Бразильские СМИ буквально взорвались от возмущения.
Роналдо, будучи безоговорочным лидером национальной сборной, должен был привести Бразилию к чемпионскому титулу в этом году. Вместо этого во время подготовительных сборов он тайком укатил в Лас-Вегас, где вовсю кутил, спуская миллионы.
В последующие дни Роналдо только и делал, что извинялся и вел себя тише воды, ниже травы. Он даже не осмеливался покидать территорию клиники.
К счастью, рвота больше не возвращалась. Судя по одному этому результату, все мучения того стоили.
Тем временем в финале Западной конференции кипели нешуточные страсти.
Во втором матче Нэш раздал пятнадцать передач, что позволило «Пионер» сравнять счет в серии. Риверс снова внес коррективы, опять усадив Рэндольфа на скамейку. Защита этого парня была настоящей обузой; малейшая его оплошность вызывала цепную реакцию, из-за которой рушились все оборонительные построения «Пионер».
Вместо него Риверс выпустил Салемпорта. Тот был достаточно крепок, чтобы удерживать позицию в «краске» и не уступать ни пяди земли. Превосходные атлетические эти и прыгучесть делали его идеальным кандидатом для сдерживания проходов «Финикс Санз».
Одновременно с этим Риверс поработал над ротацией скамейки. Он увеличил игровое время Нэша, давая разыгрывающему больше возможностей руководить вторым составом. «Пионер» могли как взвинтить темп, так и замедлить игру, когда на паркете находились резервисты, методично разыгрывая позиционное нападение.
Рэндольф, Эл Джефферсон и Ларри Хьюз — «Пионер» могли похвастаться целой россыпью игроков, нацеленных прежде всего на атаку. Когда в дело вступали скамейки запасных и общая интенсивность защиты падала, набор очков становился первостепенной задачей.
За всю игру скамейка «Пионер» настреляла тридцать четыре очка. Резервисты «Финикс Санз» сподобились лишь на жалкие шестнадцать. Разрыв оказался поразительным.
Когда серия переместилась в Финикс на третий матч, «Пионер» необъяснимым образом снова одержали победу.
После этой встречи общественное мнение приняло причудливый оборот. После победы «Финикс Санз» над «Лейкерс» в седьмом матче и ведущие СМИ, и руководство НБА активно продвигали определенный сценарий: победа над «Лейкерс» практически гарантировала «Финиксу» чемпионство. Им нужно было подогреть интерес к истории об иностранном игроке, завоевывающем свой первый титул.
К тому же все единодушно сходились во мнении, что у «Пионер» нет ни шанса против «Лейкерс». В прошлом году «Пионер» обменяли обратно все свои драфт-пики, сохранив состав практически без изменений, и в итоге всухую проиграли «Лейкерс». Между тем те же «Лейкерс» в этом году получили сильнейшее усиление в лице Артэста.
Следуя этой логике, если «Финикс» смог выбить усиленный состав «Лейкерс», то они должны были без труда размазать «Пионер». Однако, ко всеобщему шоку, именно «Финикс» оказался в роли догоняющего. Такой результат заставил всех недоуменно чесать затылки.
Сразу после третьего матча Чэнь Юй вернулся из Лас-Вегаса и тут же получил приглашение от Скайлза обсудить дальнейшие действия. После бурных дебатов в тренерском штабе Скайлз и остальные выжидающе посмотрели на Чэня.
По правде говоря, Чэнь еще накануне вечером встретился со своей командой, чтобы досконально изучить положение дел. Первым делом они проанализировали работу тренерского штаба «Пионер». В этой серии те действительно проявили себя с лучшей стороны.
Д’Антони был гением, заложившим фундамент системы «беги-и-пали». Однако он славился своей косностью и неумением управлять ротацией. Но это не имело значения, ведь он был лишь помощником тренера, и последнее слово оставалось не за ним. Риверс, напротив, не блистал тактическими изысками, зато мастерски использовал сильные стороны игроков. Наконец, на площадке был Нэш, который, словно дирижер, управлял всем процессом.
В итоге эти три несовершенных по отдельности человека образовали идеальный союз. Результатом стала команда «Пионер» с минимумом тактических пробелов.
Когда в первом матче Рэндольф стал дырой в обороне, они мгновенно внесли коррективы во втором. Переходя к третьей игре, они не стали почивать на лаврах успешной тактики, а снова сработали на опережение: Игудала стал чаще помогать в защите против Новицки. Изучив видеозаписи, команда Чэня заподозрила, что эта правка исходила лично от Нэша. Был отчетливый момент, когда Нэш буквально вытолкнул Игудалу, направляя его в ловушку для Новицки. А пока лидеры отдыхали, Нэш продолжал сдерживать темп, безупречно переключаясь между стремительными атаками и позиционными розыгрышами.
Следом шли игроки. У «Пионер» не было суперзвезды первой величины — даже Нэш немного не дотягивал до этого статуса. Однако каждый игрок по максимуму использовал свои особые таланты: лидерские качества Нэша, умение Джо Джонсона забивать в изоляциях, доминирование Игудалы на обеих сторонах площадки, напор Миличича и цепкую защиту Салемпорта. Игроки скамейки тоже обладали яркими чертами. Этого было более чем достаточно; по крайней мере, никто не проваливался и не пасовал под давлением.
Все это подводило их к главному вопросу: как на это ответить?
— Брэд, почему бы тебе не объяснить? — Чэнь повернулся к Брэду Стивенсу, сидевшему слева от него.
