Град словесных вопросов, слепящие вспышки камер и какофония голосов грубо вернули Риверса в реальность.
— Что?
Его взгляд прояснился, и он посмотрел на репортёра, который поднялся, чтобы задать вопрос. Лицо показалось смутно знакомым — вероятно, репортёр из Лос-Анджелеса.
Репортёр откашлялся и повторил вопрос.
— Риверс, ваша команда использует так называемый быстрый баскетбол, полностью сосредоточившись на атаке и напрочь забыв про оборону. И однако вы проиграли.
— В прошлом году вы уступили «Лейкерс», потому что вашу трёхсекундную зону просто уничтожили. В этом же году в противостоянии с «Финикс Санз» — особенно в сегодняшней игре — вы вообще отказались от защиты. На паркете у вас даже не было нормального центрового.
— Я знаю, что вы хотели победить за счёт чистой результативности, но этого всё равно не хватило. Вы даже не смогли набрать столько же очков, сколько «Финикс Санз».
— Многие СМИ проанализировали это и поняли, что перед нами очень уродливая тактика, превращающая в убожество саму игру. Вы согласны с этим?
Вопрос застал Риверса врасплох. Он не совсем понял, что именно тот имел в виду. Что значит «уродливая»? Он-то считал матчи «Пайонирс» чертовски зрелищными. Они строились вокруг нападения, пестрели всевозможными распасовками, проходами под кольцо и трёхочковыми. Да, они пожертвовали защитой, но разве за этим было неинтересно наблюдать? Как ни крути, к уродству это не имело никакого отношения.
Однако слова репортёра звучали убедительно. Как они проиграли в прошлом году? Их защиту в «краске» полностью стёр в порошок Яо Мин. А в этом году, сойдись они с «Финикс Санз» — командой без ярко выраженной мощи под кольцом, — они попытались перебросать соперника и всё равно проиграли. Выходит, их переиграли их же собственным оружием. И наоборот, это лишь доказывало, что у системы быстрого нападения есть вопиющие изъяны.
Риверса окатила внезапная волна паники. Он напрочь забыл заготовленную в голове речь и выпалил: — Я не считаю, что с нашим подходом что-то не так. Нам просто немного не хватило удачи. Мы банально не попали свои броски, вот и всё.
«Пайонирс» проиграли этот матч всего в пять очков. Забей они парочку дополнительных трёхочковых — и победа была бы у них в кармане.
Очевидно, не желая отпускать Риверса так просто, репортёр вытянул руку и вклинился: — Значит ли это, что в следующей игре вы будете использовать ту же тактику?
— Конечно нет, — инстинктивно ответил Риверс. Раз они проиграли, значит, нужно вносить тактические изменения.
Репортёр тут же надавил: — Тогда могу ли я расценивать это так, будто вы сами признаёте: система быстрого нападения не способна приносить победы?
— А? — Риверс замер, наконец осознав ловушку. Он тут же одарил репортёра свирепым взглядом.
«Вот значит как ты запел!» — подумал он.
— Я такого не говорил, — тут же открестился Риверс. Поразмыслив секунду, он добавил: — Какую бы тактику мы ни выбрали, главная наша цель — победа. Вот к чему мы стремимся.
Ему инстинктивно хотелось защитить систему быстрого нападения как великую тактическую задумку, но он сглотнул эти слова прямо на подходе к горлу. Наконец, не он её придумал, так зачем распинаться?
— На сегодня всё. — Риверс поднялся, несколько скомкано завершая послематчевую пресс-конференцию.
Он думал, на этом всё и закончится. Каково же было его удивление, когда уже на следующий день ведущие спортивные СМИ вроде «Фокс Спортс» и «ЭСПН» вовсю обсуждали стратегию быстрого нападения, причём критические отзывы носили исключительно однобокий характер. Во многих репортажах слова Риверса и вовсе вырвали из контекста, заявив, будто он сам считает, будто быстрая игра не способна приносить победы — а значит, не годится и для завоевания чемпионских титулов.
Чтение подобных статей повергло Риверса в абсолютное изумление. Вся эта ситуация казалась ему дикой. «Пайонирс» просто проиграли важнейший матч. С чего вдруг СМИ преподносят это так, будто они совершили какое-то тяжкое преступление? Какую тактику ему использовать — не собачье дело прессы.
К тому моменту он уже вернулся в Портленд. Из-за поднявшейся в СМИ шумихи до него даже добрался Джон Нэш, напомнивший следить за языком на послематчевых пресс-конференциях. Ему посоветовали при любой возможности просто отделываться общими фразами и избегать оговорок.
Всё это сильно угнетало Риверса. Вернувшись в свой кабинет и столкнувшись нос к носу с Д’Антони, который заглянул обсудить тактический план на следующую игру, он не удержался и выплеснул на того накопившееся раздражение.
