейк, хорош на сегодня. Мы еще не весь список огласили. Милли, а ты остынь и займи свое место. Я всё запишу, не переживай. Ну а теперь давайте послушаем Риэль и Каю.
Спешно начертав на доске: «Купальня под открытым небом (наличие алкоголя — критично) = развлекательный комплекс», повернулся к заговорившим Риэлю и Кае.
— Мне бы очень хотелось иметь место, где можно как следует размять кости, что-то вроде тренировочного плаца при Гильдии искателей приключений. — подал голос Риэль.
— ...А я бы хотела, чтобы у нас было побольше лужаек и сочной зелени. — тихо добавила Кая. — Во внешних городах кругом одна лишь голая земля да камень... Там так душно, что буквально задыхаешься.
«Идея первой вполне понятна и логична. Тренировочный лагерь. Вопрос лишь в том, как его позиционировать — как филиал Гильдии или как обособленный объект? А вот пассаж Каи заставил меня призадуматься. Задыхается от обилия земли? Если переводить на наши реалии, это что-то из разряда борьбы за экологию и озеленение мегаполисов?»
Пока я размышлял, по залу внезапно прокатилась волна единодушного согласия.
— О да, прекрасно понимаю, о чем толкует Кая. — кивнул кто-то.
— Истинная правда... — раздался шепоток.
— Я и сама ловила себя на этой мысли. — призналась Ориэль.
— Так, стоп. Объясните популярно. — озадаченно попросил я. — Для зверолюдей и эльфов это имеет какое-то сакральное значение?
— Ах, точно, наш старший брат ведь из человеческого рода. — с мягким укором заметила Ратц. — Тебе, должно быть, сложно прочувствовать этот нюанс...
Элис и Ориэль поспешили развить мысль коммерсанта.
— Для нас, эльфов, равно как и для большинства зверолюдей, естественной средой обитания испокон веков были леса и бескрайние лона природы.
— Те, кто с пеленок рос в каменных джунглях крупных полисов, возможно, не увидят в этом проблемы. — добавила Ориэль. — Но для меня, выросшей среди первозданной чистоты... Жизнь в королевской столице, признаться честно, была тем еще испытанием для духа.
— Вот оно что. То есть для вас это слишком радикальная смена декораций и климата?
— Ну, от тоски по дому мы, конечно, не умрем... — подвела итог Элис. — Но именно в этом кроется причина, почему эльфы и зверолюди всегда стараются селиться как можно ближе к вековым чащам.
«Ясно. Для них зеленые насаждения значат куда больше, чем для среднестатистического современного японца. Вот она, неожиданная слепая зона моего плана. Было бы крайне скверно, если бы будущие жильцы чахли от стресса из-за моих недоработок. Кая, сама того не ведая, подкинула нам на вес золота ценную мысль.»
Маркер вновь заскрипел по доске: «Озеленение / Растительность (Высший приоритет)».
— Что ж, теперь перейдем к группе Элис. Прошу вас.
— Слушаю и повинуюсь. Признаться, я глубоко поражена обилием дельных мыслей, прозвучавших ранее. Коллегиальный подход — великая вещь. Опираясь на фундамент, заложенный остальными, позволю себе озвучить и наши соображения. — расправила плечи, мгновенно приковав к себе взоры присутствующих. — Начнем с азов. До тех пор, пока мы четко не определимся, на каком именно ярусе подземелья, в какой локации и какого масштаба город мы планируем заложить, мы физически не сможем понять, где строить дома и где копать те же купальни. Посему, по моему скромному разумению, во главу угла необходимо поставить геодезию и выбор земельного участка.
В зале повисла звенящая пауза. Все, кто высказывался до этого, буквально остолбенели.
«Ой...» — читалось на их лицах.
«Ну конечно, это же самый базовый, фундаментальный шаг! Предыдущие ораторы накидали массу важнейших идей, но без привязки к местности они — не более чем замки на песке. Впрочем, наши подопечные учатся прямо на ходу, совершая свои первые шаги в управлении. Пусть их суждения порой кажутся наивными, но ведь все с чего-то начинают. Здесь абсолютно нечего стыдиться. Главное — впитывать знания здесь и сейчас.
Впрочем, независимо от их изысканий, лично для себя уже принял одно незыблемое и окончательное решение. В каждый дом, без исключения, за счет моих ДП будут проведены современные туалеты с бесконечным запасом туалетной бумаги. Из соображений элементарной санитарии я костьми лягу, но не позволю превратить это прекрасное подземелье в одну сплошную выгребную яму.