Сезон в КБА уже завершился. Зная амбиции Стивенса как свои пять пальцев, Чэнь сделал ему предложение: уйти с поста главного тренера и для начала поработать в его компании. Стивенс согласился без долгих раздумий.
В компании он занимал должность аналитика — и это была ключевая роль. Оказание консультационных услуг и подготовка игроков требовали разработки целевых упражнений, основанных на тактических нуждах команды. Для этого нужен был человек, глубоко разбирающийся в тактике. Даже создание простого плана тренировок требовало тактического чутья. В будущем Чэнь планировал внедрить его в тренерский штаб Скайлза.
Способности этого человека были поистине выдающимися. Именно Стивенс во время долгого совещания накануне предложил жизнеспособное решение.
Стивенс слегка кивнул: — Посовещавшись, мы поняли, что самым логичным подходом будет сократить количество бросков Дирка.
Скайлз и остальные так и замерли. Они как раз спорили о том, не стоит ли взвалить на плечи Новицки еще большую нагрузку и давать ему бросать чаще — в надежде на безумные сорок очков за игру. К их изумлению, лагерь Чэня предлагал прямо противоположное.
— Чэнь, Дирк — ядро нашего нападения. Ты уверен в этом? — спросил Скайлз.
В прошлом раунде они выбили «Лейкерс» исключительно благодаря Новицки. Он доказал свою стойкость и показал, что может нести огромную ответственность.
Чэнь промолчал, жестом приглашая Стивенса продолжить.
Стивенс заговорил: — Прежде всего, под опекой Миличича эффективность Дирка в атаке упала. Мы можем сделать простой вывод: Миличич — или игрок его типажа — является самым подходящим защитником против Дирка во всей лиге.
Защита сводилась к физическим этим и настрою. Миличич идеально соответствовал физическому профилю Новицки и обладал неуемным трудолюбием. Он был из тех парней, кто будет неустанно следовать за своим оппонентом тенью, не уступая ни дюйма за всей игры.
— Разумеется, под словом «защита» я подразумеваю лишь сдерживание. Миличич хорош, но он все равно не может полностью выключить Дирка из игры, — добавил Стивенс.
За первые три матча Новицки в среднем набирал 28,6 очка. Можно ли это считать «сдерживанием»? Очевидно, нет. Для большинства игроков это показатели уровня суперзвезды.
— И это подводит меня к следующему пункту. Сначала разрешите показать вам один фрагмент. — Стивенс встал, настроил проектор и включил видео, демонстрирующее два владения «Финикс Санз».
В первом эпизоде Чендлер поставил заслон, и Новицки тут же атаковал после пик-н-ролла, реализовав бросок со средней дистанции. Во втором владении Новицки снова воспользовался заслоном. Однако Игудала успел помешать, поэтому вместо броска Новицки отдал пас обратно Чендлеру. Мяч прошел по периметру, прежде чем снова вернуться к Новицки, который в итоге пошел в изоляцию и забил с отклонением в районе лицевой линии.
— И в чем тут проблема? — спросил Фрэнк Джонсон.
Скайлз же сидел, скрестив руки на груди и погрузившись в глубокие раздумья. Похоже, он начал улавливать суть.
Стивенс пояснил: — Проблема в нашей чрезмерной зависимости от Дирка. Когда первоначальная комбинация срывается, наши вторичные взаимодействия все равно полностью завязаны на нем. По сути, мы всегда рассматриваем Дирка как единственный вариант для завершения атаки. Даже когда нападение буксует, мы просто форсируем тот же розыгрыш вместо того, чтобы посмотреть, нет ли у других игроков позиции получше. Дирк феноменален, это бесспорно, но когда его эффективность падает, такой выбор бросков становится проблемой. То есть, наши решения в атаке недостаточно логичны.
Чэнь вмешался: — Именно. Дирк выдающийся игрок, этого не отнять. Он может набирать по тридцать-сорок очков за вечер. Но мы верим, что у нас есть и другие талантливые исполнители. В прошлой серии мы слишком сильно полагались на героизм Дирка. Это сработало, но только потому, что «Лейкерс» были слабы на позиции тяжелого форварда. «Пионер» — совсем другой зверь. Дако — очень трудолюбивый парень. В таких обстоятельствах продолжать слепо уповать на одного Дирка — решение не самое мудрое.
Хардуэй и Мэрион обладали отличным атакующим потенциалом. Команда вполне могла позволить им чаще владеть мячом, а не слепо перегружать Новицки.
В конференц-зале на миг воцарилась тишина. Наконец Бойлан и остальные посмотрели на Скайлза.
— Вообще-то, за последние три игры у меня возникали похожие мысли, — заговорил наконец Скайлз. — Что еще важнее, сейчас разгар плей-офф. Соперники изучили Дирка вдоль и поперек.
Взять хотя бы Миличича. С каждым матчем он защищался против Новицки всё лучше. Он действовал жестко, навязывал плотную опеку и делал всё возможное, чтобы не дать Дирку пространства для разворота. Когда Новицки прыгал, выбрасывая ногу, Миличич даже специально подставлялся, чтобы спровоцировать фол за удар в пах. По правде говоря, в третьей игре Новицки получил свисток именно за такое нарушение в нападении.
При таком давлении в защите ждать от Новицки в среднем по тридцать-сорок очков за матч было просто нереально.
— Так что нам и впрямь нужно играть в нападении умнее, — подытожил Скайлз.
Каждая команда отличалась от другой. В матчах против «Лейкерс» у них было преимущество в расстановке, что позволяло бездумно строить атаку через Новицки. Но против «Пионер» этого было недостаточно.

Комментарии

Загрузка...