— Я тоже это видел, — мрачно бросил Д’Антони, сдвинув брови и помрачнев лицом. В глубине души система быстрого нападения была для него целым наследием. Он принял эстафету у предшественников, привносил собственные идеи и возвёл всё это на новую высоту. Этот стиль стал венцом его тренерской карьеры. Критика быстрого нападения равнялась сомнениям в его собственных тренерских талантах.
— Даг, не слушай этих репортёров. По-моему, они просто чертовски нам завидуют, — сказал Д’Антони.
Те новостные издания заявляли, мол, баскетбол должен выглядеть совсем иначе. Они твердили, что игра без центрового, когда игроки просто бегают туда-сюда безо всякой цели, делает зрелище ужасным. Какая абсолютная чушь!
По мнению Д’Антони, любая тактика, отправляющая мяч в сетку, была хорошей тактикой. Какая разница, как он играет? Даже если бы он выпустил пятерых Джеймсов — пусть их у него и не было, — раз это приносит победы, значит, никаких проблем нет. Поразмыслив над этим, он понял, что вся эта критика продиктована исключительно завистью. Больше всех шумела «Лос-Анджелес Дейли». Не из-за того ли, что они до этих пор не могут простить себе поражение от «Финикс Санз» в этом году? Прежде чем о чернять других, стоило бы для начала прибраться в собственном огороде. Если бы судьи им не подыграли в этом сезоне, разве «Лейкерс» смогли бы дотянуть серию до седьмого матча?
Риверс откинулся на спинку кресла и какое-то время остекленевшим взглядом смотрел в потолок, после чего резко выпрямился: — Майк, что бы ни писала пресса, я считаю, что в следующем матче нам нельзя продолжать играть в том же духе.
Они уже обсудили тактический план на седьмую игру прямо в самолёте прошлой ночью. Д’Антони считал, что нужно гнуть свою линию: поражение в шестом матче — чистая случайность, а сама тактика была безупречна. Но теперь Риверс изменил своё мнение.
Д’Антони нахмурился: — Даг, нельзя же слушать весь этот бред, который несут репортёры. Он был главным тренером, профессионалом. Что вообще эти писаки смыслят в баскетболе? Они умеют лишь языком трепать.
Риверс покачал головой: — Майк, дело вовсе не в репортёрах. Просто я думаю, что если мы продолжим играть по тактике шестого матча и устроим перестрелку в нападении, то можем просто не перебросать «Финикс Санз».
Во второй половине матча «Финикс Санз» тоже перекрошили состав, усадив Чендлера на скамейку. И к чему это привело? «Финикс Санз» выдали невероятный взрыв, наколотив безумные шестьдесят два очка всего за одну половину! Подобная огневая мощь внушала настоящий ужас. Риверс откровенно опасался, что в открытой перестрелке им будет просто не потягаться с «Финикс Санз».
— Так что нам нужно придерживаться прежнего подхода и делать упор на то, чтобы закрыть их звездных игроков, — проговорил Риверс. Он тяжело вздохнул и добавил с мрачной серьёзностью: — Майк, я считаю, что мы проиграли исключительно из-за нехватки звездного потенциала.
Извечной проблемой «Пайонирс» оставалось отсутствие игроков топового уровня. Миличич выступал неплохо, по крайней мере оправдывая статус второго номера драфта, но наконец он оставался лишь новичком. Что до Нэша, он завоевал корону лучшего ассистента, но его врождённые слабые стороны в защите бросались в глаза. А главное — с каких это пор разыгрывающие защитники считаются суперзвездами высшей лиги? По сравнению с «Финикс Санз», у «Пайонирс» банально не было настоящей суперзвезды.
Упустить преимущество три-один и докатиться до седьмого матча... Риверс чувствовал, что если отбросить тактические причины, корень зла крылся именно в отсутствии суперзвезды. Был бы у него условный Новицки или Хардауэй, они бы не испытывали таких трудностей.
В тот момент у Риверса даже произошёл переворот в баскетбольной философии. Когда-то он сделал себе имя с «Мэджик», выведя кучу ролевиков на уровень команды года и забрав приз лучшему тренеру. Тогда он искренне верил, что способен творить чудеса с аутсайдерами, полагаясь на личную харизму, заставляющую запасных прыгать выше головы. Но теперь Риверс понял: этот тренерский подход был ошибочным.
Его «личная харизма» никуда не делась, но отсутствие суперзвезд накрепко сковало потолок возможностей команды. Как они проиграли в прошлом году? Уступили Коби и Яо Мину. Как они растеряли преимущество в этом? Проиграли Новицки и Хардауэю. У соперников были суперзвезды, а у них — нет. Раз так, кто ещё мог проиграть, если не они? Особенно учитывая, что его нынешней целью было чемпионство.
Так что ему приходилось менять подход. Ему нужен был роскошный состав. Обладая такой звездной суперкомандой, как звёздный квинтет «Финикс Санз», разве вообще можно хоть кому-то проиграть?

Комментарии

Загрузка...