Снова утвердив в душе эту благородную клятву, я объявил о переходе ко второй части нашего исторического заседания.
Элис с ходу обозначила стратегическую первоочередную задачу, продемонстрировав недюжинную проницательность. Что ж, вполне ожидаемо от неё. Похоже, все последующие тезисы будут служить своего рода огранкой и дополнением к уже озвученным мыслям. Для порядка я вывел на доске: «Выбор земельного участка». Эльфийка тем временем продолжила свою речь:
— И еще один немаловажный нюанс от нашей группы. В тандеме с выбором территории нам жизненно необходимо провести повторный раунд переговоров с уполномоченными лицами королевства Рошур, дабы прояснить точные масштабы грядущей миграции. Опираясь на конкретные цифры, мы сможем выстроить долгосрочную стратегию развития.
— Солидарен. Здесь ты попала в самую точку, Элис. — кивнул я. — Не имея на руках точных данных о численности переселенцев, мы уподобимся слепцам, строящим наугад. Впрочем, этот вопрос во многом завязан на то, какой объем ресурсов и поддержки доставит Селалия по прибытии.
*Скрип-скрип...*
На доске появилась надпись: «Спецификация миграционных потоков».
— Что ж, теперь позвольте взять слово мне, любимице нашего многоуважаемого старшего братца. — с лукавой улыбкой промурлыкала Ратц. — Наша доктрина подразумевает, что жители должны со временем выйти на самообеспечение. Однако если пустить процесс на самотёк, всё сведется к банальному собирательству, охоте и примитивному ковырянию в земле. Иными словами, мы получим заурядную глухую деревню. Посему я выдвигаю предложение: использовать развлекательные объекты, о которых говорила Тори, в качестве плацдарма для найма рабов — пока еще в их текущем статусе. Мы будем выплачивать им законное жалование, предоставляя реальный шанс скопить достаточный капитал и полностью выкупить собственную свободу. — сделала паузу, давая собравшимся переварить информацию, и продолжила. — В дополнение к этому, нам следует изначально развернуть сеть торговых лавок за счет ДП и наполнить их товарами первой необходимости. Разумеется, штат этих заведений также будет укомплектован из числа подневольных людей на коммерческой основе. С аграрным сектором поступим аналогично: вместо того чтобы заставлять людей с нуля поднимать целину, куда эффективнее сдавать им в аренду уже полностью готовые, сформированные угодья. Это позволит запустить экономический маховик поселения с первых же дней.
«Резюмируя: мы не станем даровать свободу рабам в ту же секунду, как выкупим и доставим их сюда. Пройдя через сито обязательного трудоустройства на определенный срок, они изнутри прочувствуют, что значит обеспечивать себя собственным горбом. Эх, не подай Тори идею с купальнями, мы бы так и застряли на мысли 'пусть копают огороды с нуля'. Силу DP нужно использовать с умом! Естественно, для реализации этой схемы нам потребуется внушительный стартовый капитал. Поэтому критически важно вытрясти из королевства Рошур солидные подъемные.» А ведь девчонка чертовски права. — подумал я. — Ратц зрит в самый корень Я-то, грешным делом, тоже планировал выдать людям по лопате и отправить пахать девственную степь. Но какой тогда смысл в переезде на новые земли, если условия останутся средневековыми? ДП — наш главный козырь, и разыграть его нужно гроссмейстерски. Правда, для этого понадобятся колоссальные вливания звонкой монеты... Как же всё-таки прозаичен этот мир.»
На доске одна за другой появлялись новые строчки: «Трудоустройство подневольного населения», «Максимизация эффективности DP (масштабные стартовые инвестиции в инфраструктуру и коммерцию)», «Формирование зарплатного фонда (План «А» — субсидии Рошура; План «Б» — конвертация синтезированных через DP драгметаллов в валюту)».
Маркер замер. Пришла очередь Милли.
— У меня к вам, господин Юки, для начала один уточняющий вопрос. Если, как вы выразились, именно мы станем локомотивом управления будущим городом, означает ли это, что мнение последующих волн переселенцев также будет приниматься в расчет?
— Разумеется. Думаю, вы уже на собственном опыте прочувствовали, что кругозора нашей скромной компании на всё про всё не хватает. Так что в будущем нам определенно понадобится легитимный инструмент для сбора и анализа мнения широких масс.
— В таком случае нам жизненно необходимо спроектировать и возвести специализированное здание для народных сходов. Либо, как минимум, отладить каналы обратной связи.
«Строительство ратуши / зала совещаний для граждан» — зафиксировано.
