Чэнь Юй вернулся в Финикс в одиночестве, тогда как игроки «Финикс Санз» сразу вылетели в Портленд, чтобы перевести дух и подготовиться к старту финала Западной конференции.
Если победу «Финикса» над «Лейкерс» в седьмой встрече ещё можно было счесть локальной сенсацией, то триумф «Блейзерс» над «Маверикс» со счётом 4:2 в параллельной сетке стал настоящим громом среди ясного неба. До начала противостояния подавляющее большинство экспертов ставило на выход Далласа: мощная передняя линия «Мавс» во главе с неудержимым О’Нилом выглядела несокрушимой силой.
Главной же уязвимостью «Блейзерс» оставалась оборона трёхсекундной зоны: Рэндольф обладал колоссальной атакующей мощью, однако в защите был откровенной дырой. Именно по этой причине их серия первого раунда против «Гриззлис» затянулась до седьмого матча.
По мнению журналистов, в составе «Портленда» попросту не нашлось бы игрока, способного сдержать О’Нила. К тому же обойма «Маверикс» пестрела мастерами: Джош Ховард, Стэкхаус, Терри и блестящий новичок Девин Харрис. Вопреки всем прогнозам, именно «Блейзерс» оставили за собой ключевой пятый матч серии.
К шестой игре «Портленд» взвинтил запредельные скорости и начисто вымотал О’Нила: центровой банально не поспевал за бегущей волной атак. «Блейзерс» безжалостно разгоняли быстрые отрывы, методично наказывая Шакила за неспособность успевать назад в оборону, что в итоге привело «Маверикс» к полному краху.
Впрочем, виноват был и сам О’Нил: после переезда в Даллас он заметно разленился и отрабатывал в защите исключительно под настроение. Надеяться, что ветеран станет челноком носиться от кольца до кольца, было верхом наивности. И пусть в шестой игре Шак набрал 33 очка, его показатель «плюс-минус» оказался худшим в команде, что говорило само за себя.
В финале Западной конференции «Финикс Санз» предстояло столкнуться с тем же вызовом. Система быстрого нападения «ран-энд-ган» Д’Антони действительно была грозную силу, однако Чэнь Юй считал, что критических проблем она не создаст. У «Портленда» хватало собственных изъянов, главным из которых была нехватка кубкового опыта и жёсткости: тон там задавала безусая молодёжь, а ни Миличич, ни Нэш до статуса неоспоримых суперзвёзд первой величины всё-таки недотягивали.
В изнурительной позиционной борьбе на выживание Чэнь Юй куда охотнее полагался на закалённых Новицки и Хардуэя. Что же до сдерживания быстрых атак «Блейзерс», «Санз» достаточно было перенять опыт прошлогодних «Лейкерс»: пусть соперник несётся сломя голову, а мы будем методично гнуть свою линию, наотрез отказываясь плясать под чужую дудку.
На Востоке сошлись старые знакомые: «Пистонс» и «Мэджик». Соперники уже успели провести стартовый матч, в котором флоридцы праздновали победу со счётом 101:93. У «Детройта» оставалось слишком много нерешённых проблем: их хвалёный оборонительный редут так и не сумел сдержать ураганный атакующий тандем Трэйси Макгрэди и Гранта Хилла.
Подъехав к своей клинике, Чэнь Юй увидел у кованых ворот привычную толпу журналистов. Впрочем, завидев знакомый автомобиль доктора, репортёры расступились, позволив ему беспрепятственно проехать на территорию.
Сейчас в его медицинском центре собрался крупнейший цвет мирового футбола: звёздных атлетов с лихвой хватило бы на несколько полноценных сборных. И если целые национальные команды расквартировывались в окрестных гостиницах, то в отдельных коттеджах на территории медцентра проживала лишь горстка избранных суперзвёзд.
Повседневные обязанности Чэнь Юя выглядели нехитро: утренний обход палат, восстановительный массаж и поддерживающие процедуры для тонкой настройки физической формы спортсменов. Сами манипуляции не требовали сверхъестественных усилий, однако огромный наплыв пациентов ежедневно отнимал у доктора уйму времени.
Припарковав машину и направившись к главному корпусу, Чэнь Юй нос к носу столкнулся с мужчиной средних лет.
Здравствуйте, доктор Чэнь! — на лице незнакомца расплылась широкая угодливая улыбка.
Чэнь Юй едва заметно поморщился: перед ним стоял Ли Цзиньфэн, генеральный менеджер мужской сборной Южной Кореи по футболу. Тот уже неоднократно выходил на связь, настойчиво умоляя принять корейскую команду в Штатах для предтурнирной реабилитации.
Чэнь Юй уже однажды категорически отказал ему. Он до сих пор не мог забыть грязь и произвол чемпионата мира 2002 года: ему ещё не доводилось встречать столь беспринципную сборную, прокладывавшую путь к победам умышленными травмами соперников. Назвать их поведение бесстыдным значило сделать им неоправданный комплимент.
Чэнь Юй предпочёл сделать вид, будто вовсе не заметил визитёра, и молча зашагал дальше.