— Дельно, очень дельно. На первых порах, пока люди будут пребывать в прострации, не понимая местных правил игры, нам придется вести их за руку, но площадка для диалога должна быть готова заранее.
— Благодарю. И... следующий пункт дается мне с трудом. — ОНА замялась, её лицо подернулось тенью смущения.
— Излагай как есть, за спрос денег не берут. Даже если где-то заблуждаешься, мы коллективно поправим. Для этого, в конце концов, мы здесь и собрались.
— Что ж, тогда я скажу. Я настаиваю на частичном раскрытии информации о принципах функционирования подземелья для рядовых граждан.
«Атмосфера в зале мгновенно накалилась, в воздухе отчетливо запахло жареным. Еще бы, подобные речи при определенном угле обзора можно истолковать как попытку подкопа под мой абсолютный авторитет.»
— Обоснуй. — ровным тоном произнес я. — Одного лишь заявления мало, чтобы убедить присутствующих.
— Разумеется. Ни для кого не секрет, что подземелье существует благодаря Сердцу — его Магическому Ядру. Однако обыватели абсолютно не затумкают, к каким катастрофическим последствиям приведет его остановка или извлечение. Мы, благодаря вашим разъяснениям, на себе прочувствовали всю безопасность и колоссальную выгоду этого места. Но для рядового переселенца Ядро — это корень зла, порождающий монстров. Если мы оставим их в неведении, велик риск, что среди жителей найдутся «праведники», которые попытаются уничтожить Сердце ради «спасения» остальных.
«В словах Милли крылась сермяжная правда. Идея 'сломать шайтан-машину ради всеобщего блага' — классика жанра среди необразованных масс. Тот факт, что Ядро здесь — гарант процветания, известен лишь узкому кругу доверенных лиц. Для остального же мира любой данж — это чума и угроза, которую необходимо искоренять.»
— Твоя логика безупречна, Милли. — согласился я, задумчиво постукивая маркером по подбородку. — Вот только голая констатация фактов вряд ли удержит фанатиков от попытки похитить или разбить Ядро. В конце концов, город не испарится в ту же секунду.
— Именно! И поэтому должны наглядно продемонстрировать им эту связь через блага, упомянутые Тори. Пусть они уяснят, что в случае остановки Ядра те же купальни мгновенно остынут. Более того, можно завязать на него работу городских колодцев и ирригационных каналов, пустив слух, что без Сердца вода уйдет под землю. Тогда люди зубами вцепятся в это Ядро и станут его первыми и самыми ярыми защитниками.
«Ай да Милли, ай да дипломированный стратег! Превратить потенциальных бунтарей в добровольную гвардию по охране Сердца Подземелья — ход конем. При таком раскладе внутренний раскол нам практически не грозит, ведь уничтожить Ядро будет означать подписать смертный приговор собственному комфорту и благополучию. Конечно, всегда остается риск внешнего вмешательства, когда засланные казачки или радикально настроенные чужаки попытаются захватить Сердце, чтобы шантажировать нас. В такие моменты лояльность и бдительность местного населения придутся как нельзя кстати. К слову, пока что наше подземелье не фигурирует в сводках внешних угроз других государств, да и вольные искатели приключений о нас ни сном ни духом. Скоро, конечно, Селалия официально объявит на весь мир, что благодаря святым молитвам Эльжу это место полностью очищено и безопасно, но это уже совсем другая история.»
Записано: «Популяризация и разъяснение роли Магического Ядра (В целях формирования гражданской ответственности)». В этот момент в дискуссию вновь вклинилась Ратц:
— У меня есть небольшое, но существенное дополнение к тезису Милли, старший брат. ПозволиШЬ?
— Излагай. Обнаружила подводные камни?
— Скорее, новые возможности. Почему бы нам не пойти еще дальше и не начать публиковать периодические отчеты о балансе DP? Мы могли бы выносить определенную долю бюджета на народное голосование, позволяя жителям самим решать, на какие общественные нужды потратить эти очки. Это не только укрепит в их умах ценность Ядра, но и наглядно покажет: они сами куют свое будущее. А мы, как администрация подземелья, в их глазах прослывем невероятно чуткими и благородными правителями.
Слова её вызвали бурю одобрения: присутствующие согласно закивали, по залу пронеслось согласное «О-о, а это мысль!».
«Делегирование части пула DP на нужды гражданского самоуправления (Для синергии с населением)».
— И последнее. — добавила Милли. — Можно ли использовать само подземелье в маркетинговых целях? Не как курорт, а в его первозданном виде, как классический данж. Наличие стабильных охотничьих угодий гарантированно привлечет сюда поток авантюристов, которые осядут в городе.
Узнаю старую добрую девицы, в которой заговорило её прошлое в Гильдии.
— Твои мысли текут в одном русле с моими, Милли. Я уже детально проработал этот аспект, но если вкратце... планирую выдать каждой из ваших текущих групп по одному малому Магическому Ядру, дабы вы самолично спроектировали собственные мини-подземелья. Данж внутри данжа — звучит диковато, согласен, но как тренировочная площадка с регулируемой сложностью для зеленых новичков — это выстрелит на ура.
— О-о-о! Вот это я понимаю, развлечение! Дайте два! Я тоже хочу свой данж сбацать! — впервые за всё время подал голос Мов, его глаза внезапно вспыхнули азартным огнем.
— Хорошо-хорошо, угомонись. До этого мы еще дойдем. Сейчас у нас на повестке дня регламент собрания. — осадил разошедшегося парня.
«Развертывание сети малых тренировочных подземелий для привлечения гильдейских кадров».
На этом фонтан идей от группы Элис иссяк. Раунд выдался на редкость продуктивным и глубоким, они вскрыли целый пласт моих собственных ментальных слепых зон. Всё-таки коллективный разум — великая сила.
— Ну и под занавес — группа Эльжу. У вас, как я погляжу, тоже листы не пустуют. Поделитесь соображениями?
Внимание присутствующих сфокусировалось на экс-принцессе и её свите. Милли и Кая едва сдерживали скептические мины, но, отдавая дань уважения правилам игры, держали язык за зубами.
— Да, премного благодарна. — она поднялась со своего места и отвесила присутствующим изящный, исполненный благородства поклон. — Прежде всего, эта дискуссия заставила меня переосмыслить многие вещи. Для меня огромная честь находиться здесь и сотворчествовать с вами. Что касается наших предложений... Не сочтите за дерзость, но нельзя ли заложить в проект города полноценную лечебницу? Как бы бдительно господин Юки ни оберегал свои владения, производственные травмы и болезни среди жителей неизбежны.
— Само собой, тут и спорить не о чем. — согласился я. — Вот только квалифицированные лекари и маги исцеления — товар штучный и безумно дорогой в найме...
— В этом нет нужды. — мягко перебила Эльжу. — Вам не придется тратить ни монеты на сторонних специалистов. Возложите эту миссию на меня и госпожу Лулуа. В свое время меня величали Святой, так что, смею надеяться, мои навыки сослужат добрую службу обществу.
Едва прозвучало это заявление, как Милли тут же пошла в атаку:
— При всем уважении, ваше высочество, но для внешнего мира вы обе — покойницы. Если начнете открыто практиковать и являться пред очи мирян, это бросит тень на всё наше предприятие и спровоцирует колоссальный политический кризис. Я категорически против подобного риска.
«Разумное предостережение. Стоит лишь пустить слух, что казненная Святая жива-здорова, и к нам на огонек заглянут такие силы, от которых потом не отмашешься.»
— ... Я прекрасно понимаю твои опасения, Милли. — внезапно взяла слово Элис, сохраняя абсолютное спокойствие. — Однако давай не рубить с плеча. Лично я горячо приветствую инициативу госпожи Эльжу и Лулуа. Раз уж их считают погибшими, нам достаточно лишь слегка скорректировать их облик. Скажем, изменить прическу, цвет волос, подобрать строгие очки — и вуаля, перед нами совершенно другие люди. К тому же, в повседневной практике им не придется прибегать к высшей магии исцеления. А если кто-то и начнет копать под них, это станет для нас отличным индикатором того, что в подземелье затесался шпион внешних сил...
— А-а, вот оно что! — Ратц мгновенно подхватила мысль эльфийки, её глаза хитро сузились. — Создать контролируемую зону риска, громоотвод для неприятностей! Поскольку мы заранее знаем уязвимую точку, нам будет в разы проще купировать угрозу на корню. Учитывая, что в рамках нашей юрисдикции применение физической силы внутри подземелья заблокировано, мы ничем не рискуем?
— Именно так. — подтвердила Элис.
«Хм, использовать девчонок в качестве живца...» — признаться, я и сам подумывал о чем-то подобном, но тут всё зависит исключительно от их личного согласия.
— Что ж, расклад понятен. Если сами не против такой роли, учтем это при проектировании. Мы откроем лечебницу, и вы возглавите её медицинский корпус. Однако сразу предупреждаю всех присутствующих: стопроцентной безопасности не существует в природе.