Доктор Чэнь, мы обращаемся к вам с глубочайшим уважением и искренностью! — воскликнул Ли Цзиньфэн, забегая вперёд и преграждая путь. — Позади тяжёлый клубный сезон, физическое состояние ребят плачевное. Нам жизненно необходима ваша поддержка!
Ведущие мировые гранды уже высадились в США, и корейская сторона, не стеснённая в финансах и полная амбиций, считала прохождение курса процедур обязательным шагом, без которого успешное выступление на мундиале невозможно.
Видя, что доктор остаётся глух к мольбам, Ли Цзиньфэн торопливо вытащил из портфеля банковский чек и протянул его: — Доктор Чэнь, взгляните хотя бы на сумму! Если вас что-то не устроит, мы готовы обсудить любые дополнительные условия!
Вынужденный притормозить, Чэнь Юй мысленно усмехнулся наивной попытке купить его благосклонность деньгами.
Он принял чек. Сердце Ли Цзиньфэна радостно екнуло: кореец был свято уверен, что перед внушительной стопкой хрустящих купюр не устоит никто.
Однако в следующую же секунду Чэнь Юй, даже не взглянув на вписанные цифры, небрежно разорвал бумагу пополам и сунул обрывки себе в карман.
Фрэнк! — махнул рукой дежурному охраннику доктор. — Выпроводи этого гражданина за ворота. И впредь не впускай на территорию посторонних.
Отрезав это, Чэнь Юй обогнул остолбеневшего Ли Цзиньфэна и вошёл в корпус. Если бы существовал список самых ненавистных для него спортивных команд, сборная Южной Кореи безоговорочно возглавила бы этот рейтинг.
Переодевшись в рабочий халат, Чэнь Юй приступил к приёму. В связи с наплывом участников чемпионата мира клиника временно прекратила приём рядовых пациентов: стационарные палаты заняли спортсмены с тяжёлыми повреждениями, тогда как атлеты с лёгкими недомоганиями ежедневно приезжали на процедуры из отелей по утверждённому графику.
Первая половина дня традиционно уходила на обход. Изнурительный клубный марафон только завершился, и футболисты без малейшей передышки окунулись в сборы национальных команд: накопившаяся усталость достигла критической точки, из-за чего поток пациентов казался бесконечным.
Шевченко мучился с коленом, шведский хавбек Юнгберг страдал от воспаления ахиллова сухожилия, а у парагвайского форварда Санта Круса диагностировали скопление жидкости в суставе.
Главного тренера англичан Эрикссона преследовала череда кадровых катастроф, да и у рулевого итальянцев Липпи дела шли ничуть не лучше. У Несты случился рецидив застарелой травмы, Дзамбротта потянул мышцу левого бедра, а Гаттузо слёг с аналогичным растяжением на правой ноге: сборную Англии словно преследовало проклятие переломов плюсневых костей, тогда как итальянцев косили мышечные надрывы.
Других травмированных было не счесть: голеностопы, колени, паховые кольца, поясницы и плечи трещали по швам. Среди профессиональных спортсменов экстра-класса после безжалостного сезона едва ли нашёлся бы хоть один человек с полностью здоровым телом.
В этом и крылась ключевая причина регулярных сенсаций на мундиалях: чем важнее игрок был для топ-клуба, тем сильнее он изматывался за год. Вместо желанного отпуска звездам приходилось биться за честь родины под огромным грузом ожиданий, и спад формы становился неизбежным спутником таких турниров.
Однако благодаря вмешательству Чэнь Юя в нынешнем розыгрыше ситуация обещала в корне измениться. Без лишней скромности можно сказать: доктор в одиночку поднял зрелищность грядущего мундиаля на недосягаемую высоту.
Сам Блаттер в личной беседе настойчиво подчёркивал этот факт: президент ФИФА даже вынашивал мысль законодательно обязать все национальные федерации направлять свои сборные в клинику Чэнь Юя.
Впрочем, Чэнь Юй наотрез отверг безумную затею чиновника: принять тридцать две сборные за одну неделю значило попросту загнать доктора в гроб. Что ещё важнее, Международная федерация наотрез отказывалась компенсировать затраты: если богатые державы вроде Англии или Италии могли не считать расходы, то остальным столь астрономический ценник был не по карману.
Обход вилл доктор начал с коттеджа Роналдо: легендарного бразильца с Чэнем связывали давние доверительные узы и непререкаемый авторитет. Однако в номере форварда не оказалось: от прислуги доктор узнал, что Зубастик уже спозаранку умчался в реабилитационный зал.
Это упорство вызывало уважение. Роналдо целенаправленно шёл к этому кубку долгие четыре года и сжёг за собой все мосты, заранее предупредив Чэнь Юя, что этот мундиаль станет лебединой песней в его международной карьере.
Он уже поднимал заветный кубок над головой, однако единственным незакрытым гештальтом оставалось чемпионство в статусе безоговорочного вожака сборной. Пан или пропал: покорится вершина сейчас — прекрасно, а если нет — к 2010 году ему стукнет тридцать четыре, и ехать пассажиром ради галочки бразилец категорически не желал, не видя в этом ни малейшего смысла.
Его решимость была несгибаема: раннее прибытие в тренировочный лагерь в Штатах даже без сопровождения супруги наглядно демонстрировало степень его запредельной концентрации.

Комментарии

Загрузка...