— Что вы имеете в виду, господин Юки? — подала голос Лулуа, удивленно вскинув брови. — Разве статус вашей личной защиты не блокирует любые проявления агрессии и насилия в периметре данжа? Или правила изменились?
— Эх, святая простота... Вы принимаете отсутствие физического насилия за абсолютный щит. Настоящие интриганы всегда ищут лазейки в правилах. Запомните: здесь вас не могут ударить или связать... Ключевое слово — «здесь».
— ...То есть во внешнем мире — могут. — помрачнев, развила мысль Ориэль. — Если нас выманят наружу или банально похитят во время сна и вывезут за пределы юрисдикции подземелья, запрет перестанет действовать.
— Бинго, Ориэль. Именно так. Разумеется, снабжу ключевых лиц кольцами мгновенного возврата, настроенными на этот самый банкетный зал. Но это не панацея. Если вас перехватят снаружи и перережут горло до того, как вы успеете активировать артефакт — пиши пропало.
Собравшиеся сокрушенно и благоговейно закивали, проникаясь суровостью бытия.
— Ну да ладно, мы несколько отклонились от повестки дня. Возвращаясь к нашим баранам: Эльжу, Лулуа, ваше решение неизменно?
— Да.
— Мы полностью осознаем все риски.
Отлично. Пишем: «Учреждение городской больницы».
— Теперь моя очередь. — твердо заявила Ориэль. — В предыдущих докладах этот аспект почему-то обошли стороной. Нам критически необходим регулярный правоохранительный корпус для поддержания порядка на улицах. Как справедливо заметила Ратц, штат этой структуры можно укомплектовать на контрактной основе из числа бывших рабов.
«Здравая мысль. Какова бы ни была численность населения, патрульная служба или своего рода добровольная дружина — жизненно необходимый элемент городской экосистемы.»
«Создание муниципальной гвардии и определение локаций их постов». Возражений, разумеется, ни у кого не нашлось. Пожалуй, Ориэль выдала самый бесконфликтный и очевидный тезис. И наконец, слово перешло к Лулуе:
— От себя бы хотела добавить следующее: нам необходимо уже на этапе чертежей утвердить строгое территориальное зонирование будущего поселения.
Я обвел взглядом присутствующих — судя по их озадаченным минам, концепция осталась для них китайской грамотой. Ну да, человеку, никогда не управлявшему крупным городским конгломератом, подобные тонкости неведомы.
— Абсолютно солидарен. — пришел я на выручку девушке. — Лулуа ведет к тому, что четкое разделение жилых, промышленных и развлекательных зон колоссально упрощает логистику и контроль над населением. Вы наверняка замечали в столичных городах, что кварталы знати всегда обособлены от лачуг бедноты?
— А-а, действительно, бывало такое... — протянул кто-то. — То есть, если позволить людям строиться хаотично, где попало, это спровоцирует коллапс?
— Именно. Представьте, к примеру, что прямо под окнами вашего мирного спального дома кто-то воздвигнет круглосуточный питейный притон. Много вы там наспите?
— Кошмар какой.
— Грамотное зонирование — это еще и вопрос безопасности в чрезвычайных ситуациях. Вот скажите мне на милость, если в жилом секторе вспыхнет пожар, в какое время суток последствия будут наиболее катастрофическими — днем или глубокой ночью?
— Ну, тут и думать нечего — конечно же ночью, когда все мирно спят в своих постелях! — воскликнул Ратц, чьи глаза азартно блеснули. — О-о, теперь мне всё предельно ясно! Днем основная масса людей концентрируется в ремесленном или торговом квартале, уходя из жилой зоны! Какая изящная схема!
Благодаря нашей короткой интермедии с Ратцем, суть предложения Лулуа наконец дошла до каждого. Ну и от себя добавлю: подобный подход — лучший превентивный удар по формированию стихийных трущоб и криминальных гетто.
— Что ж, собравшиеся, на этом наш базовый пул идей можно считать сформированным. Теперь давайте детально проработаем приоритетность задач — с чего начнем в первую очередь. Если у кого-то по ходу дела возникнут дополнения — не молчите, выкладывайте сразу. Перестраивать готовую городскую инфраструктуру на живую нитку — удовольствие ниже среднего, уж поверьте мне на слово. — с этими словами переместился в центр зала, разворачивая маркерную доску лицом к аудитории, дабы каждый мог лицезреть плоды нашего коллективного разума.
«Ну что ж, за работу, господа, за работу!»

Комментарии

Загрузка...